沈雁心虛地垂頭。

按照太夫人待她的真切，她的確是該把這件事告訴她的。可是，她不只是她的孫媳婦，她首先還是韓稷的妻子呀，她并不能肯定太夫人知道這件事后會平靜地接受，為了保險起見，她也只能假作不知。

好在太夫人并沒有再責難下去，頓了片刻，她便嘆了口氣說道，“我也是過六十的人了，還不知道能活幾年，沒想到臨老臨老，還出來這么一樁子事。”

說罷望著窗外出神，神色間滿是疲倦。

沈雁也不敢打擾，靜靜地陪著坐了半晌，見春梅回來準備攙她下床去念佛，也就幫手攙到佛堂，然后告退了。

她看得出來老太太并不是真心責怪她，不過是在懊悔沒能早些察覺這些，從而沒能制止悲劇的發生罷了。若論責任，實在怪不上她。幸好是辛乙把鄂氏給救了回來，若是死了，老人家還不定能傷心成什么樣呢。

至于她現在不見韓稷，那就不見吧。情感上的結最是難以撫平，何況她曾傾注了那么多心力。

鄂家的人送信去的翌日就來了。

來的是鄂氏的大哥鄂明倫，大嫂齊氏，二嫂馬氏，以及侄女鄂淑音。

鄂家人在韓稷成親的時候都來過，但沈雁沒見著，這次招待的事便由她張羅。不過看上去都還平易近人。鄂家兩位太太也都給了沈雁豐厚的見面禮。只除了這位鄂小姐，在看沈雁的時候微帶探究。沈雁本來不明其意，但在她看向韓稷時那微微低頭嬌羞如春花的樣子，立刻也明白了。

韓稷頂著那張妖孽的臉活到現在，若沒有幾只蜂蝶纏身也不正常。不過眼下她再盯也沒有用，他已經是她沈雁的人，哪怕她把她盯成個篩子。那也是白費力氣。

胭脂也瞧出來了。問要不要把舅老爺他們歇的地兒安排遠些。她擺手道：“不必麻煩，該怎么還怎么，小丫頭片子。何必太在意她。”

鄂明倫是鄂家的宗長，這次過來確實是關心妹妹，同時也要求嚴厲懲處寧嬤嬤。為了把謊撒得更逼真些，這兩日沈雁也請了街上大家說醫術不錯的大夫來給鄂氏看過。當然不過是做個樣子，讓人知道鄂氏確實是被惡奴所傷而已。

在看到鄂氏性命無礙之后。鄂明倫與夫人住了兩日就先行回府了。鄂淑音還不太想走，纏著韓稷要要照顧他的葡萄架，韓稷直接說院子葡萄架已經送給沈雁了。鄂淑音無奈，只得隨著其母登車走了。臨上車前又連瞪了沈雁好幾眼。

鄂家就在滄州。路上并不需要多長時間，沈雁可以想見，鄂氏這一傷。日后只怕常有往來。不過，就算來的勤未必就是件壞事。一來二去的熟了，她這個“表嫂”要給淑音表妹介紹門親事什么的，也就順理成章了不是嗎？

經過小半個月的打點，這事面上總算已經圓了過去。而如今也該是處置寧嬤嬤的時候了。

這日早上見著太夫人精神漸好，她去請安的時候還拉著她嘮了幾句磕，她便就趁機道：“寧嬤嬤已關了半個月了，是不是也該提出來了？”

太夫人面色瞬時沉下，說道：“你不說我倒忘了。也不必審了，你去辦吧，是直接拖出去亂棒打死，還是賜她條繩子上吊，隨你處置便是！總之不要留活口。”

沈雁道了聲好嘞，扭頭便就回了頤風堂，著人把寧嬤嬤給拖過來。

寧嬤嬤這一向倒是沒受什么折磨，一日三餐頓頓沒少，沈雁甚至怕她有傷在身吃不下硬食，還特地讓人把飯菜弄得爛爛地端了給她。

因而倒是還把她給養胖了。她自知不會有什么好下場，見沈雁這般待她愈加惶恐，而偏生這些日子身邊陶行他們盯得十分之緊，莫說逃命，就是連尋死都根本沒有機會。

這里聽說沈雁終于派人提她，不由心驚膽顫，到了頤風堂，一路上人均對她虎視眈眈，又愈加聞風喪膽。

沈雁坐在偏廳里，薰籠里的銀絲炭薰得一架幽蘭早早吐了芬芳。

青黛踹了她跪下，沈雁就說道：“知道今兒為什么找你么？”

她偷覷了一眼她，說道：“不知道。”

沈雁笑起來：“你這個老家伙，倒是臨死還不忘跟人耍滑頭。”她把茶放桌上，說道：“老太太剛剛放話，把你交給了我，你唆使太太針對世子，時刻不忘把他往死里整，可能猜出來我會怎么處置你？”

