“啊，，。”“嘶，，。”章溢和宋克二人，猶如在遭到當頭一棒，踉蹌了幾步，差點一跤坐倒。

如果他們兩個都是畢生只讀一部論語的腐儒也就罷了，劉伯溫的話對他們不會產生任何影響，偏偏這兩位還都是博覽群書，學富五車，都清楚的記得漢末那場長達數十年的大動蕩，給華夏帶來了何等的災難。

按照史書記載，漢末人口曾經高達七千余萬，而到了曹操剪除了北方群雄，消滅了黃巾各部時，全國人口加起來，算上劉備和孫權治下，總數也不到了七百萬。

魏志張繡傳中描述，“是時天下戶口減耗，十裁一在”，而晉書所述則更為慘烈，“自初平之元，訖於建安之末，三十年中，萬姓流散，死亡略盡，斯亂之極也。”

換句話說，曹操所《蒿里行》所述，“白骨露于野,千里無雞鳴”，根本不是什么夸張，而是血淋淋的事實。

后來雖然司馬氏短暫將國家重新統一，但華夏的元氣，在幾十年的軍閥混在中，已經喪失殆盡，然后，就是長達一百三十余年的五胡亂華，奴、鮮卑、羯、羌、氐，五個野蠻部落在華夏北方長期肆虐，殺人屠城，宛若家常便飯，華夏子孫，要么為奴隸，要么為軍糧，幾近亡種滅族

已經是暮春時節，春風卻冷得就像刀子一樣，不停地切割人的骨髓，一時間，三個人居然全都失去了說話的勇氣，呆立在涼亭里，各自想著心事，瑟瑟抖。

沒有秩序，朱佛子在淮揚所推行的政令，雖然在極短時間內，就給該地區帶來了令人難以置信的繁榮，但是，卻沒有體現出任何秩序，舊有的長幼尊卑，賢愚貴賤、士農工商那一套，被他有意無意間，給砸了個稀巴爛，而他自己，卻好像對建立起一個新的秩序根本提不起任何興趣般，做任何事情都隨性施為。

就這樣過了今天沒明天，做一天和尚撞一天鐘，誰能保證，他哪天不會把鐘給撞破了，不會把所有追隨者和治下百姓，統統給帶入萬丈深淵。

正凄涼地想著，耳畔忽然傳來幾聲關切的詢問，“伯溫，三益、仲溫，你們三個怎么了，都瘋魔了不成，大熱天的，居然抱著膀子打起了哆嗦來，。”

“師叔、三益先生、仲溫，你們三個怎么了，怎么臉色如此蒼白。”

“啊。”章溢和宋克兩個這才意識到自己此刻身在何處，齊齊轉過頭，向施耐庵和羅本拱手，“安公，清源，實在慚愧，剛才跟青田居士談古論今，一不小心走神了，沒看到你們回來。”

“談古論今，談到瑟瑟抖的時候，可不多見。”施耐庵笑著拱手還禮，然后迅轉換話題，“我家主公聽聞三位駕臨，親自前來拜望你們了，此刻就等在大門外邊，不知道三位有沒心情，跟我家總管出去共飲一杯。”

“啊，是朱，朱總管么。”劉伯溫還好，章溢和宋克兩人又激靈靈打了個冷戰，結結巴巴地反問。

朱佛子親自登門求賢來了，放在古代，這就是標準的國士之禮，信陵君訪侯贏、朱亥，不過如此，而侯、朱二人，受了信陵君如此禮遇之后，也只能將以死相報了，否則，就會淪為全天下人的笑柄。

“怎么，三位莫非還有什么顧慮不成。”揚州知府羅本立刻察覺到事情有變，愣了愣，強笑著追問，“如果有顧慮的話，不妨明說，也許羅某還能幫上忙，或者略為解釋一二。”

“這。”章溢慚愧地看了羅本一眼，好生猶豫，事到如今，反悔的話，他是無論如何都說不出口的，但就這樣把自己和全家壓上朱重九的賭局，卻又是非常不甘，總覺得，自己先前的決定太倉促了些，應該再緩一緩，看看還有沒有另外一種選擇。

宋克年紀遠比章溢輕，又親自組織過人馬造大元朝的反，所以表現也遠比后者爽利，稍微猶豫了一下，就再度橫下心來，大聲回應道，“清源兄言重了，宋某這里哪會有什么顧慮，總之不過一條命，能為驅逐韃虜而死，百死不悔，至于后來之事，那自有后人來管，宋某此刻，卻無暇想得更多。”

“也是。”受到宋克的利落勁頭感染，章溢笑了笑，臉上多少有了幾分血色，“朱總管如此相待，章某還有什么好遲疑的，走，先去跟朱總管討碗水酒喝再說。”

“師弟，你呢。”施耐庵雖然書生氣十足，但畢竟江湖上亡命多年，見識過許多豪杰人物，因此稍微遲了半拍，就意識到問題根子在劉基身上，笑了笑，直接找上了正主。

劉伯溫也不閃不避，點頭點頭，笑著回應，“朱總管折節相邀，劉某怎好推三阻四，走吧，大伙一起去拜見一下，這個聞名遐邇的豪杰。”

