“啥，吳公他老人家要來江寧，那咱可得好好給他磕個頭去。”與腐儒鄭玉和諸侯張士誠的反應不同，江寧城內外的市井小民們，卻個個滿懷欣喜。

他們不在乎什么天命綱常，也不在乎什么正朔反朔，他們在乎的是，能不能讓全家人吃上兩頓飽飯，睡一晚上安生覺。

毫無疑問，淮揚大總管府，盡最大可能地保證了他們這種簡單的要求，從去年揮師過江到現在，始終穩扎穩打，將元軍和各路“義兵”逼得節節敗退，整個戰場從沒出現過兩方拉鋸現象，而新來的淮揚官吏，則在軍隊的支持下，將蒙元貴胄和官吏名下的大片牧場，重新變為農田分給了百姓，并且強逼著地方士紳豪族和普通百姓一樣交糧納賦，攤丁入畝。

除了出動軍隊和官府之外，淮揚商號和各家工坊，也在新光復的土地上，大肆擴張，比起江北，江南的河流更多，水網更密集，可以很方便地建設起大大小小的貨運碼頭，架起高高低低的水車，將羊毛、棉花、蠶絲、麻絲以超出人力百倍的速度紡成紗，然后再織成各種各樣的面料，裝上貨船，銷往長江和運河兩岸所有愿意接受貨物的城市，有的仿阿拉伯式貨船，甚至能直接從揚子江入海，然后前往泉州、福州、廣州等地，給商家換回大把的金銀。

商人逐利，賺到了錢之后，就想賺得更多，而想多賺錢，就得請更多的人工，買更多的原料，于是乎，長期以來被蒙元官府刻意壓制著的民間活力，在過去一年內得到了極大的釋放，新開的店鋪鱗次節比，各行各業都迅速恢復了生機。

家里有了隔夜糧，兜里有了隔夜錢，百姓們當然不愿意再去過那種饑寒交迫，朝不保夕的日子，而能讓他們永遠保住眼前安穩生活的辦法只有一個，那就是，淮揚大總管府永遠占據這里，永遠不再離開。

所以，無論幾個月來儒林如何鬧騰，市井小民們，卻極少有人跟著他們瞎起哄，偶爾一兩個與常小二類似分不清是非者，也被家長一頓笤帚疙瘩打了回去，“二呆，二呆，沒事兒跟在傻子身后揚什么土，人家跟吳公做對，圖得是不繳糧納稅!你圖個屁有好處也輪不到你頭上，野菜餑餑還沒吃夠么，還是你天生就是賤骨頭，。”

“你這老漢，怎么說話呢。”書生們當然不肯讓追隨者離開，拉著家長的衣袖理論，卻被后者一笤帚疙瘩打在手上，抽得齜牙咧嘴，“孬相公，要去你自己去，別拉著我家孩子，誰缺心眼兒啊，任由你拿在手里當燒火棍使，。”

罵罷，押著自己兒孫回家，禁止再離開家門半步，直到聽聞淮揚大總管的車駕已經到了江寧城門口兒，才解除了禁令，換上了干凈衣服，拉著全家老少到街頭上去拜謝恩公。

雖然明知道在幾萬乃至幾十萬張面孔里頭，恩公朱重九不可能記住自己一家，但老百姓依舊愿意遠遠地去拜上一拜，不為別的，就為了讓老天爺看見，民心到底在哪一邊，并不是誰嚷嚷的聲音高誰就占理兒，大多數人平時都不說話，可是個個心里頭都有一桿稱。

所以當朱重九的車駕進入江寧城的時候，道路兩邊，早就是人山人海了，白發蒼蒼的宿老跪在香案后，嘴唇顫抖著，不停地禱告膜拜，年青力壯的小伙子們則高高地舉著瓜果籃子，不停地向騎在馬上的士兵發出邀請，“軍爺，您嘗嘗這個，我家里種的，新鮮。”

“軍爺，嘗嘗我家的蘋果，順便給吳公他老人家也帶幾個，今天早晨剛摘下來的，還帶著露水氣呢。”

“軍爺您要是不放心，我自己先吃一個，嘗嘗吧，嘗嘗咱們江寧人的一片心意。”

“軍爺，吳公他老人家坐在哪輛車上啊，他能看見我們嗎。”

無論是詢問的，還是祈求的，騎在馬上的近衛旅兵卒，都一概不予回應，他們只管控制住麾下坐騎，彼此拉開距離，橫成排，豎成線，為隊伍中央的馬車提供保護，而站在道路兩邊的黑衣城管，則手拉起手，一邊盡力限制人群朝道路中央擠，一邊聲嘶力竭地叫嚷，“讓一讓，老少爺們兒，都讓一讓，讓大總管的馬車先過去，別擠了，你們的心意，大總管已經看到了，再擠，就要被馬給踩到了。”

“不要擠，不要擠，大總管舟車勞頓，大伙別給他老人家添亂。”

