“嗯”朱八十一眉頭緊皺，低聲沉吟。徐州紅巾向西南發展的戰略是否正確他不能肯定，但能不再看趙君用的臉色，對他來說卻的確是一個不大不小的誘惑。畢竟生活在二十一世紀的朱大鵬，就是因為不喜歡看老板臉色，才蹲在家里做起了宅男。而十四世紀的朱老蔫，雖然生活折磨得麻木不仁，骨子里卻一樣藏著年青人特有的不馴！

“屬下知道提督放不下李總管的相待之恩，屬下也不是勸您脫離徐州紅巾自立門戶！”見朱八十一被自己說得有些心動，蘇先生狠狠吸了一口氣，繼續趁熱打鐵。“但是都督您想想，是繼續留在這里能幫到李總管多，還是到黃河對岸再打出一片天地來能幫到李總管多？！您留在這里，事事都受趙君用擎肘，即便有再大的本事也施展不得。包括上次造的火藥和手雷，如果不是在大戰中力挽狂瀾，整個徐州軍上下，有誰會拿那東西當個寶？！”

“是啊，都督，申生留內而亡，重耳在外而安。趙長史心胸狹窄，您留在徐州，早晚會被他所害。還不如打過黃河去，殺出一片屬于自己天地來！到那時，您想造什么利器就造什么利器，想怎么練兵就怎么練兵，完全按照子的意圖來！何必困在這里，處處受制于人？！卑職言盡于此，請都督大人三思！”于常林再度躬下身體，勸諫得話說得格外大聲。

“卑職言盡于此，請都督大人三思！”蘇先生也退開半步，以屬下之禮請求朱八十一接納自己的諫言。

“這——”一時間，朱八十一好生委決不下。說不動心，那連自己都騙不了。趙君用跟他的關系雖然沒有勢同水火，但隨著徐州軍的不斷發展壯大，二人在做事風格和思維理念上的不斷沖突，早晚會有碰撞出火花的那一天。

而下一次，恐怕就不是唇槍舌劍那么簡單了。真的發展成武力沖突，即便自己能全身而退，徐州軍也必然會面臨一場大的分裂，弄不好，土崩瓦解也有可能。

但就這樣轉身而去的話，他又覺得自己特別對不起芝麻李。畢竟從第一次見面時起，芝麻李就很清楚自己根本不是什么彌勒佛在人間的肉身。但是芝麻李依舊對自己信任有加，并且極力把自己拉入了徐州紅巾的決策圈之內，無論在官職、薪俸還是麾下士卒配備方面，都未曾有過半點兒虧欠。

正猶豫間，有聽見蘇先生嘆了口氣，大聲說道：“最近幾rì，都督從臭水溝里撿回來的那個伊萬，一直在跟屬下念叨說紅巾軍的編伍過于粗疏，需要如何如何改進之類。想必都督把他留在身邊，并且授與了參贊軍務之權，打的也是借‘他山之石’來攻玉的主意。然而都督卻始終心存顧忌，不敢放手施為！您是不想給趙君用借機生事借口，屬下也能明白您的苦衷。可咱們左軍上下如今卻有近六千弟兄啊！為了不給趙君用生事的借口，您就什么都畏首畏腳。等哪天蒙元朝廷的大兵打過來，萬一戰事不利，不等于是您將這六千弟兄，全都送到朝廷的刀口下了么？！”

“行了，別說了！”朱八十一突然大怒，鐵青著臉打斷。“你們兩個的意思我明白，但現在時間不對。先放一放，待時間合適了，我自然會做出決定！”

說完，也不想再聽二人任何勸諫。邁動雙腿，大步出了門，直奔河邊將作坊而去。那左軍司倉于常林看到了，難免又搖著頭嘆氣，將目光轉向蘇先生，非常失望地說道：“如此優柔寡斷，如何能成得了大事！哲公，你我恐怕要空歡喜一場了！”

誰料那蘇先生雖然自己總是在朱八十面前撒瘋賣潑，卻容不得其他人說自家東主半點錯處。立刻豎起眼睛，厲聲反駁道：“你一個連大門都沒出過幾次的書呆子，知道什么是成大事者模樣？！英雄未必都無情！如果就因為你我今天幾句話，便說得他立刻領兵北去，那才真是禍事來了！”

“呃！”于常林被他噎得一口氣喘不上來，差點當場昏過去。蘇先生卻毫無同情，拍了拍衣袖，一邊慢慢向外走，一邊低聲補充道：“這世道已經亂了。他今天要是能對芝麻李翻臉無情，將來對你我，就會有情有義么？那樣的話，你我就是輔佐他成就了王霸之業，自己到最后不過也是子胥、文種一樣的下場。還有什么忙活頭？！沒事兒別傻站著，趕緊帶些弟兄去武庫，點兩千顆兩斤半重的鐵雷出來，裝了車給后軍那邊送去！我已經跟后軍的韓長史說好了價錢，每顆手雷換三斗米，你到時候在旁邊盯著，別讓他們用小斗給糊弄了！”（注1）

“原來您老早就有辦法弄到糧食！”于常林被氣得直翻白眼，卻不得不肅立拱手，“遵命！”

“你當我天天又幫這個弄火藥，又幫那個弄投石機，是白忙活么？！”蘇先生又甩了兩下長袍衣袖，倒背著手，施施然朝門外踱去，“既然是用投石機扔，當然是威力最大的鐵雷才好。眼下這徐州城大大半數鐵匠都在左軍的作坊里，嗯，他們想要造鐵雷，哪有從老子這里買的方便？!”

