于是，劉大刀決定以進為退，前往總督府探個虛實，就此屈服？光是面子上也過不去啊，但是多了解些實情，至少心里踏實些。劉挺帶了二三十個親兵家將，大門洞開，鐵騎呼嘯而出，直奔總督府。

劉挺一路呼嘯如風，趕到總督府門前，忽見前方許多人馬簇擁在那兒，立即猛一勒韁，站住了腳步。

四下里百姓已經不是很多了，有些百姓還在街上，但也是匆匆而行，絲毫不敢留步，完全喪失了好奇心。就像蟲蚊預感到了一場大天災即將到來，數十萬兵馬的聚集讓他們驚惶不安起來，急于逃離這場風暴漩渦。

所以，除了一部分百姓圍觀，聚集于周圍的，多是各路兵馬派來城中辦事的軍頭兒，這些人有兵有將，松松垮垮地圍攏在四周，中間也是一群兵將，中間一人額頭束著白布，赤膊，持刀，慷慨激昂。

一名親兵圈馬走近，驚疑不定地對劉挺道：“大人，小的先上前探個究竟？”

劉挺一擺手，翻身下馬，大步向前走去，腰刀在腰間嚓嚓地碰撞著他的刀環，鏗鏘有力。親兵們見狀忙也紛紛下馬，兩名親兵抬著他的長柄環首大刀緊隨其后。

額束白帶，慷慨激昂者正是馬千乘。馬千乘高聲喝道：“楊應龍不仁、不義、不忠、不孝。奸惡邪淫，喪心病狂，如今他利令智昏，竟悍然自立。舉旗造反，這是自作死，這是天要亡他……”

劉挺聽了有些不高興了，你要說楊應龍野心勃勃，覬覦皇帝之位，那也就罷了。不仁不義不忠不孝，奸惡邪淫，喪心病狂……，那楊應龍的朋友算是什么樣的人？物以類聚、人以群分吶！

劉挺冷笑一聲，道：“這位是哪家的公子？大言不慚！”

馬千乘瞪眼過來，道：“本官石柱司宣撫使馬千乘。你又是哪個，敢對本官如此說話？”

劉挺一聽，宣撫使？官階不比自己這個副總兵低啊，便道：“本將軍乃副總兵劉挺。馬大人，那些一肚子彎彎繞的讀書人才喜歡冠冕堂皇的把戲，要對付一個人，必要先把他黑得一塌糊涂。咱們武人。何必學那些腌臜文人。”

馬千乘道：“你這是什么意思？”

劉挺不屑地道：“咱們都是武人，直白了說吧，楊應龍謀反，確是利欲熏心，說他不忠，確也不錯。可是與不仁不義不孝有什么關系？你說他奸惡邪淫，喪心病狂，能把他說死不成？”

馬千乘道：“你以為我是學那文人。編排別人不是嗎？我之所言，句句有據有實，楊應龍從里到外，就是一個無恥邪惡、喪心病狂之徒，還需要刻意編排嗎？”

劉挺沉下臉色，道：“那倒要請教了。馬大人不妨說說看，他是如何的不仁不義、奸惡邪淫！”

馬千乘道：“楊應龍好人婦，此事劉副總兵可知曉？”

劉挺不以為然地道：“男兒本‘色’，不好婦人者幾人？這也值得拿來指摘，真是欲加之罪、何患無辭了。”

馬千乘道：“我說的是人婦，不是婦人！人婦已有丈夫，出門不易，如何勾搭？且尋常婦人，豈能入得了楊應龍的眼，楊應龍但有所鐘，便千方百計與那人婦的男人搭上關系，再伺機勾引，此中齷蹉，不需我細言吧？”

劉挺為之一窒，忽然記起楊應龍曾酒后對他夸耀過在靖州偶見一美人兒，心動之下打聽到她是靖州楊氏中人，而靖州楊氏恰是播州楊氏一個分支，遂尋上門去認親，進而找到機會勾搭上手的事來。

而且眼前這馬千乘的母親覃夫人為了投奔楊應龍，陷夫害子的事兒曾經鬧得沸沸揚揚，別人不知道，他做為四川一路副總兵，如何會不知道，覃夫人與楊應龍之間的風風雨雨，何嘗不是源起于楊應龍結交馬斗斛馬土司。

馬千乘道：“楊應龍好美色，無可指摘，可他好人婦，難道不是道德敗壞？為了勾搭人婦，先與其夫結交，既成朋友，再誘其妻，難道不是邪淫無行之輩？”

劉挺面紅耳赤，腦海中攸然一閃念，忽然掠過一個奇怪的念頭：我有嬌妻美妾二三十人，俱都是女中丈夫，不比尋常美貌女子，楊應龍和我結交，應該不會是……，不會不會，一定不會。

馬千乘這番話質問出口，四下已然一片騷動，許多人交頭接耳，看向馬千乘的眼神兒都有些異樣。他當眾說出此事，難免叫人想到他的母親，能當眾說出這個話題來，是很需要勇氣的。

馬千乘又道：“楊應龍坐鎮播州，世受國恩，不思報答，反生不臣之心，此非不忠耶？他與四川官吏交結，是認為川軍久不經戰，戰力疲弱，欲謀大事，先取四川，為此結交許多四川官吏，四川官吏們對他真心以待，他卻別有所圖，陷友于不義，此非不義也？”

劉挺納口不言。

馬千乘又道：“楊應龍的父親將水煙、天旺兩地自水西安氏手中奪回，楊應龍為了結納安家，又將兩地割讓，此非不孝耶？楊應龍狡詐多疑，好以殺立威，所轄五司七姓不堪其虐，此非不仁耶？”

劉挺的臉色愈發難看起來。

馬千乘越說越來勁兒，又道：“余慶土吏毛氏，與楊家祖上也是姻親。而楊應龍縱兵破慶余，只因毛氏不肯附逆，竟然劈毛承云之棺，磔其尸。楊應龍攻合江，逼其父索其子，于城下臠割之。楊應龍奪衛城，奪宋臣父、羅承恩等人家眷，若只是殺了也就罷了，居然還對父奸女，面夫。使之裸體坐木叢射而取樂，又生奇思，燒蛇從陰入腹，如此種種，難道不是喪心病狂，毫無人性？”

劉挺被他說的面如土色。

馬千乘雙臂張開，大聲疾呼道：“自古未聞如此殘暴不仁者，能主天下！今倭亂已平，西夏已定！有李總督持尚方劍節制川、黔、湖廣軍務，二十四萬大軍聚集于此，滅楊應龍，不過旦夕之事。可大軍遲遲不動，在此空耗錢糧，所圖為何？故而馬某與此向總兵大人請命，迅即出兵，剿滅楊叛！”

劉挺這才明白，原來這個馬千乘如此打扮，跑到總督府前來，是為了催促總兵出征的。李化龍也知兵貴神速，本就定了三日后誓師出征，只是此事尚未宣布，不僅馬千乘不知道，劉挺因為對于出征討逆態度暖昧，也是不知此事。

劉挺對馬千乘一番質問無言以對，悻悻然地哼了一聲，揮手止住親兵，獨自向總督衙門走去，步履之間，腰畔佩刀緩磕掛環，神態踟躕，已然不似先前勇毅了。

馬千乘瞇著眼睛看著劉挺背影，心道：“葉大哥，第三關，看你了！”

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