不多時，李經方估計福伯已經把席面準備停當，于是建議去吃飯，三人移步去了客棧大堂。

入夜無人，客站已經打烊。

客棧大堂是個簡單的木板敞間，大約有兩個教室這樣大，得益于中式建筑的斜坡屋頂，層高很好不氣悶。這年頭沒有吊燈，客棧老板按照李家的要求，點了八根兒臂粗細的蠟燭，蠟燭顏色泛黃，像是放了很久。由于地板和四壁的毛糙，泛光不是很好，所以大堂里還是顯得有點暗。

李經方笑道：“姚兄莫要嫌此地簡陋，等到了濟南府，我定要尋個那里最大的館子，好好地補請姚兄一頓。”

姚梵看了一眼席面，笑道：“這不是很好嘛？金碧輝煌的地方，味道未必就好。這桌上又有扒雞，又有酥肉，居然還整了四個小炒，嗯，冬瓜蝦皮湯也綠的可人勁，哎呀，我口水都要下來了。”

李經方笑道：“讓姚兄見笑了。”

姚梵見李經璹也裝模作樣的頂著瓜皮小帽來吃飯了，于是四人拱手，謙讓著落座，照例先共飲一杯。

李經方放下杯子就對姚梵道：“姚兄，你送我們的書，我們看了一下午，著實是大開了眼界！原來那洋人的印書技術已經這樣高妙，居然能把彩畫兒活生生的縮到紙上！你姚家請的畫匠也是大能，那顏色逼真，宛若真物一般活靈活現，人物仿佛是能從圖里面走下來。”

李經述在一旁嚷著道：“紙張也好，滑爽喜人，光可鑒物，一點不毛糙，那紙張我從來未見過，姚兄，這種紙怕是價錢貴的驚人吧？”

姚梵笑著胡吹道：“那叫銅版紙，是專門給銅版印刷用的，那種圖書，單單一本用的銅版紙，便值40多英鎊，大約二百兩銀子。

至于印刷，我大清用的是木版印刷和活字印刷兩種手段，印出來自然不如這銅版。那種圖書一本的印刷費，便要20英鎊，大約一百兩銀子。”

姚梵這番夸大其辭的言論頓時讓三人瞠目，一時間不知該怎么謝。

李經方驚道：“這樣說來，一套書三本，豈不是要一千兩？姚兄送了我們五套書，可是價值5000兩啊！”

姚梵捋起袖子，左手按住桌上盤子里扒雞屁股，使勁拽下一條腿來，面不改色的道：“反正是家里印的，又不是那我出錢。我那老子最喜歡寫書編書，費多少錢都舍得。印費算什么？這些書，每套所費的心血和人力物力，可要比區區幾千兩多出百倍千倍。”

姚梵想，清朝這種上下尊卑、貴賤等級及其嚴苛的社會，自己若想要那些達官貴人看得上眼，必須要給自己妝扮上光環。既然沒條件拉出某個清朝的大官顯貴當虎皮，那目前只能用吹噓家族財富和文化的方式來糊弄了。

李經述心說，原來他是拿家里的東西送人不心疼啊。

李家三兄弟吃飯比姚梵講究的多，低杯慢盞，小箸少夾，三人看姚梵吃的兇猛，心里不約而同的想，這姚兄家里的廚子手藝恐怕極差。

姚梵是真餓了，騎行一路上雖然吃得飽，但每天粗茶大餅，偶爾在小鎮上買些湯水，都是沒什么油水的，今天可謂是不吃白不吃，他可不矯情，畢竟肚子是自己的。

等姚梵吃的差不多，節奏放緩后，李家三人便著意的與他聊起時局來。

“姚兄，你是久在外面跑的，見多識廣。

如今大清已經開國，與西洋四海諸國也溝通貿易了不少時日，也辦了西洋式的工廠，依你看來，大清國何時能夠勝過洋人？”李經方淡淡地問道。

姚梵皺眉：“你這個問題很怪，我沒法回答。”

“如何怪異了？”

“貿易能掙錢，可我沒聽說僅僅因為開國貿易，就能強國的。天下各個殖民地，都是被洋槍炮艦把門拱開的，也沒見哪個因為貿易而強國了。

至于工廠，我下午時已經說了，洋人的工廠已經是遍地開花，而大清國呢？屈指可數！

1861年曾文正建了大清第一家現代工廠，所謂安慶內軍械所。1865年李中堂買下上海的旗昌鐵廠，設立了江南制造總局，來造大炮。1867年該局又設立機器廠和鍋爐廠，開始生產兵輪。接著金陵機器局，天津機器局，福州船政局也都先后設立。

可是這些都是被長毛逼得無奈才搞出來的，并不是滿朝文武自覺的行為。這少得可憐的幾個廠是用來造槍炮彈藥的，說白了全都是燒錢的，一個都不能掙錢。

我聽說李中堂也被這樣的燒錢法搞的焦頭爛額，已經開始求富。這不，搞了個輪船招商局，指望著從海運上賺錢。

只是，僅僅這樣修修補補，零敲碎打的弄，我看不出哪里有強國的雄心在。”

