左宗棠放下信，愁眉不展。

劉錦棠指著桌上一堆書籍道：“大人，姚梵命山西商人千里迢迢送來這么些書，做個勞什子用？如今得知北京陷落，陜甘人心浮動，糧臺籌糧極難，他姚梵送來十萬銀元和一堆火藥和槍子，要我們繼續幫他賣命，卻不給糧食！他還想要收編我湘軍在陜甘新疆的25營，真是獅子大開口。”

左宗棠道：“如今天下巨變，煌煌大清一夜之間土崩瓦解，天子之都落于姚梵之手，皇帝親王個個都在他的掌控中，僅僅一年不到，兵精糧足的李鴻章就被他打得丟盔棄甲、潰不成軍。如今可笑的是，李鴻章打不過他，干脆換了主子，投奔了他姚梵，這么一來，他姚梵只怕是遲早要得天下。”

劉錦棠道：“天下就這么好得？即便李鴻章要當吳三桂，那姚梵就不怕李鴻章將來做大不好收拾？”

左宗棠道：“眼下聽說，李鴻章早已手無一兵一卒，那政協里都是文官，并不掌握兵權。姚梵的路數我看的清楚，他只緊緊握住槍桿子不放，文官職銜上倒是慷慨。”

劉錦棠坐在椅子上想了半天道：“大人，我們若是交出兵權，我看那姚梵一定大喜，不會為難我們。可他一個黃口孺子，如何能平定西北這大亂子！到時只怕反叫俄國人占了便宜去。我劉錦棠早就想回老家過太平日子了，可新疆這爛攤子，事關國家體面啊！”

左宗棠道：“他姚梵口氣很大，說是要給英國人一些顏色看看，我們暫且屯田墾荒，緩軍徐進，安定住新疆戰事。將來他姚梵若不成事，我們平定新疆后，也能在西北給國家留下些根基。若他果然席卷全國，收攏住民心，改朝換代推行新政，我左宗棠也不是眷戀權位之人，只把這西北全盤交托與他便是。”

劉錦棠道：“我看姚梵此人，總還算是個識大體的，這次送來的槍子，有三萬兩千發，淮軍用過的雷明敦洋槍一千支，都是成新，還有黑火藥三千斤，炮彈三百發，又給了銀子，他倒是不怕我們拿了他的彈藥反過來打他。”

左宗棠道：“我看此人的詩詞，可謂氣吞山河，想來乃是雄主之才，今天看他的出手，果然也大氣。

錦棠，我已經老了，朝堂上的事也看得淡了，李鴻章此人慣于見風使舵，既然先于我投靠姚梵，斷然容不得我再插手。如今西北戰事主要靠你，你要能打好，將來也是進身之資。”

劉錦棠道：“大人，姚梵未必就愿意看到李鴻章一枝獨秀，如果大人投效，他必然想要借助大人，用我湘系平衡淮系。”

左宗棠道：“你莫執迷，姚梵從山東起事，如今魯系才是主體，李鴻章是個八面玲瓏的人，如何看不到這些，若湘系強行插足，怕是會被他利用，將來身死無地。”

劉錦棠遲疑道：“那我們眼下，就先應付著？”

左宗棠道：“應付什么？打！我三湘子弟，總要在西北打出一片天地，叫他姚梵不能小瞧了我們！也為兒郎們將來留個進身的資本。

另外寫信告訴姚梵，西北有我湘軍，叫他不需派一兵一卒，只管用心應付英國人便是，莫要再讓洋人沖進北京城里放肆，若不然，我左宗棠絕不能夠和李鴻章一樣。

還有，告訴他姚梵，糧草倒也罷了，如今天下大亂，各省的協餉我是指望不上了，今年西北至少還需五十萬兩銀餉，除了軍餉，西北各族百姓也需要資金救助，他送來的十萬兩遠遠不足，叫他看著辦罷。

還有，湘營在西北的死傷病故很多，本要從湖南抽調1300人的精壯補充，如今各省都推諉協餉，湖南也不把精壯送來，你告訴姚梵，他要是愿意，可以出一千山東兵過來，入湘軍也好，自成一軍也好，但要聽我號令。”

由于書信需要快馬傳送，清政府的滅亡導致了驛站出現大規模的崩潰，很多管理沿途驛站的官員卷了銀子跑路，下面的人員也紛紛偷走驛馬，左宗棠的信不得不交給商人帶回北京。

解放區的土改進行的很順利，全面取締煙館和妓院的工作也在蓬勃開展，查抄貪官污吏的行動和嚴打土匪地痞的治安措施也在實施，這些政策源源不斷的向姚梵提供著大量的免費勞動力，參與修建鐵路的勞改犯總數已經達到十萬人，一條連接北京、天津、滄州、德州、濟南、淄博、濰坊、青島的復線鐵路正在全面動工。

