就在木盒蓋子打開的一瞬間，異變突發。

一物突然從盒子里竄了出來，漆黑的影子，一閃而過，直奔羅士信面門。

奎托斯、王虎、莫虎兒、薛永四人還來不及發出驚呼。

羅士信先一步反應過來，還未放下的刀橫在面門。

叮的一聲輕響，漆黑的影子撞到了刀面，往地下掉落，影子在半空之中飛向了一旁的奎托斯。奎托斯反應也不可謂不快，頭一仰身子向下一倒，也避開了這一下。

影子一擊不中又飛向了薛永。

薛永手忙腳亂之際，羅士信一刀揮至。

黑影卻仿佛有預感一樣，在即將讓刀鋒劈到的時候，停頓了下來。羅士信心中震撼，忍不住道：“太假了吧，這玩意會躲刀？”他話音方才落下，卻見黑影筆直下落，跌落在地。

這定睛一看，卻是一只飛蟲。不過片刻，突然轟的一下，飛蟲自燃起來，化作了灰燼。

羅士信、奎托斯、王虎、莫虎兒、薛永五人你眼望我眼，一個個都是頭皮發麻，背脊涼颼颼的，莫名的寒意從心底冒出來。王虎駭然道：“還好打開盒子的是大將軍，換做我們任何一個，哪里躲避的開。天曉得讓這東西盯上會發生什么事情，這蠱術當真可怕。”

莫虎兒更是心悸。想到可怕的后果，只恨不得給自己兩個耳瓜子。

便是羅士信也不敢想下去。

他們都不知道，那小小的飛蟲其實大有來頭。叫做刑蠱。

苗疆到處都是窮山惡水毒蟲鼠蟻，生活環境惡劣，苗寨中的族人只有相親相愛相互扶持才能活得下去。再厲害的勇士，也不可能孤身一人在苗疆生存。絕大多數的苗人都秉著苗寨一心的想法念頭，都很重視族部山寨的總體利益。也因如此，他們對于族部里的叛徒切齒痛恨。為了懲罰出賣部落利益的叛徒，數百年前一位苗族長老研制出了讓所有苗人聞風喪膽的刑蠱。

刑蠱最可怕的地方是繁殖能力。它能鉆入人體中去，在人體內繁衍繁殖。以五臟六腑為食，直至將所有內臟蠶食干凈。

這個過程并不快，很慢很慢，受刑的人每一天都能感受到成群結隊的蟲子在體內蠕動。在體內蠶食身體的感覺，求生不得求死不能。不過這種蟲子無法在空氣中的長時間的生存，一但出現在空氣里就會盲目的尋找宿體，鉆進去繁衍繁殖。到了一定的時間沒有找到宿體將會因為神秘的原因自燃。

至于為什么會這樣，就算苗疆人也說不上來。

“不管哪個蟲子是什么玩意！總之滕遠黛這么重視這盒子，還特地在盒子里下蠱，這盒子里的東西一定是個寶貝。”

羅士信目光落在手中的盒子上，盒子已經讓他打開，露出了里面的東西。盒子內部四周都收實心的。唯有中心處有一個類似于火焰的凹槽。細薄的羊皮，包裹著一個神秘的東西放在凹槽里面。

“大將軍！小心為上！”莫虎兒有些擔心的叫了一聲。

“恩！”羅士信應了一聲，將木盒放在地上。以七星橫刀挑著羊皮，將盒子里的東西挑了出來。

羊皮掛在了刀上，一個火焰型的令牌滾落在地。

將羊皮拉在近處一瞧，羊皮上密密麻麻的寫著橫橫豎豎的字跡。不過那字體橫七豎八的，并非中原的字跡，也不是盒子上那類似于甲骨文一樣的字。

“這好像是苗族的文字。在吐谷渾見過！不是很確定，沒記錯。應該是的。”

話說的是奎托斯，奎托斯很有語言天賦，一年多的時間里他已經能說上一口流利的漢人語言了，只是偶爾會用錯詞語，尤其是四個字的成語，理解不了。他曾在吐谷渾呆過多年，而吐谷渾位于大唐的西南方與吐蕃、南詔交界，與苗疆有一定的聯系接觸。

羅士信問他是否認得，奎托斯將腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，他有語言天賦，但沒有半點學習天賦，一年多了漢子認識的數量不過百個，文化程度在幼兒階段。

“這個應該是火神祝融吧！”

地上的那塊火焰令牌讓王虎撿了起來，道：“我行走天下的時候，曾經到過南疆邊境。聽那里的百姓討論過苗人，說他們信奉火神，以火神為尊，這令牌上站在火焰里的男人應該就是祝融吧。滕遠黛是苗族的長老，也許這東西是他長老的身份證明也不一定。”他沒所謂的將令牌遞給了羅士信。

羅士信伸手接過，令牌倒不如木盒那么神秘，輕飄飄的入手一點重量的感覺也沒有，放在鼻尖聞了聞有一股淡淡的香味，很是提神，把玩了片刻，便將羊皮將令牌包起，放入盒中，道：“暫且收著，也許以后用得著也不一定。我們撤……”

一行人跟著消失在了子午谷道。

長安現在是進不去的，羅士信也不想動用特權，留下夜間入城的證據。

五人便在萬年縣附近的客棧中住了下來，天明時再行入城。

為了不掩人耳目，羅士信他們找了一間不怎么起眼的連名字都沒有就叫客棧的小客棧，環境并不這么好，只能將就一夜。

客棧的掌柜熱情的將羅士信他們迎上了“上房”，點頭哈腰的退了下去，手中拿著收到的住宿錢，情不自禁的聞了聞，還帶著些許陶醉。

這剛下了二樓，便見店小二手中抓著三只肥大的老鼠跑了上來，興奮道：“掌柜掌柜，逮到了，逮到了，足足三只呢。”

掌柜失神了片刻，低呼道：“怎么可能？你耍我是吧？”

他平時好吃懶做，不注重衛生，以至于地窖里鼠患泛濫，天天偷糧偷豆偷油，弄得他一個頭兩個大。老鼠藥、老鼠夾什么的用上了，偏偏老鼠成精了似的，就是沒有效果。不得已將店小二趕了下去抓老鼠，一連三天老鼠影都不見一個。

店小二不想干了，掌柜動了壞主意，店小二固然沒抓到老鼠，可因為有他在，老鼠也沒能偷成東西，也就下了賞金忽悠店小二繼續。

結果這第一天，店小二一抓就是三只。

店小二莫名的撓著頭道：“我也不了解情況，今天跟前幾天一樣，老鼠影子都不見一個。可就在剛才，老鼠想瘋了一樣，一個個都驚叫著從洞里跑了出來，四散逃跑，好像遇到了貓兒一樣。有二十多只呢，我手笨，只打死了三只。不只是老鼠，蟑螂螞蟻也是一樣，對了還有蛇。掌柜買來打算做蛇羹的那點條蛇也是一樣，突然間就折騰了起來，在蛇簍里亂竄。”

掌柜傻眼了，呆呆的問了句，“什么時候！”

“就在剛才，客人來的時候。下面剛鬧騰起來，我就聽到客人的聲音，就是那個時候。”

(天津)

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