周姨娘自侯府回來后，便一直悶悶不樂。原因很不值得一提，只為了侯府送給四小姐的表禮比著三小姐，多了一串紫水晶。蔣欣珊倒不覺著什么，偏偏周姨娘記恨在心。

周姨娘在蔣府，向來以侯府小姐自居，安南侯府就相當于她的娘家。這女兒，外孫女回娘家，不令眼相待也就罷了，還短了表禮。

都說人要臉，樹要皮。周姨娘是個要臉面的人，別說是多了一串紫水晶，就是多了一根線，周姨娘都覺得自己在侯府沒了臉面

周姨娘有個陪房，人稱孫婆子，在蘇州府里掌管針線。進京后，二太太掌家，找了個錯處，打發去了漿洗房。

孫婆子舒適慣了的人，哪里吃得下漿洗房的苦，懷恨在心，一雙眼睛時時盯著秋水院不放，見二太太與四小姐十天之內去了兩趟瑾玨閣，總覺著有些奇怪。找了個機會，在周姨娘跟前一通好說。

周姨娘心里正計較著侯府表禮一事，聽了孫婆子的話，當下就憶起了那日在侯府看到的蔣欣瑤手上的藍花手鐲，心中漸漸起了疑。

倒也并非周姨娘胡思亂想。所謂知己知彼，百戰不殆。周姨娘對顧氏的陪嫁打聽得甚是清楚。

當初顧氏嫁到蔣家，傾顧家所有，嫁妝也入不了周姨娘的眼。二老爺這些年的俸祿一向交給老太太掌管，四小姐一個月的月例不過二兩，這母女倆人哪來的銀子逛瑾玨閣？

周姨娘暗下留了個心眼，在歸云堂請安時，眼睛時常盯著顧氏母女身上的首飾打量。

偏顧氏母女倆日常打扮素凈，欣瑤更是一支白玉簪子從月頭戴到月尾，頗有些此地無銀三百兩的意思，越發引得周姨娘心情不爽。

孫婆子見周姨娘如此，小火棍撥得旺旺的。主仆倆人常湊在一起，唧唧歪歪的聊著秋水院里的事。

這日午后，蔣元晨一臉喜色進了聽風軒。

欣瑤見他滿頭是汗，朝鶯歸使了個眼色。不多會鶯歸便端來一碗百合綠豆湯。

一碗冰鎮的綠豆湯下肚，蔣元晨渾身舒暢，從懷里拿出本舊書，笑道：“姐姐，送給你！”

欣瑤接過舊書，翻了翻：“這本《歲時雜記》，你是從哪弄來的？”

蔣元晨面色微訕，“說了你可別生氣，沈大哥在軍中給我尋一把好劍，連著這本書一起托人給我送了來。我想著姐姐向來喜歡看個野史。游記什么的，借花獻佛，就給你拿來了！”

蔣欣瑤嗔道：“人家送給你的東西，我怎么好意思收下？君子不奪人所美，你還是拿回去吧。”

“四書五經我還看不過來呢。哪有心思看這些個？姐姐收著，得閑時翻翻。我得走了，今兒個還有篇文章沒寫，父親回來可得挨罵了。”說罷，一溜煙的，人便沒了影子。

欣瑤覺得有必要提醒一下弟弟，說謊的本事還得再修練修練。至少要做到臉不紅心不跳，氣定神閑方才沒有破綻。

鶯歸進屋，見小姐拿了本書站著發呆，道：“三爺怎么來去像陣風似的，什么事這么急？”

“隨他去，也沒個正形。過會。把這書放架子上去，我不愛看。”

“還有四妹妹不愛看的書，可真是奇了？來，給我瞧瞧，什么好書。讓妹妹嫌棄！”

欣瑤一聽聲音，眉頭微皺。心道，她怎么來了？

蔣欣瑤不緊不慢的迎上前，虛笑道：“大熱的天，三姐姐怎么來了？有什么事，讓下人說一聲不就得了。”

蔣欣珊扶著玲瓏的手進屋，冷笑道：“我倒是想省事，可禁不住四妹妹架子大，只得走這一遭。”

“妹妹身子弱，還請姐姐原諒一二。三姐姐有什么事嗎？”蔣欣瑤笑道。

“這是大姐姐第三次來帖子，請咱們姐妹倆過府一聚，這次妹妹不會恰巧又生病了吧？老太太說了，姐妹之間，常來常往也是好的，不能生分了，特意讓我來看看四妹妹的身子好些了沒？”

蔣欣瑤敷衍道：“謝老太太關心，我的身子確實好多了。”

“那我就給老太太回話去了，三日后，大姐姐府里派人來接！”

蔣欣瑤笑道：“請老太太放心，三日后，我一定去。”

“四妹妹，良藥苦口利于病，這院里連個藥香也聞不見，定是四妹妹嫌藥苦，不肯吃藥。這樣可不好。”

蔣欣珊傲據的抬了抬頭：“身子不好，就得吃藥，一日三頓得按時吃，少一頓也是不行的。妹妹歇著罷，好生養著，不必送了。”說罷，冷笑兩聲，便出了房門。

鶯歸氣得臉色發白，憎惡地看著主仆兩人走遠，狠狠的啐道：“我家小姐身子好著呢，你才要吃藥呢，黑了心肝的！”

