年假過完，安世延開始每日上朝當職，孟氏這一病，著實把他累得夠嗆。

同僚攻訐，御史彈劾，仕途的不順讓他殫精竭慮；妻子病重，家庭的不和睦又讓他焦頭爛額。

每日當職完回到侯府，盡管已經筋疲力盡，他也要振作精神，去安慰照顧生病的妻子，聽妻子訴說無限的哀怨與委屈。而等到夜深人靜，好不容易將妻子哄睡下后，他還要去書房處理堆滿書桌的公務，寒冬臘月，數九寒天，一坐就是一夜，好不容易瞇一會，抬頭已是旭日東升，等待他的又是御史們新一輪的彈劾。

前朝后院，所有的一切都壓在他一人肩上，安世延前所未有地疲憊，每每對燈獨照，他總忍不住心下一片凄涼。

他那“愿得一人心，白首不相離”的愛情，難道就是如今這般情景？

短短三日，安世延憔悴的厲害，雖說不得形銷骨立，卻也清晰可見消瘦許多，飄逸俊朗的面容更是蒼白中透著青色，嘴唇干燥皸裂，半點沒有往日的豐神俊朗。

而與之相反，病中的孟氏日日容光煥發。

日暮西山，安世延拖著倦怠的身體回到侯府，幾乎是踉蹌著下了馬車，啟竹在一旁扶著他，擔憂勸道：“五爺，今兒就好好歇歇罷，奴才去給五夫人通報一聲。”

安世延卻擺手。舔了舔干燥的雙唇，道：“不妨事，我回馨月苑坐坐。就坐一會兒，夫人不見到我，怕是無法安心養病。”

啟竹還想再勸，他卻已是站直身體，理了理衣襟，若無其事地闊步往前走去。

啟竹望著主子愈發寬大的衣袍，心底一陣發酸。頓了頓，他并非追上去。而是往頤榮苑的方向去了。

孟氏正窩在暖閣的炕上品詩詞歌賦，聽聞安世延回來，她立即放下了手中的詩集，整理起儀容來。待安世延進來，她便揚起一個虛弱又眷戀的笑容，羞澀而柔情萬千地喚道：“五爺，你終于回來了。”作勢就要起身。

一路走來，安世延已是幾近力竭，見孟氏要起身，他忙小跑幾步上前攔住她，擔憂道：“你身子不好，就別忙了。”

說完。眼前便是一陣天旋地轉，方才的幾步已耗盡了他所剩不多的氣力，若不是強撐著。他怕是要坐倒在地。

等到昏眩感稍稍緩解，他額上已是冷汗涔涔，然而不待他歇口氣，抬眼卻見妻子正顰著眉，不滿地望著自己，心頭一重。他只得忍著昏眩，若無其事笑問道：“怎么了？”

孟氏柳眉輕顰。秋眸含淚，貝齒輕咬著紅唇，嗔怪地瞪著他，哀怨道：“我說話你都不回答的。”

若是換做旁人，見了她這楚楚動人的嬌美姿態，怕是一顆心都要化成春水了，只可惜眼下的安世延根本無暇，也無力去欣賞她這番絕美風情。

抬手揉了揉額角，安世延扯出抹笑，道：“是我的不是，方才走神了，還請夫人見諒。”

見了他的動作，孟氏這才發現他臉色不好，臉上瞬間溢滿擔憂，焦聲問道：“五爺，你臉色怎么這么差，可是身子不適？”

說著，又要起身來。

安世延按了按她的肩，順勢在炕沿坐下，歇了口氣才道：“無礙，就是近日朝上的事有些煩心。”

許是壓力太大，他有了向妻子傾訴的念頭。

然而孟氏聞言卻不滿地抱怨起來，“肯定是父親與兄長他們沒有盡心幫你，改日我定要與父親兄長說說，他們怎能只顧著自己，不替你分擔一下呢，太不應該了！”

她口中的父親兄長指的并非是安世延的父兄，而是她自己的父兄。

“……”安世延張了張嘴，滿腔急欲傾訴的話語不得不又都咽回了肚子里。

喉嚨陣陣泛苦，他強撐著擠出一抹笑，柔聲安撫道：“岳丈與舅兄已助我良多，如今不過是些小事，我自己能解決，不必勞動岳丈舅兄了，夫人莫擔心。”

“那就好。”孟氏拍著心口呼出口氣，又柔柔笑道：“五爺也不必逞強，有何事盡管向父親兄長他們開口，你是他們的女婿妹夫，他們幫你也是應該的。”

“好。”安世延藏起滿心苦澀心傷，淡淡笑著頷首。

孟氏又握住他的手，含羞帶怯道：“五爺今兒多陪陪我？”

安世延指尖微顫，想著書房的一堆奏折，實在無法輕易點頭。

見他遲疑，孟氏又顰起眉來，泫然欲泣喚道：“五爺……”

“我……”安世延心生不忍，動搖起來。

“五爺，夫人，三少爺來了！”門外突然響起了丫鬟的通報聲。

安世延一個激靈，心志又堅定起來，他振作起幾分精神，借機轉移開話題，道：“彥哥來了，正好，你昨兒不還說想讓彥哥多陪陪你么？”

