“丈夫又怎么樣？”龐氏冷笑著，“你知道他這些年敗了我多少家當？你怎么不問問他花媳婦兒的錢像不像個男人，有沒有出息？！我能在這里等他已是不錯了，還讓我拿錢出來贖他，憑什么？”

“可他若死了，你也得成寡婦！”劉氏氣不打一處來。

龐氏深吸一口氣，“我不怕成寡婦。成了寡婦我娘家還會替我找人改嫁呢。我龐家到底還有幾間不大不小的鋪子，只要有錢，我怕什么？”

劉氏身子微晃，整個人氣得已只差冒煙。

龐氏就是這么個人，早知今日，當初她真不該看在龐氏嫁妝豐厚的份上，勸著劉母替劉普定下這門親事來。如果娶個門第相當的書香女子，沒有來自妻子的那筆豐厚嫁妝，劉普興許不會跑去學人賭錢，更不會落到今日這地步。

如今看模樣她不伸手，龐氏便是無論如何也不會拿錢的了。

“還有半個月，你這么急著催我做什么？”

無奈的她只好妥協，她終究不能讓劉普去死。

“說是說還有半個月，可我總不能等到火燒眉毛了再找你。”龐氏重新拿了幾顆瓜子在手里，慢條斯理說道：“你眼下既不肯跟沈家開口要錢，那你就得趕緊想法子，沈家可沒有第二個伍姨娘讓你謀財害命的，這筆錢該從哪兒得，你也總得有個主意。”

“你少一口一個謀財害命！”劉氏猛地出聲斥她，“我若當真在沈家呆不下去，于你又有什么好處？你既然這么見不得我好，那么現在就去沈家說！索性說出來大家干凈，我也不必再回回聽你冷嘲熱諷！你不在乎劉普，橫豎遲早把我供出來！”

龐氏抖然見到她這般強硬。也不由退了幾分氣焰。

她哪里是真心想盼著劉氏倒霉？劉家是全靠著與沈家這層姻親關系才起來的，若是這樁親事沒了，要依劉普那半吊子，劉家還想有如今的風光？即便是她不在乎劉普，也還有兩個孩子在，她又豈會真的不把劉普性命當回事？

記得她在剛過門那幾年里，但凡劉氏回府，都像是府里過節似的熱鬧，她在這位大姑姐面前，也是處處伏低做小。可是自打那年劉普酒后失言。把她曾經的那段往事說了給她聽，她忽而就覺得這些年的低聲下氣那么不值，而當這次劉普出事急需兩萬兩銀子還債時，她終于算是歹著了機會。

劉普是劉氏的親弟弟，這些年劉家也沒得著沈家什么好處，憑什么這筆銀子他們都不能出？區區兩萬兩對沈家來說不是九牛一毛嗎？劉氏既然不肯去跟沈夫人開口，那這筆銀子就她自個兒來掏腰包，她就不信她還真能看著自己的親弟弟丟了性命！

所以龐氏一點兒也不著急丈夫的安危，只要劉氏在。劉普就絕不會有問題。

可是現在劉氏撕破了臉，她如何能逼得下去。

“姐姐何必著惱，我也不過是嘴上一說。”她剝著瓜子，扯出個笑。又道：“有話好好說么，我現在不也是請姑太太回來商議這件事？說起來我也是擔心著我們老爺，難不成姑太太以為我還能有別的意思不成？”

劉氏瞪著她，不言語。

戚氏喚人重新上茶果。讓人遞扇子。

劉氏接了茶，戚氏暗覷了她兩眼，說道：“也不知道姐姐如今有什么主意了？”

“我能有什么主意？”劉氏沒好氣。她都讓她逼到殺人的份上去了，如今倒還有臉來問她有沒有主意！“總之我已經打算好了，萬一不成我就豁了這條命出去！莘兒是沈家的孩子，這層我不必擔心，總之我若有個好歹，便還住回娘家來罷了！”

她負氣地說。

“別介啊！”戚氏站起來，“不就兩萬兩銀子嘛，哪至于到這地步？”說完她瞅了她兩眼，繞到她那一側，又說道：“姐姐若是沒主意，不如我給你出個主意可好？”

劉氏睨著她。

她順勢在身后凳子上坐下來，說道：“我早就聽說，你們二房里十分有錢，二奶奶娘家是富甲天下的皇商，如今手上起碼掌著不下三十萬兩銀子的私己，既如此，姐姐何不跟二房開開口，挪筆銀子出來用用？”

“你說的倒輕巧！”劉氏斥她：“我與二房素無往來，你說借人家就借？”

她知道二房有錢，上次沈雁當著大伙面扔出那么大疊銀票來，就夠閃瞎她的雙眼了，可她們錢再多，那也是她們的，一來她偷不著，二來也沒法兒像殺伍氏那樣沖二房下手，她就不明白了，怎么琳瑯和龐氏都覺得二房那么好下手？

