“求饒自然無用。她若當場鎮定下來，裝作若無其事地說了恭喜的話，安置妥當后收了賞錢悄悄而去，也就罷了，可她沒忍住，嚇糊涂了。”小萬氏往后退了兩步，自去椅上坐下，“她死了。”

“只有死人才不會泄露秘密，否則封口費給的再多也是沒有用處的。”

她說著不禁咧開嘴笑了起來，露出里頭些白森森的牙，像是獸類的齒，猶自帶著血腥氣。

燕淮定住腳步，慢慢地轉過身來，道：“鬼話連篇。”

小萬氏霍然站起身來，指了他的臉道：“三月成的親，怎么可能十月便瓜熟蒂落？你娘不要臉！”

她只要一想起昔年眼睜睜看著大萬氏穿了自己的嫁衣，由兄長背著出門上了花轎，朝著她心心念念的人而去，便覺心痛如絞，經年難消。母親發的話，連父親都給瞞住了，任由生米煮成熟飯，換下了她的親事。

他們這樣的人家，焉能做出這樣的事來？

姐妹易親，說出去豈非惹人笑話？可她年幼，長姐比她年長，論理的確該是長姐在她前頭出閣，故而當燕、萬兩家結了兩姓之好后，眾人也只當這事原就是該如此的。

燕景同萬幾道走的近，人盡皆知。萬幾道有兩個嫡親的妹子，燕景屬意哪個，似乎都并不奇怪。沒有人知道。這里頭根本沒有長姐的事。小萬氏想了許多許多年，仍為長姐的手段折服。她分明口口聲聲說只拿燕景當兄長看待，可背地里，卻硬生生從她手里將燕景給奪走了。

小萬氏恨毒了她。恨到甚至不愿意親自問一問她，究竟是何時同燕景有染的。

她怕聽了那話，臟了自己的耳朵。

她更怪母親，怪母親竟在那節骨眼上拋棄了她。同是萬家的女兒，她也不是小婦生的庶女，母親何以如此偏心？

甚至于，到了后來，連對待兩個外孫子的態度上也那般不同。從頭至尾，母親都只會偏袒長姐跟長姐生的孩子。她也知稚子無辜，這件事再怎么怪也怪不到燕淮身上。然而日復一日，這孩子的存在都在提醒她，被人背叛的滋味。

“你娘死了的時候，我差點笑出聲來，委實太開心。開心到不能自已。”小萬氏深吸了一口氣，“這都是她的報應！”

燕淮眼中透著森冷的寒意，他嗤笑了聲，轉身即走。

小萬氏在他身后大呼：“你不是想知道我為何恨你？如今知道了，是不是也覺得沒臉聽下去？”

燕淮的手已搭在了門上，他冷笑：“如果這便是真相，你怎會等到這時才說出來。”

“是。我沒有證據，毫無證據，可你娘的的確確對不起我，她死了也還是欠我的！”小萬氏聞言略微一怔，而后跟著連道了兩聲好，旋即也冷笑著說道。“你不是一直懷疑你爹不是病死的嗎？他的確不是，他只是偶感風寒而已，是我在他藥里下了毒，一點一點，毒素慢慢侵蝕著他。到最后他已連動也難動。”

說起燕景，她面上劃過幾絲痛苦之色，“我不怪他，你娘那樣的姑娘，誰不喜歡，有誰見了不會心動。可他至死都不肯承認，他一早便同你娘有了茍且。七個月落地，卻是個足月的孩子，他當我是傻子不成？”說到最后一句，小萬氏猛地拔高了音量，喊得聲音都變了調子。

燕淮垂在身側的手微微收緊，他不信。

日光透過窗欞，在窗下灑下一片碎金之色。

他看了兩眼，低聲說了一句“若果真如此，母親大可以去九泉之下親口問一問我娘”，旋即推門而出。

小萬氏猛地撲了上去，卻只撞上了緊閉的門扉，她扒拉著門，指甲在上頭劃出一道道痕跡，發出刺耳的“嗤啦”聲。她想要喊住他，卻莫名覺得語塞。

證據……她沒有證據……

年少時，她自詡名門閨秀，矜持有度，即便同燕景兩情相悅，亦從來不敢做出半分出格之事，私下里見上一面說上幾句話，便足夠叫她心驚肉跳上許久。可長姐不同，全家上下都寵著她，慣著她，將她慣得沒了規矩。平素里想出門便領著人出門去，想上哪兒游玩便上哪兒游玩。

