周少瑾點頭，向郭老夫人道謝。

有小丫鬟進來，說是戶部清吏郎中彭大人家的老安人派了人來給郭老夫人送臘八粥。

戶部清吏郎中，正五品，在府縣是大官了，可在京城，皇家喪禮連哭喪都沒有資格出現，老夫人什么時候交了個這樣品級的老安人？

周少瑾朝邱氏望去。

邱氏輕輕地搖了搖頭，表示自己也不知道。

偏偏郭老夫人還對她們倆人道：“今天鬧騰一天了，你們也累了，各自回去歇會吧！等大郎和二郎他們回來，我們再好好地吃頓飯。”

居然要見那彭太太家來關粥的人，還把要把她們支走。

邱氏和周少瑾心中納悶已經，但還是溫順地屈膝行禮，出了正房。

周少瑾道：“二嫂，大嫂去了哪里？”

邱氏嘆氣道：“大嫂說杏林胡同那邊還有些事，她回去一趟就來。可我送她出門的時候，聽到她吩咐轎夫去一條胡同。”

一條胡同，是桐鄉袁家在京城的住所。

袁氏這樣的固執，周少瑾也不知道說什么好。

邱氏則為她擔心，低聲道：“少瑾，我也不知道她是怎么想的。你看，連黃理家的媳婦是什么出身來歷娘出去走了一圈就知道了，她坐得還是程家的轎子，娘若是想知道，肯定一早就知道了。娘都說了讓她不要去袁家，卻偏偏要去，她這不是明擺著讓娘不高興嗎？她從前也不是這樣的人啊！”

可人都是會變得！

隨關民的身份地位，都會變得。

周少瑾嘆氣，道：“我只能保證娘不問我不說，可若是娘問起來，我肯定要實話實說的。”

她未出嫁之前得了郭老夫人指望，能嫁給程池，他老人家也沒反對，現在又是她的婆婆了，她自然要站在郭老夫人這邊。

邱氏聽了連連點頭，道：“我也是這么想的！”

心里卻不由又高看周少瑾一眼。

做事情這樣干脆利落的可不多。

通為她小小年紀已經有了自己的主見，比阿笙小時候可強多了！

兩人去了后面的廂房喝茶。

呂嬤嬤親自送了彭家的婆子離開。

周少瑾問呂嬤嬤：“老夫人怎么認識彭家的老安人？”

呂嬤嬤笑道：“彭家的老安人姓于，姐姐就是十幾年前去世的奉圣夫人。老安人的夫家和彭城伯是同鄉，老安人和彭城夫人的關系很好。奉圣夫人活著的時候，和老安人時有往來，因此和彭城夫人也熟。這些年老夫人和彭老安都孀居在家，也不怎么走動了。還是前些天送年節禮，老夫人特意把彭家的名字給添了上去，兩家這才重要開始走動。前兩天老夫人還特意去了趟彭老安人家。”

奉圣夫人，就是皇上的乳母。

周少瑾心中大震。

前幾天她和程笙一起去探望程笳。回來的時候看歇在轎廳的一頂轎子圍帷被雪浸濕了，她當時就在想，老夫人是不是去了哪里，問轎廳當值的，當值都說不知道，他們剛剛換了值，還問她要不要去幫著問問上一班的人。

她那時候是想問來著，家里的丫鬟跑過來說江西的李家舅老爺派人送了很多年節禮過來，好幾車東西，秦子集已經對著禮單清點過了，只是那送禮的人說李家舅老爺吩咐過，一定要見著她，給她磕個頭再回去。下著雪，天黑的早，夜晚又特別的冷，她怕耽擱了他們回客棧，急急進了內院，不曾想李家舅老太爺不僅送了整只羊整只豬的年節禮，還送了滿滿兩匣子金錁子，周少瑾推脫不了，只得去請郭老夫人示下，郭老夫人讓她把東西留下，她這才有敢收了東西，送走了李家的婆子，她又去了汀香院，郭老夫人教她怎樣“還禮”，一來二去的，也就把這件事給忘了。

看來郭老夫人就是那天出的門。

回來之后只字未提。

可平時郭老夫人若是去了哪里，做了些什么，都會講給她聽的……

周少瑾隱隱覺得這件事好像不是那么簡單的樣子。

但你讓她具體說有什么感覺，她又說不出來——她倒不是覺程家的門第很高，來往的都是些高門大戶的主宗，彭家不過是個正五口的戶部清吏，程家和他交往就是掉了身價。

可見這其中還有什么她不知道的事。

周少瑾把困惑放在了心里。

到了下午，程渭提前回來了，他告訴郭老夫人：“皇上召了內閣幾位大臣進宮，大哥帶了信給我，可能是為濟寧府那邊的事，他讓我告訴您，這件事他無論如何也會盡力周旋，不會讓四郎折在里面的。”

