“馬鞍山，你說的是馬鞍山鐵礦…”朱重九先是愣了愣，震驚的話脫口而出。

無數記憶碎片迅速涌過腦海，一部分被先前被他無意間忽略掉的，迅速放大、清晰。馬鞍山鐵礦，另一個時空中江南主要鐵礦基地，以高產和高品質聞名于世。礦區緊鄰著馬江和長江，所以可以直接裝船運往任何需要的地方.....

“大總管居然早就知道那個地方？”此時此刻，唐子豪心中的震驚絲毫不比朱重九本人小。拎著炭筆，滿臉詫異。“沒錯，那里的確有兩塊石頭叫做馬鞍山，據說是西楚霸王的馬鞍所化…”

“聽人說過，我只是聽說…”朱重九根本沒法回答對方的疑問，笑了笑，低聲敷衍，“知道得肯定不如唐大人詳細。否則，朱某早就發兵去取了？何必天天坐在這里為鐵礦不足而發愁？”

然而，他越是小心，落在唐子豪這個大光明左使眼里，越是欲蓋彌彰。“唐某忘了大總管乃彌勒轉世…”用力拍了一下自己的腦袋，唐某人神神叨叨地自責。隨即，又非常小心的補充，“馬鞍山附近有人還撿到過天生的銅錠，想必大總管也知道得清清楚楚。有鐵，有銅，再加上淮揚的龐大工坊，大總管一統天下之期，指日可待…”

“我真的不是很清楚…那個大肚子彌勒，跟我也沒任何關系…”朱重九被弄得好不尷尬，皺著眉頭的擺手。隨著淮安軍一次次勝利，他在威望暴增的同時，彌勒轉世的帽子，也越戴越緊。甚至很多活躍在兩淮的明教職業神棍，都開始偷偷摸摸地在信徒中強調，大總管才是已故明王韓山童的真正繼承人。明王的肉身飛升之后，人間的一切，都要交給彌勒尊者來掌控。

對此，朱重九曾經嚴令各級官府干涉了多次。每次卻都是效果寥寥。那些明教的各級傳道者們，被官府告誡之后，都會立刻收斂幾天。但風聲只要一松，就又開始活躍起來。并且還有許多原本出身于明教的下層軍官和官吏，暗中縱容。巴不得老百姓們現在就將自家主公供進神龕里，日日焚香膜拜…

“下官知道，下官知道大總管不欲讓世人心生妄念…”唐子豪立刻又躬身施禮，滿臉心領神會模樣。“下官只是想提醒大總管，眼下是最好的渡江之機…全取集慶、太平、寧國、廣德、建德，則令大總管府徹底肋生雙翼，不日便可直沖九霄…”

“眼下當然是最好的渡江之機，只是唐左使的心思安得不太好…”話音剛落，劉伯溫邁著四方步，施施然從小徑上走了過來，沖著眾人冷笑著說道。

“來得可是青田居士，唐某久仰大名…”唐子豪的臉色一瞬間接連變化了好幾次，轉過身，沖著劉伯溫做了個長揖，“青田欲附青龍尾驥乎？抑或欲獨貪天下大功？…”

“劉某做什么，不勞唐左使費心…”劉伯溫很不愉快地側開身體，用力擺手。“但唐左使今日所獻之計，分明是欲借我家主公之手，威懾彭、張、朱、郭等輩。如意算盤打得實在輕巧了，只是把我淮安眾文臣都當成了聾子和瞎子…”

“你.....”唐子豪被說得面紅而耳赤，嘴巴濡囁著發不出任何聲音。原本就單薄的身體，瞬間顫抖得如風中殘荷。

朱重九見此，立刻明白了劉伯溫的話恐怕未必是無的放矢。但是他卻也不忍心看到唐子豪被憋屈成這般模樣，只好拍了拍手，笑著吩咐，“行了，伯溫，唐左使是我的客人…南下之策也是大伙先前議論過的，非唐左使今日首倡。”

“主公說得極是…”劉伯溫無論對唐子豪如何，待已經被自己接受了的謀主朱重九，卻是永遠保持著臣子應有的禮敬，“南下之策，非唐左使所獻。但主公先前南下的目標，卻只是在集慶、鎮江，短時間內，最多向南止步于廣德。卻未曾考慮連太平、寧國兩路，也囊括在手，未免過于貪心，鋒芒也露得實在過盛…豈不聞，木秀于林，風必摧之？”

“嗯.....”朱重九眉頭緊鎖，低聲沉吟。

淮安軍的兵力有限，大總管府也還沒有從去年和脫脫的惡戰中恢復過元氣來，所以在制定下一步目標時，大伙都不敢將步子邁得太大。只計劃拿下集慶之后，先在江南取得一個扎實的立足點，徹底解決糧草供給問題。并未打算現在就跟周圍的其他群雄起直接沖突。

正猶豫間，卻又聽劉伯溫大聲勸阻道：“太平路對面便是廬州，彭和尚的池州路則恰恰與寧國路相接。主公若欲一口氣吃下集慶、寧國、太平、鎮江、廣德五路之地。就必須做好隨時跟朱元璋、彭瑩玉、張士誠三人沖突的準備。必要時，甚至要以一敵三…”

說著話，他也走到輿圖前，抓起炭筆，刷刷刷數下，就將自己剛才提起的幾個地方都涂成了淡黑色。如此一來，淮安軍即將面臨形勢立刻變得無比清晰。打下了太平府后，就等同于堵住了和州軍南下的大門。朱元璋的勢力，就會被徹底憋在了廬州路。無論向南、向北還是向東，都得跟淮安軍起沖突。

而彭瑩玉的發展方向，也只能是西南。雖然眼下他有求于淮安軍，雙方關系極為密切。但倘若真的受到威脅，誰也保證不了，他還能繼續跟淮安軍和平相處下去。

剩下一個張士誠，恐怕更不是個省油的燈。好不容易才擺脫了淮揚大總管府的掌控，在江南打下了一片立足之地。回過頭，卻忽然發現自己的藏身老巢，就暴露在淮安軍的炮口之下，他要不立刻嚇得汗毛倒豎，才怪…

“主公，末將有一句話，不知道當講不當講…”眼看著朱重九有可能就要被劉伯溫說服，吳良謀忽然擠到了輿圖前，大聲進諫。

“佑圖請說…咱們淮安軍，沒不準人說話的規矩…”朱重九猛地抬起頭，意味深長地說道。

“那末將就僭越了…”吳良謀看了看小心思被戳穿后，故作可憐巴巴狀的唐子豪，又看了一眼滿臉肅然的劉伯溫，大聲補充，“末將以為，淮安軍乃主公和淮揚人的淮安軍，理周圍那些諸侯作甚？他們想打，盡管放馬過來。末將就不信，他們還能比韃子更厲害。至于堵了誰家沒堵誰家的大門，更是無稽之談。有道是秦人失其鹿，天下共逐之。既然早晚會成為沙場對手，我淮安軍不趁著其弱小打上門去將其扼殺，已經是仁至義盡了。怎么可能再給他讓開足夠的地頭，養虎為患？!”

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