陳璟半夜趕到了旌忠巷。

來請陳璟的，是三叔身邊的小廝。他說老太爺已經不行了。旌忠巷的所有男人，都集中在松鶴堂。伯祖父已經病了十來天，到了油盡燈枯的地步。

等陳璟趕到的時候，伯祖父已經斷氣了。

松鶴堂里哭聲一片。

夜風簌簌，陳璟站在松鶴堂‘門’口，心里悵然。他和伯祖父談不上什么感情的，畢竟他不是真的陳家人。

可熟悉的老人去世，心頭戚戚然。

他在旌忠巷呆到了黎明，才回了錦里巷。

李八郎半夜被吵醒，就再也沒睡，點著等看書。見陳璟回來，李八郎問他：“怎樣，老太爺醒了嗎？”

“人走了。”陳璟道。

老太爺今年八十一。哪怕是在醫療條件那么好的后世，八十多歲也算高壽了，故而是喜喪。

“這么突然？”李八郎怔了下，“什么病啊？”

“他沒什么病，就是年紀大，時候到了。”陳璟道，“十天前突然發燒，大概是征兆。徐逸大夫去年就說過，老太爺左不過這半年。”

陳老太爺的脈案，一直是徐逸管著，平常看病也只請徐逸。所以，他的情況，徐逸最清楚了。

旌忠巷那邊，過年之前也備好了壽板，留了辦喪禮的錢，一切都有條不紊。

李八郎點點頭，又道：“你們也要去哭孝吧？”

“要去的。”陳璟道。

陳璟打了旌忠巷四房的人，還了旌忠巷的地契，那是他和旌忠巷的‘私’怨，外人并不知道。表面上看，陳璟仍是陳老太爺三服之內的孫兒。

坐了幾天的船。原本就很疲憊。剛剛回來，又折騰了一晚，陳璟哈欠連連。

他在李八郎這里坐了坐。說了幾句話，道：“我進去睡一個時辰。你也該睡了。明早還要起來上課。”

“我有分寸，你去忙。”李八郎道。

陳璟點點頭，進了內院。他知道清筠肯定會連夜等他的，所以進去也不會打擾她睡覺。果然，后‘花’園的屋子里，點了燈火。

落在窗欞上的剪影，窈窕婀娜。燭火跳動，那倩影就搖曳著。宛如翠竹迎風。

陳璟推開‘門’進去，只見清筠坐在燈下做針線。她在縫制一件中衣，那是陳璟夏天穿的，她以前就說過，要在端午節之前趕出來。

“還不睡？”陳璟進來，見她眼睛也是澀澀的，眼皮沉重，就接過了她手里的活計。

清筠不由自主打了個哈欠，捂住‘唇’。而后，她才道：“等東家回來。東家。那邊的老太爺......”

“離世了。”陳璟道。

清筠很吃驚。

“這幾天都要去旌忠巷那邊，只怕顧不上鋪子里的事了。”陳璟又道，“先睡覺吧。一會兒就天亮了。”

清筠道是。

陳璟‘迷’‘迷’糊糊睡了一個時辰，隱約能感覺到帳子外透進來的光。他坐了起來，見枕邊空空，清筠已經起‘床’了。

簡單梳洗，陳璟去了內院。

李氏已經安排好了早膳。

“昨天伯祖父不太好，你去了旌忠巷？”李氏問陳璟，“是什么病啊？若是嚴重的話，我也要去探病的。”

昨天小廝敲‘門’，直接到后‘花’園。沒有驚動內院的。但是家里的事，都要稟告李氏。早起李氏就知道了。

“大嫂，伯祖父走了。”陳璟道。“我趕到的時候，已經準備入殮。等會兒，旌忠巷的人應該要來報喪......”

李氏愕然，捂住了‘胸’口，眼淚不由落下來。

她特別難過。

倒也不是單單因為伯祖父。這一向，因為陳璋的失蹤，李氏心里都酸得厲害，雖然強顏歡笑，打起‘精’神，可心頭千斤重，想哭又哭不出來，很壓抑。

如今有了個發泄口，頓時就忍不住了。

“太太，您別傷心。”清筠連忙給李氏遞了帕子。

“是啊，大嫂，別太傷心。伯祖父年紀大了，走了是喜喪，是去享福了。”陳璟也勸慰道。

李氏還是哭了一陣子。

陳璟和清筠昨天才從‘藥’市回來，身上都有一堆事，李氏就接過了清筠遞過來的帕子，擦了眼淚，道：“陡然聽聞如此噩耗，心里著實痛得很。”

然后打起‘精’神，用了早膳。

早膳后，李氏對陳璟道：“你們鋪子里的事多，先去忙，家里有我。央及去鋪子里去瞧瞧，若是沒有緊急事，就回家。等報喪的人來了，咱們再去吊喪。”