“你個老不死的老狐貍！”于常林是哭也不得，笑也不得，又在屋子里發了好半天傻，才在親兵們充滿狐疑的目光中，灰頭土臉地拿鐵雷換糧食去了。

兩千顆鐵雷，數量聽起來不多。裝到車上，卻是整整五大車。運到了彭大的后軍再換成糧食，規模愈發可觀。足足花了三個時辰，于常林才指揮著輔兵們將它運回來，小心翼翼地入了庫。

午飯時間已經過了，他卻不覺得十分餓。隨便灌了幾口茶湯，就拿著當rì的入庫明細，去找蘇長史去做相關交割。

到了目的地，要找的人卻不在屋子里。問過院子內當值的親兵，才知道老狐貍上午就沒回來，追著大都督的腳步一起去河邊看工匠們打鐵去了。

“好端端的一個都督，一個長史，既不整軍習武，也不探討兵書戰策，卻一個接一個朝鐵匠堆里鉆，這成何體統？！”上午被蘇長史給拉去當槍頭使的氣還沒有消，此刻又聽聞對方不務正業，于常林立刻覺得前途一片黑暗，抬起腳就朝河畔追了過去。

還沒走到將作坊的院門口，遠遠地，就看見烏央烏央一大堆人，圍在兩架高大的水車旁，歡呼雀躍。待稍微靠得近了些，則分辨出其中一架水車帶的是都督大人花了兩錠金子才造出的水錘，正在慢悠悠地一下接一下砸著鐵塊。每次起落，會引得周圍的人大聲歡呼。

第二架水車，則是第一架水車的仿制品，實際上架在河道的另外一側，與水錘相對而列。用幾個大大小小的青銅齒輪帶著皮弦、鉆頭，正在一塊白亮亮的鐵板上打孔。那鐵板看上去少說也有四分后，卻像是豆腐做的一般，每次放到鉆頭下面，就立刻被一插到底！

“用水車來帶動錘子和鉆頭，這倒也省了工匠們不少力氣！”雖然不滿意朱八十一和蘇明哲兩個不務正業，于常林依舊被眼前看到的奇景所打動，在心中暗自嘀咕。

正感慨間，忽然聽到朱八十一特有的大嗓門在水錘下高喊，“鉆好了沒有，鉆好了立刻送過來，別磨磨蹭蹭！”

“唉，鉆好了，鉆好了！馬上給您！”將作坊總管黃老歪在河對面跳著腳回應，隨即，抱著兩塊白亮白亮的鐵板跳上了小船，三下兩下，都劃回了河岸的這一邊。

“快，老黃，你用皮線把鐵甲連起來，然后看看是什么樣子！老蘇，你帶著他們繼續打，趁著天亮，再打出幾套來！”朱八十一親手上前把黃老歪扶下了船，然后像個工頭般大聲吩咐。

“唉！”黃老歪和蘇長史兩個大聲答應著，各自帶了幾個人動手干活。臉上黑一道，白一道，臟得像個莊稼漢一般，身上也沒有半點官員模樣。

于司倉看得連連嘆氣，將身體向人群zhōngyāng擠了擠，湊到近前去看到底是什么寶貝，讓蘇長史連斯文都不要了。只見黃老歪十根比蘿卜還粗的手指就像穿花蝴蝶般，上下舞動，頃刻間，就用皮索透過事先打好的孔洞，將兩塊鐵板連接成了一體。

一前一后，彼此相扣。上方開了個大大圓孔，兩側也各有一個稍小一些圓孔，就像莊戶人家夏天穿的短褂一般，要多怪異有多怪異。既不防寒，又不透氣，套在身上還沉甸甸的，能活活把人壓死！

“好了！”沒等他開口詢問對方在做什么東西，黃老歪已經興高采烈地開始表功，“大概是十八斤上下，比羅剎人穿的那種大葉子甲輕了至少十斤，還沒有甲葉子之間縫隙。戰場之上，肯定更容易保住性命！！”

“先別吹，咱們拿到靶子上去試！”朱八十一也搓著黑呼呼的大手站了起來，從黃老歪手里接過剛剛做好的無袖鐵甲，分開人群，大步流星朝遠處的空地上走去。

“這是鎧甲？！”于常林覺得自己的腦袋一陣陣發蒙，質疑的話脫口而出。前一段時間接受戰利品，從羅剎人身上扒下來的那種大葉子鑌鐵甲，就夠怪異的了，沒想到都督大人還能做出更怪異的來。

羅剎人的大荷葉甲，上半身好歹還能付出護胸、護腹、肋甲、護肩和護背，五大部分來。而眼下拎在都督大人手里的鐵甲，分明就是兩大塊鐵板扣在了一起，各部位之間沒有任何過度和區分。

“半身板甲！最適合騎兵用。如果重裝步兵的話，還要再加上下半身的護腿和護脛。”朱八十一正忙在興頭上，頭也不回，隨口解釋。

注1：子胥、文種，子胥戰國時的謀臣。前者輔佐吳王擊敗楚國，成就霸業。后者輔佐勾踐滅了吳國。這二人都是一代名臣，但都死于其主君之手。

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