鶯歸在旁輕輕的扇著錦扇，心里替小姐擔憂不已。三小姐這人慣會欺軟怕硬，公主府嫡出的外孫女她惹不起，必定會把帳算到小姐身上。

蔣欣瑤輕聲道：“鶯歸，別擔心，你家小姐我從不惹事，也從不怕事。”

鶯歸悄悄道：“小姐，張家小姐可真厲害，那氣勢，那膽量，看著真讓人解氣。”

蔣欣瑤輕輕搖：“鶯歸，看事情不能光看表面，一定要多問個為什么。真正厲害的人怕是一句話都懶得說的。”

鶯歸疑道：“小姐，那你說，誰是那厲害的？”

蔣欣瑤認真的想了想，道：“在我眼里，母親才是頭一份。”

鶯歸更是不解道：“怎么會是二太太？老太太可比她厲害多了。我每次去歸云堂，老太太什么都不說，眼神輕輕的看你一眼，就能看到你心里去。我就覺得兩腿發軟，舌頭打結，路也不會走了，話也不會說了。”

蔣欣瑤笑罵道：“沒出息的丫鬟。記著，能讓你看著害怕的人，都是紙老虎；那些面上對你笑的，才要多長個心眼。”

鶯歸與冬梅相比，到底還差了些，好在對欣瑤忠心耿耿，又做得一手好菜，自有一份旁人比不得的情份。

主仆兩人躲在角落里，悠閑地說著話，冷不防母親身邊的大丫鬟夏荷滿頭是汗，火急火燎的找了來，急道：“四小姐，讓奴婢好一陣找，前面端午爭巧開始了，二太太讓你把繡好的香囊拿去呢。”

“母親人呢？”

“回小姐，二太太被人纏著，走不開，特意讓奴婢來通知你的。快些吧，一會就晚了。”

蔣欣瑤笑道：“夏荷姐姐快喝口茶，消消暑氣，爭不爭巧的倒也沒什么，把夏茶姐姐熱壞了，我可心疼。”

夏荷笑道：“小姐說話就是暖人心，奴婢先送了香囊去，回頭再找小姐討喝茶。”

蔣欣瑤取出香囊，交給夏荷。夏荷給小姐道了個福，匆匆離去。

鶯歸忙道：“小姐，那邊好生熱鬧，去瞧瞧吧，這端午爭巧一年才得一回。”

蔣欣瑤實在懶得起身，見艙外日頭高照，熱浪陣陣，便歇了心思，只派鶯歸前去看探一番。

半柱香過后，鶯歸一臉興奮走過來，高聲道：“小姐，小姐，你的香囊得了第二名，快走吧，前三名，沈府都有賞呢。”

蔣欣瑤問道：“噢，誰是第一？”

鶯歸道：“林知州的千金林依依小姐。”

蔣欣瑤思忖半晌，笑道：“嗯，去跟母親說我中暑了，有什么賞賜讓母親代為拿著，回頭再給我。”

鶯歸怨道：“小姐，好好的坐在艙里，倒中了暑，那些個太太，小姐在艙外曬著日頭，一個個可生龍活虎著呢。這謊話，叫我如何說得出口？”

“笨丫鬟，你就不會說，你家小姐身子弱，快去快去。”

鶯歸心下鄙視，小姐哪里身子弱？分明是懶，若是自己做了一桌好菜，便是日頭再毒，保準跑得比哪個都快。

蔣欣瑤無可奈何的看著鶯歸一臉忿忿的離去。

當真以為沈府游船只是游個船那么簡單。沈府從人選，下帖子，到剛剛的爭巧，怕都是有深意的。爭巧，爭得什么巧？不是香囊，是人吧。她可不想我為魚肉，人為刀俎。

其實，沈府辦這個端午游船一是為著拉攏，討好蘇州府各大名門貴族。二是讓太太們從這些個小姐中選出門當戶對的人選，相互聯姻。三是通過太太，小姐們的閑談，把握朝中風向。蘇州府各大家族，誰家沒幾個在朝中為官的人。

蔣欣瑤前世無聊時好歹也看過幾部歷史劇，內宅連著朝堂這么淺顯的道理也是明白的。老話不是說嗎，宴無好宴，席無好席，槍打出頭鳥，句句箴言啊！這也是為什么蔣欣瑤一身素靜赴宴，遠離人群的原因。

她是個簡單的人，只想過簡單的生活，那些個高門大院，不是她想呆的地方，看著光鮮亮麗，內里不知道齷齪成什么樣，她可不想一生耗在于人爭斗上。爾之蜜糖，我之砒霜，若有可能，她還想回老宅生活，衣食無憂，閑看庭前花開花落，樂得逍遙自在。

顧氏聽聞女兒中暑，朝眾女陪了不是，又與陳氏打了個招呼，便匆匆趕到蔣欣瑤身邊。見女兒一臉閑適的喝著茶，哪有一絲中暑的跡象，嗔罵道：“你這皮猴，這種話可是用來玩笑的？母親早晚被你嚇出病來。”