“她是在告訴我，別沒病裝病。你同她置什么氣？”蔣欣瑤若無其事的說。

“陰腔怪調的，聽著就不舒服。”

“那就別聽，去吧，把書收起來，把小廚房里的綠豆百合湯給秋水院送些去，昊哥兒這兩天就饞這一口。順便問問尚書府可有回音。”欣瑤揮揮手，示意鶯歸快去。

前幾日，大伯母來信問起蔣欣瓊，蔣欣瑜兩姐妹的近況。蔣欣瓊且不去說，自打蔣家進京后，常帶著一雙兒女過府一聚。偏那嫁入孫府的蔣欣瑜一點子音訊也沒有。顧氏私下擔心，偷偷遞了帖子到孫府，邀二小姐回娘家一聚。

鶯歸從秋水院回來，臉色通紅，悶聲坐在外間不說話。

欣瑤叫了幾回，見鶯歸魂不守舍，心下犯疑，悄悄喚來李媽媽，耳語了幾句。

李媽媽點點頭，出了院門。不過一盞茶的功夫，李媽媽便一臉憤恨的進了小姐的屋。

入夜，欣瑤把鶯歸叫到跟前，道：“明兒個。我讓李媽媽把燕鳴叫到府里來，你跟著燕鳴回去吧！”

鶯歸一聽，大驚失色，撲通一聲跪下。眼淚刷刷落下，泣道：“小姐，好好的，為什么要趕我走？我哪里做得不好，小姐只管打我罵我，這輩子，除了小姐身邊，我哪里也不去。”

欣瑤嘆道：“傻丫頭，你還要瞞我多久，他在半路攔你。這是第幾回了？”

鶯歸見瞞不過，這才紅著臉道：“好幾回了，小姐。”

“他攔著你，可有說些什么？”

“他說，只要我跟了他。吃香的，喝辣的，穿金戴銀，只憑我樂意。”

“動手了？”

鶯歸臉上有些不大自在，道：“剛開始攔著只說幾句話，這兩回越發放肆了，小姐。奴婢從小就在田里長大，力氣大得很，他奈何不了我。”

欣瑤心中怒火漸盛：“為什么不早點告訴我，你小姐我就是這么沒用的人嗎？”

“小姐煩心的事情已經夠多了，奴婢不忍心就這點小事，還讓小姐操心。小姐。鶯歸什么都不怕，就怕小姐不要我。”

欣瑤嘆道：“鶯歸，你跟著我有七八年了，自從福伯把你們姐弟倆帶到我跟前的那日起，我就沒把你們當外人。這些年。你侍候我，盡心盡力，掏心掏肺。說實話，我真舍不得讓你走。咱們主仆一場，你如此待我，我也不想委屈了你。”

“小姐，鶯歸跟在小姐身邊，只有開心，沒有委屈，求小姐不要讓我出去，我死也不出去！”

“說你是傻丫頭，你還真是傻，也不讓我把話說完，就死啊死的，你若死了，誰幫我去打理怡園？”

鶯歸正哭得一把鼻涕一把眼淚的，驚噩的抬起頭來，道：“小姐，我還以為你要趕我走了呢。”

“原本，我是想再留你幾個月的，如今看來，早些走也是好的。怡園那邊還在整修，全爺一個人忙不過來，到底還有個徐家，你這會去，正是用得著的時候。起來吧，洗把臉，我詳詳細細與你說一說。”

“小姐，我走了，你這邊怎么辦，一日三餐誰來打理？”

“所以我說，別光顧著哭，一堆事呢，可不都得安排妥當了才行。快去，回頭把李媽媽喊進來！”

鶯歸抹一把眼淚站起來，二話不說，走到外間洗漱。蔣欣瑤一屁股坐在竹塌上，心里泛著酸。

冬梅嫁了，這會子連鶯歸都要離了這院子，總有一天，這些個從老宅就跟著她的人早早晚晚的都要離她而去。這些年的主仆情份，如何敵得過歲月的流逝？

早就知道人這一輩子沒有誰能陪著誰走一世，只是臨了的那刻，心里為何如此不舍。所有的酸澀，都化作了長長一嘆，欣瑤倒在了竹塌上。

次日一早，欣瑤給老太太請過安后，直接跟著母親回了秋水院。

欣瑤喝過一盞燕窩羹后，慵懶的靠在貴妃榻上，漫不經心的與顧氏說起鶯歸被蔣元航騷擾一事。

顧氏神色復雜看著女兒，無可奈何道：“這丫鬟倒是個有志氣的，也不枉你看重她。既然這府里呆不得了，早些出去也是好事。只你這院里的大丫鬟，按規矩還得再添上兩個才行。”

欣瑤靜思片刻，心中一動，笑道：“規矩是死的，人是活的。女兒身邊的人還得細看才行。”

“那幾個從老宅跟過來的，挑著合心意又穩重的，不防再升一升。”

欣瑤默然半晌，輕點了點頭。

母女倆個商議妥當后，欣瑤問起孫府的事，顧氏嘆息道：“這都三天了，也沒個回音，也不知這孫府是如何行事的？”

“母親直接上了孫府去吧，人都到了門口了，難不成還不讓見？”

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