周知肖頓時又愧又窘。

“江海，你帶著所有人退出去，向左，你守在外面，任何人不得靠近。”

“是。”

周知肖略有些不安，可他到底是皇室中人，天性里便有著身為皇子的驕傲，更何況眼前這人對他一直都是善意的，他對她有著連對父皇都及不上的信任。

“皇上要傳位給止顧，可止顧哪怕是一時拋不掉，也不會長久束縛在這，于是皇上便允了由他和我在這皇室子息中挑一個出來繼承。”

周知肖手一顫，之前莊姐姐每天帶著他，他并非沒有這么幻想過，可那只是腦子里的臆想，一旦成真，反倒格外不真實。

“皇上并不看好你，說你性子軟，太像他，擔心你以后會落得和他一樣的境地，我不這么看，我覺得你只是一直沒有爭的條件，并非沒有野心，我甚至覺得你如此好學，就是為了給自己更多的底氣，盼著能有朝一日一鳴驚人。”

“所以，你能在五殿下眼皮子底下將皇上偷走，勇和謀，你都已經具備，你差的，只是自信，你不信你自己，就像是哪怕得了皇上的另眼相看也不信他一樣，你是皇上的血脈，你像他無可厚非，但是只要給你一個榜樣，你未必就學不會。所以我和朝臣議事從不避開你，并且每天都會問你的感悟，只是到今天，我才聽到我想聽的。”

“欺軟怕硬是人的天性，朝臣懼止顧，卻會拿捏皇上，因為皇上軟，好欺，他們很清楚，要是用對皇上的那一套對止顧。止顧不會給他們好果子吃。所以他們避其風頭，他們不知道止顧去了西域，只以為我身后有他在撐腰，于是他們在我這里同樣老實。不敢像對皇上那樣對我。可從身份上來說。皇上才最應該是他們懼怕的，為何？”

“因為皇上心性仁厚，尤其是對待老臣。他總存了一份善待，皇上做錯了嗎？不，他沒錯，只是人太貪心，久而久之，就把這份善待當成了理所當然，誰都沒瞎，有些事只要有了先例，后面就休想再轉回正道上去，最后受困的，就是皇上。”

話頭終于有了停頓，莊書晴喝了口茶，看向若有所思中又帶著恍然的周知肖，“若是在最開始，皇上就像止顧一樣強勢呢？若是那份優待只有極少數人才能得到呢？又怎會有兒子敢造他的反，甚至要他的命！為皇者應該仁厚，但這份仁厚更多的應該給百姓，讓百姓受益，而非朝臣，滿朝文武，拿著俸祿，享受著因為他們身份而帶來的各種好處，卻還想著得到更多，他們份內的事卻做得不像樣，周國要這樣的官做什么用？惡心自己嗎？他不會，換個人也不會？”

“古人言水至清則無魚，這話沒有錯，但是前提是他必須做好他份內的事，是個能吏，這樣的官哪怕是貪一點，有點私心都能用。”

周知肖已經能跟上她的想法了，“所以明知道吏部尚書張海不干凈，為了平衡還是要將他調到資源司，兵部尚書氣量狹小，也要繼續用他。”

“就是這么個理，看樣子這幾天沒少做功課。”莊書晴終于不再那么嚴肅，“官員得看怎么用，他在這個位置不合適，未必換個位置也不合適，朱新東雖然沒氣量，可他在那個位置上多年，兵部大大小小的官兒都能聽他調度，并且兵部的事情沒有出過大的紕漏，這就說明他并非沒有半點本事，時不時敲打敲打讓他長點記性也能繼續用著，還有我三舅董明陽。”

周知肖忙搖手，“莊姐姐，我知道你沒有私心……”

“不，我有私心。”莊書晴笑，“人誰都有私心，只要不過份，成全一下也沒什么，不過我和你提他，并非和你解釋這個。”

“是。”周知肖聽得更認真了。

“有我在前，再加上三舅當時的護駕之功，董家怎么都不可能沉寂下去了，不管是為了討好我，還是為了討好皇上，他都不可能一直在那個閑職上扔著，更有可能他會成為試金石，通過抬他或者貶他來試探我的反應，皇上的反應，所以在那之前，我就先用了他，并且是一個很重要的位置，明目張膽的告訴他們，不論親疏，只要有本事，誰我都敢用，從另一方面來說，這事一敲定，針對我，針對董家的人都只能收了他們那些心思，杜絕了許多極有可能出現的麻煩，這也是一種平衡，后果你也看到了，我三舅做得很好，其他人也挑不出他什么來。”

