那是胭脂水粉作成的戰場，那是女子眼淚匯成的戰場，血色如陽。

那些個或聰慧，或絕色，或溫婉，或嫵媚的女子們在這方圓的戰場里，或鉤心斗角，或爾虞我詐，或陰謀詭計，不死不休。

而那個被爭奪的男人，為了江山社稷，大權在握，步步為營，精心布局，利用后宮子女的爭權奪利，挑起血雨腥風。

萬花叢中過，片葉不沾身。一旦沒了利用價值，冰冷的劍鋒狠狠和刺向女子柔軟的身體，最后連個同情的眼神都不會留下。

蔣欣瑤難以自抑道：“天底下最無情，最齷齪，最見不得人的地方果然是皇宮。”

老慶王眼中的寒意微融，卻神情激動道：“趙家雖有查覺，終是醒悟的太晚，赫赫大族，歷經百年，終在玉石一案后灰飛煙滅。所以蘇溪顏，周子興，葉一定，劉明，蘇家四子，他們一個個活該受到懲罰。當年趙家之痛，便是蘇家之痛，趙家之殤，便是蘇家之殤。欠了債就得還，錢債錢還，血債血還，人命債，人命還！”

蔣欣瑤冷笑道：“老王爺還少算了一個人。那人才是真正的罪魁禍首。”

慶王爺(自嘲一笑道：“沒錯，是少算了一個。丫頭，周雨睛這個女人壞事也沒少做，你不也沒有出手嗎？更何況你又怎么知道我沒有讓他還？”

蔣欣瑤頓時語噎。

“我一把火燒了冷宮，皇兄雖心痛男寵之死。卻也耐我不得。又因為我屢次在皇兄跟前為趙家，為貴妃，為兩個孩子求情。終是厭棄了我。皇兄本就疑心于我，我如此行為，無異于坐實了他的疑心。那日當著眾多皇親宗室的面，呵斥于我，并罰我禁足。”

“如今想來，悔之不已！”

老慶王深深嘆息道：“貴妃一案后，小玉的一雙兒女倆被軟禁在瑞王府。那年冬至，京中數日無雨，瑞王府不知何故遇了大火。燒為灰燼。王府里一百二十三人，無一生還。”

平靜的語調聽不出一絲波瀾，偏讓人感覺到無窮無盡的恨意和悔意：“倘若我當時隱而不發，小玉的一雙兒女說不定還有救！”

欣瑤雖心中替玉貴妃的遭遇傷痛。腦子卻依舊清明。她淡淡道：“老王爺這會子沒有說實話。據晚輩所知瑞王當時已娶妻納妾，且瑞王最心愛的一名姬妾當時已有八個多月的身孕。”

“死了，統統死了，化成了灰，變成了煙，連個尸身也沒留下。烈火長煙燒了整整一夜，照亮了半個京城。”

杜天翔深深一嘆道：“雖說冬日天干物噪，火勢迅猛也說得過去。只一百二十三人無一人生還，就顯得有些詭異。”

慶王爺譏笑連連道：“蘇溪顏又豈是縱虎歸山。心慈手犬人？倘若這些人事先都被悄無聲息的抹了脖子，你說逃得脫還是逃不脫！”

欣瑤遲疑片刻，冷靜道：“老王爺難道不知方生方死，方死方生的道理嗎？從玉貴妃逝到瑞王府大火，似乎隔著不少時日，禁的是足，禁不住的是心。我想以老王爺的本事，如果想救，總能想出辦法。若不然，軍中的那枚棋暗從何而來？”

欣瑤如愿的看到了老慶王眉宇間深深的陰霾。

她不等他回話，又道：“正所謂無巧不成書，然世上巧合之事多了，倒不免讓人產生幾分懷疑。程家村子離老王爺的別院不過短短一盞茶的時間，當年沈老爺子也是因為探訪王爺才湊巧救下那個快被凍死的孩子。在時間上，沈老爺子救下程大的時間正好離瑞王府大火滿五年。晚輩想，如果當年瑞王的愛妾有命把孩子生下來，那孩子也正該是五，六歲的光景。老王爺可否再為晚輩解解惑？”

杜天翔神情遽變，目光瞬間看向老慶王。

老慶王臉上風云變幻了幾下，長嘆一聲道：“你真真聰慧，本王輸在你手上，心服口服！”說罷朝身后的老嫗遞了個眼神。

老嫗走至廳中，慢慢的跪了下去。

老慶王詭異的笑了一聲，道：“告訴他們，你是誰？”

老嫗用她那滿是橘皮似的手撫了撫面龐，輕輕抬頭，一張飽經風霜的皺巴巴的臉赫然出現。

她舔了舔干裂的嘴唇，面無表情道：“老奴曾經是玉貴妃的奶娘，貴妃嫁進當時的太子府，我隨嫁跟了過去。后被貴妃派去服侍瑞王。那日大火前，側妃腹痛，產下一子。瑞王命我偷偷送到慶王府上，以防萬一。”

老嫗用一種審視的目光睨著蔣欣瑤，蔣欣瑤對上那目光，心頭微顫。

老慶王揮了揮手，淡淡道：“去吧，去準備一下，把孩子抱來！”

