那男子相貌儒雅，穿了件石青色細葛布直裰，腰間系著布帶子，用竹簪挽發，看上去和穿靛青色道袍的男子差不多年紀，雖然氣質暖煦，雙目間卻有神光隱現。

周少瑾心中一顫，忙低下頭去注意著爐火。

她對面的男子卻朗聲笑道：“九臬這次可猜錯了！那王剛現在只怕是自顧不暇，哪有空閑盯著萬童！”

他語氣顯得有些幸災樂禍，好像這個叫王剛的倒了霉，他很高興似的。

“咦！”別云聞言道，“竟然有這種事？我怎么不知道？鵬舉，你快說說這到底是怎么回事？”

被稱為“鵬舉”對面的男子聞言笑道：“皇上前幾天將酒醋局的劉永擢了司禮監秉筆太監，王剛的算盤落空了！”

“還有這種事？”別云大笑，喜悅之情溢于言表，道，“王剛不是乾清宮大太監陳立最得意的干兒子嗎？怎么陳立這次沒有為他出頭？”

鵬舉不以為然地笑道：“這些無根的東西，你還能指望著他們知道忠孝節義不成？怪只怪這王剛久貧乍富，得意的忘了形——萬童和陳立再怎么斗，也是一起在潛邸里服侍過皇上的人，他這樣一伸手就把萬童給拉下了馬，手段如此厲害，陳立豈能不生出齒亡唇寒之感？”

他肆無忌憚地議論著朝政。

周少瑾心里直打鼓，眼角的余光飄了過去。

沉綠色香草席上一襲紫紅色織金梅花方勝工字紋的袍子，通體潔白無暇仙鶴銜朱果的玉牌溫潤蘊澤，羽翅大開的仙鶴栩栩如生，昂首飛天，仿佛要從那玉牌里沖出來似的，袍下月白色細葛暑襪上纏著的明黃色帶子更是讓她膽戰心驚。

自本朝立國，就對服飾有著嚴格的規定，但江南富足，自孝宗皇帝之后，世風日漸奢靡，庶民時有佩戴金銀珍寶之事，穿著綾羅綢緞之時，官府責不罰眾，睜只眼閉只眼，此風越演越烈，卻沒有誰敢用明黃——皇家宗室專屬的顏色。

在金陵城，只有一戶人家有資格用這種顏色。

良國公府！

這位，就應該是良國公府的世子朱琨，朱鵬舉了。

周少瑾抬頭朝靛青道袍的男子望去。

他神色悠閑地靠在大迎枕上，含笑不語，好像朱鵬舉只是隔壁的鄰居似的，不必太在意。

周少瑾茫然。

“別云”拍著大腿笑道：“‘無根的東西，你還能指望著他們知道忠孝節義’，這句話我愛聽，理應大浮三白！”他說著，像想起什么似的，面露遺憾，嘆道，“可惜九臬不能喝酒，不然我們又可以一醉方休了。”

這樣說內衙門的大太監們，好嗎？

周少瑾再次望向靛青道袍男子。

這次那靛青道袍男子似有所感，微笑著扭過頭來。

周少瑾臉上火辣辣的，忙低下了頭，耳邊卻好像聽到道袍男子的輕笑。

她想聽明白他到底笑了沒有，九臬卻頗有些無奈地笑了起來，并道：“下次好了！下次你來金陵，我一定陪你大醉三天。”

這讓周少瑾無暇分辯，臉上的熱氣經久末散。

“別，別，別！”別云迭聲道，“不要說你現在孝期，就是不在孝期，你們顧家的酒宴也是向來不好下喉的。我還不如去鵬舉那里蹭飯吃，不說別的，就鵬舉養得那個小戲子，聲高處如裂云，聲低處如細涓，聲急處如迸豆，聲慢處如殘漏……身段唱工無一不佳！”他嘖嘖地回味道，“你們家那幾株百年的老梅樹怎樣比擬？”

眾人一陣大笑。

周少瑾訝然。

姓顧，百年老梅樹，家風嚴謹，字“九臬”，那就應該是金陵城梅花巷顧青鴻的后人了，之后累官至工部侍郎，位列小九卿的顧云鶴顧九臬了。

他是程許的表哥。

不過，看顧九臬的樣子，應該不是隨著程許胡鬧的人，難道這其中還有什么曲折不成？

周少瑾朝路口望去。

程許正在路口的那棵合抱粗的大榕樹下打著轉，一副想過來又不敢過來的樣子。

潘濯則愣愣地望著這邊，呆若木雞。

周少瑾愕然，又有些不安。

萬一要是程許沖過來怎么辦？

她有些不安地挪了挪身子。

那靛青道袍的男的子突然地道：“清風，你去問大爺一聲，不在外院待客，在這里做什么？”

打水的小道童不知道什么時候已把竹筒放在了一旁石墩上，正垂手立在形如枯竹的男子身邊。聽到吩咐他應聲而去。

空氣一凝，又很快散去。

在場的人好像都沒有看見清風的離去般，繼續說著話。

而在遠處徘徊的程許聽了道童的傳話之后，意外地朝這邊張望了一眼，竟然什么也沒有作，乖乖地拉著潘濯就離開了。

周少瑾松了口氣，感激地撇了身邊的男子一眼。

周少瑾心中困惑卻更深。

這人到底是誰？

男子好像沒有注意到她的舉動們，微笑著聽顧九臬打趣別云：“嫂夫人怎么受得你這孟浪的性子？”