因而長姐何時悄悄見了燕景，二人如何避過眾人眼線，有了首尾，她皆不知。

燕景不認，長姐始終自若，甚至于在嫁入燕家后再見她時，也是一派泰然之色。

她忍無可忍，背著人痛哭失聲，攥著長姐的衣袖質問她為何這般對待自己。可長姐唬了一跳，磕磕絆絆地道，根本不知燕景同她的事。

她當場傻了眼，即便是關系淡薄的姐妹，可到底也是日日見面的親姐妹，她同燕景的事，連兄長都略有察覺，長姐她如何會一點不知？她當然不信，現在不信，當年更是不信。

長姐手足無措，花容失色，當著她的面哭了起來，問她為何不告訴母親。

她咬著唇，哭成淚人，她如何沒說，母親如何不知。這世上，天真爛漫不知人間幾何的人，從來都只有她的長姐一人。可這天真，有幾分是真又有幾分是假？

她當時差點便信了，甚至認下了這事。

可懷胎未及十月，長姐便已生下了足月的兒子。

那一刻，支撐她活下去的信念，幾乎都要崩塌了。

于是，在長姐去世后，她力排眾議，嫁入燕家做了繼室。母親震怒，堅決不允，她便跪地不起。只反復問著母親當年對她不起，而今難道還要如此待她？

昔年尚且年輕的萬老夫人，當著次女的面泣不成聲，到底允了這門不該答應的婚事。

小萬氏披散著發。松開了手，在門后癱坐下去，問自己，是否后悔？

她聽著檐下棲著的飛鳥振翅而去的清脆聲響，緩緩閉上了眼睛。

她不悔……

至始至終，都是他們待她不住。

她咬著牙哭了起來。

這是她嫁入燕家的第十五個年頭。春風徐徐，驕陽似火，她卻仿佛身處煉獄深處，在頃刻間老了十歲，華發早生。神情頹喪。

半個月后，肅方帝的書案上多了幾份折子。

一本本，皆是狀告定國公萬幾道的。

西越朝以武為尊，定國公府亦是以軍功立足，每一任定國公都是實打實從軍營中歷練出來的。萬幾道在為官之道上并不通透。可卻因為這些特殊的緣由，顯得并不重要。他身上的那些功勛，足以叫他不必忌憚那些碎嘴的文官。

慶隆帝在位時，尤是如此。

慶隆帝性子綿軟，對下頭的臣子多敬重有加，并無架子。多年來，自然也有同萬幾道有嫌隙的人費力彈劾他。但慶隆帝對這些幫自己鎮守過邊疆的臣子尤為看重，始終圣眷不減。

然而肅方帝當政后，事情有了些微變故。

他一來已動了心思收拾梁家的兵權，當然也不會放過萬家的。

恰逢此時，御史彈劾萬幾道當年征戰滇南時，殺良冒功。恣意克剝軍糧，縱兵擄掠，甚至于同滇南土司之女有染，藏有一私生子。

一字一句說的有鼻子有眼，竟叫人不得不信。

當年萬幾道攻打滇南。可是同梁思齊一道的！

肅方帝看著折子就發笑，指不定這回能連帶著將梁思齊也一道給拉下馬，立馬便下旨讓人徹查此事。然而梁家剛一得到風聲，便拼命將自己給撇清了去，甚至不惜踩了萬幾道一腳。

識時務者為俊杰，都是聰明人，不會為了義氣二字搭上自己去。

肅方帝還有二手準備，也怕一下子端掉了兩家，叫人議論，便也就暫且不去理會梁家，只盯著萬幾道問罪。

那滇南土司之女跟私生子，也被大理寺少卿親自審訊收押。

萬幾道頭上的罪名以迅雷不及掩耳之勢重重疊加。

清虛道士日夜趕工為肅方帝煉制丹藥，將他喂得精神抖擻，要親自提審萬幾道。

消息還未發布，燕淮已先知道了。清虛讓人悄悄遞出來的消息，比旁的渠道快上許多。燕淮看了字條，燒了。紙煙彌漫之際，吉祥來尋他，道：“萬老夫人，親自來了。”