“如此，幾位且隨我來。”施耐庵又是微微一笑，轉身，帶著大伙徑直往外走。

劉伯溫和章溢、宋克三人互相看了看，舉步跟上，不多時，就來到了集賢館大門口，舉目朝外望去，只見一個身材高大，膚色黝黑，腦袋剃的光光的禿子，正和學局主事祿鯤，站在門外聊天，現大伙走出，立刻笑著迎了上來。

“這”劉伯溫等人又是微微一愣，早聽說過朱重九原本是個殺豬的屠戶，也沒指望此人有多文質彬彬，但凡是拜讀過那《沁園春》者，有幾人心里不存著些許期待，總希望能寫出如此絕妙好詞的大家，是個風流倜儻的儒者，誰料想，期望與現實之間，落差居然如此巨大。

就在大伙微微一愣神間，朱重九已經走上了臺階，搶先躬下身去，長揖及地，“華夏遺民，徐州屠戶，不知道貴客蒞臨，未曾倒履相迎，實在失禮，失禮。”

這番話，說得又是令人哭笑不得，遺民兩個字，是指前朝留下的百姓，或者遺老遺少，而南宋亡國至今已經七十余年，哪里還有什么遺民，，況且朱重九以遺民自居，也應該是大宋遺民，怎么能用“華夏”二字。

但細究起來，用這兩個字又沒什么大錯，周時，將守禮義之族人稱為，“諸華，諸夏”，而不通禮儀的蠻族，則稱為“四夷”，他朱重九既然造了大元朝的反，當然不會再認同蒙古人也是華夏正統，故而拿華夏遺民身份自居，亦未嘗不可。

只是這句話從他朱重九嘴里說出來，簡直別扭到了極點，特別是再跟后面那句徐州屠戶相接，絕對是不倫不類，至于倒履相迎云云，典故的確應景，但接下來那句，就又成了大白話，讓人不親眼看到，根本無法相信是從同一個人嘴里說出來的。

好在劉伯溫反應非常快，又是微微一愣后，就大笑著還禮，“將軍言重了，某等乃為山野之人，偶然興起，路過貴地，豈敢勞將軍”

“師弟又在順口胡說。”沒等他把話說完，施耐庵搶先打斷，“主公，這位就是我師弟，他有些食古不化，主公千萬莫與他計較，這位，乃是龍泉章三益，這位，則是長洲宋仲溫，他們三個，都是江南有名的才子。”

“久仰三位大名，只是以往軍務繁忙，無法登門求教，今日得見，足慰平生。”朱重九再度拱手，按照記憶中《三國演義》里的腔調，笑著行禮。

這句話，說得比先前那句順暢得多，章溢、宋克和劉伯溫三個，也終于都緩過了口氣來，上前重新跟他見禮。

朱重九雖然讀書少，但左有施耐庵，右有羅貫中兩位大神，身后還帶著個兩腳書櫥老丈人祿鯤，倒也不至于過分露怯，幾句寒暄過后，就順利跟三個客人熟絡了起來。

“集賢館里伙食頗為粗陋，此刻正值鱸魚堪膾，三位不妨與我家主公到臨近的酒家坐坐，大伙邊喝邊談。”羅本與朱重九相處的時間較長，知道自家總管并不是很擅長跟陌生人說場面話，所以主動替他出邀請。

“如此，就叨擾朱將軍了。”劉伯溫和章溢、宋克三人又互相看了看，一起點頭。

剛才相處的時間雖然短暫，但是三人都覺察到了，朱佛子讀過的書，恐怕不是很多，至于讀書少為什么還能做出《沁園春》這種一代名句來，恐怕要么就是神跡，要么就是有人事先做好，讓他背熟了，然后再公開出來附庸風雅的，反正眼下這么干的草莽豪杰也不止朱重九一個，大伙都心照不宣便是了。

話雖如此，三人內心深處，還是隱隱覺得有幾分失望，特別是章溢章三益，正猶豫著自己到底該不該就此留在揚州，進退兩難，情急之下，考校的意思，就不知不覺間在話語里流露了出來。

朱重九倒也有自知之明，清楚自家主角光環不夠強，不可能虎軀一震，英雄豪杰納頭便拜，于是乎，也不太在意別人試探自己深淺，凡章溢有問，就如實回應，即便有些問題一時難以作答，或者事關淮揚系的核心機密，也盡量解釋一番，以免客人們覺得自己是故意怠慢。

如此一來，倒又讓劉伯溫、章溢和宋克三人刮目相看，心中各自暗道：“這朱重九雖然讀書少，卻也豁達大度，身上頗有幾分當年漢高之風，如若能一直如此，未必成不了大事，我輩先輔佐了他，再將拉他回到正途便是，總好過輔佐了個楚霸王之流，最后落個含恨而終的下場。”（注1）

注1：漢高，漢高祖劉邦，據說是農民出身，粗鄙無文，最后卻憑著蕭何張良等人的輔佐，干掉了世家貴族出身的項羽，本書來自17k，第一時間看正版內容！

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