“你也知道罪孽深重？”

繡著纏枝金鏈的裙幅到了跟前，金箔繡線挑成的枝葉華貴得讓人幾乎睜不開眼。沈夫人停下來，腳尖踢上她胸口，迫使她的臉向上抬起，正對上她的視線：“你也知道你罪孽深重，怎么又還有膽子活著來見我！”

劉氏顫抖著，咽了咽口水，望著面前面空精致到無懈可擊的她，語不成聲：“兒媳，兒媳生是沈家的人，死是沈家的鬼，雖然罪無可恕，卻不敢擅自替自己的性命作主。兒媳情知此番罪責難逃，但請太太看在莘哥兒的份上，饒我一命！”

她不敢看她的眼睛，她這雙眼睛本就凌厲，眼下這樣咫尺對望著，那里頭有燭光，也有反射出來的她被扭曲的影子，也就越發顯得懾人了。

沈夫人咬了咬牙，猛地將她推翻在地上，站起來。

“好一句生是沈家的人，死是沈家的鬼，怎么你還把你當成是沈家的人嗎？你若真把自己當沈家人，如何會做下這等豬狗不如的事？如何會去與龐氏吳重那些個外人勾結起來壞我沈家的名聲！沈宓是你的伯兄，你竟敢設下這樣的圈套去害他！你以為，害垮了他，沈家的傳承就會交到三房手上？”

她瞇起眼來，整個人在燭光下高貴而陰冷。

沈憲死了，沈家沒了宗子，雖說按規矩家業得傳承到沈芮手上，可是按照沈家如今的實際情況，家業落在年幼的沈芮手上未必是件好事。

她派去打聽消息的人并沒打聽到劉氏何以加害沈密。但陳氏對宗子之位虎視眈眈已久，劉氏出身寒微，想替自己謀條出路也不是不可能。

“不！我不是圖這個……”

劉氏被推翻后又爬回來跪下，想也沒想便否定了沈夫人的推測。

“不是圖這個，那是圖什么？”

沈夫人站在原地不動，牙關咬得緊緊地，垂眼睥睨著匍伏在腳下的她。

劉氏愣在那里。后悔得險些咬掉自己的舌頭。

她為什么要急著否認？即使是被冤枉圖謀宗子之位。不也比把全部事情吐露出來要好嗎？沈夫人厲害如人精，一點點破綻也逃不過她的雙眼！

她抬起頭來，抖瑟著覷了她一眼。

“我問你。你坑害沈宓，是圖的什么？”

沈夫人側轉了身子，正面向她，這下不只牙關緊咬。方才還只輕蹙的眉音現在也緊鎖起來了。聲音里的冷硬在這一瞬的停頓里赫然加重了幾分。

劉氏答不上來。她不敢說她設局給沈宓，圖的是二房的銀子。設局害人已是罪過，再加上謀財那一條，她豈非罪上加罪？

“快說！”

沈夫人一聲暴喝，同時往地上擲了只杯子。

杯子的碎渣彈到劉氏臉上頸上。她嘶地一聲往后倒，這一下太急，一陣腥甜便打喉底涌到了舌根。

而后眼前一陣發黑。她膝蓋一軟又倒在地上。

她真有幾分難以支撐的感覺了。從前夜到現在，她不曾睡過一場好覺。不過吃過一頓好飯，更不曾安安逸逸呆過片刻時辰，這些踢打踹罵，使她感覺自己到了一個極限，不是生命的極限，而是信念的極限。她太了解沈夫人，她既然生疑，若是再遮瞞下去，她不見得會比休出府的下場更好。

她咽了喉頭那股血，咬牙撐起身子來跪好，上牙碰下牙，說道：“兒媳，兒媳圖的是二嫂的錢，我不是真心要害二爺，只是想設個局讓二嫂吐些銀子出來予我救急……我只有那么一個弟弟，若沒了他，我們劉家就完了！太太明鑒，我真的不是有意要害沈家，要害二爺……”

“華氏？”

沈夫人從她成串的話里，忽而找到這刺耳的兩個字。

她默想了下劉氏出事的前后，瞬間想通這其中的機巧：“你為了贖回劉普，所以與吳重合伙設局坑害沈宓，想趁著華氏心慌焦急之時，誘她拿出一筆銀子？”

劉氏蒼白著臉，緩緩點頭。

沈夫人望著她，目光忽然變得讓人看不懂。

停了片刻，她又問道：“那么，琳瑯之所以會去殺伍氏，也的確是你吩咐的了？”

劉氏擦了唇脂的雙唇也泛出了白色，她微微點了點頭，“是。”

到了這個時候，已經再也沒有什么隱瞞的意義。承認或不承認，交代或不交代，沈夫人都已經不會容她。她知道，府里的事她只是不想管，或懶得管，并不是她管不過來。不過是承認了她的目的在錢而不在人而已，這剎那之間，她便把伍氏還有琳瑯的死全都給想透。

