“是。”路禮舉手行禮，回答的聲音中多少帶上了幾分沮喪。

與俞通海這個水師萬戶的兒子不同，他對海洋幾乎一無所知，而中原人骨子里的傳統，又讓他覺得死在6地上，魂魄才會有所皈依，而帶領一支艦隊遠赴茫茫大海，弄不好，就是命喪域外，死無葬身之地的后果。

“大聲些，我聽不見。”朱重九狠狠瞪了他一眼，厲聲喝令，既然你們都希望我出口成憲，我今天就聽你們一回，看看到底誰更不舒服。

“是。”路禮雙腿猛地一并，舉手額頭間，“末將遵命。”

“那就收拾收拾，明天一早到蘇先生那里拿了文憑，坐船出!”朱重九又吩咐了一句，轉過身，不無快意地離開。

當個獨裁者的感覺的確不錯，至少無須顧忌太多別人的想法和感受，不過，這種快意只維持了短短幾分鐘，就又消失得無影無蹤，蘇明哲拄著包金拐杖迎了過來，遙遙地沖著他躬身施禮，“主公，微臣在此恭候。”

“你還有其他事情么。”朱重九心停住腳步，詢問的聲音里帶著幾分心虛，“你說的那些，我會認真考慮，俞通海我也沒有過重責罰，青島護航隊的規模，將來不會比水師黃河艦隊小。”

“臣并非為了這些事情來煩主公。”蘇先生很有自知之明地解釋了一句，然后迅補充，“小彭將軍回來了，在門外等著拜見主公。”

“小彭將軍，哪個小彭將軍。”朱重九眉頭輕皺，無論如何都在記憶中找不出一個姓彭的少年英雄來。

“是彭早柱，彭大的長子，前些日子跟著彭大去了汴梁，今天不知道為什么又偷偷跑了回來。”蘇先生雖然能力有限，做個秘書工作卻還算稱職，笑了笑，低聲補充，“估計是到了汴梁那邊，覺得和自己先前想得完全不一樣，所以又念起了主公這邊的好處。”

“嗯，。”朱重九沉吟著輕揉自己的太陽穴，跟這些遺老遺少打交道，對他來說，比親自提著刀子上戰場還累，至少，在戰場上，他知道哪個是敵人，哪個該殺，而面對趙君用、彭大、朱元璋等人，他身上卻存著太多的羈絆。

“主公不妨聽聽他說些什么，彭大那個人我知道，性子差了些，卻是直心腸，不像趙君用，肚子里頭全都是彎彎繞。”蘇先生看了朱重九一眼，小聲勸諫。

“行。”朱重九輕輕點頭，“既然他來了，我不見他也說不過去，你讓人帶他進來吧，我在二堂等著他。”

所謂二堂，其實是議事廳旁邊的一個側殿，用來作為朱重九處理公務的中間，短期休息之所，同時也意味著，在會見的人和處理的，都是私事，與公事沒太大關聯。

蘇先生作為一名積年老吏，當然對朱重九的安排心領神會，答應了一聲，小步離開，磨蹭了大約一刻鐘之后，才將彭早柱領到了指定房間。

朱重九早已命人準備好了茶水和點心，見到彭早柱入內，起身迎了幾步，笑著說道：“你怎么自己跑回來了，彭總管呢，他還好吧，還有其他人呢，大家最近過得如何，小明王的登位大典辦得熱鬧不，參加的人多否。”

“八十一叔。”彭早柱紅著臉，躬身施禮，“多謝八十一叔掛念，我爹他們都還好，小明王的登位大典”

輕輕咧了咧嘴，他不知道該如何形容，小明王從現在起，應該叫宋王了，據說還要回歸祖姓，為趙氏第多少代孫，為了彰顯正統，汴梁那邊弄出了一整套繁瑣至極的禮節，極盡奢華之能事，但給大伙的感覺，卻跟過去蒙古王爺跟喇嘛們每年例行拜祭神佛的場景差不多，只是拜祭者換了幾個人而已。

彭大當天就覺得非常郁悶，回了宋王殿下特地賜給大伙的駐地，就牢騷滿腹，潘癩子也覺得很沒意思，當年芝麻李活著時，都沒這么揮霍民財，小明王無尺寸之功，卻像個神仙般被高高供在大伙頭頂上，實在怎么看怎么別扭，倒是趙君用，無論大典之前，還是大典之后，都跟左丞相杜遵道打得火熱，恨不得穿上同一條褲子般。

‘姓杜的是看上了大伙手中的兵馬，想拉著大伙一道對付劉福通，’當即，潘癩子就低聲道破了事實，汴梁紅巾內部不和，劉福通帶領主力攻打洛陽，丟給杜遵道和羅文素兩人的只是個空殼子，而朱重九在揚州，雖然剝奪了大伙的權力，卻把大伙的剩余的嫡系家底，都準許保留了下來，并且平素糧餉供應，一概比照淮安軍，從沒有過什么匱缺。