寧嬤嬤聽得肝顫，說道：“奴婢也是被逼的……”

沈雁沒搭理她的廢話，只說道：“你別急，到你該死的時候我自會讓你死的。只是我不明白，你交代的這些事情倘若不說，只依貪昧主家銀錢的罪名來論，你恐還能留個全尸，你交代出來這些卻是別想有好下場了，你為什么會選擇說出來？”

寧嬤嬤迅速地垂眼，但垂眼那一剎那暴露出來的驚慌又還是落在了沈雁眼里。

沈雁瞇眼望過去：“你是不是還有什么事情沒交代清楚？”

“奴婢，奴婢全部都已經交代清楚了！不敢瞞少奶奶！”她趴在地下道。

沈雁道：“你坦白出這么大的秘密，必然是為了掩蓋住更大的秘密，否則的話，你根本用不著這么做。這府里，你在掩護誰？還是說，你是想把我們的視線轉移開？你針對我們世子，真的只是怕你害死大爺的事跡敗露？”

她站起來，走過去半蹲在她面前：“你說大爺在夭折之前是你幫他擦洗的身子，而當年國公爺把世子抱回來后，你肯定已經看出來那根本就不是同一個嬰兒，你老實告訴我，國公爺把孩子抱回來之后，還跟你說過什么？”

寧嬤嬤一張臉白成雪色，眼著沈雁如同望著一只鬼。

沈雁目光驟然冷下，說道：“你的命現在在我手上，同樣數量的棍棒打下去，有的當場暴斃，有的暫不落氣，隔上三五個時辰，等嘗盡了五臟俱碎之苦才慢慢死去。還有的，當場暈死，但扔到野地里偶爾還能撿回一條狗命。”

寧嬤嬤汗如雨下。

“奴婢，奴婢……”

“說！”

“國公爺并沒有跟奴婢說什么！”寧嬤嬤一口氣說道，“他什么也沒有跟我說，他也以為我真的被騙了過去，可是我當場就看出來了，也是因為這個，所以我在所有經手的人里偽裝的最好，也把命留到最后。我只是看到了國公爺將孩子抱回給我的時候，不慎從包袱里露出的一件物事……”

“什么物事？！”

“一枝烏木雕就的鳳頭釵。”

“鳳頭釵？”沈雁擰起眉頭，“就算是枝釵子，跟你后來所做的事情又有什么關系？”

寧嬤嬤咽著唾沫，說道：“那釵子上寫著幾個字：火鳳令！”

“火鳳令？！”沈雁騰地站起來，火鳳令在魏國公手上？！轉瞬，她又厲目往寧嬤嬤瞪來：“你識字？！”

寧嬤嬤道：“原本是不識字的，當初太太未出閣時在鄂家侍候她時，也習得了幾個常見的。這幾個字都好認，而且常見，所以我認得！”

沈雁有好半天未能言語，他們千辛萬苦的火鳳令，居然就在魏國公手上！這不是得來全不費功夫么？不過這老婆子的話到底能不能信還不曉得。她說道：“就算是火鳳令在國公爺手上，這跟你后來的事情又有什么關系？”

“當年我看到這個的時候確實并沒有什么，但是后來沒多久，街上便開始有人在傳說這個物事，說這火鳳令乃是陳王府極要命之物，好多人私下里正在尋找什么的，若是上交朝廷則能獲賞千金，而若是窩藏不交的話便要滿門抄斬。

“我害怕極了，想要告訴太太，可是看到魏國公當時那鄭重的模樣卻又不敢。如果這令真的那么重要，那么國公爺知道我認出來了，一定會殺了我！”

寧嬤嬤很快地說著，眉間仍有余悸。

沈雁能想象到那樣的情景，就算那會兒不是個下人瞧見，而是他手下的親兵瞧見，他十有也會滅口，因為收藏了火鳳令，那就等于是收留了陳王余黨啊！

街上那些傳言，必然是皇帝讓人散播出來的了，否則外人哪里會知道這么多事情？而果然從那個時候皇帝就已經惦記著這東西，他倒也的確不會想到這東西會在他麾下重臣手上。

她再問道：“就因為這樣，你就要攛掇太太殺了世子？”

“不是。”寧嬤嬤道：“我因為誤殺了大爺之后一直害怕，總覺得紙里包不住火，我在韓家始終呆不安穩。后來知道了這火鳳令一事就決定鋌而走險，想盜取這東西交給皇上，一來求個自由身份，二來也得了那筆賞錢遠走高飛。

“我先是察覺到孩子身份有異，后來就攛掇太太花重金去查，其實我有了這些線索，根本沒用到什么錢，只不過在府里買通了一些眼線，最后得出的猜測的結論是國公爺果然那些天是去了金陵，再聯系到火鳳令，就很容易地證實了身份。(

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