燕淮垂眸，“說我不在。”

吉祥應聲退下，須臾換了如意來，原是謝姝寧來了。

他仍有些懨懨的，知悉謝姝寧已去了寧安堂，便也過去了。

一入內，便聽謝姝寧在同燕嫻說起半月后南下延陵的事。他一怔，旋即脫口問道：“回延陵？”

正在樹下說話的二人一齊朝他望了過來，謝姝寧微笑，頷首道是，“去歲冬上便有的打算，不曾想拖了許久，今日是特地來告別的。嫻姐兒的病，鹿大夫仍在想法子，今后每隔半年，我會譴鹿大夫赴京一趟，每個月，亦會派人送了特制的藥來。”

燕淮愣愣地站在幾步之遙外，道：“多謝。”

謝姝寧發覺他有些不對勁，不由蹙了蹙眉。

燕嫻自然也看出來了，她推說自己有些渴了要回房吃茶，讓人推了自己進屋，只留他們二人在外頭。

風輕輕吹著，二人相對無言。

良久，燕淮道：“可是準備定居延陵？”

謝姝寧笑著點頭：“延陵本是故居。”

燕淮看著她，心如擂鼓，張了張嘴，滿心的挽留跟心跡就要脫口而出，然而就在這個時候，吉祥遠遠地喚了他一聲。他嘆口氣，示意吉祥說話。吉祥便說，萬老夫人不愿離開。

燕淮沉著臉。

萬幾道已被收押。他身在錦衣衛，行事頗為方便，輕而易舉找到了燕霖帶回府來。

他在等，等萬幾道落馬再收拾燕霖不遲。

他也知道，外祖母一定會來求情。

然而這樣的戲碼，一次有效，再用他只會覺得心冷如死灰。

謝姝寧在旁隱約聽見，驀地想起前世燕淮站在傀儡小皇帝身后，玩弄權術，冰冷無情的模樣，不禁心跳如鼓，再三斟酌后，忍不住輕聲道：“是為了定國公的事？”

“只怕還有燕霖母子的事。”燕淮苦笑。

謝姝寧轉頭，遙遙望了一眼窗，果然瞧見燕嫻倚在窗邊正關注著外頭的動靜，不由嘆息道：“只怕老夫人見不到你，不會走。”

燕淮袖手而立，身姿閑適，眉宇之間卻沒有怡然之色，他微微一頷首：“外祖母的性子執拗，不管誰勸，她都不會聽的。”他動手的對象只有萬幾道，死死拿捏著分寸，萬家會沒落，根基卻不會動搖，他那幾個堂兄的性命亦無憂，但從此以后，萬、燕兩家，此生不再往來。他也無意再見外祖母。

但他深知外祖母的性子，于是略一沉思后，他讓吉祥去請了人進來。

謝姝寧莫名松了一口氣，想起一事，道：“燕大人若得空，我娘想請你吃頓飯。”頓了頓，她補充了句，“印公那也下了帖子，只是還不知得不得空。”

不過汪仁他，應當不會缺席。

他們一家人即將離開京都，請恩人吃頓飯，也是該的。席間還有表哥跟兄長作陪，于情于理也都是妥當的。

她正好在，便索性親自同燕淮提了。

燕淮聽完，立即應了下來，隨后他暫離了寧安堂去見萬老夫人，謝姝寧則進房陪著燕嫻說話。燕嫻心不在焉地翻著書，同她嘀咕：“我心里突然好慌。”沒有任何理由，突然之間便覺心慌不已。謝姝寧唬了一跳，忙要叫鹿孔來看，卻叫燕嫻阻了。她搖搖頭道：“只是心慌罷了，也不知是不是有什么事要發生了。”

謝姝寧怔了怔，竟也叫她給說的心亂起來。

燕家門外，卻已亂成了一團。吉祥得了燕淮的吩咐才要來請人，萬老夫人卻忽然間暈了過去，頓時不省人事。

亂糟糟的，燕淮接到消息，立即讓人去寧安堂請了鹿孔。

將人在廂房安置妥當后，鹿孔也匆匆趕了來。

仔細看過后，鹿孔走進耳房，搖著頭對燕淮道：“老夫人的情況不大好。”

快瘋了，收網不論怎么寫都覺得別扭，淚目……大概是越急越寫得不滿意o(_RU

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