薛行衣道淡聲道：“殿下，沒有淳陽公主，就算你拿出的章程比六皇子的更出色，最后也不過是為他人做嫁衣裳罷了。其實也不用殿下特意做什么來促成此事，殿下只要讓陛下將淳陽公主也當做和親的人選之一就行了。”

五皇子聽到薛行衣這么說，就輕松多了。

“我明白了，我會安排人在父皇面前提起淳陽的。”其實五皇子覺得兩個公主選一個和親的話，他父皇真不一定會選淳陽，因為湖陽比淳陽乖巧，比較好控制。

薛行衣點了點頭，也不再多言。

五皇子解決了大問題，心情輕松起來，便玩笑般地與薛行衣說：“淳陽若是不和親，我倒是想要薛大人當我的妹夫，淳陽的心思你也知道。”

薛行衣淡然道：“殿下說笑了，臣沒這個福氣。”

五皇子也知道以薛行衣的本事，早晚有位極人臣的一日，娶公主對他來說不是助力反而是拖累，所以也就是隨口說說罷了。

五皇子擺了擺手，語氣親近地說：“是淳陽沒這個福氣。聽聞你回京之后薛夫人正在四處物色出色的閨秀，想必好事將近了吧？到時候我得去你府上喝一杯喜酒。”

薛行衣垂眸道：“多謝殿下美意，不過臣沒有成親的打算。”

五皇子開玩笑道：“子敘是不是眼光過高，看不上人家姑娘？”

薛行衣隨口敷衍道：“沒有，是人家姑娘看不上我。”

五皇子愕然，隨即想到薛行衣是在開玩笑，便笑了起來。

“誰家姑娘這么沒有眼光？”

薛行衣沒說話。

這時馬車停了下來，五皇子的侍從在外頭稟報說理藩院到了。

薛行衣起身告辭，“殿下，臣先行告退。”

五皇子連忙道：“那個章程……”

薛行衣頷首，“臣回去之后就擬。”

五皇子放心了，讓薛行衣下了馬車。

事關重大，五皇子回到府邸之后就召集了府中的幕僚，商議讓去淳陽和親之事。五皇子沒有進宮去和德妃提此事，自上次的事情之后五皇子和德妃之間有了些嫌隙，他心里覺得德妃在幾個兒女之中未必會向著他。

等到他成功從六皇子手中搶到了差事，德妃出于利益的考量，就不會太生氣了。

第二日，就有人在天承帝面前提出和親公主人選之事，本來大家都默認是湖陽公主，現在有人提出將淳陽公主納入人選的考量好像也沒有什么不對，論排行淳陽公主還在湖陽公主前面，沒有非選湖陽公主的道理。

天承帝原本是屬意湖陽公主的，不過其實哪個公主去和親區別也不是很大，因此他也沒有當場表態，只說讓群臣再議。不過既然人選之事已經被提到了明面上，淳陽公主自然也不能像之前那樣置身事外了。

下朝之后，五皇子趁熱打鐵帶著薛行衣連夜趕出來的章程去面見天承帝，天承帝見兩個兒子都這么積極為他分憂看上去還挺高興的，尤其是見到五皇子遞上來的章程，方方面面都考慮得十分周全，顯見著是花了不少心思的。

天承帝看完了五皇子的奏章，十分滿意地說：“皇兒有心了，這份奏章寫得很好，看來這幾年在東臨長進確實不小。來人，謄抄幾份送去內閣，讓幾位大人都看看。”

內侍連忙上前將奏章接過，拿去一旁讓人謄抄。

緊張等候的五皇子終于松了一口氣，心里也更加佩服薛行衣。

“能為父皇分憂，是兒臣之福。”

天承帝問道：“今日朝上大臣們提起和親人選之事，你怎么看？”

五皇子連忙道：“湖陽和淳陽都是兒臣的妹妹，其實她們哪一位遠嫁兒臣都心有不舍。但是兩國聯姻不僅僅是家事，還是國之大事，一切當以國之利益為重。至于最后選哪一位，兒臣相信父皇有父皇的考量。”

天承帝聽五皇子說完，微笑頷首：“朕知道了。”

不過最后天承帝也沒有表態會嫁哪位公主。

五皇子告退之后，天承帝點了點被謄抄之后又送回來的奏章笑了笑，“薛愛卿倒是大才，不愧是朕親手點的探花郎。”

一旁伺候的劉全有驚訝，“陛下是說這奏章是出自薛大人之手？”

天承帝頷首，“除了他沒有別人了。”

劉全有想了想，說道：“薛大人這么幫五殿下，難道是站了……”

天承帝卻笑了笑，不以為意：“他若真是站了隊，就不會做得這么明顯讓朕看出來了。與其說他在向朕的兒子表忠心，到不如說是在向朕表忠心。薛愛卿這樣有真才實干又心思通透之人，心里明白得很，只有帝王才能給他想要的一切，他不會輕易倒向任何一位皇子，除非誰坐上了這個皇位。”

劉全有想了想，：“難怪陛下當初會派薛大人去東臨輔佐五殿下。”

天承帝對兒子寵愛歸寵愛，但他畢竟還是一位帝王，對帝王而言兵權只有握在自己的手里才踏實，即便是兒子也沒有辦法讓他全心信任。所以派薛行衣去東臨，既是輔佐五皇子，也是牽制他。

薛行衣的作用和陳閎的作用是一樣的。

“兩位公主……不知陛下屬意哪一位出嫁？”劉全有問道。

天承帝看了他一眼，“又是有人來你這里打探消息？”

劉全有被拆穿了也不心虛，反而觍著臉說：“瞞不過陛下，奴婢還指望著賣消息的錢養老呢，還望陛下可憐可憐奴婢透露一二。”

承乾宮的消息怎么可能輕易傳出去呢，能傳出去的都是天承帝默許的，劉全有身為皇帝身邊的老人，什么消息可以透露，什么消息不能透露他心里門兒清，不然也不可能坐到這個位置。

天承帝道：“湖陽和淳陽都是朕的女兒，誰出嫁對朕而言都是一樣的，至于最后定的誰，朕還要再想想。”

劉全有看了天承帝一眼，明白了天承帝說要再想想，不過是想要再看看各方的角力罷了。

天承帝不怕兒子們相互競爭，兒子們都大了，若是不和兄弟爭太子之位，難道還要和他這個父皇來爭皇位嗎？何況天承帝相信，最后勝出的兒子才有資格當繼承人。

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