姚梵把鐵道部部長的位置交給了剛從上海的江南制造局翻譯所乘船趕來北京的徐壽。徐壽是姚梵點名要用的，李鴻章于是寫信把他召來北京。

姚梵在中南海頤年堂見到了徐壽，陪伴的還有李鴻章。

“徐老能夠擔任鐵道部部長一職我就放心了，論起當今中國的科學家和工程師，有名的實在是屈指可數，更多的是辦洋務的各個廠里無名的技工，徐先生曾經單槍匹馬的搞出中國第一條蒸汽機驅動的汽船，這將是史冊的功勞。”

徐壽見姚梵為人平易近人，見面就大大稱贊自己，心里也是得意的。

“姚主席過獎了，這些年來，我總覺得身體每況愈下，以往圍著機器跑前跑后的那股子精力勁頭也不足了，這才辭了軍械所的實務，去翻譯館工作，希望能在有生之年多多的把西方科學傳進中國。期間雖然有許多朝廷大員重金邀請我出山為他們辦廠辦礦，我也都推辭了。

可是前日里接到李大人來信，讀到主席建立的民主政權和主席的執政理念，我年紀雖老，可也覺此乃是中華五千年之未有的幸事。隨信寄來的還有主席您出具的書目，我這才知道，原來我翻譯的書籍，主席您都有中文譯本，甚至還有更加科學的絕密版本，這實在令我感到自己猶如井蛙一般。

既然譯書已經沒什么大用，我想來想去打定主意，愿意為新中華工業之起步做出些力所能及的事情。”

望著眼前這位白發老者，姚梵心中對他的尊敬實在是超過了對李鴻章。徐壽出身于一個破落的地主家庭，自幼生活艱苦，為人勤儉，不愛科舉，單單喜歡科學，畢生都在追求彌補中國近代科學與世界的差距。自從他退出工業實務，開始譯書，到1884年去世時，他翻譯了105本科技書籍，像什么《化學鑒原》、《化學求質》、《物體遇熱改易》、《汽機發初》等等，不夸張地說，為中華民族及時的續上了斷裂的科學脊梁。

姚梵誠懇道：“徐老不但通曉機械，數學、化學、物理等學科也都無所不通，單單作為鐵道部部長實在是有些屈才，所以我是希望您能夠兼任中國科學院院長的，不知道您是否答應？”

徐壽慈祥的望著面前椅子里這個氣度非凡的年輕人，道：“修建長線鐵路和修建煤礦里的小鐵軌是兩碼事，我雖然沒有修過長線鐵路，可也知道這是個辛苦活，線路勘測，橋梁隧道的設計施工，路基的開挖和堆壘，這些工作我以前沒接觸過，硬著頭皮上，哪里還有時間管什么科學院。”

李鴻章坐在旁邊道：“鐵路修筑可以請外國工程師主理，徐老可以居中總括，不必太過拘泥實務。”他居然學姚梵，也稱徐壽為徐老。

姚梵道：“線路方面我有具體的細圖，大差不差的，應該沒問題，橋梁方面，我有幾十套橋梁圖紙可供選用，人力資源上，工程要多少人我們就能動員多少人。

鐵道部的工作不單單是修鐵路這么簡單，還要負責興建鐵路機車廠和設備廠，乃至鐵路職工學校，但這些事務，都需要一個精通科學技術的領導居中調度，徐老絕對是不二人選。

至于科學院的組建，目前還不著急，畢竟我們國家的科學家少之又少，這個事情可以先放一放，以后成立的時候，再請徐老兼任一下。”

徐壽目光矍鑠地問道：“這些機密的技術，洋人從來不愿意傳授，便是西方傳教士，對此也一竅不通，難道姚主席有這方面的技術？”

姚梵道：“所有技術文件一應俱全，還有最先進的生產設備，火車頭方面，我有幾個秘密設計的成熟型號可以采用。”

徐壽喜道：“如此甚好，我看此事不宜拖延，需要盡快開始籌辦，鐵路乃新世界的國家重器，不修鐵路，無以強國！”

接下來姚梵又和徐壽談了許久，姚梵夸贊徐壽兒子徐建寅，稱之為國家棟梁，并告訴徐壽，政府將任命他兒子徐建寅擔任輕工業部部長。

徐壽又推薦了他的好友華蘅芳，姚梵知道華蘅芳是和徐壽一起研制汽船的數學家，于是欣然同意，任命華蘅芳為鋼鐵工業部部長。

李鴻章在一旁聽著，心中觸動極大，這些以往在洋務派里受到重視，卻只能當成技術官員的人，在姚梵的手下，居然一個個都被委任成了一部之首，李鴻章知道，這些所謂的部長，放在過去就是尚書！

姚梵接著說出的一句話令李鴻章和徐壽都印象深刻：“科學技術是第一生產力。”

李鴻章心里徹底明白了，姚梵是個對傳統八股科舉毫無好感的人。

“莫非他以后要用的人，都是像徐壽這樣的科學家？”李鴻章暗暗皺眉。R1058

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