片刻后，伊萬諾夫又整理出兩個團的精兵，帶著剛剛反正的胡家軍，快步沖向打虎口，路才走了一小半兒，耳畔就聽聞“呯呯呯呯”的火槍射擊聲，先頭追隨胡深騎馬返回的趙不花等親衛，已經跟前來接替胡深守衛打虎口的浙軍各部，廝殺了起來。

話說那奉了石抹宜孫之命前往打虎口接管防務的陳仲貞，與胡深算得上是半個同鄉，彼此之間，還是沒出五服的姑表兄弟，先前聽聞石抹宜孫一口咬定自家表哥胡深有去無回，心里頭難免產生了一些抵觸情緒，所以在召集兵馬和趕路的時候，當然也是拖拖拉拉。

好不容易順著后山腰走到了打虎口南側，正要去接管防務，卻又被胡深的同父異母胞弟胡亮給擋住了去路。

后者雖然是庶出，但是在龍泉胡家，也是數得著的少年才俊，以往跟著胡深一道，沒少與陳仲貞、曲瀚、王章等人喝花酒，彼此之間都算是有不淺的交情，故而陳仲貞見他帶領兵馬擋在了通往陣地的山路上，也不好立刻就翻臉，策馬沖到隊伍前，將令箭向半空中舉了舉，大聲喊道：“胡老七，你發什么瘋，老子奉大帥之命前來增援你，你憑什么不讓老子的人上去，。”

“呀，是陳四哥。”胡亮聞聽，趕緊跳下來馬來躬身施禮，“怎么把您給驚動了，我哥帶人去炸淮賊的火炮，臨行前有過吩咐，只要他沒回來，就不準放任何人進寨，您也知道他那個火爆脾氣，我這要是隨隨便便把您給放進去，他回來之后，我還有得活么。”

陳仲貞聞聽，立刻笑著撇嘴，“放屁，你少給我糊弄人，你哥是什么性子我還不清楚，他動誰也不會動你，況且老子還奉了石抹元帥的將令。”

“誰的將令也不成啊，陳四哥您又不是不知道，那石抹宜孫身邊的葉都事，向來就跟我哥不對付，這眼看著我哥就要立下驚天大功了，他就趕緊派人來分一勺子，但陳四哥您不是那種人啊，您跟我哥是什么交情，犯得著為了這一勺子功勞，把多年兄弟情分都冷了么。”胡亮的謊言被當眾戳破，卻也不尷尬，又沖著陳仲貞深深施了一個禮，繼續舌燦蓮花。

“這”陳仲貞抬頭朝山前看了幾眼，卻因為所在位置稍低，目光根本無法翻越山脊，而耳畔傳來的嗩吶聲，分明又預示著胡深正率領兵馬跟淮安軍亡命廝殺，在勝敗沒分出來之前，自己就去抄胡深的后路，的確不那么仗義，況且石抹宜孫只是擔心淮賊逆襲打虎口，如今打虎口上分明還有胡家的人駐守，自己稍等片刻，待山前分出了勝負再去接管防務，想必也來得及。

想到這兒，陳仲貞又是微微一笑，“奶奶的，你小子這張嘴巴，死人都能說翻了身，有這么好的口才，你先前怎么不勸住你哥，叫他不要沖出去冒險，那胡大海的炮是好炸的么，雖然你們五百年前都姓胡，他也不會把大炮白送給你哥啊。”

“不是我沒勸啊，陳四哥，您可不知道，我哥這幾天來被姓葉的欺負得有多慘啊，明明把弟兄門從山脊上往后撤十幾二十幾步，就能躲開淮安賊的炮轟，可他就不是不讓我哥躲，敢情，死的不是他葉家的子弟，他不心疼，把我們這一萬胡家子弟全填進去，他葉琛照樣加官進爵。”胡亮把嘴巴一咧，大聲訴苦。

這話，可是說道了很多人心里去，剎那間，陳仲貞身后就響起了一片竊竊私語聲，與胡家軍相似，他們這些“義兵義將”，大多出身于處州望族陳家，要么為陳姓子弟，要么為陳氏的莊客佃戶，這些年來跟在陳仲貞身后對抗土匪流寇，算是為了保衛父老鄉親，可無緣無故拉到樊嶺周圍來挨炸，又是圖個啥。

陳仲貞心里，其實也覺得胡深冒險出擊之舉，是被葉琛所逼，但是他卻性子相對綿軟，不愿意背后議論人，因此皺了幾下眉頭，壓低了聲音說道：“葉大人讀了一肚子圣賢書，心腸應該沒那么壞，況且咱們守在這里，也是為了守各自的家，你沒聽說么，那淮安軍每到一地，就要攤丁入畝。”

“人心隔肚皮，誰知道呢。”胡亮搖了搖頭，不屑地撇嘴，“我倒是聽說，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，至于攤丁入畝，倒也無所謂，那淮安軍不是還有個按軍職和軍功授田呢么，大不了老子去當兵吃糧，待搏他個將軍出來，少不得又給家里頭賺回來幾千畝。”

“嘶，，。”陳仲貞明顯感覺到對方的話不對勁兒，但是又不知道從何駁斥起，拜四下流傳的報紙所賜，淮揚那邊的各項政令，他都有所耳聞，特別是一兩個月前推出的那條按軍職和軍功授田，簡直讓他羨慕得眼睛發紅，如果朝廷也按照這種辦法，他陳仲貞和他身邊的這些陳族子弟，就能給家族賺回幾十萬畝良田，足以抵償攤丁入畝和減租減息所帶來的損失。

