他還好，他的馬累得脫了力。

陳璟在鎮上，尋了家客棧住下，給了掌柜的五兩賞銀。店家驚喜萬分，將他奉若上賓，仔細服侍他歇下，照料他的馬。

陳璟就跟店家打聽黑林寨土匪的事。

“......一般關押的人，什么時候通知家屬贖人？”陳璟問，“要多少錢贖？”

店家對黑林寨的事頗為忌諱。

但是陳璟一進門就給五兩銀子賞錢，這就是要打聽消息的，店家只得壓低聲音，悄悄和他說：“黑林的土匪，是不關押人質的！他們是不肯泄露行蹤，怕人質看出他們山寨所在。”

“不關押？”陳璟反問，“真的？那若是搶劫的人犯渾，都殺了嗎？”

“也不殺。大家出來討生活，誰不惜命？碰到了土匪，自認倒霉，給錢都痛快，誰不要命去犯渾？”店家道。

聽店家的口氣，黑林寨的土匪，神秘得很。

他們干的，僅僅是劫財。

似乎有點斂財的意味。

陳璟打聽清楚了，將馬留在店里，出門去吃飯，又偷偷打聽了一遍。

鎮上的店家口吻一致，都說黑林寨從來不關押人質。一般打劫遇到的，哪怕是年輕女孩子，都不帶走，只要財物。

陳璟的馬歇了一個時辰，喘了口氣，恢復了些許腳力。

他騎上馬，又回了姚江縣。

他把打聽到的消息，告訴了李大郎。

李家幾位兄弟，正急得如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他們已經去縣衙門報案了，但是縣令說要籌劃一番，才能去救人。

話里話外，就是不想去招惹黑林的土匪。

官府居然怕土匪！

李大郎是既無計可施又生氣。

“不關人質？”李大郎也吃驚，“那老八去了哪里？”

官府推諉不肯作為，李大郎一籌莫展；現在陳璟又這么說，李大郎更是迷茫了。

好好的，人不見了......

“不知道。”陳璟道，“大哥，把家里人都派出去，就在附近找找看吧，也許有蛛絲馬跡。”

“已經派了。”李大郎道。

官府找借口不去尋人，李大郎只得把家里的小廝們都派了出去。

都快一個時辰了，現在還是沒有一個人回來報信。

陳璟坐了坐，又站起來，道：“找蔡二哥。蔡二哥神通廣大，也許他有法子。”

李大郎不是沒想過去找蔡書淵的。

但是，他又覺得不好意思。李家到底是男方，若是什么事都做不成，遇到事就去求蔡家，過分依靠妻族，傳出去李八郎名聲不好。

男人依靠妻族，總歸叫人瞧不起。

李家的男人，自尊心都重。

陳璟說去找蔡書淵，李大郎猶豫了下。

“......我去找。上次一起喝過酒，算是朋友了。”陳璟猜得出李大郎的心思，道，“大哥在家里坐鎮，等消息吧。”

李大郎想了想，點頭答應了。

陳璟就去了蔡家。

他不知道蔡家所在，李家的小廝又都出去了，沒人給他帶路，只得一路問人，半晌才摸到蔡府門口。

“二爺不在家。”蔡家門口的小廝，態度傲慢。聽說陳璟是找蔡書淵的，又問了陳璟的名姓，確定陳璟不是什么貴公子，并沒有進去通稟的打算，直接敷衍陳璟。

陳璟頓了頓，轉身走了。

蔡二哥都見不到，蔡書閑就更加難見了。

小鬼難纏。

還是直接去望平閣球場。

那邊的人，見過陳璟。哪怕蔡書淵不在球場，也能求球場的人做個引路，領了他去找蔡書淵。

他剛轉身，一輛華蓋濃流蘇馬車，緩緩駛進來。

陳璟腳步微停。

結果，下車的，竟然是蔡書閑。

真是巧。

“蔡姑娘。”陳璟喊了聲。

蔡書閑回頭，瞧見了陳璟，俏臉上堆滿了笑，道：“馬術好的小子！你怎么回來了，八哥也回來了嗎，人呢？”

說罷，往陳璟身后四處張望。

蔡府門口的幾個小廝們，一時間都變了臉，嚇得臉色發白。

方才，就是他們把陳璟攔在門外的。

這小子居然認識他們家姑娘！

“就我自己。”陳璟笑道，“蔡二哥在家？八哥讓我來傳幾句話。”

“什么話？”蔡書閑好奇。

陳璟輕咳。

蔡書閑這才道：“我二哥不在家。這么青天白日，呆在家里做什么？他院子里的人應該知曉他去了哪里。我派人去找？”

“多謝了！”陳璟道。

蔡書閑把陳璟領進了大門。

臨進門的時候，她倏然轉身，問幾個看門的小子們：“方才，陳公子怎么在門口？你們又把人攔住了？”

