福伯微胖的身子得意的一顫：“魚是莊子上剛釣捕，快馬送過來的，到這兒還活蹦亂跳著呢，豆腐也是請鎮上王阿婆現做的。”

福伯又道：“沈少爺你吃的那道賽螃蟹，實際是用雞蛋做的，光是這打蛋黃就要用上一個半小時，碗翻過來，筷子在蛋黃里掉不出來的境界才算大功告成，吃到嘴里，才能吃出螃蟹的味道。那道肥腸煲，光清洗那個肥腸，鶯歸丫鬟就花了二天時間。”

蔣元青感嘆道：“四妹妹這些年跟著祖父，可比我們有福的多。”

福伯替三人斟滿酒，笑道：“大爺這話可說錯了。這些個菜啊，都是小姐的心思。老太爺生前沒少饞過，為了吃上一頓啊，常常得說上幾天的好話，把小姐哄開心了，小姐心情一好，才會想出法子弄些好吃的。”

福伯回憶起老太爺生前與四小姐在飯桌上你搶我奪的樣子，臉上的笑抑都抑不住。

“老奴這輩子跟著小姐，也算有了口福。有時候饞起來，心里直癢癢。”

蔣元青驚訝道：“怪不得四妹妹說什么也要有個小廚房，原來是這么回事。”

蔣府各房主子平日里都是自個在自個院里吃，大廚房統一做。蔣欣瑤吃了幾天，覺得油膩太過，便撒嬌，耍賴纏著父親討要個小廚房。

蔣宏生既心疼女兒身體，又怕惹顧氏不快，親自請示老太太，說女兒體弱，在鄉下吃得清淡，府里的菜偏油膩，怕是腸胃吃不消，想設個小廚房。并承諾不用公中的錢，一概費用由顧氏所出。

老太太既不點頭，也不搖頭，臉色難看了幾日。

蔣宏生只得一連在周姨娘房里歇了幾晚，又掏私房替周氏母女倆置辦了幾身新衣裳。老太太方才應下。

蔣元青知道此事后，還嘲笑了四妹妹兩句。大廚房吃得好好的，又不花自己一分錢，何苦費那個事。現下看來，這話說得太早了些。

蔣元青用力拍了弟弟的頭一下，笑道：“敢情你都知道，卻只瞞著我一個人吃好的，你這眼里還有哥哥我嗎？”

蔣元晨吃痛的摸著自己的腦袋，委屈道：“大哥，我也是天天踩著點，厚著臉皮去聽風軒。每個月的月錢都孝敬出去了，再叫上你，我沒那個膽啊。”

蔣元青眼底藏著一縷壞笑，故意把眉頭擰成一條線，目光不善的盯著蔣元晨瞧，

蔣元晨身子一抖，忙道：“大哥，有機會的，放心！放心！”

蔣元青這才含笑移開了眼睛。

沈力臉上不顯，心下稱奇。若說美食，天上飛的，水里游的，他看過的吃過的不少。京城的公侯將相，哪家的廚子沒幾把刷子？卻也沒嘗過如此美味的家常菜。這些菜看著普普通通，品相也一般，內里卻大有乾坤。

如此說來，這四小姐倒真真是個妙人。沈力持杯的手頓了一下，隨即一飲而盡。

他哪里知道，蔣欣瑤這人，只喜歡一切簡單普通的東西。那些個山珍海味，燕窩鮑魚，綾羅綢緞，珠寶翡翠，玉器黃金在別人眼里也許是身份的象征，在她那兒，還不如一道油燜大蝦來得值錢。

一時酒足飯飽，三人心滿意足的打了個飽嗝，喝著上好的碧螺春，舒服的不想動。消了會食，便回房里安置。

第二日一早，眾人出發往蘇州城趕。

行至城門口，沈力雙手抱拳，朗聲道：“各位，先走一步。”便頭也不回的絕塵而去，身后四個小廝打馬追了出去，揚起一片塵土。

欣瑤回到府里，因諸事妥當，心情愉悅，整日里笑瞇瞇的跟丫鬟們嬉鬧。

顧氏聽聞女兒足不出戶，日夜為祖父抄寫佛經經致清瘦許多，心疼得直掉眼淚，著人一股腦送了許多補品吃食過來。

蔣欣瑤無奈，又不愿辜負母親一片心意，只得硬著頭皮吃下去。沒幾天，瘦下去的小臉便又紅潤起來。

老太太讓錢嬤嬤偷偷喚來陳平家的，問了些老宅的情況，便揮手讓人下去。

錢嬤嬤一邊替老太太捶著背，一邊輕聲道：“老太太，看來那幾年，老太爺與四小姐相處得很好，感情亦是深厚。”

老太太瞇著眼，半天才道：“這個四丫頭，是個念舊的，也不枉老太爺疼她一場，將來也不知得用不得用，且看著吧。”

蔣欣瑤回來沒幾天，蔣府就出了件大喜事。

老太太娘家，侯府的當家人周澄凱親自給蔣府二小姐保媒，說的是京城戶部尚書孫家嫡出的大孫子，現年二十歲的孫景輝。

消息傳來，蔣府一片震驚。孫尚書家是什么門第？堂堂從正二品官員，又是嫡出的長房長孫。

蔣府自老太太下嫁，才跟侯府扯上些關系。蔣平官至三品，若放在當年，這門親事也只堪堪相配。可眼下，老侯爺及蔣平都已過世，老太太年事已高，不出幾年，蔣府跟侯府的關系必定遠上一層。

