“打，給我狠狠打，忘恩負義的東西。”

“最后還是張母跪著哭求半天，高家又發了話不予追究，村民們看著張母娘家幾輩子在這莊上過活的份上，才放張家一馬。

有這樣的老子在，莊稼人哪敢娶他家的女兒進門？外頭不知情的到張家來提親，總有好事者堵住媒人的去路，一通好說，久而久之，便再無人上門提親。”

李媽媽解氣道：“活該，這事要在我們莊上，那是要被人吐口水的，一輩子都抬不起頭來。”

“這張一明經此大變，越發用功苦讀，一日里只睡幾個時辰，這才有了今日所成。”

李媽媽不解道：“高家為什么放過張家，她家女兒后來又怎么樣了？”

欣瑤笑道：“高家幾世富貴，可見其為人做事總有其高明之處，想必也是瞧著張一明書讀得這般好，總有高中的一天，凡事留一線，日后好相見。再者說強扭的瓜不甜，又何必纏著人家，做那低聲下氣，失了身份臉面的事。”

李媽媽一拍腦袋，恍然大悟道：“成親前看清楚張家為人總好過結了婚女兒受罪，憑高家的財富，怎么就找不到個好人家？”

欣瑤點頭贊道：“媽媽看得分明。那高家的女兒起先尋死覓活了半年，后來也不知怎么想通了，經媒人介紹找了個老實的上門女婿，日子過得不錯，孩子都生了三個了。”

李媽媽雙手合十，道了聲“阿彌陀佛，好人自有好報。小姐。媽媽說句不中聽的，張家可不是善茬，像這種背信棄義，過河拆橋的人家最是會見利忘義。一旦得勢，只怕連小姐也不放在他們眼里。”

蔣欣瑤神色微暗，嘆息道：“媽媽說的對。那日與母親在屏風后，聽他說話，既不刻意討好，又不持才自傲，倒真有幾分本事。為人也算低調，又是窮苦人家出來的孩子，想著總有幾分擔當。最主要的事，這樣的人家。無權無勢，若我要和離，大不了給些銀子……”

李媽媽驚得跳了起來，一把抓住欣瑤的手，眼睛睜得滴溜圓：“我的小姐。這好好的還沒成親，就想到和離，你……你……”

欣瑤反手握住李媽媽略嫌粗糙的手，語氣越發的輕柔。

“我就知道，若說出來，媽媽定會這般表情。”

“小姐……我的小姐……你……”李媽媽活像是吃了只蒼蠅，咽不下。吐不下，連句整話也說不利索。

“媽媽你想，我一個人過得好好的，何必給自己找不自在？成了親，侍候公婆小姑，一大家子人。吃的，喝的都要我操心，辛辛苦苦，人家還不說你好，雞蛋里能挑出骨頭。更何況我一個外人。”

“有了身孕還得給男人張羅著娶姨娘，娶小妾，然后防著這些鶯鶯燕燕背后放冷箭，整日介捻酸吃醋，人前裝笑臉，背后流眼淚，累不累啊？若這些姨娘，小妾懷了孕，生了孩子，我還得教養一幫不是我親生的庶子，庶女，防著她們來禍害我的孩子，搶祖宗家業，媽媽，這是生生要把我逼瘋啊！”

李媽媽垂淚道：“所以小姐就想找個好拿捏的，到時候一和離，帶著我們過小日子去？”

蔣欣瑤見其領悟能力頗高，欣喜的摟著李媽媽的胳膊道：“媽媽聰明！”

“小姐，誰讓我們生下來就是女人呢，世上的女人，都是這樣過來的，生兒育女，相夫教子，孝順公婆，持家理家。”

欣瑤笑道：“世上的道千萬條，何苦非要走這一條。”

“小姐啊，不走這一條，又能走哪一條？這個世道，哪里容得女子做選擇。”

蔣欣瑤笑道：“哪一條也比這一條好。”

李媽媽無法，咽了幾下口水，只得循循善誘道：“小姐，你看啊，京城這么多男子，長得好的，有錢的，有權的，有勢的，咱們找一個你最中意的，最喜歡的，你看怎么樣？”

蔣欣瑤嘿嘿一笑：“媽媽，長得好的，大都沒什么本事；有錢的，又太俗氣，有權的，整天爭名奪利，有勢的，后院姨娘，通房一大堆。”

李媽媽氣結，見小姐笑瞇瞇的看著她，一臉俏皮的樣子，心莫名的軟了下來。

欣瑤見狀，乖順的把頭靠在李媽媽身上，討好道：“媽媽，這事，你知，我知，天知，地知，連母親我都沒說，媽媽……媽媽……”

