姐弟兩個走出書房，沈力見四周無人，剛想開口，卻被沈英搶了先：“弟弟，我知道你想說什么，三姐幫不了你。蔣家與沈家不同，四妹妹在府里不易，一個姑娘家，名節很重要。”

沈力尷尬的摸了摸鼻子，訕笑道：“三姐，我也就是送送你，你慢走。”

沈英啐了一口，強忍著笑，甩著帕子，扭著小腰，轉身就走。

回了蔣府，先給老太太請安，把沈老太爺的話帶到，帶著老太太賞的半斤上好的燕窩回了西園。

蔣欣珊躲在里間，聽得一清二楚，俏臉羞得通紅。待人走遠，方才扭捏著出來，一頭撲倒在老太太懷里，聲聲叫著祖母。

老太太摟著孫女思量半晌，越想越覺得這是門好親，布滿皺紋的臉上不由的笑意深深。

沈英回了房，還未來得及換衣裳，便有陳氏跟前的丫鬟來請。

沈英秀眉微蹙，略思片刻，帶著那半斤燕窩便往陳氏院里去。

陳氏見媳婦來，揮退了下人，急急道：“老太太可是讓你給三丫鬟說親？”

“正想給母親回話呢，老太太看中了我大伯家的力哥兒，想讓媳婦說和說和，沈，蔣兩家也好親上加親。”

“我呸！”陳氏怒道：“就憑她，也想嫁給力哥兒，做夢！親家老太爺怎么說？”

沈英見婆婆這般說話，心下頗為熨貼，只眼上愁眉道：“媳婦只敢把話帶到，老太爺是個什么意思，媳婦哪里敢過問？不過……”

“不過什么？”

“不過我瞧著老太爺臉色不大好看！話沒說幾句，就把媳婦打發回來了。”

親家老太爺到底是個明白人啊！

陳氏一聽這話，覺得氣也順了，心情也舒坦了。還未來得及開口，那沈英幽幽又道：“母親，媳婦這心里真是七上八下的，萬一這事不成了。你看老太太，三小姐會不會兒怨恨到媳婦頭上來？”

“哼！”

陳氏鼻子里呼出一股子冷氣。

“你放心，這事再怎么著，也扯不到你頭上。婚姻大事，素來都是父母之命，媒妁之言。她三小姐也是自幼奉家訓，自小習知婦道，難不成見個好的，就情不自禁的連規矩都不守了？”

“母親的意思……”

“你這孩子也太實誠了些，你就該把三小姐往日里的那些個行徑說與老太爺聽。省得讓她那一身好皮囊給騙了去。”

沈氏心道哪用得著我說，活祖宗是祖父的心頭肉，祖父早就把府里幾個小姐的品性打探得清清楚楚，心里清楚的跟一本帳似的。

三日，轉眼即逝。

一大早。蔣欣珊打扮妥當便往歸云堂去，陪著老太太用了早食。府里爺們，女眷先后給老太太請安。

老太太心里裝著事，早早打發了眾人，獨獨留下蔣欣珊。祖孫倆個有一搭沒一搭地說話。正等著心急火燎之時，便聽丫鬟來報，沈府大奶奶張氏來訪。

蔣欣珊欣喜的看了老太太一眼。嬌羞的避進了內室。

張氏一身玉色煙蘿輕紗上衣，配著一條淡紅色羅裙，頭插梅花簪，亭亭裊裊走到老太太跟前，盈盈一拜，笑道：“馨月給老太君請安。老太君近來身子可好？”

老太太含笑應答，忙喚來丫鬟看座，侍茶。

張氏也不客氣，大大方方坐在老太太下首處，隨行的兩個侍女甚有規矩的給老太太道了福。便退出去。

老太太使了個眼色給錢嬤嬤，錢嬤嬤揮退了丫鬟，自個也退到了內室。

老太太笑道：“你外祖母身子骨還好？”

張氏笑道：“難為老太君還惦記著，外祖母年事已高，只在府里跟著幾個小輩逗笑取樂，宮里也不常走動。”

老太太嘆道：“惠文長公主好福氣，我到了她這般年齡，怕是行將就木了。”

張氏笑道：“老太君的福氣也好著呢，您看看您，氣色紅潤，膚白發黑，哪里見老？只盼著將來，我有老太君一星半點的福氣就好。”

老太太嗔道：“你這孩子，真會說話，抹了蜜似的，”

張氏笑道：“來貴府之前，我還真吃了梅子糖，就怕見著老太君嘴不甜，遭您嫌棄。”

老太太聽罷，樂得哈哈大笑，道：“到底是長公主調教出來的人，這話說的，老婆子我就是愛聽。”

兩人你吹我捧閑話了一陣子，見火候差不多了，方才扯到正事。

張氏收了笑，正色道：“老太君，今兒個我來，是受了祖父老人家的囑托。”

“老太爺如何說？”

“祖父他說，蔣府詩禮傳家，家規甚嚴。蔣沈兩家早有聯姻在前，親戚間日常相處，和和睦睦，若再親上加親，豈不更美？”

此言一出，里間的蔣欣珊心頭大喜，雙目含笑，面色含春，羞得面紅耳赤，不知如何是好。

老太太喜不自禁道：“這么說，老太爺是同意這樁婚事了？”

