至于那鐲子的事，彼此不提，自然就撂下了。

謝琬在等候朝堂消息的同時，洪連珠卻來信了。

原來自打靳夫人得了謝瑯的授意去見過洪連珠后，洪家有三天沒有動靜。洪檜因為是庶子出身，當初死拼到掙下了功名另立門戶，一心想要樹立起端正的家風，因而對子女教養甚為看重。原先靳夫人替洪連珠說這門親事時，洪檜也曾經讓人去打聽過，對謝家的事略知一二。

如今靳夫人又特地奉謝瑯的囑托來說明情況，洪家也開始正視此事了。

洪夫人的意思既然家庭這么復雜，那還不如就此斷了的好，雖然這樣對女兒名聲不利，可也好過嫁過去日夜防著謝榮對付。洪檜卻是沉默不語，幾天早出晚歸，也不知道忙些什么，洪夫人便只好去尋女兒問意見。

哪知道洪連珠考慮了幾日卻說道：“別的我且不說，我只說謝瑯能夠這樣坦誠對我，就沖著這份坦蕩和尊重，也值得我嫁了。誰家里沒點扯不清的家務事？就是咱們與洪家祖宅，不也曾經水火不容？說到底，我嫁人嫁的是丈夫，只要他能夠尊重我，我有什么好顧慮的？”

洪夫人雖覺女兒說的有道理，可還是擔心：“這謝榮可不是好惹的，他如今傍上季閣老，身份又不同了。你嫁過去難免要受欺負。”

洪連珠笑道：“那倒也未必。他謝榮能夠步步高升，我未必就不能輔佐出一個同樣步步同升的相公？”

洪夫人無語了。只好等丈夫回來再作打算。哪知道洪檜回來之后，卻神情堅定地告訴夫人和女兒：“這幾天我讓人去清河打探一番，那謝榮的母親果然不是什么好人，靳夫人所說竟然半字無差。這謝家

兄妹能夠在這種情況下到得如今地步。足見是個有志氣的，既如此，我們女兒嫁過去也不怕！”

這段經歷謝琬當然不知道，這都是日后洪連珠跟她縮在一個被窩里說話時說起的，眼下洪連珠的來信，是明確地告訴她不在乎這些，而她之所以寫信給她，是因為謝家如今只有他們兩兄妹，她不便寫給謝瑯，又聽說從前一直是謝琬當家。所以才會有此一說。

謝琬拿到信后看了幾遍，然后給謝瑯看。

謝瑯看過之后感慨之余，又不由對這女孩子然起敬，一般的姑娘是不會有這種破釜沉舟的決心的，心里對未婚妻開始有了從未有過的期待。這卻已是后話。

謝琬琢磨了一番之后，親筆給洪連珠回了信，并記起前世洪連珠的喜好，送去了幾色綢緞點心。

如今離謝洪兩家婚期也不過個多月了，余氏正在緊鑼密鼓地預備婚禮要用的一應物事。上個月武淮寧來了趟京師，謝琬應諾替齊如繡在余氏面前求了情。

其實拖了這么久，余氏內心里也準備妥協了。畢竟在想到謝瑯齊如錚都已經快成親。而謝琬這邊又在接受靳夫人的說媒——她心里怎么想是一回事，可始終這都是一個人一生中的必經歷程，于是她也想起了自己的女兒。

雖然做父母的幫兒女們籌謀婚事時首先不免會考慮對方的家境，但是誰心底里又不希望兒女們獲得真正的幸福呢？

所以當齊如繡百般拒絕別的說親的人時，她就漸漸地懷疑起自己的決定來。

如今謝琬這么一勸，她便也就借著臺階下來了。允了齊如繡與武淮寧的婚事，但是有一點，讓武淮寧務必得考中進士，不能不求上進荒廢了學業。

雖然仍顯強硬，但謝琬覺得這也未必是件壞事。前輩子武淮寧因著各種原因落第。也許這一世被這句話激勵后，能夠奮發圖強一舉高中也未定。

武淮寧得了準音，翌日便回鄉準備婚事去了。

楓樹胡同這邊盡是家長里短的瑣事，四葉胡同這邊可就不同了。

謝榮朝堂上因為段仲明那突然發力，拉來護國公與右丞等人同來助陣，季振元這邊頓時感覺到了壓力。早朝后鄭側妃尋季振元進東宮以請他查問殷曜學業為由，問起他如何應對，季振元回來后便一臉黑線的把謝榮等一干人叫進了府里。

“如果魏彬入閣，請封太孫的事就又得拖上幾年，段仲明他們如今既拉出護國公為助力，是絕對不會同意我們的請奏！如今殷昱又安然無恙的在駐軍營做著他的把總，這是個隨時會帶來危險的禍患，你們說說，現在該怎么辦？”

