“是因為我做的太少了吧，區區一點貿易，想改變朝廷的想法談何容易。相比之下，南美小島上一只蝴蝶翅膀的扇動，在太平洋上卷起一場自然界暴風雨的幾率還要大得多。大自然與人類社會相比較，反倒是大自然更容易改變……”

次日。

濟南城山東巡撫衙門。

姚梵終于見到了李鴻章。

52歲的老李保養得很好，面白須凈，氣度從容。他身穿一件藏青色薄緞大褂罩在肥肥蕩蕩的青灰色緞袍外，腳下踏一雙黑面白幫厚底官靴，身材高大魁梧，發福的肚子頂著衣服，微微凸顯。他的臉和肚子截然相反，鼻梁挺拔，顧盼有神，看上去清瘦有修養，臉上掛著一種若有若無的淡淡笑容，看上去是一副思維活躍而又愛開玩笑的表情。

姚梵見李鴻章站在院子里，入神的欣賞著庭院中新開的菊花，不知是否該上去問候。

“來的是姚梵吧？”原來‘李大架子’早已經注意到了身材比他還高大的姚梵，開始正眼打量他。

李鴻章看著姚梵，眼前這個人從走進來就帶著一股年輕的朝氣，面皮被太陽曬得帶著健康的麥色，而又透著紅潤白凈，英俊的臉龐五官端正，輪廓有力而分明，像是用最精巧的鑿子雕刻的大理石雕像一般，帶著一種驚人的美，尤其是那雙滿負大志的眼睛，籠罩在一層柔和的霧靄中，叫人覺得深邃寧靜。

李鴻章想，這雙眼睛如果開始閃亮，換去那柔和的霧靄，那眼神一定是熾熱飽滿的。

“晚輩姚梵，見過李大人。”姚梵大步走來深深一揖到地。

李鴻章見姚梵沒有下跪，嘴角不禁掛起了戲謔的微笑。

“姚梵，你不怕我？”

“孟子云‘說大人，則藐之，勿視其巍巍然。’先圣這樣教誨天下君子，吾又何畏大人哉？若有見大人則‘色變震恐，不敢忤視。’此乃秦舞陽也，必然心中有鬼，大人須提防。”姚梵口舌便給，起身溫和的與李鴻章對視道。

“好，好，好一個青年才俊，丁寶楨倒是挑的好人。姚梵，我聽說你家在海外有工廠，各種西洋機器都有關系能購得，如今正值大清師夷長技自強之時，你可大顯身手，莫要辜負丁大人的厚愛。”

“我姚家雖然孤懸海外，但未敢忘本，只要是為國出力的事情，哪怕是英國人正在船臺上修造的裝甲巡洋艦的圖紙，我姚家不惜性命也要為大人搞到手！”姚梵小心引導著談話，盡量向有利于自己的方向走。

“哦？”李鴻章幾乎不敢相信姚梵的狂言。

一個國家的戰艦圖紙，那是機密中之機密，別說是外國人，就是本國非相關機密參與人員，想要看一眼都不可能，而這個年輕人居然說能夠搞到。可是李鴻章聯系之前自己看的姚氏藏書，本本都是考據齊全，彩圖精美，把歐洲諸強的歷史說得透徹，可見這姚家在歐洲的勢力，簡直是無法想象的龐大。

“進來說話。”李鴻章點點頭，帶著姚梵進了巡撫衙門的后堂，賜座看茶。

“你說說，那軍國重器的軍艦圖紙，你如何能搞到手？”李鴻章已經被姚梵的餌吊起了胃口，死死地咬住不松口。

姚梵從袖袋里取出疊著的一張彩圖，走上前雙手奉上道：“大人請看，這是英國1873年8月開工的香農號裝甲巡洋艦的三視圖紙，該艦定于1877年9月服役。”

李鴻章接過這張姚梵根據后世的艦船收藏圖冊翻印的圖紙，一看之下便怔住了。

“大人，這香農號排水量5670噸，長79米，寬16.5米，吃水6.8米，3370馬力，航速12節。載煤900噸，水線裝甲帶厚度從兩側到中間為15到22厘米不等。主炮裝在甲板下炮倉內，外加前后各一門，炮倉內沿著側舷平均放置。一共是4門254毫米口徑15倍徑前裝線膛炮和6門228毫米14倍徑前裝線膛炮和6門20磅后膛炮。外加船頭一門254毫米、船尾一門228毫米火炮。”姚梵簡單的介紹了一下大英帝國這款受了俄國海軍‘海軍上#將號’裝甲巡洋艦刺激而建造的蒸汽風帆鐵甲艦。

李鴻章見手里的銅版紙插圖極為精美，印制奢華，船體繪制沒有一絲一毫的粗糙，心里已經是信了七八分。

“姚梵，這圖紙你是如何搞到的？”

“我家在歐洲很多造船廠里有股份，所以能夠參與船廠的經營，因此認識很多造船的工程師，這些人里有些好賭、有些好嫖、甚至有些好吸鴉片，一個人一旦欠了錢，自然什么都肯賣。”姚梵笑道。