蔣家兩個兒子，一個白身，一個五品小官。這樣的門第放在蘇州府也只是個二等，更何況天子腳下，名門貴族，王侯將相云集，更是不堪入眼。

當年堂堂蔣府嫡出大小姐蔣欣瓊也只嫁了個馮家，兩年后因公公遷升，方才進了京。如今尚書府求娶蔣家庶出的二小姐，這天大的喜事如何能落在既無身價，又無長相的蔣欣瑜身上？

眾人都道這回二小姐可算是麻雀變成鳳凰飛上了枝頭。

蔣欣瑤從不相信天上會無緣無故的掉餡餅，任何離奇事的背后，說不定都有不為人知的秘密。白馬王子與灰姑娘的故事只在童話里存在，現實版本往往透著辛酸與不堪。

蔣欣瑜的父親至今是個白身，生母又是個丫鬟出生的姨娘，長相也只清秀而已，如何能入得了孫景輝的眼？這事若沒有貓膩，那便是孫尚書的腦袋被門夾了，才會做出如此駭世之舉。

蔣欣瑤認為孫尚書腦袋被門夾了的可能性微乎其微，那就只有一個可能性，這個可能性是蔣欣瑤不愿看見，也不忍看見的。

果然沒幾天，蔣府上上下下都知道了這門天上掉下來的親事中藏著的不為人知的秘密。

原來這孫景輝從小熟讀詩書，出口成章，聰明過人，長得也是一表人材，本是孫氏宗族重點培育的下一代。

哪知長到十五歲時，孫景輝與通房丫鬟第一次進行床上交流活動，才發現自己的小兄弟不能人道。請了無數名醫，都說是先天發育畸形，若早幾年發現，說不定還能醫治，現在怕是無力回天了。

有道是好事不出門，壞事傳千里。沒幾天，孫景輝不能人道一事便傳了個滿城風雨。

孫景輝又羞又恨，幾欲尋死，偏偏命不該絕，回回被忠仆救了下來。不過是短短半月時光，好好的一個有為青年，被打擊得生不如死，再無往日一絲翩翩少年的風采。

老尚書不忍心見最出色的小孫子一生就如此毀了，便想著為孫子找戶好人家的女子，將來從宗族中過繼一個孩子，怎么著也得把這塊摭羞布給蒙上。

只是這世上有哪個父母愿意女兒守一輩子的活寡，即便看著尚書府的門第勉強愿意，也抵不過女兒尋死覓活，絕食上吊啊。

生活就是這樣，總是問題疊著問題，絲扣永遠解不完。

這廂邊孫尚書正為孫子的婚姻、前程愁上加愁。那廂邊這孫景輝破罐子破摔，行事屢屢出格。漸漸的坊間便有了各種各樣的流言傳出，說什么難聽的都有。

這些也怪，男人不能人道與女人不能生孩子有著異曲同工之妙。只是命苦不能怪政府，點背不能怨社會。無奈何老尚書得把眼光放低，幾年尋下來，也是高不成，低不就。

你道為何？原來這孫尚書想著孫子雖然身有殘疾，長得卻是玉樹臨風，又有高才，怎么著也得找個書香門第的小姐方才配得。且這小姐要本份老實，要守得住，才是上選。

也算是可憐天下父母心，自家的孩子再不濟，也想著給他最好的。就這樣一耽擱，便是五年。

這日下朝，孫尚書遇著安南侯，兩人相約怡紅院喝花酒，喝著喝著就聊到這個事情。堂堂戶部尚書說起孫子的傷心事，連怡紅院最好的姑娘看在眼里，都沒了滋味。

安南侯心下一動，不由的想起了蔣家二小姐。暗中細細斟酌一翻，越發覺得自個的孫侄女是個合適的人選，趕忙說與孫尚書聽。

孫尚書酒至七分，當下也沒多說。第二日酒醒后認真一琢磨，便覺得此事可行。

蔣府門第雖不高，卻也是官宦人家。當家老太太是正經的侯府千金，叔叔蔣宏生進士出身，雖丁憂在家，保不住三年后仗著侯府出仕。這門第上倒也相配。

且這個二小姐長相清秀，本份老實，從小養在嫡母身邊，言容德功必不會差。生母是丫鬟出身，父親無一官半職，娘家遠在蘇州，若真有個什么事，也好拿捏。

孫尚書越想越妙，一拍大腿，果真是上佳的人選，趕忙請侯爺代為周全，答應事成后必有重謝。

安南侯之所以想把孫侄女嫁到孫家，自有他的私心。太后年事已高，身子骨一日不如一日，偏今上久不立太子。朝堂看似風平浪靜，實則洶涌澎湃，不出幾年必定是驚濤駭浪。

侯府到他這里，世襲三代，雖得皇寵，卻只頂了個大帽子而已，經不得風吹草動。一旦太后病逝……

孫尚書手掌戶部，幾個兒子大大小小坐著官位，都是實權派。若能交好……

安南侯在思慮了幾個晚上后，親筆手書一封給遠在蘇州府的大姐。信中除了提親一事，另帶稍稍提了提侄兒蔣宏生三年后的復出，其余的并未多言。

果不其然，老太太收到京城來信后把自己關在小佛堂一天一夜，第二日紅著眼睛出來時，心下已有了定奪。

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