“我用三舅舉例，就是告訴你不管什么事情都不要優柔寡斷，當斷則斷，越拖著越給人使壞的機會，這是大忌，皇上敗就敗在這一點上。”

莊書晴是說得痛快了，周知肖卻是不知道要怎么接話，總不能跟著她一起說他父皇哪里哪里沒做好，他沒那個膽子像她一樣非議父皇！

可聽莊姐姐說的時候真痛快！

“資源司很重要，現在還是初建，等到合適的時候可以將之劃為一部，而不是掛在吏部，就像戶部掌管天下錢糧，資源司掌握著天下的所有人才，人才資源才是一國之根本，比其他六部的任何一部都重要，只要有人才，就算什么都沒有，也能變成有。”

“我記下了。”

莊書晴執壺給他添茶，語調輕快了些，“說得太多太散了，也不知道你聽明白了多少，本來只是想和你說一下強勢的必要，坐在那個位置上必須讓他們跟著你的想法來，而不是被他們牽著鼻子走，就像……”

又差點拿皇上出來做對比了，莊書晴失笑搖頭，那真的不是個好榜樣，“你上心些，用事實告訴皇上我沒有挑錯人。”

周知肖用力點頭，再點頭，緊握成拳的雙手坦然放在桌子上，露出右手畸形的地方。

莊書晴上去摸了摸，順手給他號了個脈，“我的兩個助手已經在路上了，等她們到了就給你手術，到時，你就和所有人一樣了。”

周知肖低頭看著自己的手，他記得很多事。

很小很小的時候那些事他都記得，因為他，母妃失了父皇的寵愛，所以母妃一開始不喜歡他，打他罵他掐他，都有過。

后來大概是想開了，母妃對他好了，可曾經的那些不好，一直在記憶深處藏著。

這個世界上，只有兩個……不，三個人用普通的眼光看他的手，一個是安和，另兩個則是白哥哥和莊姐姐。

他一輩子都會記得他們對他的這份普通。

“外祖母昨天遞了牌子想進宮見我，母后問我的意思，我拒絕了。”

莊書晴在腦子里過了一遍梅妃娘家的情況，倒也確實是顯赫之家。

“你怎么想的？”

周知肖抬起臉來，波瀾不驚，“母妃過世時我才九歲，當時我也曾盼著他們能來看看我，六年的等待期未免太長，再大的期盼也耗盡了。”

九歲啊，莊書晴想像著當年不敢露出右手的小小男孩在在深宮中一日日熬著，心里酸得不成樣。

“也不是不能見，不過要是你能狠得下心，最好是不要見，要是你能不靠外戚的力量自己坐上那個位置，以后他們便休想掣肘你，便是想從你這得好處也要看你愿不愿意給，而不是用恩情來要脅。”

“我不見。”

“好，那就不見。”看了眼刻漏，莊書晴拍拍他的手，“今天就到這，好好想想我說的話，我等著你成長成我想看到的模樣，不要急，我們還有時間。”

夕陽的余光從門外斜照進來，昏黃昏黃的，莊書晴走過去，站進夕陽中，身上添了暖意。

不知道止顧此時到了哪里，是不是……也沐浴在夕陽下，他的身體，應該還好吧。

向左進來，本想提醒她該出宮了，看她怔忡的樣子到嘴邊的話又咽了下去。

“向左，你家公子要是不快點回來，我真擔心會因為我的著急將六殿下教壞了。”

向左剛才就守在門口，那些話自然聽入了耳中，“便是公子在這里，以他寡言的性子也教不了六殿下這些，還是得靠莊小姐。”

“可是他在，我心里安寧。”莊書晴低頭掩住發熱的眼眶，外面那些言論她并非一點都不知道，誰都道她厲害有本事，可她心里的惶然誰又知道。

她本也只是個普通人，卻趕鴨子上架似的一步一步被推著往前，掌著生殺大權，穩住一國，連前方戰事都需要她來調度，還有下任皇帝，如今也由她在帶著，教著。

落在別人眼里的輕松，實際她已經竭盡所能。

要是一切結果都是好的，她這些累這些苦都沒有白受。

可要是事情不盡如人意呢？要是周國再吃敗仗，要是教出一個白眼狼，要是京都官員暗地里給她使壞，再來一場叛亂，要是……

莊書晴閉上眼，她知道事情不一定會壞到那個程度，可一個人的時候，這樣的擔心從來不曾少過。

止顧，你快點回來。(

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