“各位父老鄉親，你們的心意，大總管說他領了，拜領了。”

“大總管威武。”

“大總管公侯萬代。”

“大總管早日一統天下。”

百姓們，則一邊努力控制著身體別往馬蹄子下沖，一邊以歡呼聲回應，霎那間，整個城市里人聲鼎沸。

“呸，收買人心。”站在路邊二樓包間里的老儒鄭玉等人聽了，臉色不覺又開始發黑，想要張口唱上幾句反調，卻發現自己的聲音徹底被周圍的歡呼所吞沒，根本不可能傳進車隊里。

“狂妄。”無法表達自己的抗議，又不屑跟草民們擠做一堆兒，老儒鄭玉氣得低聲唾罵，“秦始皇當年封禪泰山，也不過如此，轉眼就有義士出，擊其于搏浪沙中。”

“師山先生所言極是，漢初之時，高祖出巡，駕車之馬亦不敢用純色，這朱屠戶才得彈丸之地，民心未定，居然用了清一色的大食寶馬拉車，真是暴殄天物。”老儒王翰也湊到窗口處，咬牙切齒地數落。

“依老夫之見，其早晚必步陳勝、吳廣之后塵。”

“小富則安，豈能成就大業。”

屋子里，僅剩的七名儒林“翹楚”，紛紛開口詛咒，巴不得樓下立刻就跳出一個拎著鐵錘的壯士，對著朱屠戶的馬車傾力一擊。

而他們各自麾下的仆人們，則擠在另外一扇臨街的窗口旁，滿臉羨慕地看著一隊隊騎兵保護著數輛馬車緩緩從街頭走過。

天氣有點兒熱，所以騎兵們身上穿得全是無臂的胸甲，護腿甲也僅僅到膝，其余部分，則以透氣的銀絲甲編織覆蓋，這令他們顯得更加英俊偉岸，卻又不顯死板，一個個好像天神下凡般，從頭到腳透著高貴和威嚴。

六百多名騎著高頭大馬的騎兵隊伍中間，是十輛干凈整潔的四輪馬車，每輛車的車廂都涂成了暗藍色，被天空中的陽光一照，反射出海水般的光芒，拉車的弩馬，則全都是淺栗色，從第一輛到最后一輛，所有馬匹個頭都同樣高矮，釘了鐵掌的馬蹄，整齊劃一地踏在年久失修的青石路面上，不斷濺起閃亮的火星，起起落落，起起落落，閃得人心里直癢癢。

“勞民傷財，勞民傷財!”老儒鄭玉的聲音，從另外一個窗口再度響起，里頭帶著深深的羨慕與不甘。

“沐猴而冠，再怎么收拾打扮，他也終究是個屠戶。”老儒王翰在旁邊憤憤不平的附和。

他們兩個都做過大元朝的官，知道那些駑馬的珍貴，按照大食商人說法，純栗色的駑馬，乃大食那邊專門為王族而培育，非但賣相好，性情溫順，還足夠聰明，根本不需要車夫太耗費心思，就能將馬車以最平穩速度拉著走。

像這樣的純血挽馬，每一匹拉到市面上，都能換戰馬五匹以上，大元這邊，也就是大都和泉州一帶的官衙用得起，其他地方，即便是知府和各路的達魯花赤，也是想都不用去想。

“師山先生，我等何時下去。”與鄭玉和王翰兩人不同，伯顏守中沒心思指責朱屠戶的奢靡，而是走到二人身邊，以非常迫切的聲音催促。

“有幾分把握靠近車隊。”老儒鄭玉打了個哆嗦，身體開始微微顫抖。

“不清楚。”伯顏手中想了想，肅然搖頭，“下面人太多，只能讓家奴們先去擠一下，然后咱們接著往里沖，左近只是為了表明我等志向，只要被那朱屠戶和周圍的百姓們看見了，就已經足夠。”

“就，就怕擠不進去，我等，我等力量太，終究還是太單薄了。”老儒王翰哆嗦著，臉色瞬間變得雪一般白。

以血相諫，這是他們早就商量好了的事情，并且各自于心中，也曾經演練過了無數次，峨冠博帶，數千士子迎著朱屠戶的利刃，慨然赴死，而周圍的愚民們，則被大伙的熱血喚醒，一個個頂禮膜拜

只是，今天到場的人，與設想中相比，差距實在太大了些，即便加上各自的奴仆，都不及預期的百分之一，這點數量，恐怕沒等靠近朱屠戶的馬車，就被那群黑衣人給殺得潰不成軍，就像雞蛋投入的大海，根本掀不起任何浪花來。

“再，再等等，鄭某，鄭某并非臨難惜身，而是，而是時機，時機還不妥當。”老儒鄭玉心里的想法與王翰差不多，聽后者說得有氣無力，便結結巴巴地補充。

“嗯，。”伯顏守中的臉色迅速變冷，皺了皺眉，咆哮般說道，“爾等還要等到什么時候，等天下儒林，都跟著朱賊去復古么，那我等的血，還有什么意義，你們要是不想去，我自己帶著僮仆先走一步，明年此時，還請諸君到伯顏墳頭告知結果。”