幾個小廝嚇得腿軟。

“......有急事呢，別耽誤了。”陳璟道。

蔡書閑瞪了眼那些小廝們，倒也沒有追究，帶著陳璟去了外書房。

遣散了下人，陳璟這才把李八郎失蹤的消息，告訴了蔡書閑。

蔡書閑嚇得花容失色。

“這......沒有被土匪劫持，那是去了哪里？”蔡書閑著急起來，“走，我帶你去找我二哥！”

她原本是讓下人去找蔡書淵的。

現在等不及了，她要自己去找。

陳璟跟著她。

兩人在蔡家的布行，找到了蔡書淵。

今日是布行對賬的日子，蔡書淵過來坐纛旗兒。

蔡書閑眼角有淚，讓蔡書淵微訝；她身后，又跟著陳璟，蔡書淵隱約覺得，是李八郎惹事了。

他把掌柜和賬房們都遣了下去，忙問：“怎么了？”

陳璟如實相告。

“不著急。”蔡書淵聽完，很鎮定，“只要還在明州，就能找到！咱們先在姚江和附近城鎮尋找......”

“二哥，是不是有人害他？”蔡書閑在她哥哥面前，終于忍不住落淚，“是因為知曉他要和我們家結親，而嫉妒他嗎？”

李八郎去了望縣小半年，蔡書淵也不知道他在望縣做了什么。

所以，蔡書閑這話，蔡書淵也不敢肯定。

“跟你無關的。”陳璟卻在一旁，先出聲安慰道，“他帶了掌柜和賬房，只怕是土匪把他當成了商人，想劫財。最后卻發現，他沒有帶錢，一怒之下把他押解回了山寨。”

“是啊，不是你的錯。”蔡書淵起身，輕輕拍了拍妹妹的肩頭，“二哥答應你，天黑之前，一定找到他！”

他眼神堅毅，噙了幾分雷霆之意。

蔡書閑吸了吸鼻子，點頭。

蔡書淵沒有耽誤，立馬起身，回了蔡府。

他把自己的人，都派了出去。在望縣，不管是明處還是暗處的勢力，他都結識了很多。哪怕是去年入駐黑林寨的土匪，他都有相熟的。

他也派人去黑林寨打聽。

“......人不在黑林寨，不是土匪劫持的。”一個時辰之后，蔡書淵的人回來，稟告道。

蔡書淵眉頭緊緊鎖起來。

如果人在黑林寨，反而安全。

不在黑林寨，更麻煩了。

姚江地方大，漫天撒網很難找的。

到了下午申初的時候，蔡書淵的人，在黑林山的后山洼里，找到了兩具尸身，像是李府的人。

但不是李八郎。

“叫李家的人去認認。”蔡書淵道。

小廝就去李家通知。

李家認尸之后，回來說：“一具是八少爺的貼身小廝，一具是八少爺鋪子里的賬房，都是李家的人。”

蔡書淵臉色不好看。

既然死的是李八郎的人，說明李八郎兇多吉少。

一開始哭哭啼啼的蔡書閑，這個時候反而鎮定下來。她想了想，問蔡書淵：“二哥，黑林寨的土匪想在姚江扎根，素來小心謹慎，打劫的時候都蒙著臉，從來不劫人質。若是他們殺人，自然不會把尸身丟在黑林山洼，給自己惹事。”

蔡書淵點點頭。

人不是黑林寨的人殺的。

“既然要嫁禍給黑林寨的人，那么八哥他們，會不會關在黑林山某個地方？”蔡書閑又問。

黑林山是一處連綿山脈，地處廣袤。

山里還有少數的獵戶和農戶。

土匪進山，只占了幾座山頭，其他的地方的獵戶依舊在。

他們有房子，有陷阱。想要藏幾個人還是很容易的。

“......既然都殺人了，自然不是求財。”陳璟接了蔡書閑的話，“我倒覺得，這是聲東擊西。人絕對不在黑林山。他們故意把尸身丟在黑林山，就是讓咱們的人都去黑林山找，浪費咱們的時間。”

黑林山那么大的地方，要找很久，需要很多人力。

如果去黑林山找，蔡書淵的人就沒有精力去其他地方。

蔡書淵的人出動了，對方才把尸身拋出來，說明他們怕被蔡書淵的人找來，故意誤導蔡書淵。

他們害怕蔡書淵。

“不錯。”蔡書淵更同意陳璟的看法，“黑林山不用管，人不在那里。”

“人在姚江縣城！”陳璟終于肯定道，“二哥的勢力，都在縣城。縣城眼線最多。您一出手，他們就拋尸，這是忌憚您。

若是他們把人關在外面，完全沒必要冒風險。他們就是在縣城，害怕暴露，才想出調虎離山計。”

“對！”蔡書淵眼睛驟亮，猛然站起身，“你說得有理！我去趟縣衙，讓縣尊大人把城門全部關進來，挨家挨戶的搜！”

此刻，人在縣城，是唯一的可靠點的猜測。

既然如此，不如先集中人力找一找。

不管能不能找到，總好過坐以待斃。r1152

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