她從來沒想過要跟沈夫人交手，即使前后兩次設局謀財，她也總是第一時間避開沈夫人的注意。

可是老天爺沒幫她，還是讓她不得不在她面前坦露無遺。

她既然要圖她開恩，自然已不能再把她當傻子。

“你訛了華氏多少銀子？”沈夫人的聲音在燭光下聽起來有些飄乎，說不清是怒還是不怒——怒當然還是怒的，但此刻劉氏卻分毫都摸不著她的底。

她說道：“總共是三萬二千兩。”而后簡略地把與龐氏及吳重分贓的情況交代了下。

“三萬多兩？”

這尾音揚得高高的，使人很容易能聽出來里頭蘊含的譏訕。停頓片刻，沈夫人又道：“既如此，那么為什么吳重又會與你等反目，前去劉府行兇？”

“因為，因為——”

說到這里，劉氏自己的胸脯也忍不住因氣憤而起伏了，她該怎么說呢？說自己傻到連銀票真假都分辯不出的地步，所以反過來中了別人的算計？說到底，都是因為華氏，都是因為那些假銀票，她都已經落到這樣的地步了，又還有什么好掩飾的？

她要留下來，留在府里，她也要讓沈夫人知道華氏的卑鄙狠毒！

她一骨碌爬起來，咬牙道：“因為二嫂給我的那三萬多兩銀票，都是假的！三百二十張面額為百兩的銀票，沒有一張是真的！我承認我不該這么做，可當時這筆錢是用來保二爺的呀！龐氏因為這件事而揚言要弄得我在沈家呆不下去，劉普被賭坊的人毒打，吳重則遣人到劉府逞兇！

“——太太，我指天發誓，我真的沒有半點要害沈家的意思，從嫁進沈家那天起，我就時刻告訴自己是沈家的媳婦，我要一切以沈家為重！這次若不是因為華氏給出假銀票來，這件事絕不會弄得這么大動靜！我若有半句假話，甘愿天打雷劈！”

她直起身子快速地說著這段話，兩頰因為激動而浮現出不正常的紅潮。而她的雙眸透著異樣的亮光，像是要變成刀刺進人心里一樣充滿怨氣。

沈夫人望著她，一動不動，目光像是凝結在她臉上。

沈雁剛剛在房里用罷飯，青黛就端著盤切好的楊桃走進來，說道：“三奶奶已經去了太太屋里，現在大奶奶四奶奶她們都在曜日堂門外候著，咱們奶奶本也是要去瞧瞧的，卻被二爺攔住了，說是這種時候奶奶去了反而不好。”

沈夫人此時正值盛怒，華氏這會兒過去自然不妙，身為受害者的她哪怕一言不發，最后劉氏落個什么結局她都有落井下石的嫌疑，拋去這層，劉氏會掉轉頭沖她求情不說，指不定還會狗急跳墻誣她一把，所以無論如何這個時候都不該華氏過去。

沈雁過去卻不打緊，誰會把她一個小孩子當回事？

她加了件粉底云錦緞長比甲，讓福娘拿著顧頌找來的劉普的那些當票，還有劉氏當日立下的三萬兩字據，招呼青黛出門去往上房。

她這一次，定要讓劉氏看到被自己逼得無路可走的下場！

進了曜日堂，便見季氏和沈弋、陳氏以及沈瓔還有素日沈夫人身邊的丫鬟們俱都立在廡廊下，一個個沉默無言而又不時往緊閉的門口張望。而沈夫人素日常呆的廳堂內燈火通明，里頭靜默一片，也不知道進行到了什么程度。

沈弋見了沈雁過來，當先已迎上去，壓低聲道：“你怎么來了？”

沈雁笑道：“我聽說你們大家都在這兒，二房里也沒有人出來，總歸不好意思。”

沈弋默了默，沒再說什么。

她們都還不知道確切內情，這樣的丑事，沈夫人也不會把它披露出來讓下人們有往外傳的機會。可是劉氏畢竟是她們的妯娌，在忠孝仁悌幾個字壓制下，便是再不愿沾灰，知道她這幾日不太平，這當口也不得不出面來看看。

沈雁走過來跟季氏與陳氏見禮。季氏沖她和藹地笑了笑。陳氏看了她一眼便撇開頭去。沈雁不知道陳氏究竟對二房有著什么樣的怨念，竟然可以把態度這么明顯地擺在臉上，但或許沒禮貌乃是四房的傳統，沈瓔見著她到來，也只垂頭矮了矮身，也不知是行禮還是低頭找東西。

沈雁只做看不見，站在廡廊下，也跟著傾聽起屋里頭的動靜來。(

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