“姐姐這也不同意，那也不同意，莫非是成心盼著咱們老爺倒霉？”

龐氏說著，才放緩的臉色立時又尖刻起來，“姐姐也是有手段的，素無往來又如何？你們都是一座府里住著的妯娌，難道就想不出法子行事？

“我可聽說二房富得流油，隨便松個手指縫都夠了尋常人家花銷好久的了，當初你既下得了狠手去殺伍姨娘，如今怎么又怕這怕那的了？難不成拿了那兩千兩首飾就想糊弄了我不成？我可不是那么好糊弄的，姐姐要是揣著這個主意，不如趁早打消了！

“真要鬧將起來，你以為一句回娘家住就成了么？姐姐可莫忘了，這劉家如今可是我做主！眼下咱們老爺還在榛子胡同等著您拿錢去贖他呢！您要是這么拖出這么個三長兩短來，我就是豁出去了也要替我們老爺討個公道！

“到那會兒就算我不把你當年那事兒抖出來，只說你這罷同胞兄弟不顧的名聲傳到沈家，姐姐怕是也落不著什么好罷？”

龐氏聲音越說越尖利，到最后，那副得理不饒人嘴臉頓時又露出來了。

劉氏又驚又氣，竟不知如何回話是好。

龐氏的潑辣她是知道的，惹惱了她絕對會什么事都做的出來。

這兩萬兩銀子她是怎么樣都要拿到手的了，可二房又怎會是她下得了手的地方呢？華氏那人看著急躁，但卻不傻，沈宓又是個極內斂心細之人，再加上那沈雁也不是省油的，這從她出其不意地套出了琳瑯是真兇就看得出來，這樣的一家人，她哪里尋得著機會下手？

“你想得也太天真了，你不好糊弄，那么你當沈家人就是那么好糊弄的？”

她憋著氣橫了她一眼，回道。

“沈家人又怎么了？”龐氏冷冷撇了下嘴，順手拈了幾顆瓜子在掌心，“我好歹也嫁進劉家這么些年了，一年到頭上你們府也少不了五次，二房里的人我雖然不熟，總終歸他們也是沈家的人。你們不就是好面子么？依我說，你倒也不用多費什么心神，想個主意讓你們二奶奶自己把錢吐出來是要緊。”

劉氏聽得這話，倏地回過頭來，“什么意思？”

“你當我真那么閑，沒事請姑太太你回來斗嘴皮子么？”

龐氏站起來，將屋里的丫鬟們皆揮退了下去，然后轉過身，說道：“據我所知，你們二爺跟二奶奶感情十分深厚，想來要是二爺出點什么事，二奶奶必然著急得不行，姐姐要是肯干，應該記得我娘家弟弟正好與北城兵馬司指揮使吳重乃是連襟，這個忙，他正好幫得上。”

龐氏原也是商賈，若不是因為沈家看不上商賈，劉普早就也跟隨岳父行商了。龐氏自打前些年花重金跟劉府結了親后，連帶著也算上了半個官場中人，龐氏的弟弟前年也捐了個同知，娶了北城指揮使吳重的小姨子，這事劉氏當時也是曾跟沈夫人報備過的。

劉氏望著她，眉頭漸漸聚攏起來。

“我早就打聽過了，沈宓相貌好，才學好，琴棋書畫無所不通，脾性又好，在外頭不知引來多少女子動心。”龐氏挑著唇，回頭睨著她：“這樣的男人就算是柳下惠，只怕也難免要栽倒在哪個溫柔鄉里。”

“你想使美人計設害老二？”劉氏瞇起眼，“你是不是腦子燒糊涂了，老二是我們老爺最看好的兒子，而且他品行端正，從不在外拈花惹草，你想用這種下三濫的計去害他，就不怕事情敗露引得我們老爺對劉家狠加報復？”

“只要你不說我不說，別人怎么會知道？”龐氏冷笑著，“我聽說那沈宓時常與知交好友在外品酒論詩，這是最好下手的機會。哪怕他當真坐懷不亂，咱們也可以假亂真。只要他在外狎妓的事情敗露，緊接著再傳到皇上耳里，他莫說是還有伴駕同游的榮幸，就是升遷都未必還有機會。

“沈家那會子能不急得跳腳？”

劉氏聽到這里，眼里的鄙夷卻是不由褪去了幾分。

若是借助吳重這層關系，那么要算計到沈宓，倒也不算什么天方夜譚。

她默了片刻，說道：“你的意思是說，用這個來要挾沈家出錢？可即使是這樣，他們大可動用關系直接讓五城營放人，不可能會有錢落到我手里，這樣做又有什么用處？”(

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