兩相比較，高下就立刻清清楚楚了，特別是朱重九本人雖然富可敵國，吃喝用度卻跟芝麻李一樣簡單，而杜尊道和羅文素等人，則怎么揮霍怎么來，更是讓人對他們的前途心生懷疑。

所以彭大等人當時就開始后悔，覺得自己這半年多來不該礙著面子，始終沒有接受芝麻李的遺命，但如果領著兵馬再回頭，恐怕以當下的本事和實力，自己頂多也就被封個統制做，還得給徐達、胡大海、吳良謀這些人打下手，面子上無論如何也放不下去。

于是雙方商量來商量去，干脆決定現在汴梁混一段時間，看看有沒有新的獨立門戶機會，但為了今后不至于絕了退路，就把幾個小輩全都派了回來，反正他們都算是朱重九的子侄，即便給自家叔叔當親兵也沒什么好丟人的。

只是這些私下里的算盤，實在無法明言，所以彭早柱被憋得滿頭大汗，結巴了好一陣兒，也沒說出個子午卯酉來。

朱重九見狀，豈能不知道他心中另有苦衷，于是便在對方肩膀上拍了幾下，笑著安慰道：“路上累壞了吧，回來就好，等會兒去外邊吃一頓，咱們爺倆兒邊喝邊聊。”

“八十一叔，我，我爹”彭早柱的臉色更紅，額頭上汗珠也更密集，一路上，他想了很多見到朱重九之后的說辭，可事到臨頭，卻現根本用不上，大伙當初離開，對淮安軍和朱重九本人來說，根本就不算一個壞事，而自己這幫小兄弟奉命回來，也對淮安軍無任何助益。

換句話說，淮安軍乃為朱重九一造，與其他各路紅巾沒什么太大關系，要說欠，也是別人欠淮安軍的居多，淮安軍欠別人的很少，所以雙方沒有任何人情可言，提任何過分要求都是自取其辱。

想到這兒，彭早柱后退兩步，用非常別扭的姿勢，小心翼翼地再度給朱重九敬了一個淮安軍禮，“八十一叔，我爹說，他拉不下面子來，所以無法回頭，但，但我和潘封、張茂他們，卻是晚輩，想讓我們到您帳下效力，哪怕是從一個小兵做起，都心甘情愿。”

“你們，到我帳下做小兵。”朱重九眼前迅閃過幾個少年的面孔，舉手還禮，遲疑著詢問，比起普通民間少年來，彭早柱等人也算是將門之后了，無論身體素質還是軍事素質，都要高出甚多，但幾個人從一方諸侯的繼承人，直接降低到普通士卒，這個落差也太大了些，換做朱重九自己都無法適應，更難相信對方會甘之如飴。

“我爹和潘叔都說，八十一叔這里公平，只要我們肯努力，就不愁沒前程。”彭早柱點了點頭，決定實話實說，以免剛一見面就鬧出誤會，“我跟潘封都上過戰場，張茂他們年齡雖然小一些，這幾年也專門請了教頭打熬武藝，所以當小兵的話，也不會給父輩們丟人。”

“好，你們有這個心思就好。”朱重九略做沉吟，笑著揮手，彭大和潘癩子二人的心思他能理解，所以也沒必要推三阻四，況且能讓對方送孩子回頭，正說明淮揚的一些做法，已經漸漸得到了這個世界的認可，并非如自己先前認為的那樣一無所成，“那你們就先去講武堂讀一年成班，然后按照畢業生標準擇優安排職務，淮安軍這邊的訓練比較系統，你們多用心學學，將來即便不留下幫我，也能回去幫你們的父親。”

“多謝八十一叔成全。”彭早柱歡喜地敬了個蹩腳軍禮，眉開眼笑。

“去吧，早點告訴張茂他們，讓大伙都安心，晚上記得過來吃飯，我給你們幾個接風，太白樓。”朱重九笑著揮了揮手，給對方又吃了一個定心丸。

彭早柱歡歡喜喜地答應著，轉身退下，朱重九心里也覺得頗有感觸，望著對方的背影輕輕吐氣，蘇先生在旁邊看著暗暗納罕，走上前，笑著湊趣，“恭喜主公，賀喜主公，周公吐脯，天下歸心。”

“滾。”朱重九的興致被打斷，瞪了他一眼，笑著罵道，“這回，你高興了，我要是周文王，你就是姜子牙，先丟到渭水河邊，釣上二十年魚再說。”

“臣愿意為主公做任何事情。”蘇明哲接過話頭，滿臉獻媚。

“狗屁，一個個嘴巴上都像抹了蜜一般，事實上，最后我還是得聽你們的。”朱重九翻了翻眼皮，悻然說道，“到底我是主公，還是你們是主公，鬼才知道。”

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