郭老夫人欣慰地頷首，道：“他這才像個大哥的樣子，程家的家主，主事的人。”

程渭呵呵地笑，道：“大哥讓我們別等他，從皇上那里出來，說不定內閣的幾位輔臣還有要再議……他不知道什么時候才能回來。”

郭老夫人高興，道：“那我們就不等他了，嘉善和讓哥兒過來了沒有？”

她在呂嬤嬤。

“都已經過來了。”呂嬤嬤笑道，“在東路客房那邊更衣，最多一刻鐘就會過來了。”

郭老夫人滿意地“嗯”了一聲。

袁氏回來了。

她笑盈盈地和大家見了禮，拿了幾匣子點心給大家，說是回來的時候路過糕點鋪子的時候買的，對去了袁家的事絕口不提。

周少瑾和邱氏不由交換了個眼神，兩人都裝作沒有聽見似的。

不一會，程許和程讓來給郭老夫人請安。

郭老夫人問著程許和程讓的功課，周少瑾則躲在茶房里指使著丫鬟沏茶，擺瓜果。

程許將站在郭老夫人身后的女子都飛快地掃了一遍，沒有發現周少瑾，他心里說不出是失望還是歡喜，非常的復雜。

第二天天還沒有亮，程涇過來了。

穿著大紅的朝服，披著灰鼠皮斗蓬，進屋給郭老夫人行了個禮，連斗逢也沒有脫，道：“娘，我馬上要去上朝了，來給您說說就走——昨天內閣議了，四弟知情不報，擅自調濟寧衛的人，被革去工部員外郎之職。但念在四弟處置得當，沒有引起民變，任命四弟為監察御史，協理都察院右都御史督辦黃河疏浚之事，將功贖罪。今天內閣就會陳條，司禮監大太監劉永也同意了。您就放心吧！四弟這次也算是因禍得福了。”

郭老太太花白的頭發隨意綰著個纂兒，穿了件秋香色素面夾棉褙子，聽聞笑著點頭，道：“你們兄弟齊力才能斷金。等你們忙過了這幾天，你帶著妻兒到這邊用膳吧！娘有事要商量你。”

程涇恭敬應是，辭了郭老夫人，往皇宮去。

等到用早膳的時候，周少瑾得了信。

她忍不住露出歡喜的笑容來。

郭老夫人微微地笑。

過了兩天，廷議下來，程池被貶為了正七品的監察御史。

程涇帶了袁氏和程許過來吃飯。

程渭也帶著邱氏和程讓一起過來。

周少瑾擬了菜單督促著廚房里做菜，彭城伯府派了人來給郭老夫帶信：“我們家老夫人說這兩天準備進趟宮，問老夫人有沒有空閑，不如和我們府上的老夫人一起進宮去皇后娘娘那里坐會。”

郭老夫人應該就應下了。

程涇笑道：“娘十幾年沒在京城，沒想到皇后娘娘會還記得您！”

郭老夫望著臉色有些蒼白的袁氏，不慢悠悠地道：“這世上哪有白吃的餡餅？我只是比別人多個心眼罷了，進京就去奉圣夫人原來妹妹家走一趟，說了說我的酸楚，那彭城夫人也許是可憐我的遭遇，進宮見了皇后娘娘不免多說了幾句，皇后娘娘這才想我，有什么好得意的。”

程涇窘然，道：“說來說去都是我的錯。累得母親本應該頤養天年，卻還在為我們這些子女操心。”

袁氏聽著，臉色更白了，不由得低下了頭。

閔家，果然沒有把程家當成同盟看待。

她借口有事去了閔家，問起閔家幾位小姐的婚事，大家三箴其言，好像什么事也沒有發生似的！

還好婆婆不知道，不然所謂的和閔家結親，就成了個笑話。

想到這里，袁氏不由捏緊了帕子。

而郭老夫人卻拉了兩個兒子去了暖閣說話。

袁氏見邱氏和周少瑾都被撇在了外面，心里這才覺得好受了一些。

暖閣里，郭老夫人開門見山地把自己準備分家的事告訴了兩兄弟。

母親的私房錢，程涇自然不會去爭，他猶豫好一會，說起七星堂的事來：“……我知道因為分宗的事，家里傷了元氣，我看還是跟四郎說說，最多再兩年就收手吧！以后那七星堂不管散也好，燦也好，都與我們無關了。那本就是老祖宗用來給前朝皇室擦嘴的，現在前朝皇室墳上的草只怕都長到了齊人高，我們還是是惹這些事端好了。這是也是我們家運氣好，四郎能壓制得住七星堂，若是我們弄得像二房似的，沒有了能對七星堂如臂指使的，那七星堂還不是得亂，散了。與其落到那樣的地步，還不趁早丟手別管了。二房他想要就讓給他們好了。”

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