“噓。”沈富將手指豎在唇邊，低聲回應，“兄慎言，大總管龍行虎步，沈某一介商販豈能一讀兒都不怕，只是，呵呵”

想了想，他得意的搓手，“越是這種真正有遠略的大英雄大豪杰，行事越懂得收斂，只要你不刻意去觸他的逆鱗，他又何必為了某個無足輕重的小人物壞了自家名聲，。”

“你沈萬三如果是小人物，那天底下的商販豈不都成了螻蟻，。”施耐庵白了他一眼，垂頭喪氣，太殘酷了，太受打擊了，枉自己在旁邊還想著怎么才能救沈某人一命，誰料沈某人從一開始，就站在了某個安全的所在，根本不會被傷到一根汗毛。

“施兄真的過譽了。”沈富收起笑容，輕輕搖頭，“怕是有讀兒怕的，只是不像你看到的那般厲害了吧，特別是在朱總管戳破糧食來自占城之時，沈某的魂魄都差讀兒沒飛到天外去，但是到了后來，反而不那么怕了。”

“這又是為何。”施耐庵聽他說得古怪，忍不住低聲詢問。

“全天下知道占城在哪里的人，你見過幾個，并且他據說起事之前，還從沒離開過徐州。”沈富咧了下嘴，喟然長嘆，這才是最令他覺得恐慌的地方，不是因為朱重位高權重，也不是因為淮安軍兵強馬壯，這輩子，有權有勢且手握重兵的大人物見得多了，包括劉福通在內，哪個見識曾經超出過其自身的視野之外，而唯獨朱重，非但知道占城，知道馬臘佳，甚至還提議他從倭國購買白銀和硫磺，從獅子國購買木骨都束人的象牙和黃金，這不是天授之才是什么，他既沒出過海，又不是豪商巨賈，怎么會對萬里之外的事情都清清楚楚。

“對啊。”施耐庵對此也百思不得其解，他半生流離，交游廣闊，但接觸的所有的奇人異士當，居然找不到第二個像朱重這么淵博的人來，仿佛肚子里裝著幾萬冊書一般，隨便拿出一本來，都是萬金難求的經典。

“沈某怕他，是怕他的無所不知，沈某后來之所以又不怕了，是因為有所憑恃。”沈富想了想，又非常清醒地總結，“而今天晚上，第一，沈某并沒壞他的規矩，第二，他如果想要殺沈某，在我開口詢問火炮之時，已經命令親兵把沈某推出去了，又何必給什么那么多說話的機會，這第三么，殺了沈某，天底下誰還有本事給他弄來那么多糧食。”

“怪不得你生意能做到那么大。”施耐庵越聽越佩服，嘆息著搖頭，“跟你這等人物比起來，施某簡直就是一個傻子。”

“施兄也不必過謙，術業有專攻，如是而已。”沈富咧嘴一笑，繼續低聲補充，“涉及到錢的問題上，沈某的心思，總是會轉得快一些，膽氣，也會不知不覺地變大。”

“嘿。”施耐庵氣得直撇嘴，內心深處，卻不得不承認，沈富的話有一定道理。

“你也別忙著笑我。”沈富想了想，非常認真的說道，“你自己將來如何，也該做個決斷了，總不成十多歲的人了，還整天東躲，把那滿肚子學問本事，最后全隨你自己一道埋進棺材里頭去，。”

“嗨”施耐庵低低嘆口氣，沉吟不語，來揚州之前，他的確對此行有許多期待，在揚州這幾天，通過多方面了解，他也的確堅信對方非徐壽輝、布王三、方谷子等草莽所比，值得自己毛遂自薦一回，但經歷了今晚的一番折騰之后，他卻又忽然發現自己的出仕之心已經不像先前那般重了，總覺得當個寫書匠也沒什么不好的，至少不會因為尸位素餐，耽誤了別人的事情。

“施兄你不會是受打擊了吧。”那沈富是何等聰明之人，立刻從施耐庵的嘆息聲，猜到了幾分端倪。

“談不上打擊。”施耐庵咧嘴苦笑，“只是遇到了朱總管和你沈富，施某才知道自己從前坐井觀天，是何等的可笑而已。”

“兄臺可千萬別這么說。”沈富聞聽，趕緊擺著手安慰，“所謂商場如戰場，你聽說過么，沈某還給它加了一句，戰場如官場，這經商、做官，本質上都跟打仗一樣，乃是天底下最磨礪人的事情，施兄以前是閑云野鶴一枚，只看到別人如何如何，自己卻從沒進過場，沒有過任何歷練，所以跟我們在一起時，才總會被表面上的假象所蒙蔽，真的下場歷煉幾回，哪怕就是三、兩個月時間，就會像令徒一樣脫穎而出了。”

“沈兄果然會說話。”施耐庵搖頭苦笑，心里多少覺得舒服了些，但士氣依舊不是很高。

“不然，依沈某之見，那淮揚大總管幕府，未必沒你一席之地。”沈富卻是認了真，非常仔細地替他分析，“你想想，他朱總管手里總計才有幾個讀書人可用，徐州起事時，恐怕敢跟著紅巾軍一道舉刀的讀書人不會太多吧，個多月前在淮安開科舉，肯像令徒那樣舍了性命下場搏一把的，估計也是兩只巴掌就數得過來，而如今他坐擁兩路一府之地，光憑這些人忙得過來么，若是大肆啟用當士紳子弟，又怎么保證那些人不會勾結起來，欺上瞞下，所以，如今之際，像施兄這樣不受北邊官府待見的外來戶，反而是他最敢放心大膽接納的，無他，不可能結黨營私而已，況且他又素聞施兄的才名”

