所有考生的卷宗都抄錄了一份在貢院公事房。

葛舟很快取了來，沈宓打開一看，卷宗上寫的其祖籍地倒果然是謝家祖宅所在的蘇州。謝家在蘇州繁衍百年，小半個江南都有其族人，這面容猥瑣的謝滿江，難道真是謝家的人？

沈宓再打量了他兩眼，問道：“謝家如今當家的是誰？哪年生的？生辰在哪日？”

謝滿江答道：“回大人的話，謝家如今當家的是沈大人姑祖奶的嫡長孫，謝家的大老爺謝毗，表字祖芬，謝大老爺是靈武十九年生的，生辰在五月初九，取妻杭州秦家的大姑奶奶。大人明鑒，不知小的答的對不對？”

沈宓目光愈發沉黯，他說的竟絲毫不差！謝祖芬比他大十歲，生辰與他卻是同一日，記得幼時他們常常在彼此生辰之前相互遙寄壽禮，此人既然祖籍蘇州，又能將問題答得這么正確，竟讓他找不到什么破綻來。

但謝家的人居然會做出這種事，也未免太讓人不敢置信了！

世家為什么清貴？就是因為不屑于這些上不得臺面的伎倆，他們有他們的驕傲和尊嚴，既不會讓人踐踏，更不會自己親手去毀它！

沈宓有些暗忿。若這謝滿江身份無假，那么是世風日下了，承繼著百年書香的謝家，如今也疏于管教子孫。罔顧家訓，任其隨波逐流了么？

眼下他怎么辦？捉是不捉？不捉的話，眼下他被安寧侯捉了個正著。捉了他的話，這謝滿江本人斷送前程倒也罷了，謝家的名聲卻會因此毀于一旦。朝庭公文一旦發到江南，家族中出了個考場舞蔽的子弟，謝家還有什么臉面稱世家？

不要說在江南，以謝家這么大名氣，就是全天下都會從此低看謝氏三分！

他掉轉頭，厲聲道：“你身為謝家子孫。如何竟有這么大的膽子藐視朝堂法紀？！”

謝滿江道：“我都已經五十四了，再不抓住機會就晚了。大人年少得志，當然是不會明白我的心情。如今事已至此，就請大人看在兩家世代交好的份上，放我一馬罷？也請安寧侯看在沈大人的面上。饒了小生這一回！”

沈宓還未答話，安寧侯已然攤起手來：“沒想到真是大水沖了龍王廟！一家人不識一家人。這個，沈大人要么就給他個機會？”他揚唇望著沈密，眼里滿含著莫測的意味。

沈宓面黑如鐵。

安寧侯這是在暗示他什么？放人，假如要放人，安寧侯是絕對繞不過去的，他要放他，首先就得先把安寧侯的嘴封上。這么一來他不但要欠他一個人情，回頭還得在他面前矮下幾分氣勢，這么得不償失的事。他為什么要去做？

沈宓瞇起眼，望著安寧侯沒作聲。

安寧侯緩緩笑道：“假如老弟想要通融通融，愚兄也是能理解的，我與老弟神交已交，知道老弟不是那種薄情寡義之人，謝家與沈家世代交好。說句不好聽的，謝家子弟能入朝為國效勞。對沈家來說也是件好事嘛。老弟你說呢？”

沈宓移開目光。

說到這份上，安寧侯什么意思。他就是再傻也明白了。

安寧侯早對他有所圖謀，從各種巧合看來，今日這事多半是他弄出來的。想到他為了達到替皇后拉攏人脈的目的，竟然不惜拿春闈這樣的大事生事，便不由按捺著這股氣悶，揚唇道：“侯爺還是不太了解我，我有時候為了自己，也是很冷血的。

“此人不守規矩，理當從嚴問罪，又何須通融？”

安寧侯笑容斂了回去，頓了下，復又笑起來：“沈老弟何必意氣用事？謝家與沈家多年世交，老弟若是辦了此人，回頭豈非弄得沈謝兩家斷了交情？弄不好，老弟在外頭還要落個勢利的名聲，這又是何苦？”

沈宓道：“這就不勞侯爺費心了。來人啊！”

既知安寧侯這是個圈套，他自然再沒有往里頭鉆的道理，即便謝家因此污了名聲，那也只能怪他們自己沒曾管教好子孫。這個后果，斷不可能讓他來承受。

門外果就沖進來幾名衙吏，押著謝滿江就要往外走。安寧侯臉色一變，謝滿江突然掙脫開來，拖住沈宓便就急急地道：“大人既要拿我可得想清楚，早前考生們進場的時候大人可是親自從旁盯著的，大人將我送交出去，難道就不怕連累到自己？”