張氏笑道：“老太君，您先聽我把話說完。祖父說，蔣家女子知書達禮，悠閑貞靜，行己有恥，動靜有法，言容德工均為上品。”

老太太笑得嘴都合不攏，連連擺手道：“老太爺抬舉了！”

張氏心下一嘆，接著便道：“所以，祖父想替小孫子求娶貴府四小姐。不知老太君意下如何？”

老太太聽到四小姐三個字，笑容頓時僵在臉上，只覺得睛天霹靂，不由的呆愣住了。

只聽得里間一聲驚呼，老太太這才緩過神來，忙道：““大奶奶，老婆子我耳背，麻煩你再說一遍，求娶的是府里的哪位小姐？”

張氏若有所思的朝看了里間一眼，笑道：“貴府的四小姐蔣欣瑤，恭順柔和。至誠至孝，祖父想替小孫子求娶欣瑤小姐，不知老太君意下如何？”

老太太到底是經歷過事的，強笑道：“幾日前。府里的大奶奶沈氏回娘家，不知道有沒有把老身的意思說明白？”

張氏豈能不明白老太太的話，笑道：“老太君，祖父說了，三小姐品德，學識都是好的，只是四小姐更合他的眼緣。”

老太太猶不死心道：“可是嫡庶之別，讓老太爺心存芥蒂？”

“誰不知道三小姐打小就在老太君跟前長大，是老太君親手調教出來的人。且聽姑小姐回來說，如今已記在貴府二太太的名下。何來嫡庶一說？”

張氏打量老太太臉色，越發的笑意深深：“祖父說了，娶妻娶賢，四小姐賢良淑德，若真能成就好事。便是沈府之福，力哥兒之福。”

張氏話說得相當有技巧，娶妻娶賢四個字說得既重，又慢，后面緊跟著夸了四小姐一句，言下之意老太太聽得明明白白。

老太太面如死灰，只是硬撐道：“大奶奶。此事容我與她娘老子商議商議，十日后再給沈老太爺答復。老身這會忽然覺著身子有些不適，就不留大奶奶了，待慢之處，還請大奶奶原諒則個。”

張氏忙起身道：“老太君無須客氣，身子要緊。日后，兩府有的是機會香親，還望老太君保重身子。”

說罷，上前行了禮道了別，款款而出。

老太太見她走遠。一口氣松懈下來，跌坐在太師椅里，臉上說不出的疲倦。

錢嬤嬤在里間聽得分明，顧不得滿臉淚水的三小姐，急急走到老太太跟前，把人扶起，不停的給老太太撫背順氣。

半晌，老太太長長呼出一口濁氣，道：“珊兒人呢？？”

蔣欣珊走出里間，臉有淚痕，幽幽道：“祖母，孫女告退。”

老太太無力的擺擺手，道：“先回去也好，你別急，這事，讓祖母好好琢磨琢磨。錢嬤嬤，派人送三小姐回房。”

蔣欣珊面無表情任由丫鬟攙扶著走出去，行到西園門口，蔣欣珊冷冷地對著小丫鬟說：“你回去吧，沒幾步路了，我想一個人走走。”

小丫鬟看著面色不豫的三小姐，哪里敢違了她的意，行了禮，匆匆回去稟報。

蔣欣珊拐了個彎，直奔青山院。

青山院門口，兩個婆子正躲在陰涼下說著閑話，見是三小姐，狐疑的對視一眼，忙把三小姐請進去。

青山院眾丫鬟，婆子見三小姐來了，臉上均露出驚訝的表情。周姨娘禁足青山院半年，除了二爺十天半個月來請安外，只有錢嬤嬤時不時的代老太太探望，其他便再無人來。

蔣欣珊哪顧得上旁人異樣的目光，提裙飛奔進屋，見到周姨娘，一頭撲倒在她懷里，嚎啕大哭。

周姨娘好不容易把女兒盼來，何曾料到是這等情形，見女兒哭得聲撕力竭，心頭發酸，陪著一起掉眼淚。

一屋子丫鬟不敢多言言一句，掩上門，紛紛退了出去。

哭聲漸漸變成了抽泣，周姨娘把女兒扶到貴妃塌上，絞了帕子，親自給女兒凈面。

蔣欣珊凈了面，將周姨娘拉到塌上，零零碎碎把事情說了個大概。

末了又泣道：“姨娘，我恨，我真恨。沈府定是嫌棄我的身份，這才選了她。這下好了，全府上下，里里外外，都知道沈府不要女兒，這讓我以后怎么做人？姨娘，當初為什么不下狠手，還留著她來禍害我，姨娘，都是你害了我啊！”

周姨娘聽得是又怒又恨，又氣又急，那對母女，先是老的搶了二老爺，這回換小的來搶她女兒的親事，果然是一對狐貍精啊。

“下三爛的小娼婦，只怕她早已跟那沈力眉來眼去，暗傳情愫了。我呸，做他娘的春秋白日夢，也不撒泡尿照照自個是什么東西。

周姨娘的性子，哪里能忍得住？撂起袖子，抬起腿便要沖到顧氏跟前，分說個究竟。

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