蔣欣瑤上前摟著顧氏的胳膊，拉著她坐下，嬌笑道：“母親，別生氣，艙外雖說有篷子，熱氣也盛，母親一身冰肌玉膚，曬傷了可不好。今兒個母親的風頭太盛，過猶不及，倒不如陪著女兒喝喝茶來得自在。”

顧氏早就不耐煩應付諸人，正想著法脫身呢，當下接過鶯歸遞來的茶，輕輕的啜上一口，長嘆道：“下不為例，這借口雖說是假的，乍一聽，少不得信以為真，母親這會兒心還跳得厲害。”

蔣欣瑤笑容更深：“還是母親疼我。”母女倆會心一笑，一切盡在不言中。

正午時分，眾人紛紛回艙。沈家下人把事先準備好的一人一份的吃食端上。太太，小姐紛紛姿態優雅的品嘗起來。

艙外一妙齡少女手捧琵琶，高聲彈唱助興，媚眼顧盼，柔情無限。眾人邊吃邊聽，兩岸風光尚好，船內吳儂軟語，別有一番趣味。

正當眾人怡然自得之時，身后遠遠傳來一陣男子爽朗的笑聲，只見蔣府另一只停靠在岸的游船急馳而來，眾男子站立船頭，均朝她們含笑看來。

太太，小姐們驚慌失措紅了臉龐，紛紛拉下竹簾，躲進艙內，引得男子們好一陣放聲大笑。

蔣欣瑤臉不紅，心不跳，全然不顧許多閨中小姐嬌羞含笑的模樣，自顧自吃著。

男人？放在哪朝哪代都一個德性，不足為奇。

也不知哪個狂書生，喝了幾杯酒，一時興起，高聲誦讀：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。”

聲音溫雅磁性，松弛有度，充分表達了這廝對美女的渴望。

誦畢，兩船靜寂無聲。這個舉動若放在魏晉時期，只會道一個狂放不羈、率真灑脫。若放在倫理道德，規范教條的今日，就孟浪了些。傳出去，這一船太太，小姐的名聲可不好聽。

這時船上眾女的表情就不是嬌羞含笑，而是一個個怒目相對，憤恨不已。

但見沈家大奶奶張馨月打起竹簾，高聲回道：“使君自有婦，羅敷自有夫。東方千余騎，夫婿居上頭。何用識夫婿？”說罷，呸了一聲，狠狠摔下竹簾。

河面上沉寂幾秒后，忽然沸騰起來，那狂書生滿臉通紅，掩面回艙。眾男子一陣大笑，隨船前行，笑聲漸行漸遠。

艙中女子這才紛紛上前，圍著張氏，稱贊不已。

蔣欣瑤見張氏機智聰明的以詩經中《陌上桑》中羅敷嚴正義詞的拒絕使君的句子，幽默風趣的回復了狂書生的《關睢》，直白的告訴他，我等美妙女子，只可遠觀而不可褻玩，不是你這樣的屑小可以狂想的。

蔣欣瑤感嘆嚴氏的女兒聰慧過人的同時，也對那狂放書生伸出無限的同情。

你說你愛慕就愛慕吧，相中哪一個，私底下托丫鬟遞個情書，寫個酸詩什么的，說不定還能成就一段西廂式的佳話。偏他不知死活的對著一船太太，小姐們高聲嚷嚷，活該碰著一鼻子灰。

欣瑤哪里知道，這段小插曲讓端午游船有了份驚艷，成了眾女子口中的笑談。眾女日后回憶起，心下莫名悸動，那狂書生抑揚頓挫的聲音猶在耳邊，久久不曾消失。

蔣欣瑤等人回到府中，已是落日時分，幾人往歸云堂給老太太請了安，陪笑著說了些游船的趣事，方回房里休息。

周姨娘坐立不安了一天，聽聞女兒回府，忙令婢女端了百合蓮子湯，往女兒房中去。

蔣欣珊剛剛去了妝面，坐在鏡前發呆，望著鏡子里女子佼好的面容，回想起今日在游船上的境遇，壓抑了許久的怒火再也控制不住，轉過身拿起茶盞用力往地上砸去。猶不解恨，又拿起就近的美人瓶，摔個粉碎。

周姨娘剛進院子，就聽得女兒房里傳出兩聲碎響，忙上前看個究竟。

蔣欣珊見到生母，撲進她懷里，忍不住放聲痛哭，只把周姨娘哭得是肝腸寸斷。

哭聲漸漸轉弱，丫鬟有眼色的端著水給三小姐凈面，待小姐洗漱過后，輕輕關上房門，留母女兩人說話。

蔣欣珊便把今日所受之委屈，一五一十的告訴給了周姨娘，當然免不得一番添油加醋，粉飾自己，抹黑他人。蔣欣瑤與沈英不幸歸入抹黑的人群之中。

周姨娘一聽，七竅生煙，怒不可遏。這還得了，寶貝女兒在外被人冷落不談，還有人膽大包天到朝她摔熱茶，這蔣府女眷不說幫著自己人，反而對著外人陪笑臉，果然是一群勢利小人。

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