沈宓目光驟凜。

謝滿江冷笑著，說道：“倘若我倒了霉，也定會反咬大人一口，假若我到了公堂上將罪責推到大人頭上，說你故意給我放水讓我進場，對大人以及侍郎大人都十分不利吧？總之這件事捅出去大家都沒有好處，大人又何必自討苦吃呢？”

沈宓整個人都陰冷下來了。

他扭頭往安寧侯望去，安寧侯攤了攤手，揚眉道：“我覺得他說的很有道理，老弟如今深得皇上信任，倘若這差事辦砸了，回頭可就得不償失了。老弟還當三思而后行啊！眼下你收下我這個人情，放了他這一馬，豈不皆大歡喜？”

沈宓瞪著他：“安寧侯這是在要挾我？”

東邊營帳里，韓稷才吃過飯，辛乙這時候忽然快步進來。

“少主，沈宓那邊果然出事了！”說著他走上前幾步，附在他耳畔細說起來。

韓稷目光一凜，“現如今人在哪里？”

“在號舍。”辛乙道。

韓稷沉臉站起身，扶劍略頓片刻，遂邁步出了營帳。

號舍里仍在僵持著，謝滿江面露獰笑，安寧侯一派從容，沈宓到底還是冷靜的。

照安寧侯這意思，他是非要逼得他向他低頭不可，別的倒也不怕，只是他這夾帶之事的確是說不清，先前五城營與中軍營的人聯合搜身的時候他是在旁監視著的，假如這姓謝的到了公堂上當真咬定是他故意放水，他可是半點替自己辯護的證據也沒有！

皇帝本指著這屆春闈招攬些賢才，出了舞弊這樣的事情，不止是他要受斥責，沈觀裕恐怕也會被連累。而假若這廝再反咬一口，起碼下回這樣的事情便輪不到沈家牽頭了。那時候沈家上下這么些年的努力只怕都要打回原形，又還談什么重振旗鼓光大家族？

可如果不這樣，難道就任他們拿捏嗎？

沈觀裕被迫歸附皇后已經夠了，他怎能明知是個陷阱還往里頭跳？

他交攏著雙手，長舒了一口氣，說道：“那要照侯爺這個意思，那不但是我，就連五城兵馬司與中軍營都有責任了。既然如此，咱們不如一齊上刑部去說個明白？若是真有什么罪責下來，有侯爺陪著我一道，我也沒什么好怕的。”

安寧侯捋須道：“我們五城兵馬司不過是守守門口而已，在我們之后還有中軍營和沈老弟兩關卡，就是要擔責任，我們也是最輕。咱們這些粗人就是挨幾句訓倒也沒什么，只是沈老弟卻不同了，你可別忘了，你們沈家還是前朝的遺臣哪！”

他嘆了口氣，望著沈宓，微笑搖起頭來。

“侯爺不怕，我自然也不怕！”

沈宓上前半步，正要理論，門外卻傳來陣腳步聲。然后當先踱進來一個人，烏亮的發絲上束著八寶攢珠冠，身上一身精良的銀盔甲在日光下泛著灼眼的光，身后還有好些護衛跟著，——韓稷站在門口，一手扶著腰間的刀，滿面春風，似心情甚好：“二位大人在議什么事，這么熱鬧？”

沈宓微蹙了雙眉。

安寧侯眉頭皺的更甚。他明明已經瞅準了韓稷去了守東南片區，這才趕過來的，東南考場距離此處相隔著大半個考場，大中午的也正是休息的時候，并沒有人會安排在這個時候巡邏，他怎么會突然跑過來？

他下意識地去看外頭，梁恩他們那些負責盯梢的人呢？

當然看不到。

不管怎么說，這個節骨眼兒上韓稷的出現，都不會是件好事。

他心思頓轉，不禁往前兩步，緩聲道：“原來是賢侄來了，無事，就是這名考生遇到了點小問題。我與沈大人正在幫著解決。”說罷他看向沈宓：“沈老弟，你說是不是這么回事兒？”

沈宓凝眉，并不說話。

面前的韓稷并不知是敵是友，他又怎可輕舉妄動。

因著韓稷的加入，狹小的號舍里更加顯得擁擠了。

韓稷走到沈宓旁側，先看了他一眼，然后望著面前的謝滿江，說道：“你告訴我，是怎么回事？”

謝滿江顯然并不認識韓稷，他上下打量了他幾眼，從他這裝扮與派頭也猜出來他定是個不可小覷的人物，但一想他身邊的安寧侯是國舅爺，他亂跳著的心又漸漸平定下來了：“回將軍的話，就是，就是侯爺說的這么回事。”

韓稷笑起來，“真的么？”

謝滿江因著他這副笑顏而晃了晃眼，片刻才定下心神來：“自，自然是真的。”(

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