那時候，父親已經不管她了。她卻每到朝廷大查的時候就格外的關心朝廷邸報。有一年，她聽到父親會進京述職的消息，在通州等了四天，才等到父親。她躲在馬車里，看著父親被人前呼后擁地上了馬車，剛剛不惑之年的父親，留著胡須，身材消瘦，神色疲憊，眉宇間帶著幾分愁苦。雖然在人群中，卻看著十分的落寞、孤單。

她這才知道繼母李氏去母留子之事，知道父親和李氏反目的事，知道同父異母的弟弟叫周家瑾……

可再見面，父親卻變成了風度儒雅，是個看上去比程識大不了幾歲的年輕人。

這反差也太大了！

周少瑾心里有些拿不準。

那男子卻已朝著她和周初瑾望了過來。

“初瑾，少瑾。”他喊著姐妹倆的閨名，笑容就止不住地從他的眼里溢出來。

是父親！

只有父親才可能看見她們就從心底里笑出來。

可周少瑾……還是覺得有些窘然。

周初瑾的眼淚一下子就落了下來。

她哽咽著喊了一聲“爹”。

周少瑾不免有些躊躇。

自己要不要也跟著說點什么。

誰知道她的念頭閃過，周鎮已上前幾步，撩袍屈膝就朝著關老太太跪了下去。

“你這是做什么？”程沔忙上前去拉周鎮，“快起來，快起來！”

周鎮跪地不起，道：“初瑾和少瑾有今天，全是靠岳母、舅兄、大衿子的悉心照顧，我無以為報。想給岳母磕幾個頭！”

“使不得，使不得。”關老太太一聽，忙側身避開。道，“男兒膝下有黃金。你的心意我領了。你還不快扶姑老爺起來！”最后一句。卻是對程沔說的。

周鎮執意要給關老太太磕頭：“男兒膝下有黃金，卻也跪天跪地跪父母恩師。岳母您對我，就如那再生的父母一樣。”說完，也不管地上灰塵，在青石鋪成的甬道上“咚咚咚”地給關老太太磕了三個響頭。

“哎喲喲！”關老太太的眼圈都紅了。

老人家辛辛苦苦了一場，雖不求回報，但能得到真心的感激，又有誰不歡喜呢！

關老太太親自上前扶起了周鎮。見他額頭發紅，還沾塵土，雪白的膝褲也臟了，連聲吩咐沔大太太：“還不讓丫鬟打了水過來給姑老爺更衣。”

周鎮的低姿態，讓沔大太太對他的好感蹭蹭直漲，關老太太的話音還沒有落下，她已吩咐丫鬟去打水，還細心地囑咐那丫鬟：“把老爺前幾天剛做的那件新膝褲也拿過來。”

丫鬟笑著應聲而去。

周鎮側過身去，朝門外招手。

一個花信年紀的婦人帶著個婆子走了過來。

她身材高挑，看上去比周鎮矮不了幾分。白色的湖綢立領衫外面套了件銀紅色的焦布素面比甲，戴著南珠首飾，眉目端秀。神色謙和。

那婆子看上去四十來歲的樣子，人有些胖，滿面帶笑，穿了件丁香色繭綢褙子，戴著鎏金的首飾，看上去和藹可親，很是整潔。

周鎮指了那婦人對關老太太道：“這是內人李氏。”

那婆子就扶著李氏給關老太太磕頭。

關老太太一眼就看出她有了身孕，眼明手快地上前扶了李氏，對周鎮嗔道：“既是一家人。講這么多客氣話干什么？你子嗣艱難，我每每想起就覺得心痛。我看太太的樣子。應該只有三、四個月，你怎么能帶著太太這么急的趕回來。”然后對李氏道。“快別這么多禮了！長途跋涉，應該累了吧？你快隨我回屋歇歇。指望他們這些男人心痛你，你只有干忍著。”

老人家目光慈愛，語氣真誠而善良，讓李氏懸著的心一下子就落了定。

她笑道：“我們家老爺常念著您和大衿子的恩情，初次見面，我怎么也得給你行個禮心里才安生。”

到了關老太太這個年紀，都喜歡化繁為簡。她笑道：“既是如此，你就給我行個福禮好了，也免得你不自在。”

李氏不免也十分的歡喜。

她知道丈夫敬重嫡妻的娘家人，更敬重為他教養兩個女兒的岳母，能和丈夫嫡妻娘家人相處的好，丈夫就會更看重她。

李氏就認認真真地給關老太太行了個禮。

輪到沔大太太的時候，沔大太太笑道：“我這里你就免了，等你生下了肚里的小公子，帶著小公子回來祭祖的時候我們再見禮也不遲。這個，就先記在賬上了。”

李氏心花怒放，對沔大太太好感十足。

丈夫已經有兩個女兒了，現在盼得就是兒子，她求神拜佛，甚至許愿為菩薩鍍金身，也都是為了求個兒子。

她親熱地上前挽了沔大太太的胳膊，笑道：“多謝太太，這賬我認了，等孩子出了生，我定帶著他來好好給太太磕幾個頭。”

