許念娘有女，名“珺”，年方二八，生得清麗脫俗，明媚動人。某日在街上被曹桂堂與馬錦臺看見，兩人立刻色授魂與，被迷得茶飯不思。

許珺出身武館，自非尋常閨秀，性格明爽，身手更不錯，等閑三五漢子都挨不著身。

正因為如此，曹桂堂兩個才不敢放肆，想來想去，最后想了個法子，爭相跑到武館拜師，打著學藝的幌子，近水樓臺先得月，看能否一親芳澤。他們想著,許珺年少，性子嬌憨，不怎么通曉人情世故的樣子，哄騙上床還不容易？能打又如何，只要占了她的清白身子，愛怎么弄就怎么弄。

有人拜師，酒錢有著落，許念娘答應得非常痛快。

曹、馬兩人進武館已有半年時間，但受不住練武的苦，三天打魚，兩天曬網，連馬步都扎不好。一次許珺親自下場來指點，他們心中大喜，以為機會終于到了，色瞇瞇地盯著人家看。

許珺見著，好不惱怒，便提出要和他們切磋練手。

與之練手，那不等于肌膚相親了嗎？

曹桂堂當即眼睛放光，第一個搶著出來。馬錦臺慢了半拍，好生懊惱。但下一刻，當他看見曹桂堂被許珺輕輕一巴掌打得像個豬頭似的，不禁吞了一肚子口水，趕緊說肚子疼，逃之夭夭。

自從那一次，兩人就像焉了的黃瓜，垂頭喪氣，來武館的次數更少了。

前些日子，他們忽然聽說陳三郎進了武館，又聽了不少關于陳三郎近期行為古怪的言論，感到詫異，心中卻下意識地認定：這臭書生恐怕和己等一樣，別有目的。

“憑這呆子也想當咱們兄弟的情敵？我呸！”

于是兩人奔來武館看個究竟，正看到陳三郎在院子里扎馬步。

陳三郎聽許念娘說過曹桂堂和馬錦臺，雖然之前沒見過，但現在一看，就猜出了對方身份。

他們三人都跟許念娘學武，其實并無真正的師徒名分，彼此之間自然也沒有師兄弟的說法。

聽著言語可惡，陳三郎就懶得理會。

他不說話，曹桂堂兩人更加肆無忌憚：“我說三郎，外面都在傳你得了病，究竟是什么病？說來聽聽。”

馬錦臺皮笑肉不笑地道：“瞧他面黃肌瘦的模樣，每天又要喝人參養榮湯，多半是不舉之疾。”

曹桂堂故作驚訝：“不舉之疾？不會吧，那玩意豈不像根面條似的，軟綿綿，一點用都沒有了？”

“還有一點用，可以用來噓噓，哈哈。”

“哈哈！”

兩人捧腹大笑。

陳三郎卻理也不理，好像沒聽到似的，神態安然地繼續扎馬。

取笑對方，但沒有等來預想中的憤怒和反駁，曹桂堂兩人便覺得有些無趣，心道莫非這臭書生沒有聽懂他們的消遣？

而且陳三郎不理會的話，下一步的計劃就難以實施了。

“你們在做什么？”

聲音脆生生，聽著就是一種享受；來人是個少女，眉目嬌媚，宛如畫中人，看著更是一種享受。

但曹桂堂卻不禁渾身打個冷戰，莫名想起那次被打成豬頭的悲慘遭遇事后許珺若無其事地說只是“一時失手”，曹桂堂無從追究，只能啞巴吃黃連，可從此心中落下陰影，見了她就犯怵。

馬錦臺趕緊討好地道：“許珺姑娘，我們聽說武館來了新人，就過來看看……”

他倒想親切地喚“師姐”，以拉近距離，但許珺不準。因為在她看來，這兩個被父親收入武館的富家子弟，一無是處，不配當自己的師弟。

曹桂堂附和道：“對，來看看。”

許珺眉頭微微一蹙，淡然說著：“有甚好看的，沒見陳家公子在勤奮練功嗎？休得打擾。瞧瞧你們，多少天沒來武館了？”

馬錦臺連忙站到一邊，擺開姿勢：“我這就練。”

