靜默的這半晌，蘅蕪香的香氣已經悄然濃郁了起來。

沈觀裕保持著許久未動的側傾的姿勢，終于隨著后窗下樹枝拍著窗扇的輕響而緩緩恢復了端正。

“你這是，要讓我們沈家給杜家養孫子？”

沈思敏微垂眸，“父親言重了。”說完她抬起頭來：“我不過是據實而論。”

“據實而論。”沈觀裕哼笑著點頭，他站起來，在窗下背了手，說道：“丫頭，你說我是答應你呢，還是不答應你？”

沈思敏站起來。

沈觀裕回身望著她，“我若不答應你，你是我的女兒，在父親面前提點要求很正常。可我若是答應你，你想過沒有，即使是老二沒有子嗣，那他首先也該從子侄中挑一個出來好生教導！你大哥雖然不在了，卻還有個芮哥兒，他若收了杜峻，那芮哥兒怎么辦？我沈家怎么辦！”

沈思敏站在原地凝望著他，面對這番質問不慌也不忙。

“父親這話，讓女兒回也不是，不回也不是。不回的話，便顯得女兒莽撞了。若是回了，又怕父親怪我刻薄。”

沈觀裕凝眉無語。

沈思敏收到示意，便微微嘆息著，說道：“子硯誠然年輕，可終歸華氏若是有孕，也不定生的就是子嗣。而雁姐兒已有十歲，遲早要找夫婿。不管父親同不同意幫我做這個說客。都擋不住子硯未來會有個女婿的事實。他若只有這么一個女兒，難道不會掏心掏肺地扶持女婿？”

沈觀裕聽到此處，眉尖也不由微動了動。

沈思敏略為一笑。又接著道：“府里縱有別的子弟可悉心教導強作栽培，終究子侄與女婿這兩者身份不可重合。也就是說，子硯在扶持子侄之外，必然會有個外姓人會得他指點。峻兒是他的外甥，假如他來日仍是要替別人家栽培兒子，為何不栽培栽培自己的親外甥？

“他將心血花在峻兒身上，等他百年過后讓峻兒也在他身后執半子之禮。顯然于咱們兩廂都有好處。既如此一來可解他無子之憂，二來也為他來日在朝堂培養了助力。豈不是兩全齊美之事？”

“半子？”沈觀裕瞇起眼：“你莫非想訂下雁姐兒？”

“女兒并沒有這么想。只是說峻兒拜了子硯為師之后，可代半子的意思。”沈思敏說。末了，她又抬眼看了看他，又補了一句：“不過若是子硯有這樣的意思。我也不會拒絕。”

沈觀裕望著她，雙眸一點點深沉起來。

沈思敏回到菱洲苑，杜如琛便迎上來。

“怎么樣？岳父大人怎么說？”

沈思敏站在簾櫳下，沖他微微地頜了頜首，然后才走到椅上坐下，說道：“先是不肯，后來好歹是默應了。現在只是看子硯那邊。”

“怎么，子硯不肯么？”杜如琛坐在她對面。

沈思敏望著他：“我也說不準會不會肯。他畢竟還年輕，離收徒的時候還太早了。但是這個寶我們卻不能不押。子硯是父親的接班人，來日必會在朝堂大放光彩。所以我也透了個底給父親，假如他愿意。我們便與他結成兒女親家。”

“這樣好么？”杜如琛凝眉。

沈思敏望著桌面吐語：“沒什么不好的。我見那丫頭生的挺周正，也是個伶俐的，就是舉止有些放肆，想來定是隨在華氏跟前沒曾好好教導之故，左右將來峻兒是要承他的衣缽的，沖著這層。日后便由我來好生教著些就是了。”

說完又輕輕睞著他：“若不是丟出這句話來，我想父親只怕還不會肯。”

杜如琛點點頭。含笑望著她，“沈家的小姐，自然是不錯的。”

沈思敏臉頰微熱，裝作沒意會，去拿桌上的針線籃子。

她這樣的端莊，倒是越發讓杜如琛心生敬愛了。他從小接受的教育使他有著世家子弟標準的品位，沈思敏的端莊溫慧是他心目中最完美的妻子形象，所以即使沈宓的女兒不那么合格，他也深信在她的調教下，她會變得一樣溫和恭順的。

入夜的沈府里一派莊凝安靜，菱洲苑里洋溢著隱隱的期翼，而此時的南風莊上，卻熱鬧得像是提前歡慶過年，歡呼聲快把整個莊子都掀翻了。

村里的孩子們聽說華老爺要來放煙花，一窩蜂全部涌了出來，自告奮勇地跑腿打雜，兩條腿就跟灌了風似的跑個不停。

放煙花的地點在干燥的田里，北方干燥，即使前幾日下了大雪，雪水融進地縫里也很快就干了，佃戶們為怕臟了這些小貴客們的腳，抬了門板鋪開一畝地，等煙花升起，便如搭戲臺唱戲似的說不出的熱鬧繁華。