隨即轉身對外道：“快讓三少爺進來！”

孟氏拒絕的話已經到了嘴邊，聞言只得咬著下唇僵硬地笑了笑。

安文彥很快便進了來，拱手為禮：“父親母親安康。”

孟氏滿臉慈愛親切，聞言便笑道：“彥哥可算是來了，母親這幾日都盼著你呢。”又嗔道：“這幾日也不見你來請安，母親還道你忘了母親了呢！”

安文彥的神情始終淡淡的，對母親的嬉笑嗔怒并無反應，只謙和道：“過幾日族學就要開課了，兒子一直忙著溫習功課，又得了母親傳的信，說是這幾日不必過來請安，兒子這才懈怠了，不知母親病了，兒子有罪。還望母親大量。”

一番話說的孟氏臉上訕訕的，她確實讓人去傳了話，不過那時她在氣頭上。說的話怎能當真呢？至于族學快開學的事，她倒是真的不知。

偷偷瞄了眼安世延的神色，見并無異樣，孟氏這才暗暗舒了口氣，笑嗔道：“你這孩子也實誠，叫你不來你還真就不來了，母親就是念著你快開學了。才讓人去傳話，叫你不必日日過來請安的。你倒好，還來說什么怪罪，好似母親我忒小氣似的。”

“……”安文彥無言以對，只得拱手道：“是兒子的不是。誤會了母親的好意。”

“好了，母親不過是與你說笑，瞧你緊張的。”孟氏掩唇輕笑，眼中帶著溫柔和藹，柔聲道：“只要你勤奮讀書，不辜負父親與母親的期望，母親再苦再累都甘之如飴。”

“兒子省得。”安文彥微微垂下眼瞼。

孟氏含笑點頭，一邊細細詢問安文彥這幾日讀書的情況，一邊想著要如何把人遣走。好繼續與五爺互訴衷腸。

安世延坐在一旁，一直未曾開口，倒不是他不想開口。而是混沌沉重的腦袋，讓他只是端正坐著，就已花光了所有的精力。

安文彥答著話，不時瞄一眼面色憔悴目光恍惚的父親，眼底滑過遲疑與焦急，一番掙扎后。他一拍額頭，故作恍然大悟地大叫一聲。道：“我想起來了！”

正心不在焉說著話的孟氏被嚇了一跳，拍著胸口嗔道：“你這孩子，一驚一乍的，倒是想起什么了？這般要緊！”

“方才我過來時，碰到了前院的陳管事，說是有要事要尋父親商量，讓我傳個話，我倒是把這事給忘了！”安文彥懊惱道，然細細觀察，就會發現他目光游移，帶著心虛。

好在孟氏的注意力一直都沒有放在他身上，是以并未發現異常。

“尋你父親？”孟氏關心的只有這一點。

安文彥訥訥點頭，眸光微閃。

安世延卻發現了兒子的異樣，只是他并未道破，正好他也有離開的意思，便就坡下驢，道：“既如此，就讓彥哥多陪陪你吧，我去前面看看。”說著站起身來。

“五爺……”孟氏幽幽喚道，想挽留，卻又擔心他誤會自己不夠賢良，糾結半晌，終是僵硬笑著改口道：“正事要緊，五爺快去吧。”

“嗯。”安世延暗暗松了口氣。

交代一番，安世延正欲抬腳離開，孟氏又開了口，揪著手帕幽怨道：“五爺，你幫我給孟國府送個信，告知母親我身體不適，無法陪她去晉王府看望九姐了。”

這事拖了幾天了，她實在不敢自己派人去傳信，思來想去，只要讓丈夫代勞了。

安世延還以為是什么大事，聞言含笑點頭，道：“放心，我一會就派人去知會岳母大人一聲，代為請罪。”

再沒有什么事，安世延匆忙出了馨月苑。

安若瀾早就躲在院門外，見父親出了來，她立即悄悄尾隨上去，快到二門時，她小跑著追上步履緩慢虛浮的父親，喊道：“父親，父親！”

安世延聽得背后的呼喊，停下腳步來，回頭見是女兒，不由有些驚訝，問道：“瀾兒，你怎么……”

話未完，安若瀾打斷他，道：“一會再說啦。”

隨后從袖口里取出一個哨子，鼓著臉輕輕吹了一聲。

安世延瞧她一通忙活，正滿頭霧水，抬眼便見兩個高大健壯的家丁抬著步輦悄悄溜進了二門來。

步輦放到了腳步，安世延還怔愣地回不過神，安若瀾哎呀一跺腳，把他推了上去，招呼兩個家丁道：“快些快些，被發現就遭啦！”

兩個家丁忙應了一聲，抬起步輦跑出了二門，一路穩穩當當往前院走。

安世延驚愕地坐在步輦上，好半晌才明白發生了什么，望了眼小跑著跟在一旁的女兒，他眼角驀地紅了。(

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