曹桂堂見狀，也跑過去，在旁邊拉開馬步。

兩人站得不倫不類，一個像馬跛了腳，一個像馬塌了背。

許珺看著，搖搖頭。嘴角微微蕩起笑意，如同春風吹皺了一池春水。曹桂堂見到，中了定身法似的，雙眼發直，差點要流出口水。

“嗯？”

許珺眼眸一轉，頓時把看得走神的曹桂堂嚇了一跳，飛快低下頭去。不料倉促間動作變形，不知踩著了什么，失去重心，一跤摔倒在地，啃了一嘴泥。

“嘖嘖，這一招是什么功夫？貌似很厲害的樣子，難道是傳說中的蛤蟆撒尿？”

陳三郎扎完馬，收了腳步，笑吟吟說道。

曹桂堂大怒，跳起來，指著他喝道：“臭書生，你敢嘲笑本公子？”

許珺面色一沉，嬌叱：“吵什么？再敢爭執，統統趕出去。”

這話其實有偏頗，偏于陳三郎一邊，要是陳三郎和曹桂堂他們動手，肯定會吃大虧，所以她出言壓制住事態。

對于弱不禁風的陳三郎，許珺倒有好感。覺得對方進武館，是真心想學東西，而不是別有所圖。

記得第一次見到陳三郎，不是在武館，而是在晚晴橋附近。看見陳三郎呆呆地站在一株柳樹底下，凝視著涇河流動的水。恰其時，水面游來一群羽毛潔白的鴨子，呱呱叫著。

許珺就聽到陳三郎在吟詩，只聽到了一句：“春江水暖鴨先知。”

她覺得很美。

但為什么陳三郎要棄文從武？聽說他考不得試，進不得學，又患了病，真是可憐。

許珺卻想讀書。

她自幼便跟父親流浪天涯，印象中根本記不到母親的模樣。后來父親說倦了，便在涇縣定居下來，教她學武。

許念娘不僅是個武夫，還會些詩書文章，順便也教給女兒。

因此許珺識字。

不過許念娘明顯是個不稱職的“老師”，當父親也不大負責任。許珺自幼獨立，刻苦練武，只是沒有條件再進私塾讀書了。

在夏禹王朝，沒有什么“女子無才便是德”的歪曲說法，女子自幼讀私塾，請家教，很是普遍只要家庭條件允許。

學風甚盛之下，多有才女涌現，各地還成立有專門的女子詩社，經常舉辦些踏青采風活動，鶯鶯燕燕，煞是引人矚目。

許珺并非想當什么才女，只是喜歡詩詞文章。陳三郎能吟出“春江水暖鴨先知”，故而她欣賞他。

許珺發怒，曹桂堂自是不敢再多說，狠狠盯了陳三郎幾眼，心想有機會，一定要讓這個書呆子好看。

陳三郎視若無睹，拍了拍身上的灰塵，拱手對許珺說道：“許珺姑娘，我還要到私塾一趟，告辭。”

許珺哦了聲，隨口問：“你要去私塾上課？”

她感到有點奇怪，陳三郎可是好幾天都沒去私塾了。

陳三郎笑了笑：“不是，是要找楊先生引薦，參加今年的童子試。”

每年童子試都定在春季舉行，計算時日，今年考期快到。

許珺一怔，下意識脫口而出：“你還要考呀……”

一邊的馬錦臺忍不住插一句，譏諷道：“陳三郎，你已經考了三屆，屁都考不到一個，就你這德性，還想當相公！你有這個本事嗎？”

曹桂堂嗤笑：“可不是，去年更離譜，居然考了個零蛋，真是笑死人了。”

在去年的童子試縣試中，由于悚場得厲害，陳三郎的手一直在發抖，連筆都落不下，最后交了白卷。此事宣揚出來后，成為一大笑話。

陳三郎默然，也不分辨，轉身離開武館。

目送他落寞而瘦削的背影，許珺忽然間覺得心情很不好，柳眉倒豎，喝著曹桂堂和馬錦臺：“你們兩個，既然來了武館，今天要扎馬一個時辰。”

“一個時辰？”

曹桂堂和馬錦臺大驚失色，本想推諉，但硬是不敢吭聲。

一個時辰后，兩名富家子弟互相攙扶著，一拐一拐的離開武館，那四條腿猶在不停地顫抖，好像被生生掰彎了似的，形成個大門戶，半天直不起來。

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