腦海大大的疑問，在譚高看來，在揚州郡，元文昌一手遮天，想要除掉陳三郎，起碼有好幾種法子：格殺、刺殺、毒殺……

隨便亮出一招，就夠陳三郎吃不了兜著走了。

那么，為何偏偏兜了偌大的圈子，犧牲這么多官兵來做成此事？這不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？

譚高實在想不明白。

陳三郎仿佛瞧出了他心中的疑惑，淡然道：“我要是在路上死了，在床上死了，而或在縣衙死了。你覺得，皇帝會怎么看？”

譚高一怔，作為一員武將，他的政治覺悟實在不怎么樣。

陳三郎又道：“可我若是在剿匪過程中，被賊匪所殺，那就合情合理了。”

他還有一句話沒有說出來：很多時候，死的真相其實不重要，重要的是死的形式。

只要形式能夠交代，那么揚州方面便能推諉掉嫌疑，而朝廷也覺得得了面子，不會窮追猛打。

歸根到底，陳三郎也就是個新科狀元郎，七品縣令罷了。又不是國之肱骨之臣，分量還不足以令得朝廷大發雷霆。

前面陳三郎拋出《岳陽樓記》，在士林文壇造成頗大影響，然而這始終屬于文人的“立言”范疇。實際的影響力并不像看起來那么廣泛深遠，這道理就像烈士上刑場，慷慨激昂吟斷頭詩。縱然詩作能流傳千古。卻也無法改變他們橫死的結果。

譚高依然聽得迷糊，看不透其中的彎彎道道。但明白也好。糊涂也罷，都不是重要的。

重要的是。幾十名賊寇一言不發，已在逐步逼近。

戴面具的匪首突然喝道：“我們要殺的只是陳道遠，不想死的速速退開。”

聞言，一些官兵互相看一眼，似乎看到了逃生的希望，發喊一聲，立刻脫離陣型，朝著外面逃奔。

“蠢貨，快回來！”

譚高狠狠一跺腳。

但那些官兵此刻哪里還聽得進去。只管逃。

唰唰唰！

慘叫聲此起彼伏，隨即沉寂。

“又死了十多人！”

譚高臉上現出痛苦的神色：對方實在狡詐，若放言企圖煽動己方內訌，那官兵們不會輕舉妄動，可換了說法，說放他們生路，一些人就忍不住了，紛紛自動送死。

“蠢貨，事到如今。對方怎可能還會留下活口？”

譚高緊握兵器，高喊道：“各位兄弟，你們也看到了，逃是送死。唯有奮力一搏，才能夠活下去。上弩箭！”

官兵們反應過來，依令行事。把弩箭拿到手上：咻咻咻！

箭矢拼命激發，也不用太瞄準。反正就是朝著賊寇人群里射即可。

正是顧忌弩箭，故而賊寇也沒有太過靠近。以免造成不必要的傷亡——那三百官兵只是普通兵員，犧牲掉可接受。然而他們來參加這次計劃的，可都是精銳死士，有錢都難培養出來，死一個，都是不小損失。

如今官兵手中，只剩下二十余具弩箭，難成規模殺傷，距離又遠，威力打了折扣，射到跟前，就被對方用武器拍落。

只是這么一來，也能產生一定的威懾，使得眾賊寇不敢輕易殺上來。

賊首也不在意，在他看來，譚高等人不過負隅頑抗，乃困獸之斗，遲早堅持不住。不過先前放火燒山，動靜甚大，為防夜長夢多，還是盡快解決的好。

一連舉手做了幾個指揮動作。

圍在寨子左右兩側的賊寇得令，開始破入。

這黑風寨，本來就構造得簡陋，缺乏防御工事，當敵人從四面八方襲擊，顧此失彼，沒有任何防線可言。至于躲進屋子里，那不是等于給予人家甕中捉鱉的機會嗎？

很快，短兵相接，到處陷入一片混戰。

譚高敵住兩名賊寇，知道今日已難以幸免，激起血性：“陳大人，元文昌不擇手段屠戮朝廷命官，犯下滔天大罪。你一定要逃出去，將此罪行公布于眾……”

此刻他終于明白，這次剿匪的機會并不是自己爭取來的，而是知府故意為之。因為他以及統領下的許多官兵，心中還向著朝廷。在揚州，這便是異己。今日之局，一方面能斬殺陳三郎，一方面又清除了異己，一舉兩得。

局勢岌岌可危，許珺嬌叱道：“蟹和，背上公子走。”

“好！”

蟹和不管三七二十一，背起陳三郎就跑。許珺奪了一根長槍緊隨，護住左右。幸存的衙役也是拼命跟上，他們都知道，要是落單，必死無疑。只有跟在大人身邊，才能有生機。

“跑得了嗎？”

那賊首大步流星，手中一桿長槍如同毒蟒吐信，狠辣兇歷，但凡擋在他前面的官兵，都是被一槍擊殺。

這等武藝，不同于江湖功夫，但更加簡練，沒有絲毫花架子成分，招招都極其實用，最適合在軍伍中施展。

譚高見狀，奮力撲將來，要把他拖住。

賊首卻看也不看，紅纓抖開，槍尖一挑，從一個意料不到的角度穿出，一下子洞穿了譚高的胸脯。

譚高原先跟賊寇惡斗，便已負傷多處，力有不濟。這會兒一個照面，就被對方擊殺，身子軟軟地倒了下去，雙眸失去光彩。

賊首只在于陳三郎，飛快追趕而去。

浴血突圍，跟隨的衙役盡皆傷亡殆盡，許珺嬌喘細細，衣衫上沾著血，好在都是敵人的。

蟹和手臂和腿部，都結結實實挨了好幾記狠招，不過他皮糙肉硬，沒有大礙，依然跑得飛快，朝著山下狂奔。

只要跑到山腳，轉上路徑，擺脫敵人的成功率就越高。

“咦！”

正跑得歡的蟹和突地發現前面轉出一人來，本以為是埋伏此地的賊寇，暗吃一驚。等看仔細了，卻更感奇怪。

卻是個老和尚，一身普普通通的灰色僧袍，形容枯槁干瘦，仿佛許多天沒有吃過一粒米般，病怏怏的有氣無力，似乎刮一陣風，便能把他吹倒。他右手掛一圈淡黃色佛珠，共有一百零八粒；左手托一口銅缽。

老和尚站定，笑吟吟看著，忽然開口道：“狀元郎今日走投無路，我佛慈悲，特地開設方便之門，請君皈依！”(

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