她語氣輕快，帶著幾分打趣的味道，讓氣氛變得輕松了起來。

關老太太就招了周少瑾姐妹：“你們也給你們的父親和繼母磕個頭。”

早有手腳伶俐的婆子拿了兩個蒲團放在周鎮的面前。

周鎮和李氏站著，受了周初瑾和周少瑾的禮。

李氏的見面禮是兩個匣子。

當著眾人的面，自然是不能打開的。

兩人屈膝行禮，向李氏道謝。

李氏笑著說了幾句客氣話。

周鎮伸手想摸摸女兒的頭，這才發現兩個女兒都已經長成了大姑娘，不太適合讓他摸頭了。

他訕訕然地縮回了手，笑著不住地打量著兩個女兒。

大女兒梳著雙螺髻，插著金簪，戴關點翠大花；小女兒梳著垂髻，只戴著珍珠發簪。一個穿柳綠色的衣裳，一個穿著粉色的衣裳，并肩站在一起。春花秋月般……小女兒卻穩穩地壓了大女兒一籌。

周鎮不禁在心里深深地嘆了口氣。

少瑾，越長越像莊氏了。

他忍不住就攬了周少瑾的肩膀。問周初瑾：“你們姐妹沒有頑皮，惹得老安人和大舅母生氣吧？”

周少瑾長這么大，還是第一次有男子這么攬著她的肩膀。

她不由身子微僵，看見姐姐抿了嘴笑，道：“我們又不是小孩子了，哪里會頑皮惹了外祖母和大舅母生氣？”

關老太太也呵呵地笑了起來，道：“早幾年還興許有，這幾年。兩個孩子既懂事又貼心，以后兩個孩子若是嫁了出去，我這日子……還不知道怎么地難熬呢？”話說到最后，已唏噓著紅了眼睛。

“看您老人家！”沔大太太一面給關老太太遞帕子，一面嗔怪道，“好好的，又說起這事來，平白的惹得姑老爺也跟著傷心。您快別說了，姑老爺好不容易回來一趟，是高興事。您應該高高興興才是。”

“是我不好，是我不好。”關老太太接過帕子，笑了起來。對周鎮和李氏道，“我們進屋說話。”

眾人齊齊應是，周鎮就這樣攬著周少瑾進了嘉樹堂的宴息室。

李氏和自己帶來的婆子交換了一個眼神。

丈夫不僅為莊氏守孝三年，而且書房里一直掛著莊氏的遺像。不言而喻，丈夫最喜歡的是莊氏。但對莊氏留下來的女兒這么的偏頗，李氏還是有些意外。

她以為，到了丈夫這個年紀，應該期盼她能生下兒子才是。

看樣子，她得對周少瑾好一點才行。

李氏不動聲色地隨著眾人進了宴息室。分主次坐下。

然后她發現周少瑾站在丈夫的身邊，周初瑾則站在關老太太的身邊。

在別人看來。周初瑾年紀大了，與父親就不能那么親昵了。可在李氏看來，丈夫這分明就是喜歡小女兒更多一些。

丫鬟們上了茶點，打水的丫鬟和拿膝褲的丫鬟也到了，程沔親自陪著周鎮去涵秋館更衣，李氏等人則在嘉樹堂陪著關老太太說話。

李氏向關老太太引薦跟過來的婆子：“……從前服侍我母親的，后來跟著我到了周家。夫家也姓李。”

李媽媽給關老太太等人磕頭。

關老太太等人都打了賞，關老太太讓她在屋里服侍：“……你們家太太正懷著身孕，你是近身服侍的，你們家太太的喜好你也更清楚。”

李媽媽恭謹地應了，低眉順目地站在李氏的身后。

大家并不熟，這還是第一次見面，說來說去，也不過是各地的風土人情，日常的生活起居。等到周鎮更衣過來，到了用午膳的時候。飯就擺在宴息室，男一桌，女一桌，沒有設屏風。又因等會還要去給二房的老祖宗問安，周鎮等人沒有喝酒。就算這樣，小碟，冷盤，熱茶，湯，甜點……這一路下來，也花了快一個時辰，又到了去給二房老祖宗問安的時候。

草草地喝了口茶，程沔陪著周鎮去了二房。

沔大太太安排李氏去涵秋館歇息，道：“各房的土儀已經送過去了。你趁著這個機會先躺一會，姑老爺那邊見過老祖宗，我再陪著你去見各房的老安人，太太，奶奶們。”

李氏笑道：“我倒不累，只是不好打擾老安人午歇。”她說著，笑吟吟地望了周少瑾姐妹，柔聲道，“要不，我們去涵秋館說說話吧？”

這是李氏的善意，想和周初瑾、周少瑾多多接觸，關老太太和沔大太太自然樂見其成。

周氏姐妹跟著沔大太太、李氏去了涵愁館。

今天的加更。

ps：衿子，是古時代對舅舅妻子的稱呼。

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