“這你就錯了！”別云得意地搖頭晃腦地道，“袁家十八子，你嫂嫂卻獨獨挑中了我！你說，你嫂嫂可是那種分不清楚魚目和珍珠的人？”

眾人又是一陣笑。

袁，袁別云嗎？

程許的外家就姓袁！

程敘大壽，當朝首輔、文淵閣大學士、吏部尚書袁維昌曾派長子來賀。

袁維昌是袁氏的族叔。

難道這人是袁維昌的長子？

他不是應該在集福堂嗎？怎么會在這里喝茶？

給她解圍的男子到底是誰？

周少瑾間覺得自己好像掉進了掐絲琺瑯里的粗陶，有些不知所措。

紅泥小爐上的水卻咕嚕嚕地冒起了熱氣。

她忙收斂了心緒，小心翼翼地照顧著爐火。

朱鵬舉道：“子川，萬童就要來鎮守金陵，你準備怎么辦？”

大家的目光都落在了靛青道袍男子身上。

原來他字“子川”啊！

周少瑾看著身邊的男子。

只見他依舊一副懶洋洋的樣子用大拇指磨摩著紫砂杯的杯口笑道：“我，我有什么主意？我不過是個商賈罷了，自然是他怎么說，我怎么做了？”

“子川，你說這話有意思嗎？”朱鵬舉不悅地皺眉道，“我來討你個主意，你卻避而不談，這是好朋友應該有的立場嗎？”然后抱怨道，“我發現你這些年越發的古怪起來，不娶親不納妾，也不章臺楚館飛鷹走馬，你到底要干什么？”

周少瑾情不自禁地支了耳朵聽。

“我啊……”子川笑道，聲音顯得有些漫不輕心，“該干什么就干什么唄？你們以為我能干什么？”

袁別云聽著和顧九臬就交換了一個眼神，然后正色地道：“子川，我聽世鳴說，上九日大相國寺的第一柱香是你燒的……”

周少瑾心里“咯噔”一聲。

佛教修來世，道教修今生。今生福祿雙全的人少，所以修來世的多，信佛的人也多。

只是袁別云的話還沒有說完，就被子川“撲哧”一聲笑打斷了。他揶揄地道：“你不知道嗎？今年龍虎山的第一柱香，也是我燒的！”

袁別云語塞。

顧九臬道：“怎么外面都在傳你要把程家的鹽引轉賣給杜鑫同？澤老知道嗎？”

程敘別號“春澤居士”，外人常尊他為“澤老”。

“你都知道了，他還能不知道？”子川笑著，語氣里帶著幾分促狹，還是什么也沒有說。

“子川。”袁別云不由撫額，道，“我們都很擔心你，要不然我也不會從京城趕過來了。澤老雖然面子大，但還不至于讓我親自跑一趟。你若是和我們這些老朋友都打太極，那就當我們狗拿耗子多管閑事，在金陵城里好吃好喝幾天，屁股一拍，各自回家好了。”他說到最后，已是橫眉怒目，面紅如赤。

“我說你們今天怎么到得這么齊呢？”子川笑道，“敢情早就合計好了的，這是要逼著我表態啊！好吧！你們說，想要我怎樣？我言聽計從！”

顧九臬沒有說話。

朱鵬舉卻騰地一下站了起來，冷臉道：“子川，朋友貴在相知。你明知道我們不是無的放矢，卻這樣推三阻四的，我沒有別云兄的脾氣好，我聽不下去了，我走了！”

嘴里說著走，腳卻沒有沒有抬起來。

子川卻閑閑地換了個姿態，指著爐上的紫砂壺提醒周少瑾：“水已沸三遍了。”

周少瑾忙去提壺，卻讓提梁燙了手，一觸即縮，又慌慌張張地去拿帕子。

“你……”朱鵬舉臉上有些掛不住，拔腿就要走。

袁別云起身拉住了朱鵬舉，勸道：“你又不是不知道子川的脾氣，他不想說，就怎么也不會說。既是朋友，就不應該計較這些，快坐下來喝茶！”

“照你這么說，這還是我的錯了！”朱鵬舉冷笑，卻忿忿然地坐了下來。

子川像沒有看見似的，慢悠悠地燙著杯子，道：“聽說這茶長在鬼洞中，能治時疫。也不知道是真是假？不過，它香氣濃郁清長，味道醇厚爽口回甘倒是真的。你嘗嘗！”說著，親自執壺倒了一杯茶。

朱鵬舉沒接。

子川笑著抬了抬手中的杯子。

朱鵬舉扭過頭去。

子川笑容漸淡。

氣氛頓時有些凝滯起來。

袁別云眉頭一跳，剛剛站起身來，有個小道童跑了過來。

他朝著子川行禮，捧上一張大紅的拜貼，道：“老爺，浙江道監察御史洪大人求見！”

姐妹們，祝周末愉快！

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