他指節叩著桌面，節奏緊湊急促，顯得這事情十分之緊迫。

一干人面面相覷，在這樣強大的對手力量面前，真的很難以找到突破點。

“段仲明上次極力地舉薦沈皓為首輔，其實就是在為這件事情做鋪墊。

“上次皇上沒顧他的請奏而提任了老夫，但是沈皓曾任太師，皇上沒讓他任首輔心里已覺虧欠了幾分，所以方才你們沒看到嗎？護國公他們一站出來，皇上的態度立刻就改變了。皇上這是要安撫沈皓和段仲明，是打算要給他們面子，同意魏彬入閣！”

書房里的氣氛從未曾這么嚴肅過，郭興與謝榮互覷了一眼，俱都垂下頭來。

“怎么不說話了？平時不是一個兩個都挺能耐的嗎？”季振元負手掃視著下方，眉目里的怒意毫不掩飾地散發出來。“一到關鍵時候個個都不吭聲，老夫如今就是任了首輔你們也是一堆扶不上墻的爛泥！”

屋里聲音更靜了。

謝榮余光看了眼兩側，站出半步道：“學生覺得，要擊敗對方也不是全無辦法。從段仲明聯合了護國公及中書省一干人傾巢出動看來，他們應該只是預備了魏彬這一個備選。如此，我們只要想辦法從魏彬身上做點手腳，使得他失去入閣的資格，便就成功了七八分了。”

謝榮的聲音雖輕，但在這靜謐的屋里卻顯得格外清晰響亮。

兩旁頓時有倒吸氣的聲音傳出來，似乎在這一番話提醒之下，大家的腦袋都忽然開竅了。

郭興率先響亮地擊了一掌，說道：“微平所言甚是！我們只要在魏彬身上下功夫便成！”

季振元臉上也終于冰雪開顏，目露贊賞地沖謝榮點了點頭，然后掃視著大家道：“你們并不是想不出來！你們是不敢說，怕說錯！可是畏畏縮縮又豈能成得了大事？今日當著老夫連話都不敢說出口，來日當著他人，自然也是要繳械投降了！就沖這點，微平就比你們強！”

眾人都汗顏地垂了頭下去，并且連聲稱著是。顧若明從左首側頭看了眼謝榮，才又把頭垂下。

“好了，既然議定了，大家就都回去！務必在下次朝議之前拿出章程！”

季振元擺了擺手，回到書案后坐下。

眾人魚貫而出，各自回府不提。

這里顧若明回到家，舉起茶壺來對嘴喝了幾口，心里的火氣卻還是消不下去。

慕僚胡贈見狀忙進來道：“不知大人此去季府談到了什么？”

顧若明沉著臉道：“恩師讓我們去搜集魏彬的資料，準備從他下手。”說完他又想起先前那一幕來，瞬時將茶壺往前一推，說道：“他謝榮算什么東西？資歷不如我，政績不如我，也不曾替季閣老立過什么功勞，卻反過來被季閣老這樣的愛護栽培！”

胡贈聞言一怔，打量了幾眼他神色，略一琢磨也知道是怎么回事了，遂道：“大人恕在下直言，這謝榮什么都不比大人強，唯一強的一點就是會阿諛攏絡，大人耿正清明，自不屑學他那樣作為。殊不知正是如此，才往往讓這樣的奸佞之輩占盡了便宜。”

顧若明哼一聲，站起來，“我竟想不到恩師一世英明，到頭來竟被這謝榮迷住了眼，連好壞都不分了，為了他，把我們十幾個人指著鼻子罵上一通！合著我們和季閣老不知道該從魏彬身上下手，偏他去出這個風頭！”

胡贈想了想，上前道：“謝榮能出風頭，其實大人不妨就讓他出一出。”

顧若明聽出味兒來，轉回頭道：“什么意思？”

胡贈湊上來，往他耳邊說了幾句，顧若明的雙眼頓時就亮了！

季振元遣退郭興等人時，仍在書房里忙碌。

這時候小廝走進來：“閣老，顧大人來了。”

季振元凝眉，正要抬頭詢問，顧若明已經走到了門口，說道：“恩師，學生有話要說。”

季振元唔了聲，看著他。

顧若明上前幾步，說道：“恩師，學生已經查到魏彬的軟肋了。”

“仔細說來。”季振元放下手上的筆。

“據學生所知，魏彬此人行事十分嚴謹，其本身根本找不到什么破綻。

“可是他的四子兩年前曾在清河謝府引誘過謝榮的女兒謝葳，被人當場捉住，當時魏彬為了此事還曾與謝榮一道去了清河。也就是那次之后，魏彬把謝榮保升了翰林苑侍講。恩師，這魏彬縱子，毀人家清白女子的閨譽，就這一條，足夠他落選了！”

顧若明目光炯炯看向季振元。

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