周少瑾叫了樊祺進來,吩咐他道:“你以后每隔兩、三天就去平橋街看看余嬤嬤,去的時候不妨把那些梨啊、棗啊的買些去,陪著她說說話。若是有人問起,你就說我感念生母之恩,要為余嬤嬤榮養!”
樊祺不解,道:“她如今已經在周家榮養了,二小姐還要怎地?難怪還要另外賞了宅子、雇了丫鬟婆子侍候她不成?她是慣在外院當差的,被人敬成了老太太,只怕連個說話的人都沒有,還不如像現在這樣,大家嬤嬤前、嬤嬤后的敬著,她想干活就干,不想干活就歇著的隨意自在的好。”
周少瑾笑道:“那你聽過‘千金買骨’的故事沒有?”
樊祺搖頭。
周少瑾忍了笑,道:“回頭自己找人去問去!我交待的事你卻要給我辦好了,不然小心我告訴你母親。”又拿出兩吊錢,“這個給你買東西用,沒有再跟我說。”
二小姐說的話他根本聽不懂。
樊祺耷拉著腦袋出了門。
迎面碰到施香。
樊祺眼睛骨碌直轉,把施香拉到了僻靜處,道:“施香姐姐,你知道‘千金買骨’的故事嗎?”
“知道。”施香不知道樊祺的用意,照著書上說的講給了樊祺聽。
樊祺這下明白過來。
原來二小姐是想拿著余嬤嬤做引子,把曾經服侍過她生母的人都勾出來……可勾出來了做什么呢?難道也養著?供著?
樊祺就不明白了。
但他還是老老實實地提了幾個梨,半斤棗去了平橋街周家的祖宅。
程笳怒氣沖沖地來找周少瑾,自作主張地把周少瑾屋里服侍的全都趕了出去。
“真是不要臉!”見屋里沒有人,她立刻露出厭惡的表情,“你知不知道,潘清,她竟然跑到清溪湖邊去散步,而且就那么巧的遇到許從兄,還跟許從兄談笑風生,說什么敬仰許從兄的學識人品,想向許從兄請教彈琴的心得,問許從兄能不能把她推薦給郭老夫人,她想跟著郭老夫人學寫字……你是沒看見,她那嬌滴滴的樣子,還這樣……”她做了個含情脈脈的表情,“真是肉麻死人了……我知道她不要臉,沒想到她不要臉到這種程度!虧得許從兄,還謙和有禮地和她微笑,溫聲細語地和她說話……我的隔夜飯都要吐出來了……她可從來沒有在我們面前表現的這么溫柔……”
周少瑾愕然,道:“你是怎么知道的?”
正滔滔不絕的程笳一下子卡了殼,支吾了半晌,才喃喃地道:“我,我讓人跟著她……”話說出口,她又覺得自己表現得太心虛,立刻挺直了脊背,虛張聲勢地嚷道,“這也不能怪我!誰讓她表面不一,對我總是虛情假意的,我怎么也要揭穿她的真面目,讓我娘看看,她到底是不是真的溫良恭謙……也免得我娘每次看到我都拿了她教訓我……”
程笳像個孩子。
周少瑾卻一點都笑不出來。
如果沒有程笳,她可能還不知道潘清為了嫁給程許,能把自己放得這么低。
可這都是她潘清自己的事。
她卻不應該用姐姐周初瑾來成全她的名聲。
周少瑾想到那些仆婦的議論。
姐姐都是要出閣的人了,她們為了自己私心,卻依舊把她卷到了是非圈里。
周少瑾在心里冷笑,問程笳:“這件事除了你,還有誰知道?”
周少瑾竟然沒有像個老夫子似的義正言詞地教訓她,程笳頓覺心花怒放,白了她一眼,嗔道:“你以為我傻啊!我不是和你最好嗎?除了你,我可是誰都沒有說。”說完,她苦惱道,“可這件事該怎么辦呢?難道就任她這樣下去嗎?萬一要是被別人看見了,豈不是丟死人了!我怎么這么倒霉,和潘清做了表姐妹!”
周少瑾望著無知的程笳,心里突然生出一股悲涼來。
清溪湖位于九如巷的后院,程家花園依湖而建,西邊是長房,東邊是二房,三房的人想到那里去散步,得穿過二房……
如果沒有人遞話給潘清,潘清又怎么會到那么遠的地方去散步?而且那么巧的碰到了程許?
程笳什么都不知道。
在自己受辱這件事上,她難道真的是幫兇嗎?
周少瑾沉聲問程笳:“那天在挹翠亭,證表哥怎么不阻止他們斗琴?”
“你還說。”程笳根本沒有注意到周少瑾的情緒,她憤然地道,“你那天一個人跑了,丟下我在那里出丑,我坐也不是,站也不是,回去就把我大哥罵了一頓。他說是因為識從兄同意了,他才不好阻止的——識從兄畢竟是大哥嘛!”