當初這個念頭只是在他心里一閃，就被他本能地給壓了下去，而此刻猛然又被人提了起來，卻像野火般，開始吞噬他的心臟，繼續死守下去，就能打敗淮安軍么，說實話，陳仲貞心里對勝利不抱任何希望，那朱屠戶與泉州蒲家有不共戴天之仇，石抹宜孫這回即便耗走了胡大海，用不了多久，徐達、吳良謀、吳煕宇，甚至朱屠戶本人都可能親自殺過來，到那時，浙軍該怎么辦，繼續死守下去，用人命跟炮彈拼消耗，胡亮剛才說得好，死的可不是他石抹宜孫和葉琛的族人。

正被燒得魂不守舍間，身后忽然又傳來一陣劇烈的腳步聲響，曲瀚、王章、劉毅，三個平素深受石抹宜孫器重的義兵將領，也帶著給自的族人部曲趕到了，看見陳仲貞部居然還沒進入打虎口陣地，不覺都是微微一愣，質問的話脫口而出，“陳四哥，你怎么還在這里，趕緊上去奪回打虎口，快啊，別耽誤功夫了，胡，胡老三他，他反水了。”

“反水，。”陳仲貞被嚇了一大跳，本能地就想找胡亮核實，卻見胡亮迅速將身體縮進了胡家子弟身后，同時扯開脖子大喊道：“陳四哥，剛才我的話你仔細想一想，放著能分地的好事不干，咱們憑啥非要拿腦袋跟炮彈硬頂啊，打跑了胡大海，姓石的和姓葉的加官進爵，咱們能撈到什么好處，。”

說罷，帶著麾下弟兄，緩緩縮入山道兩側的亂石之后，角弓硬弩上弦，閃著寒光的箭簇，直指三尺寬的羊腸小道。

“姓胡的沒一個好玩意兒!”義兵副萬戶曲瀚不用細看，也知道陳仲貞剛才中了胡亮的拖延之計，抽出腰間鋼刀，高舉過頭，“弟兄們，給我殺，拿下打虎口，生擒胡深，啊，，。”

一句話沒喊完，至少有兩百多支羽箭劈頭蓋臉地射向了他，嚇得他趕緊將身體一歪，自己跌下了馬背，然后雙手抱頭，藏于馬腹之下，同時在嘴巴里大聲嘶叫，“防箭，給我防住冷箭哪，盾牌手，盾牌手趕緊上前擋箭。”

“啪啪啪，砰砰砰嘭!”早有盾牌兵拼死上前，將他的人和坐騎一并護住，令大部分羽箭都扎在盾牌上，未能發揮任何作用，但是也有十余支幸運者，直接命中了數名士卒胸口，將目標放翻于地，大聲哀嚎。

“進攻，進攻。”曲瀚頂著一腦門子冷汗，從盾牌后探出鋼刀，用力朝嶺上揮舞。

羽箭一落，雙方就徹底翻了臉，再也沒有任何人情可講，所以王章和劉毅兩個義兵將領，也相繼舉起了鋼刀，派遣各自麾下的兵馬上前助戰，發誓要趕在淮安軍上來之前，奪下打虎口。

只有原本該最先率部投入戰斗的陳仲貞，依舊有些遲疑，目光看看扼守在山路兩側，以寡敵眾的胡亮，再看看打虎口陣地上，不知道什么時候豎起來的幾十面白旗，手按刀柄，喟然長嘆，“唉，，。”

“大哥。”陳家軍的義兵千戶陳仲義見到此景，趕集湊上前，用力狠拉自家主將的戰馬韁繩，“你倒是速做決斷啊，這樣遲疑下去，無論最后誰輸誰贏，咱們都沒好結果。”

“打不贏的，打不贏的。”陳仲貞苦笑著搖頭，失魂落魄，“胡深在殺虎口留了人，曲瀚他們雖然人多，但是一時半會兒攻不上去，只要淮安軍從山那邊沖上來，此戰就結局已定。”

“那咱們就學胡深。”陳仲義年青膽大，跺著腳諫言，“好歹站在一頭，萬一站對了，多少也能撈點兒回來。”

“是啊，大公子，您趕緊做決定吧，我們都跟著你。”其余陳家翹楚，也紛紛低聲附和。

作為地方豪紳家的子弟，他們跟朱重九之間，原本也沒什么深仇大恨，唯一堅持跟淮安軍廝殺下去的理由，不過是想保住家族的特權和家族手中的巨額的田產罷了，而按照眼下淮安軍的政策，特權肯定不可能繼續擁有，但田產卻有辦法保住一大半兒，甚至還能在原來基礎上翻番，如此一來，他們作戰的動力自然就弱了一大半兒，在取勝無望的情況下，誰也生不起與陣地共存亡的心思。

“嗯，。”面對著族中子弟那殷切的目光，陳仲貞按在刀柄上的手，反復開開合合，胡深的舉動，無疑聰明至極，但石抹宜孫平素相待的恩義，卻又令他無法割舍得下，想來想去，終是用力搖頭，“算了，咱們去龍泉，樊嶺肯定守不住了，咱們守住龍泉，好歹也能給石抹宜孫大人留一條后路。”

說罷，將戰馬向南一撥，既不肯去攻打胡亮，也不肯返回樊嶺向石抹宜孫覆命，帶著麾下部眾，揚長而去。

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