周氏整個人除了腹部高挺之外，似乎比薰然離開之前還瘦了不少。

“阿娘！”薰然哭著奔了過去，若是以往，她定要撲進母親懷中，好好地哭上一場，但如今，母親身懷有孕，自是碰不得的。

“阿宛，阿宛，我的兒呀，你終于回來了。”周氏正哭得傷心，忽見最疼的女兒薰然回來了，自然是激動萬分。

母女倆又是一場抱頭痛哭。

“二姐，我們剛勸住了大伯母，你可別再惹她傷心了。”茹然一邊抹淚一邊勸道。

芷然也走上前來，摟住了周氏。

薰然回過神來，感激地沖茹然笑笑，對她說道：“多謝三妹。”

茹然哽咽道：“二姐如此客氣，倒讓阿柔心中越發難過了。”

薰然黯然，說道：“我不是客氣，俗話說患難才能見真情呢。”說完，瞟了一眼坐在一旁軟凳上吃點心的汀然。自進門后，薰然就看到她在一旁悠閑自在，喬氏還說什么讓汀然陪著，這哪是陪著，這才是偷懶。

茹然臉色微變，喃喃說道：“都是一家人。”

周氏拍了拍茹然的手，說道：“阿柔，你也累了，去歇歇吧。阿宛回來了，有她陪著我就成。”

茹然善解人意，知道周氏有話和薰然說，連忙識趣退下。

汀然瞧了他們一眼，也不說話，將最后一塊棗泥糕塞進口中，拍了拍身上的糕點碎末。就走了。

周氏瞧著她的這個樣子，不由嘆了口氣。待她走后，無奈說道：“真是什么樣的人教出什么樣的女兒。”

芷然則忍不住沖著汀然的背影啐了一口：“他們三房哪像是一家人，這幾日，三嬸就知道在外頭唧唧歪歪，大姐則監視著我們，生怕我們私拿了什么。”

薰然哪會不知道喬氏、汀然這兩母女的德性。安慰母親和芷然幾句后。便問了父親的死因。

這是壓在薰然心頭的大石，一路上她就在想，父親是怎么死的。

“得了急癥暴斃而亡的。”芷然哭著說道。

周氏只是嘆氣。并沒有說話。

而一旁服侍的春福則是欲言又止。

“阿娘，父親身體一向康健，怎么會得病而亡呢，是什么疾病。可請郎中確診？”薰然顯然對這樣的說法不相信。

周氏瞧了瞧芷然，想了想。吩咐春福和芷然到前頭去幫忙。

芷然有些不樂意，但見母親臉色不好，想想前頭自己這一房一個人都不在也是不成，那些別有用心的人還指不定會在父親靈堂上起什么幺蛾子呢。

于是。芷然和春福去了前頭靈堂。

待只剩下周氏和薰然母女二人時，周氏這才和她說起了事情的經過。

七日前，葉慕賢深夜回府。酩酊大醉，周氏問他與何人喝酒。他已說不上來。

于是周氏便讓人熬了醒酒湯，喂著葉慕賢喝下，待他沉沉入睡，周氏才去了偏房歇下。

誰想第二日日上三桿，也不見葉慕賢起身，周氏便推門進去查看，卻不知竟發現葉慕賢已沒了氣息。

之后喚來九德堂的郎中過來查看，說是酒后得了急癥而亡。

周氏自然是不信，葉名實、葉歸心等人也不信，便報了官，經檢驗，確實是暴病而亡。

說著說著，周氏悲不自勝。

“酒后暴斃？”薰然低眉思忖，“阿娘，后來可知阿爺前一日是和誰喝酒？”

周氏搖頭道：“不知，那日你阿爺似乎心情不好，一個下人也未帶，便出去了，所以，出事后，也無人知曉到底前一日發生了什么。”

說著，抹了抹淚，撫了撫肚子，周氏又道：“若是往日，我定是要將事情弄個一清二楚，但如今有孕在身，多有不便，而你二叔、三叔遍訪酒鋪都不曾有線索，最后只能是不了了之。”

“不了了之？人命關天的事怎么能不了了之？”薰然大怒。、

周氏嘆氣道：“我又怎會甘心，只是衙門那邊既然說了是急癥暴斃，自然不會深查。我這身懷六甲，不能動彈，只能等孩子出生后再做打算。”

周氏說完，眉宇中不由地有了深深的擔憂。

薰然知道，這是對前程的擔憂。

父親離世，接下去葉家將會掀起翻天覆地的變化，母親擔憂是正常的。

兩人正說著話，忽然就聽外面一陣吵鬧，周氏想要起身去看，被薰然止了。

“阿娘，您好生歇著，我去看看。”薰然說完，起身到了門口，就見春福和劉嬤嬤正攔著七八個婦人，在那吵吵囔囔。

“吵什么？”薰然喝問道。

劉嬤嬤正要回話，就被一個穿著青布衣的婦人搶言道：“葉二娘，你回來了，可認得我？”

薰然仔細瞧了瞧，并未認出此人。

“我是你三伯母。”婦人道。

“三伯母？”薰然不解，她不認識啊。

“怪不得你不認識，我還是在你剛出生的時候抱過你，難怪你不認得。”婦人解釋道：“我家公公的祖父和你家太太太祖父算是同宗兄弟呢。所以，按輩份，你得喊我三伯母。”

薰然撫額，這么遠的親戚讓她怎么認呢。不過面上薰然還是客氣地喊了她一聲，并問有何事？

“也沒什么事，就是來接你們去外面住些日子。”婦人的話讓薰然吃了一驚。

“為何？”薰然不解。

“唉，你年歲小，不懂，你母親快要生產了，到時可會沖撞了你父親，所以可不能在家。”婦人道。

薰然一聽就來火了，問道：“誰說的！”

婦人冷笑：“誰說的？這可是老天爺說的！規矩就是這樣，你母親要是在你父親入土前生產，那對葉家可是大大的不利，所以我們得接她出去。”

薰然沒想到這些人會來這么一出，氣得雙手緊握，指關節泛白。

“為何我沒聽過這等規矩？我母親難道不是葉家人，我母親肚子里的難道不是葉家子孫？”

“你母親自然是葉家人，葉家人就得為葉家好是不？”婦人辯駁。

薰然冷哼：“我母親是堂堂葉府的當家主母，什么時候輪到你們這些外人說話了？”

婦人氣急，跳腳道：“這可是老爺子說的。”

薰然驚愕。(

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