出發前的幾日，他都宿在鎖桐苑，翠芬院多次派人來請，他都無動于衷。

    三日后，巡察使一行出發，從盛京一路北上，沿著賑災糧款派送所經之地逐一巡查盤問。

    西北之行如何艱苦不提。

    盛夏，盛京城內繁華似錦，熱鬧依舊。

    幾場暴雨過后，荷花池里的花苞已經開滿整個池塘，翠色的荷葉撐起一把把碧綠的大傘，接天蓮葉間，點綴其中的粉荷宛如嬌羞的少女，半掩半露間，愈發嬌艷動人。

    安若瀾近日總是要尋空到池塘邊走一走，或是清早，或是傍晚，或是一人帶著貼身丫鬟，或是邀了安若珂等姐妹一起。

    在這樣燥熱煩悶的天氣里，這是消暑靜心的好法子。

    只是偶爾碰到些不想見，不愛見的人，就不是那么舒坦的事了。

    這日傍晚，當安若瀾與安若珂安若妍兩人在荷塘邊散步時，就遇到了安若丹與安若嫻。

    可說是冤家見面，分外眼紅。

    安若妍當即就拉著安若瀾與安若珂要轉身離開。

    “三位妹妹，真是好巧啊。”安若丹卻笑吟吟喚住了三人。

    所謂伸手不打笑臉人，就是再厭惡反感安若丹，安若瀾三人也得維持表面的平和，停下腳步與之周旋。

    雙方寒暄一番，安若丹柳眉微顰，低低嘆道：“以往總是能看到瑾姐姐與三位妹妹在一起，眼下瑾姐姐臥病在床，看不到你們四人一起的景象。還真真是讓人不習慣呢，也不知瑾姐姐何時能好。”

    說罷，又幽幽嘆息，只是眼角眉梢卻是微微彎起的。

    如今安世霆不在府上，老侯爺讓安二爺暫代宗子打理侯府，倒是讓安若丹雞犬升天，愈發得意囂張起來。

    仗著安二爺的寵愛。安若丹近日很是風光無限。吃穿住行都比以往上了一個等次，就差把嫡女給比下去了。

    安若瀾瞥了眼身穿對襟羽紗衣，下著縷金挑線紗裙。束著碧綠蠶絲玉扣帶，滿身珠光寶氣，已隱隱顯出窈窕豐滿身姿來的安若丹，彎唇笑道：“若不是丹姐姐先出聲喚人。我倒是認不出來了。這一身的金銀玉器，琳瑯環佩。真真是華貴的很，可我分明記得，丹姐姐素來淡泊名利，不愛榮華。最是喜好淡雅清貴，最不耐那些俗氣的奢貴打扮的么？”

    她故作天真懵懂地眨眨眼，仿似是真的不解疑惑一般。

    安若丹臉都青了。

    安若珂也不知是故意。還是無意，接著安若瀾的話道：“是啊。前不久還聽丹姐姐向旁的姐妹說某些世家小姐穿著富貴，著實低俗呢。怎么今兒丹姐姐自個穿成了這樣？”

    這會，安若丹的臉色就不止是變青了，那是紅白黑紫不停轉變，真真是比雜耍的變臉還精彩。

    安若嫻在心底暗罵一句蠢貨，卻是皮笑肉不笑道：“三位姐姐誤會丹姐姐了，是二伯太疼愛丹姐姐了，擔心丹姐姐出門被人看低，所以這才送了丹姐姐這么些首飾，丹姐姐也是盛情難卻，又擔心給二伯丟臉，才會如此裝扮的。”

    她用的是一副天真童稚的模樣，說的卻是句句戳人心窩子的話。

    安若妍不禁臉色一白，眼底閃過失落與難過。

    見狀，安若丹又趾高氣昂起來。

    安若瀾冷冷瞥了安若嫻一眼，笑道：“原來嫻妹妹也在，你不說話，我倒是沒瞧見，幾日不見，你與丹姐姐倒是親密了許多，以前還時常私下尋瑾姐姐說話的呢。”

    又對安若丹笑道：“丹姐姐，嫻妹妹年幼無知，你與她親近，相處時候多，就該多教教她，就她方才說的那番話，若是傳到二叔耳中，怕是二叔要以為丹姐姐是不情不愿佩戴他送的首飾呢，若是二叔誤會了丹姐姐的孝心，那可就不美了。”

    聽似好心的一番話，卻隱射了安若嫻攀附富貴，見風轉舵的小人行徑，又暗指安若嫻不會說話，挑撥挑釁的意味十足。

    安若嫻與安若丹臉色一黑，都聽懂了安若瀾的話中有話。

    安若丹深吸口氣，壓下心底的怒火，掀起嘴角道：“瀾妹妹倒是愈發伶牙俐齒了，那一聲二叔叫的順口，就是不知在五叔面前是否也這般順口了。”

    “說什么呢你！”安若珂先忍不住發難，上前一步指著安若丹。

    安若丹往后退了一步，雖有些忌憚，眼底卻依舊倨傲。

    安若瀾微微一笑，口氣卻是跋扈得很：“你管我順不順口，你算哪根蔥？”