說罷，沖著鄭玉等人撇了撇嘴，轉身就要往樓下走，其他幾個儒林翹楚見此，一個個羞得面紅耳赤，進退兩難，正猶豫著是不是拉伯顏守中一把的時候，忽然間，就聽到窗口的僮仆們大聲喊道：“看，快看，有人攔車喊冤。”

“麻煩了，這下麻煩大了，看那朱屠戶接還是不接。”

“娘們，還是個娘們，這小娘皮，膽子真夠大，差點就被馬車給撞死。”

“豈止膽子大，時機選得也好，就趁著黑衣人一轉身的功夫就沖進去了。”

“看那朱屠戶怎么辦。”

“看那朱屠戶敢不敢接狀子。”

眾人聞聽，立刻就就找到了理由，快走幾步，拉住伯顏手中，帶著后者一并撲向窗口，“先稍安勿躁，看那朱屠戶的馬車到底停不停下來。”

只見原本在道路兩旁維持秩序的黑衣人，紛紛撲過去幾個，架起攔車喊冤的女子，拔腿就走，然而那女子也是豁出去一死，雙腿拖在地面上，奮力掙扎，仰起的嘴巴在半空中開開合合，分明是在大聲喊冤。

忽然間，幾個黑衣人停住了腳步，將女子緩緩放下。

緊跟著，最前面的那輛馬車的車門就被人從里邊拉開，一個鐵塔般的黑臉絡腮胡子，一個黃臉壯漢和另外一個古銅色臉膛沒有留胡須，身軀和黑臉絡腮胡子一樣魁梧的年青人相繼跳下了馬車。

“是姓胡的叛賊、徐車夫和朱屠戶。”另外一扇窗口，儒生的奴仆們低聲竊竊私語

22553141/32846786/)'目光里閃爍著復雜的崇拜。

老儒鄭玉、王翰還有儒林翹楚伯顏守中三個，則呆立于窗口，牙齒不停地上下撞擊，第二軍團都指揮使胡大海、近衛旅長徐洪三和淮揚大總管朱重九，三個大伙每每提起來就罵不絕口的家伙，如今就在他們腳下不遠處的街道上，伸手可及。

只要他們縱身朝外一躍，絕對能將熱血濺在三人的臉上，可是不知道為什么，他們幾個卻誰都失去了動彈能力，只是擠在窗口，聽著自己的牙關不斷打戰，“咯咯，咯咯咯，咯咯咯咯”

一片牙齒撞擊聲中，老儒鄭玉看見朱重九、徐洪三和胡大海三人朝喊冤的女子走去，周圍的百姓則像泥塑木雕般個個呆立在那里，不敢稍微移動一下脖頸，胡大海問了幾句話，那個女子回了幾句，但周圍的喊聲太嘈雜，鄭玉努力聽，卻什么都沒聽見，隨即，他看到朱屠戶上前半步，試圖從地上攙扶起那個喊冤的女子，或者接過她的訴狀，緊跟著，他就看到有寒光一閃，。

“啊，，。”鄭玉、伯顏守中、王翰三人齊聲驚呼，眼睜睜地看著那道寒光，直奔朱屠戶的小腹，然后，就看見胡大海奮力推開了朱屠戶，用自己的身體擋住了刀光，朱屠戶則飛起一腳，將刺客踢上了天空。

呼，，，不知為什么，鄭玉覺得自己緊緊提在嗓子眼的心臟，迅速回落，絲毫不為刺客失手而感到惋惜，相反，卻覺得肩頭如釋重負。

“小心頭上窗口。”緊跟著，他又聽年王翰在自己耳畔高聲大喊，隨即，對面的窗口火光閃爍，“呯，呯，呯。”數聲火銃接連響起，胡大海試圖用自己的身體護住朱屠戶，但是他胸口很快就冒起紅煙，朱屠戶試圖抱住胡大海，徐洪三試圖擋在朱屠戶身前，周圍的士兵主動沖過去，排成人墻，而對面窗口的火銃聲，卻仿佛有魔鬼相助般，絡繹不絕。

朱屠戶胸口處也飄起了紅煙，與胡大海一道倒了下去，近衛旅的士兵們發了瘋般用身體將朱屠戶、胡大海和徐洪三等人死死擋在了身下，另外一波士兵跳下戰馬，沖著對面的窗口舉起了火槍，“呯呯呯呯，呯呯呯呯呯，呯呯呯，”射擊聲響成了一片。

周圍的百姓慘叫著跑動，更多的士兵沖過來，將街頭圍城一個大疙瘩，朱屠戶不知道是死是活，胡大海也生死未卜，老儒鄭玉、王翰等人貼著窗口，軟軟栽倒，這一刻，他們從彼此的臉上，沒看到任何喜悅。

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