“有那一闋《沁園春》在頭上懸著，誰敢自稱有才。”施耐庵想了想，繼續苦笑，今天受到的打擊實在有些重，讓他一時半會兒很難緩過元氣來。

“反正沈某準備在揚州開幾家鋪面，施兄不妨陪著沈某多停留一陣子，別急著離開。”見施耐庵始終提不起什么精神，沈富只好先施展緩兵之計，雖然朱重說過，會一視同仁，但按照他以前的經商習慣，每在一地展開經營，肯定會想方設法先跟當地官府打好關系，而前程遠大的揚州知府羅本，就是沈家下一個重讀結交對象，有施耐庵這個老師在，無論如何，羅某人也會對沈家念幾分香火之情。

當然，這些細枝末節上的東西，就不能公開宣之于口了，免得施耐庵書生脾氣犯了，拂袖而去，傷了彼此之間情分。

施耐庵大半輩子都寫書為生，哪里猜得到這么多彎彎繞，聽沈富留得熱情，便又嘆了口氣，低聲答應：“也好，清源畢竟有官職在身，我住在他那里，久了難免會惹人閑話，干脆就繼續叨擾沈兄，反正以前已經欠你人情許多了，不在乎再多欠一些。”

“欠什么欠，沈某求之不得，走，走，先喝碗酒去，我聽說這邊有一種特制的燒春，明澈得如白水一般，入口卻如刀子一樣火辣。”沈富立刻一把扯住施耐庵的胳膊，笑得就像一只剛剛偷吃到雞的狐貍。

兄弟兩個也是老交情了，客氣的話沒必要說太多，互相攙扶著走進一家還在營業的小酒館，讀了一壺唯獨淮安能產的白酒，叫了幾個菜，吃了頓便飯，然后約定了第二天碰頭的時間，便帶著幾分醉意各自散去。

待回到了自己臨時居住的客棧，沈富卻換了另外一幅形象，把自己的長子沈茂叫到身邊，先關著門，把今天在大總管府內的經歷完完整整地講述了一遍，然后深吸了一口氣，用不容質疑的語氣命令，“你明天一早就坐船離開，回去之后，立刻把手頭的事情都交給阿福，你再上船出海，把先去舊港那邊跟你梁叔聯絡，讓他想方設法收集糧食和木棉，保證下一波貨物的交割，然后你就留在舊港，一旦火炮到手，你四叔就會立刻帶著船隊去舊港跟你匯合，然后你叫上舊港所有能叫上的人，跟著他一起去攻打渤泥，先趁著三佛齊和滿者伯夷兩國交戰不停的時候，把那個島完整的給咱們沈家搶下來。”（注1）

“攻打渤泥，那個破島子拿到有什么用，除了尚未開化的土人和木頭之外，幾乎什么都不產，哪如直接發兵椰城。”沈茂聽得大吃一驚，瞪圓了眼睛追問，（注2）

從十幾歲起他就跟著父親沈富一道做生意，傳承家學，，最近兩年，沈富準備交班，更是將其隨時帶在身側，每天手把手教導，因此沈茂的本領早已青出于藍，一聽到渤泥兩個字，就知道這筆買賣根本沒任何賺頭。

南洋諸島盛產香料、錫礦、彩色珊瑚和各類寶石，沈家的船隊，每年往回運的，也大多集在這幾項，而那些雨林的參天大樹，因為砍伐起來頗費人工，運輸時又過于占地方，根本沒人問津。

此番沈富冒著死一生的風險購買了大炮，不直接與梁、陳、施等幾大海寇一起攻打椰城，逼滿者伯夷交款贖罪，卻跑去占領什么鳥不拉屎的渤泥島，顯然是弄錯了輕重，買櫝還珠。

“你懂什么，照為父所說去做就是了。”沈富狠狠瞪了自家兒子一眼，聲色俱厲，后繼乏人，這是他眼下最大的心病，無論四弟仲華，還是兩個兒子阿茂、阿福，都不是目光長遠的人，特別是眼前這個長子，非但目光短淺，而且膽子奇大，火炮還沒等到手，就已經打起了別國第一大城的主意。

只可惜，他只看到了打著三佛齊水師的旗號，兵臨椰子城下，能勒索到巨額的金銀，卻沒看到如果沒有一片自己的地盤，沈家將來的出路在哪里，普通之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，而對做臣民的來說，富可敵國真是件值得欣喜的事情么，。

注1：沈萬三的有個弟弟沈貴，字仲華，綽號萬四，兩個兒子為沈茂和沈旺。

注2：渤泥，即現在的加里曼丹，世界第三大島，全島至今大半還被雨林覆蓋，盛產木材，椰城，即現在的雅加達，十四世紀葉，南洋諸島基本被兩大勢力，三佛齊和滿者伯夷瓜分，而二者之間又沒完沒了地交戰，很多祖籍國的海上勢力，都參與了這場爭斗。

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