    “瀾姐姐，丹姐姐是咱們的姐姐，你怎能如此無禮地對她說話？”安若嫻也出面幫著安若丹說話。

    聞言，安若瀾冷哼一聲，下頜微昂，道：“不過一個庶女，難道還要我堂堂嫡女卑躬屈膝不成？所謂長幼有序，尊卑有別，我敬丹姐姐年長，沒有要求她行禮，但這并不代表她就可以恃寵而驕，在嫡女面前出言不遜，是你們不知尊卑在前，我又何須守長幼有序？這事兒就是拿到祖母面前去說，我也不怕。”

    那神態，妥妥的不服來咬。

    安若嫻被氣得幾乎要嘔出一口血來。

    也虧得安若瀾敢說，若是去找祖母說理，就是用腳趾頭想也知道祖母會偏向誰。

    安若丹漲紅了臉，迫于安若瀾的氣勢，終是分別向著三人福身，含著屈辱道：“三位妹妹有禮。”

    安若瀾又斜睨向安若嫻，安若嫻只好老老實實跟著向三人行禮請安。

    三人中，安若瀾如今的身份最尊貴，見狀她和氣笑道：“丹姐姐跟嫻妹妹太客氣啦，若是讓祖母見到，又該說咱們姐妹太過見外，不夠和氣了，快起來吧。”

    典型的得了便宜還賣乖。

    安若嫻后槽牙磨得咯咯直響。

    安若丹要咬著牙起身，還未站直身子，又聽安若瀾好聲好氣道：“丹姐姐，容妹妹說句不中聽的話，你這身裝扮太過招搖了，與咱們侯府，以及二叔的清貴廉正之名實在不符，以后出門還是注意些吧，若是惹人詬病就不好了。”

    又拍了下額頭，歉意道：“哎呀，我真是窮擔心，丹姐姐是庶女，沒有二嬸的允許，輕易是不能出門的，哪里用擔心出去惹人閑話啊。”

    她不說后面這一句還好，一說出口，安若丹都要氣個倒仰。

    庶女的身份，是安若丹心底最大的痛，安若瀾一口一個庶女，簡直就是在向她傷口上撒鹽。

    領教到了安若瀾的牙尖嘴利，安若嫻沒敢再冒頭，躲在安若丹身后裝聾作啞，就怕引火燒身。

    安若丹暗惱安若嫻不中用，為免再被羞辱，她強撐著擠出抹笑，道：“就不打擾三位妹妹賞荷了。”

    矮了矮身子，慌不擇路地疾步離去。

    安若嫻陰沉地望了安若瀾一眼，快步追上前面的安若丹。

    望著兩人落荒而逃的背影，安若瀾暗暗松了口氣。

    安若妍雙眼亮晶晶，語帶崇拜道：“瀾妹妹，你好厲害！”

    安若瀾苦笑，她哪里是厲害，不是色厲內荏罷了，也就對付對付安若丹還行。

    深深望了安若妍一眼，她道：“妍姐姐，安若丹在你面前一向都這樣有恃無恐么？”

    安若妍一怔，無奈笑道：“父親很疼她，我不如她會說話，討父親歡心。”

    語氣中含著與小小年紀不符的苦澀與辛酸，安若瀾握了握她的手。

    “可我不是聽說，祖母大壽過后，二伯對安若丹冷落了許多？”安若珂不解問道。

    “也就那一陣，早就被哄好了。”安若妍搖頭，故作不在意笑道：“不說這個啦，天色不早，我們再轉轉就回去吧。”

    安若瀾原本還想問問二嬸為何不管，但見她不愿多提，也就不再多問，只心想著何時與嗣母談談，請嗣母去與二嬸說說。

    又轉了兩圈，三人便各自回房了。

    瞅著時候還早，安若瀾又轉去鎖桐苑，看望安若瑾。

    這段時間安若瑾為了裝病，可說是足不出戶，早就悶得不行，每日就盼著安若瀾過來陪她說話聊天。

    安若瀾與她說了今日遇到安若丹與安若嫻的事，言語中毫不掩飾驕傲與自得，安若瑾夸她做得好，笑道：“安若丹倒是看得起自己，二叔是有分寸的人，就是再疼她，也不會容她越過妍妹妹去。”

    “就算這樣，妍姐姐也夠難受的了。”安若瀾嘆道。

    話雖如此，前世妍姐姐可沒有安若丹嫁的好。

    安若瑾拍拍她的手，“一會讓母親去與二嬸說說，不過妍妹妹自己也要爭取。”

    安若瀾點頭，她知道。

    兩姐妹又聊了些旁的趣事，很快到了晚膳時候，兩人正一起用膳，繪青含笑進了來，俯身在安若瑾耳邊低語了幾句。

    安若瑾挑起一邊眉，低聲問道：“你確定。”

    “奴婢確定。”繪青斂首。

    “嗯，退下吧。”安若瑾淡淡頷首。

    安若瀾安靜聽著，待繪青退下，才問道：“有消息了？”

    安若瑾點頭，夾了一筷子燴三絲到她碗里，笑道：“明兒陪我一起去趟荷香園吧。”

    安若瀾自是沒有異議。(

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