李媽媽哪經得起欣瑤這般模樣搓揉，頓時丟盔棄甲。心知小姐定了的事，便是九頭牛也拉不回來，從小到大，哪次不是李媽媽認輸？

于是只得換上一副溫和慈祥的樣子：“我的好小姐，媽媽知道了，放心吧，只是張家……？”

蔣欣瑤臉色一沉，道：“媽媽，明兒幫我帶個口訊給小叔叔，讓他幫我查證一下蔣張兩家議親的事，是誰散出去的？”

李媽媽臉色大變，啐道：“天打雷劈的王八羔子，干這沒天理的混事，別讓我知道是誰，要讓我知道了，我跟他沒完。”

欣瑤見李媽媽說話的語氣神態一副母雞護小雞的樣子，心中只覺親切溫柔，暖意陣陣。

怡園澄湖，一葉小舟泛舟湖上，舟上之人持書倚船半仰，手邊一壺香茗，一疊點心，端的是優哉游哉，自得其樂。

蔣全帶著杜天翔，蕭寒行至煙波亭，招呼小廝上了茶水，忙道：“兩位公子稍坐片刻，我把小少爺喊上來。”

杜天翔待蔣全走遠，看著遠處悠閑自在的身影，眼紅的對蕭寒道：“我們倆整天忙得像條狗似的，這廝天天不是看書，就是喝茶，每日里大把大把的銀子往里收，真真是要把我活活羨慕死啊！”

蕭寒笑道：“你忘了加一句，他吃的，喝的，都是那丫頭親自做的。”

杜天翔仰天長嘆：“老天不公啊！我杜天翔上輩子作了什么孽，這輩子要與這樣的人為友。”

蕭寒肅色道：“你父母，兄弟姐妹俱在，他卻是形單影只，孑然一身。逢年過節，看他人舉家團圓，他卻只能對月飲酒，焉知他不羨慕你！”

杜天翔一時語塞。

片刻，徐宏遠棄船登岸，撣了撣身上的灰塵，笑著迎了上來。

三人坐定，一番說笑后，談起了正事。

蕭寒清了清嗓子，正色道：“阿遠，你讓我查的，有眉目了。放出風聲的不是別人，正是那張一明。手法也很老套，花了幾兩銀子雇了幾個閑人。”

徐宏遠冷笑道：“這樣的小人，也配稱讀書人？真是玷污了讀書人的名聲。他這是要毀了欣瑤的名聲啊。”

蕭寒冷笑道：“這世上的人，陰險狡詐，釣名沽玉之輩何其多，你又何必耿耿與懷？”

杜天翔沉思道：“阿遠，以你侄女的家世人品，不至于找這樣一個人吧？你那二哥，不僅看人的眼光不行，挑女婿的本事也差了些，我與蕭寒，哪個不比那小人好？你看我，好歹也是世家子弟，太醫院頭一號人物，名滿京城，長得也是一表人才。”

徐宏遠若有所思的看了他一眼：“也是奇怪，沈家那樣的門第她都看不上，怎么同意與這樣的人議親，就算他有狀元之才，只這人品……怪事，怪事。”

“難不成你侄女被那小人的皮囊給迷花了眼？”

徐宏遠也不作答，只把目光落在杜天翔身上，上下打量。

杜天翔似恍然大悟，一拍腦袋，大言不慚道：“這世上能比得過我這皮囊的男子，已不多見。她連我都未曾多看一眼，又豈會看上那小人？”

蕭寒目光深邃，低沉道：“四小姐這樣的女子，豈可以平常眼光看她，阿遠，她是個絕頂聰明的人，做什么都有深意，回頭問問便知。那個張一明，要不要我出手？”

徐宏遠笑道：“我只負責打探，余下的事，還得欣瑤拿主意，放心，能算計她的人不多。走，今日我作東，請二位嘗嘗我侄女新研究的菜式。”

蕭寒卻道：“這事，我倒有一計，回頭，我與你們細說。阿遠，往后有什么打算？”

此言一出，三人均沉默不語。

半晌，徐宏遠苦笑道：“人都道偷得浮生半日閑，我卻是日日閑。這兩年，我打算陪全爺跑幾趟南邊和西北，多尋些好石頭回來，以后即使想去，復了職也是沒機會了。欣瑤說想在蘇州，揚州這些富庶的地方，再買幾個園子，把怡園照搬過去，我要先去探探路，以后，在京城的時間怕是要少些。”

杜天翔小心翼翼的看著徐宏遠的臉色，躊躇半晌。

“阿遠，你比我們都大，是不是該找個人成個家，當初徐伯母臨終前……哎，瞧我這張嘴，說點什么不好，偏偏提這一茬。”

徐宏遠坦然一笑道：“等哪天，安南侯府倒臺，大仇得報，我一定不讓你們失望，走，這會先填飽肚子去。”

杜天翔正欲再說，卻被蕭寒的眼光止住。

兩人不約而同的虛咳一聲，緊隨其后。

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