是嗎?
如果程語反對,程識會為了這么一件無傷大雅的事而讓從兄弟難堪嗎?
原來很多事看到的和實事是兩樣的。
就像程笳,自己一直以為她是天之嬌女,有把她捧在手心的父母,有對她千依百順的祖父母,以處處照顧她的哥哥……可事實上,她卻被遠嫁!
周少瑾看著程笳,就像看到了前世的自己。
只是程笳至死都沒有醒悟,而她幸運的受到了菩薩的眷顧,重生了!
她問程笳:“你想不想讓潘清早點回去?”
程笳愣愣地望著周少瑾。
她從未見過這樣的周少瑾——她的聲音很低沉,目光很凝重,表情很嚴肅。
“你,你要干什么?”程笳有點害怕,磕磕巴巴地道,“我最多也就是很討厭她,卻不能真的讓她丟臉……不然我祖母肯定很傷心的……”
周少瑾的視線立刻模糊起來。
程笳最終也只是念著家人的好……
“你說得我好像要去殺人放火似的。”她笑道,“不過是想讓潘清丟個臉,讓她以后別這么自鳴得意的。”
“哎喲!”程笳拍著胸,“你可嚇死我了。只是讓她丟臉,那行!”
周少瑾道:“不過,你得幫我個忙才行。”
程笳忙道:“你說,你說。”
“你得幫我打聽清楚是誰提議去挹翠亭斗琴的。”周少瑾道。
“為什么啊?”程笳很是失望。
“我總得知道前因后果,才能想辦法吧?”周少瑾想知道程識在這件事上的立場。
而程識也好,程證也好,三房也好,目前她都沒辦法接觸。
程笳一口答應,眨著眼睛問她:“你有什么好辦法,說給我聽聽!”
周少瑾暫時沒有想到,她只是隱約地預感到,外祖母生辰的時候,可能是個好機會。
“等你打聽清楚了是誰提議去挹翠亭斗琴的,我們再細說。”
程笳比周少瑾更馬虎。
她大概覺得到時候只要讓潘清丟臉就行了,至于之前要干些什么,之后怎么收場,統統與她無關。
就像周少瑾在五房里放了把火一樣。
她和周少瑾嘰嘰喳喳了半天,反復地向周少瑾保證不會把潘清的事告訴別人,這才心滿意足地離開了畹香居。
周初瑾卻怕周少瑾和程笳出去胡鬧,道:“外祖母生辰那天,會有很多人來祝壽,雖比不上長房二房的長輩們,卻都是四房的至親,看著你我長大的。你這幾天別到處亂跑,小心曬黑了,別人看著還以為你性子玩劣。等過了外祖母的生辰,你想去哪里玩都可以。”
姐姐不管什么時候都為她操心!
周少瑾覺得以姐姐前世的行事作派,不可能對三房的心思一無所知。
她把潘清的事告訴了姐姐。
周初瑾果然沒有覺得震驚,她只是沉默良久,叮囑周少瑾:“這件事你知道就行了。以后少往三房那邊走動。姐姐也沒吃什么虧。倒是你,那天挺幸運的,被人叫走了。不然留在那里,程笳有證表哥護著,我……只怕是護不住你。”
周少瑾緊緊地抱住了姐姐。
她聽姐姐的話,除了去靜安齋讀書和去寒碧山房抄經書,就是陪著關老太太說話或是在屋里做針線。
期間程笳曾讓翠環給她報信:“姑太太說,濯大爺有了功名,就不比從前是個小孩子,該有自己的朋友知己,除了在芙蓉榭擺了酒,還在外院的聽雨軒擺了酒,請了識大爺,證大爺等人。是我們證大爺說,既大家來給濯大爺道賀,不如以茶代酒,以琴會友,開個茶會。識大爺向來喜歡這些雅事,立刻響應。然后大家商量著,就把地方定在了挹翠亭……”
一個隨意起哄,一個推波助瀾……
周少瑾想到了她離開程家之后程識和程證之間那微妙的關系。
要說程識不知道程證的用心,不知道三房的打算……她寧愿去跳莫愁湖。
說不定,前世他們就是這樣聯手把自己推向了深淵!
周少瑾在屋里走來走去。
樊祺來告訴她:“二小姐,有個討飯的老頭,說從前曾經給莊老太爺趕過馬車……他非要見您一面不可……我聽他說得有鼻子有眼的……”他小心翼翼地望著周少瑾,“您看,您見還是不見?”
這么快就有消息了!
周少瑾忙道:“見,怎么不見!那人如今在哪里?”
樊祺道:“我怕那人是個無賴,不敢把人領上門來,就交給了馬總管。馬總管把他安置在了平橋街的一個小客棧里,好吃好喝地供著……”
這可真是個好消息。
周少瑾露出了久違的笑容。
姐妹們,明天早上要做個身體檢查,加更暫時定在下午三點左右,我會盡快調整過來的。
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