老嫗默默的看了老慶王一眼，依言而出。

慶王爺慢慢起身，背手走到門前。

門外遙夜沉沉如水，漫漫秋風凄凄。

微胖的身子禁不住輕輕顫抖，許久低沉的聲音似從地獄里陰陰而出。

“我把他放在莊子上養至六歲，六歲后，我把他的身世如實的說與他聽，讓他自己選擇。他若選擇平淡一世，我便護他一世；他若選擇報仇，我便助他翻天覆地。這個孩子年歲雖小，卻極有骨氣。后面的，我不用說，你們也能猜得著。”

蔣欣瑤，杜天翔瞬間明白。

程家莊數十條人命，沈老太爺，趙虎……不過是為了掩護這顆暗棋必要的犧牲品。

一抹淡淡的月色斜照進來，鋪灑在老慶王華貴的衣衫上，只見他挺了挺腰背，繼續道：“生于皇室。非我所愿；娶妻生子，非我所喜；愛人兄弟，非我能護；人生浮短。光陰易過，半生辛酸，半生荒唐，前塵往事一一道盡，本王今日，總算是能卸了這擔子。”

蔣欣瑤，杜天翔兩個聽罷面面相覷。竟久久不能言語。

說罷，老慶王突然大步走到樆案前，抱起一壇子女兒紅。仰天一傾，五十年上好的女兒紅傾瀉而下，半灑半飲。

壇子應聲而碎，老慶王瞬間又打開一壇。

“多少離恨苦。夜寒與誰訴。往事遙遙去，半生如一夢！痛快，痛快！哈哈哈哈……”

老慶王仰天長笑！

老嫗抱著襁褓中的嬰兒蹣跚入院來，欣瑤眼尖，飛奔出去，杜天翔隨即跟了上去。

老嫗重重的把嬰兒送到欣瑤手里。欣瑤忙低頭察看，杜天翔圍過來，伸手替嬰兒診脈。兩人折騰半天，見無半點不妥。才不約而同的松了口氣。

突然兩聲巨響，兩人回望屋中。駝背老嫗正拿起酒壇用力摔向地面。

老慶王端坐在椅子上，嘴角擒著一抹意味深長的笑。腳下一條火龍迅速往上竄，散發出滾滾熱意，瞬間把幽暗的院子照得明亮。

蔣欣瑤臉色突變，大叫一聲：“老王爺！”

永嘉一年。

九月十七日晨。

秋風簌簌。

新帝，親率南燕國五萬兵馬，迎戰中軍及犬戎組成的十萬強兵，尾隨在五萬兵馬后的是數百位婦孺，幼童。據說這些均是中軍諸多士兵的老母，妻兒。

永嘉一年，十月底。

兩軍對陣渭水。

夜半，渭水以南，響起南燕國膾炙人口的童謠，并依稀傳來婦人，幼童嚶嚶的啼哭聲。

其后半個月，無數中軍士兵趁夜潛過渭水受降。

與此同時，西北軍中傳來訊息，相傳在京城被人毒殺昏迷不醒的平王從天而降，突然出現在左右兩軍。

平王一呼百應，軍中士氣大震。隨即南燕國二十萬大軍整裝待命，迎擊程大十萬叛軍。

平王親自向叛軍喊話，南燕國的好兒郎，刀口從來只對犯我國土，殺我同胞的敵人，不會砍向手足。中軍將士棄暗投明者，既往不究。短短數日，中軍十萬叛軍有三萬受降。

永嘉一年，十二月底。

平王與程大終是背水一戰。兩軍交戰尚不到一鼓，叛軍陣營中一支數萬人的騎兵臨陣反戈。領頭的將士，正是那佯歸了程大的沈力。

西風長沙，萬里戎機；

鐵衣劍戟，兵馬輕嘶。

髑髏皆是長城卒，日暮沙場飛作灰。

永嘉二年，二月初。

平王大勝叛軍。

程大領三千兵馬逃竄至霍城。

平王圍而不攻。

數日后，程大一身黃衣，領妻兒五人登上霍城城頭，向京城方向跪拜數下后，程大持刀，親斬妻兒后大呼一聲“天不佑我！”橫刀自刎。

城中三千將士，見將軍慷慨赴死，哭聲陣天，紛紛自盡，追隨程將軍而去，無一人茍且偷生。

霍城內血流成河，尸骨遍野！

平王親自為程大斂尸，厚藏之。

與此同時，沈力率五萬鐵騎與新帝成合圍之勢，前后夾擊，歷經一個月的苦戰，盡滅犬戎五萬騎兵及中軍二萬叛軍。

永嘉二年，六月中，新帝班師回朝。

平王得到消息，揮軍二十萬趁機北上，勢如破竹直逼犬戎。半年后，走投無路的犬戎國國主交出國璽，俯首稱臣。

至此，西北大定。

此役中，平王沖鋒陷陣，兇猛異常。然為暗箭所傷，傷勢不詳。

永嘉三年，初。

西北大定。

轉眼。

春已近，冬漸遠！(

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