李鴻章沒辦法辨明圖紙和姚梵的話語真偽，但心里已是大大的以為然。

“姚梵，你送給經方、經述的書我都看了，你姚家確實是我大清開眼看世界的第一人啊。尤其是令尊大人，說他學通四海也絲毫不為過，要是他愿意回來大清，我操辦的這些洋務，可以隨他選一塊任意為之。”

“感謝大人厚愛，父親年事已高，每年游歷于歐洲各國，尋訪友人，游玩山水，療養身體，已經對家族諸般事務都不管了，何況是國事這樣繁雜，他定然不肯。”

“嗯，令尊實乃風雅脫俗的高人也。姚梵，那你可愿意入我府中作幕僚？”李鴻章突然開口，直接撕開了臉皮招攬，完全不顧姚梵貌似還屬于丁寶楨的人。

“大人，晚輩從小受教誨，‘錢不是萬能的，離了錢是萬萬不能的’，家里人還常說，掙錢是安身立命之本，弄權乃招罪惹禍之根。晚輩愚鈍，不敢涉足官場。”姚梵早想好了托詞。

李鴻章微微有些失望，沒想到眼前的這小子居然是個大財迷，不！應該說這小子一家子都是財迷。不過李鴻章覺得這樣也好，他知道，天底下凡是能用錢買來的，都不是問題！

“你姚家愿意為國效力，銀子上，大清國不會虧待了你。”李鴻章干脆地許諾。

姚梵作出喜不自禁的樣子道：“晚輩謝大人照拂！我姚家一定忠心辦差，不辜負大人的厚望！眼下我家海外船廠正在制造新船，都是鐵甲蒸汽拖輪，晚輩說服了家里長輩，打算把船偷偷運來，賣給我大清國。”

姚梵知道，1876年李鴻章的輪船招商局兼并了美商的旗昌輪船公司，足足花了222萬兩白銀買下了旗昌輪船公司的16條舊船，這才讓輪船招商局的運力有了保障。

“是什么樣的船？”李鴻章眼下正是缺船的時候，聽說有海外新船肯賣給他，自然是把耳朵豎了起來。

姚梵于是把自己訂購的蒸汽拖輪數據說了一下。

“那拖輪在港口可以推拉引導海船安全靠岸，又能夠拉著三五條駁船行駛于長江內河，實在是最好的水運工具，大人若是愿意要，我便叫家里造好后送來！”

“我當然愿意要，只是未見船，不好定價。”李鴻章有些吃不準。

“價錢好說，只要不賒賬便無妨，我們做生意的只怕賬面流動資金被擠占，只要能全額付款，我們少賺一些都沒問題，何況這也是為國效力的好事，我姚梵甘愿冒些風險。等船造好，我只叫家里把船運來便是，若是大人看不上，我再另尋下家出手。如今世界各國政府和各個洋行都在等新船，歐洲各造船廠的船臺也已經是鋪滿了民船龍骨，供不應求啊。”

姚梵坦然應對。畢竟事實如此，這年頭海運生意隨著各國貿易額不斷上升，造船生意極為火爆，完全是賣方市場。

“大雨落幽燕，白浪滔天，膠州灣外打漁船。

一片汪洋都不見，知向誰邊？

往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。

蕭瑟秋風今又是，換了人間。”

隨著李鴻章緩慢吟出這首改編自太祖的浪淘沙，姚梵身上不由冒出冷汗。

“這是我和孫茂文他們吃酒時做的東西，老李怎么知道？啊！孫茂文當時用筆抄錄了！可又怎么會流到老李手里？”姚梵一邊冒冷汗一邊想。

“沒想到這首詩的作者，居然不愿意做官。我原想，你回來故國，一定是打算在仕途上出頭的，我也愿意幫幫你，既然這樣，你就好好的掙銀子吧。”李鴻章淡淡道。

姚梵道：“不是我不愿意做官，實在是家里生意太過繁雜，離不開人照應，還請大人見諒。

再說現如今大清國太平繁盛，哪里需要我拋開偌大的家業去為之奮斗。真正的入仕好時機，是當年曾大人左大人李大人縱橫平叛的時候，大人您那時候得以才華盡顯，獲得皇恩功名，真是羨煞天下士子。今日的太平日子，只適合經商賺錢，做富家翁。”

姚梵故意說些酸俗暮氣之語，想叫李鴻章不疑心自己。

李鴻章聽罷果然哈哈大笑，也不怪罪姚梵話里帶酸，笑道：“人各有志，你既然喜歡銀子，那你就好好賺吧，只是須記得兩件事。”

姚梵忙不迭地問道：“哪兩件？還請大人教晚輩！”

“一是要記得，賺錢時顧著國家需要，只要能夠有益國家，你不但能賺很多銀子，還能賺到心安。

二是要記得，討人嫌者，必然離不得個驕字，縱然天資聰明，也要平淡處事。”

姚梵立刻站起來，深深一揖道：“晚輩謝大人指點，必當銘記在心，永志不忘。”

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