李經方聽姚梵議論他老子，但語氣很平和，不偏不倚，并沒有偏激之語，心里之前一點擔心也放了下來，誠摯問道：“那姚兄以為，如何能強國？”

姚梵當然知道清朝病入膏肓無藥可救，可他放下筷子，瞇縫著眼打量了一下李經方，見他表情很認真，心說：“我要是給這小子下點藥，他能不能順帶著把他老子給一并傳染了呢？對我目前的造反計劃能不能有好處呢？……”

姚梵又掃視了李家另外兩個小子，見他們家教很好，并不說話，正在等著聽姚梵打算如何說。

姚梵露出人畜無害的笑容道：“要強國，無他，多賺錢耳。”

李家三人聽姚梵憋了半天只沒頭沒腦說了這么一句，頓時有些泄氣。

李經方聽出姚梵話沒說盡，追問道：“姚兄為何如此說？”

姚梵道：“如今這么區區幾個工廠抵甚么事？強國之間比的是實力，大清國要想趕上，自然要多多的修造工廠，可是錢從哪里來？難道就靠個輪船招商局賺錢么？”

李經方心想：“這姚梵在商言商，雖然脫不開商人言利的本性，可倒也是說的實話。”

于是追問道：“那依著姚兄的見解，怎么才能多賺錢？天下人哪一個不想賺錢？可一旦朝廷要賺錢，勢必加稅，天下又有哪一個不反對呢？”

姚梵道：“賺錢很簡單，朝廷可以收工業稅嘛。”

李經方道：“工業稅？姚兄你也說了，大清國只有區區幾個工廠，還都是官辦的，難道自己收自己的稅嗎？”

姚梵道：“大清國之所以工廠少，就是因為工廠都是官辦的，政府不許私人辦廠。李大兄你想，如果政府允許民間辦廠，那工廠必然和西洋一樣的遍地開花，工廠越多，稅收越多，這豈不就有錢了嗎？”

李經方道：“民間設廠如何使得？場中諸公都說這樣會敗壞民風的！眼下允許官督商辦已經是朝野議論了，多少大臣都嗷嗷叫著要把官督商辦改成皇家自己的官營呢。

姚兄你想，民間廠子一設，少則百人，多則千人長期聚集于一處，萬一鬧出事情了，當地官府的區區十來幾十個人，如何彈壓的住？

要是有人別有用心，以設廠為名招攬閑漢，聚眾造反，這可怎么是好？

再說了，萬一設個廠子，精壯都去廠里干活，那田地豈不是沒人種了嗎？農為天下之本，農若不穩，天下不寧。”

姚梵一聽，汗都下來了，心說“招攬閑漢，聚眾造反……你丫是在說我么？你丫是在說我吧？你丫一定是在說我！”

話說到這個份上，姚梵必然要試圖扭轉這三人的觀念了：“西洋各國遍地都是工廠，為何不造反？反而大清國一建工廠就要造反？難道大清國的國君是昏君？大清國的官府如此不堪？

三位李兄，你們該對大清國的國民有信心才對！有誰愿意做掉腦袋的事情？”

少年李經述忍不住開口道：“滿人不工不商不農，自然不會造反，可天下總是漢人多，皇帝卻是滿人，朝廷自然會擔心。”

李經方佯怒的嚇唬他弟弟：“這樣話也說得的嗎？休要胡言。”

姚梵笑道：“咳，其實天下人心里都明白朝廷有這個顧慮，就連外國人也明白，我看英國人馬噶爾尼伯爵在他的回憶錄里寫他去京城覲見皇帝，他說：‘你可以和一群漢人官員相談甚歡，但一旦有滿人官員走進房間，整個屋子的氛圍立馬會有變化，現場每個人幾乎都在瞬間變得有點焦慮不安。’

你們看，連洋人都看出來了，滿漢之間有堵看不見的墻。試問三位，天下有哪個強國是像這樣的？這樣的國家真的能成強國？

我勸三位，莫要挖空心思想什么強國了，老老實實賺錢或者讀書，過好自家的日子才是正經。天塌下來有高個子頂著呢，咱們瞎操什么心？要是朝廷知道你操心朝政，說不定還會治你個大罪，到時候哭都沒眼淚。”

李經述聽了姚梵這番話很沮喪，道：“馬噶爾尼那人我知道，是英國特使，此人居然背后說這樣的話？姚兄，你可有憑據？”

姚梵道：“信不信由你，這都是他們回國后說在報紙上的，白紙黑字，這還有假？”

李經方不死心，追問道：“姚兄，除了讓私人辦工廠收工業稅，難道就沒有其他辦法嗎？”

姚梵心道：“戲肉來了。”

口里趕緊說：“還有個辦法！”

李經方眼睛一亮：“姚兄請講。”

姚梵道：“發鈔。”

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