陳璟道是。

他先和清筠去了‘藥’鋪。

朱鶴和倪先生他們今天來得特別早，將鋪子內外整理得干干凈凈，等著陳璟。

“東家，一路上平順吧？”倪先生笑著問陳璟。

陳璟點點頭。

“東家，鏢行的‘藥’三天前就送到了。我們還以為，東家至少得五六天才到。不成想，水路也這么快。”朱鶴對陳璟道。

“我們歸心似箭，所以路上沒有歇息，還趕了幾天夜路，又是順風，所以回來得早。”陳璟笑道。

他帶著倪先生和朱鶴，去后院的廂房，看了運過來的‘藥’材。

清筠比陳璟更忙。去清江這一路的‘花’銷，她全部都要重新謄寫記賬，還要把賬目和薛燦中合計，再入鋪子里的總賬。

她先上樓去了。

陳璟把牛黃，‘交’給了朱鶴，讓他仔細保管。

“鋪子里沒什么大事吧？”陳璟問。

“婉君閣派人請了東家兩回。上次來過的那位姑娘，也來過一次，也是找東家的。”朱鶴對，“越州又來了兩批人，都是來買‘藥’的。我們照東家留下來的‘藥’，賣了他們五份。”

陳璟笑了笑，說知道了。

確定鋪子里暫時沒有緊急的事。陳璟就把旌忠巷老太爺去世的話，告訴了朱鶴和倪先生：“這幾天，還是依仗倪先生照料。后院廂房的那些‘藥’，也請倪先生裁奪。我要去旌忠巷。”

“東家節哀。”朱鶴連忙道。

倪先生則嘆了口氣：“陳老太爺是望縣的壽星，不成想造化無常，也這么快。我和老太爺有點‘交’情，定了什么日子，東家也告訴我一聲，我也去祭拜。”

“好。”陳璟道。

‘交’代清楚了，陳璟把清筠留在鋪子里，自己又回了錦里巷。

正巧。他和來報喪的人遇到了。到錦里巷報喪的，是三叔。其他人，大概是不想到錦里巷來。

陳璟和大嫂，帶著侄兒侄‘女’，去了旌忠巷。

大伯和陳二去請日子了，還沒有回來。

靈堂已經設好。

陳氏族人，差不多都來了，把靈堂擠得滿滿當當。除了陳璟他們這一脈，其他的都是一大家子人。

李氏和陳文蓉是‘女’客，就進了內院。陳璟帶著侄兒過來。

他們叔侄倆站在眾人后面，領了喪服穿上。

“央及。”陳七在人群里，看到了陳璟。就過來和他打招呼。

“七哥，節哀順變。”陳璟對陳七道。

陳七眼睛紅紅的，是哭過了的。昨日夜里，大家都哭了，陳七想到祖父往日的好，也哭了厲害。

“唉！”陳七嘆了口氣。

然后，他想起什么，對陳璟道，“回頭別和四叔撞著了。他對你一肚子氣。他出去報喪了，一會兒才回來。你跟在我吧。”

陳璟不想在伯祖父的靈堂上惹事。

跟在陳七，有事陳七能幫忙擋一擋。免得陳璟直接和四叔沖突，也是不錯的。于是，陳璟點點頭，道：“如此甚好。”

他果然跟在陳七。

葬禮還沒有看好日子，家里只有兩個老和尚，念著經。今天報喪，只報了族人和老太爺的‘女’兒們，沒有遍告親戚朋友。

所以，來客也不多。

幾位姑姑都回來了，換了孝服，在靈堂前哭。

陳璟雖然跟著陳七，還是遇到了四叔。

四叔一瞧見陳璟，就怒目圓瞪，上前道：“你哥哥死在了外頭，難道是四叔胡說？你竟敢揮鞭子，沒有人倫的畜生。”

他說話刻薄。

陳七聽不下去，也怒了：“死者為敬，怎么說也是一家人，四叔這樣說話，這是為長不尊！”

“‘混’賬，什么時候輪到你教訓叔叔？”四叔更添了怒，“先教教你什么是為子不孝！”

他們倆幾乎要打起來。

陳四和陳八等兄弟，連忙來拉。

族里的其他叔伯兄弟并不知道是怎么回事，都湊過來看熱鬧。見這個樣子，紛紛嘀咕說：“陳末人又鬧事了。”

“那孩子，真是太頑劣了，這是他祖父的靈堂前......”

“他‘混’賬慣了，什么事做不出來？”

“整個陳氏，最沒有出息的，就是陳末人了。”

陳七被陳四和陳璟拉開，并沒有走遠。旁邊人的議論，他都聽到了，心里又怒從心底生。

“好了，今天且忍耐。”陳璟捏住了他的胳膊，讓他動彈不得，“不管什么理由，今天鬧事，都是你的錯。”

“怎么都是我的錯？”陳七瞪陳璟，“你也是沒良心的，老子幫你說話呢。”

“我不是這個意思。”陳璟看了眼陳七，道，“我的意思是，別人會覺得都是你的錯。”

陳七在整個陳氏族里，名聲是最壞的。

就像一個好學生和一個差學生。假如他們倆作業一模一樣，老師肯定認定是差學生抄襲，查都不會去查就判定。

陳七就是那個差學生。

不管他和誰起爭議，都是他的錯。

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