沈弋沈瓔并不曾見過如此壯觀的煙花場面，平日恪守著禮儀的她們臉上也因興奮而洋溢出紅光來。杜峻與魯振謙則另抱了些煙火去對面山頭燃放，一時兩面火花盛開于空中交相輝映，引得鄰村的孩子也跑來觀看。

胖胖的華鈞成腆著大肚子看著孩子們呵呵地笑，仿佛現世安寧便是最大的美好。沈宓負手凝望著綻放在空中碩大的禮花片刻，回頭與他道：“這里是孩子們的樂場，不如我們進屋喝酒去？”

華鈞成含笑點頭，嗯了聲，與他同進了四合院內。

整個人群里最難受的也許是顧頌，有潔癖的他看見四面泥土已是皺了眉，但盡管如此，沈雁去到哪里，他也還是跟隨到哪里。沈雁這里觀看了半日，回頭一看沈宓他倆不見了，知道是去了喝酒，也不再理會，一面大笑歡呼，一面悄悄扯著顧頌袖子，示意他到人少處說話。

四合院東側有片小竹林地，沈雁到了林子里，說道：“你可曾聽你祖父他們提起過皇后與淑妃之爭？”

一聽是這樣嚴肅而重大的問題，顧頌立時抿起唇來：“你想知道什么？”

沈雁鎖眉道：“我想知道你們家對這兩方的態度。”

在冊立太子的事情上，顧家雖然可能不會明面上擺出立場，私底下卻肯定會有個態度。顧至誠結交沈家的目的是為了尋個有謀略的同盟，從而使兩家互益共惠。假如沈觀裕站在了皇后這邊，顧家就是不支持也絕不會扯沈家的后腿。

這可大大不妙。

顧家為她所用的機會極小，顧至誠又不是傻子，她也不能再像擺平盧錠那事一樣再去他面前瞎吹了。假如不能為她所用，她也必然要想辦法使顧家從這件事里抽身出來，并且避免為沈觀裕所用。總而言之她能夠剪除一些可能便剪除一些，也免得介時泛濫成災。

“如今太子被廢不久，皇上應該還不會那么快冊立太子，家祖父與家父都沒跟我提過這件事。”顧頌凝重地說。說完他又問道：“那你們家呢？”近來跟沈雁聊的話題都有些高端，以致于他也不奇怪她開口便問起他這些軍國大事了。

“唉。”沈雁嘆了口氣，攏起雙手來，“我們家不是士大夫么？按規矩自然是會站在皇后這邊的了。”

顧頌端詳著她臉色，說道：“你是不是不喜歡鄭王？”

“那倒不是。”沈雁簡短地說。她雖見過鄭王卻沒直接打過交道，哪知道他討不討人喜歡。但因著皇后這層利害關系，他就是個圣人她也注定是不會喜歡他的了。

不過顧家父子既然沒在顧頌跟前議過這事，那么十有他們也還沒關心到這個層次上，顯然分化這股力量也還有機會。

“那你是喜歡他？”顧頌聽見她否認，一顆心卻是微微地提緊起來。

“誰喜歡他了？”沈雁沒好氣地瞪他。她這里說正事呢，他在糾結什么亂七八糟的？“我只是不想讓鄭王當太子。”說完又覺得有傲慢無禮之嫌，便又加了句：“我聽說他喜歡舞劍，這種人必然好斗，一個好斗的人怎么能成為皇帝呢？”

當然這話還是狗屁不通，但只要顧頌不多想就成了。

她跟顧家到底不是本家，跟顧頌雖然推心置腹，但涉及到這些事，她卻不能不分彼此。

“哦。”

顧頌感覺自己放了心。他也不知道為什么會擔心，細想起來好沒理由，可是又不由自主。

沈雁問不到想要的答案，也不愿與他在這里招人注目了，正要回去煙花場，忽然福娘快步跑過來，說道：“大姑娘掉進田溝里了！”

“什么？”

沈雁連忙朝她指的方向望去，只見那邊果然圍著幾個人，沈弋正低頭看著自己的腳，模樣很是焦灼的樣子，于是連忙提裙走過去。

顧頌可不便跟過去，這里默站了下，便就去尋魯振謙。

沈弋原來剛才站在田堪上，不知道怎么地退腳就踏進了溝里。還好隨身帶了備用的衣裳鞋襪，沈雁便讓華鈞成身邊的長隨領著進院子尋了間干凈的屋子讓她換衣。

沈弋整個過程里臉上都泛著異樣的紅，而且并沒有說什么話，目光像是有些躲閃，在閃爍不停的煙火下倒是也看不分明。(

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