傍晚時分，易先生親自到金銀樓接安若瀾回千尋居，見她神色不似以往見了姐妹好友那般歡喜，易先生不覺詫異，然而他沒有多問，而是用另外的事情分散她的注意力。

“永發商行的當家今日發來請帖，邀少東家三日后出席宴會。”易先生從袖中取出一張燙金的大字請帖，繁復華麗的花紋極盡奢華。

安若瀾無精打采地斜了請帖一眼，氣餒道：“我能行嗎？”

聞言，易先生戲謔地挑了挑眉，笑道：“怎么的，出來一趟就喪失信心了？沒有自信可打理不好賀記。”

心中篤定她是受了打擊。

安若瀾搖了搖頭，道：“我只是一個普通的閨閣少女，并沒有經商的才能，你突然讓我出席商行的宴會，我自然會擔心，與是否自信并無關系。”

“你說的很有道理。”易先生贊同地頷首，接下來卻是話鋒一轉，道：“但作為賀記的少東家，你任何時候都不該膽怯，比起狂妄自大，示弱退縮才是你更不該有的情緒。”

“我知道。”安若瀾接過他的話，長長嘆了口氣，悵惋道：“只是覺得，就算擁有無盡的才能，若是無法得償夙愿，那再多的努力也都是白費。”

聞言，易先生頓了頓。驀地顫聲問道：“莫非你是受了情傷？！不然今日怎的如此悲觀消極？”

他雙目圓瞪，似乎受了極大的驚嚇。

失策啊，他千算萬算，卻獨獨漏掉了早戀這一點！

東家臨走前明確吩咐過，不能讓少東家早戀。現在少東家不僅有了心上人，還被對方給傷了，他這算是失職？

這簡直是對他萬能管事的侮辱！

想到這里，易先生頓時頭也疼了，腰也酸了，做什么都沒勁兒了。

安若瀾不解地望著突然頹唐下來的易先生。疑惑道：“就算是我受了情傷，你跟著頹廢個什么勁兒？”簡直莫名其妙。

易先生耷拉著本就不結實的雙肩，有氣無力道：“你受情傷與我何關？我只是愧對東家的囑托，沒有好好看著你，讓你誤入早戀的歧途。”

“什么早戀？先生你在說什么？”安若瀾滿頭霧水。

易先生挫敗地抹了把臉。道：“所謂早戀，就是在成年前與男子互許心意，這是東家告訴我的。”

“……”安若瀾默了默，也隱約記得義父跟她提過不要早戀，想了想，她問：“那義父的意思是，要等到及笄之后才能……才能……”

她似是有些難以啟齒，支支吾吾好一會。才接著道：“才能跟男子來往？可閨閣女子大多十二歲定親，定親后便能與男子來往，若是按照義父的意思。那豈不是要等到及笄后才能定親？”

若真是如此，她豈不是還要再等三年？！

一時間，她在聽義父的話，以及跟衛刑在一起之間搖擺不定。

左右為難之際，易先生搖了搖頭，安若瀾仿佛見到了曙光。然而易先生接下來的話，卻讓她瞬間石化。

“東家的意思。女子十八歲才算成年。”易先生投過來一個同情的眼神。

在看似漫長，實則短暫的沉默后。安若瀾面不改色道：“我雖將義父視為親父，然我嗣父嗣母仍在，婚姻大事，乃是父母之命媒妁之言，此事還是要由我嗣父嗣母做主。”

易先生斜眼看她，“這話等東家回來，少東家不妨親自去與東家說。”

安若瀾臉上漲得通紅，被噎得說不出話來。

“哦，對了，還有一件事。”易先生拍了拍額頭，道：“鐘家讓人傳話了，說是鐘老夫人病了，讓你去鐘府侍疾，是昨兒的事情。”

“昨兒的事，你今日才告訴我。”這回換安若瀾鄙夷地斜眼。

“這不是太忙了么。”易先生不痛不癢地攤手。

安若瀾心底不由自主地滑過四個字——“一丘之貉”，她似乎明白過來，為何義父要讓易先生來協助教導她了。

“這件事我心中已有打算。”收回視線，安若瀾不緊不慢道。

易先生彎起眼角，笑得溫良無害，“哦？不知少東家有何對策？”

“最好的辦法就是——”安若瀾抬頭與他的視線對上，忽地露出一個燦爛無邪到極致的笑容，甜甜道：“交給先生您去處理啊！”

“……”易先生扶住額角，按了按抽搐的眼角，他該說有其父必有其女嗎？

心塞是一時的，很快易先生就冷靜下來，嚴肅道：“屬下定然不負少東家期望。”

“有勞先生。”安若瀾含著端莊優雅的笑，頷首施禮。

“不敢。”易先生同樣拱手回禮，笑得親切溫和，“既然屬下要應對鐘家，那宴會之事想必屬下是無暇顧及了，就請少東家這兩日好好學習了解商界宴會的規矩，為賀記的招牌增光添彩。”

安若瀾：“……”現在后悔還來得及嗎？

自然是來不及，一回到千尋居，安若瀾就直接被關了禁閉，只有將宴會的注意事項，以及與賀記有過節的仇家，合作的商家的信息都背得滾瓜爛熟，才能解禁。

那兩日，可謂暗無天日。

直到宴會的前一晚，安若瀾才被放出來，然而等到她的不是解放，連喝口茶的時間都沒有，她就被拖著開始試穿宴會用的服飾。

頭上、脖子上、手上戴的，身上穿的，腰上掛的，加上手帕、荷包、香包等等零散的配飾，足足花了大半個晚上，才把一整套衣裳敲定，而此時，安若瀾已經累得兩眼發暈，雙腿發顫，就差直接撲倒在地。

好在還有一個充足的睡眠，不然她定然要發飆翻臉。

翌日一早，梳妝畢，換上昨夜挑選好的衣裳，安若瀾在一大群丫鬟婆子的簇擁下，出了竹樓小棧，乘舟到外院的客棧換乘馬車，隨行的依舊是四喜跟八元。

易先生送她到岸邊的客棧，不忘叮囑：“記住，寧可跋扈，不可怯場。”

安若瀾慎重點頭，莫名有些緊張。

按理說，她是世家大小姐，身份尊貴，完全不必懼怕那些商人，可一想到宴會上只有她一個未出閣的姑娘，她就忍不住害怕。

易先生看出她的不安，一副早有所料的神色，笑道：“看來我的決定是對的。”

“嗯？”安若瀾疑惑地轉頭望向他。

易先生神秘一笑，道：“你聽。”

安若瀾一怔，依言凝神細聽，一陣噠噠的馬蹄聲飄入耳中。

馬蹄聲由遠至近，很快視野中便出現一道矯健的身影，遠遠看去，竟有幾分眼熟。

“小六！”清亮的呼喚伴隨著馬蹄聲傳來，安若瀾微微瞪大眼，失聲驚呼道：“是孟三哥！”

“知道你還未到獨當一面的時候，我只好把三少請來助陣。”易先生老神在在地拂了拂衣袖，一派飄然出塵。

“三少是賀記的二當家，此時不用更待何時。”

安若瀾滿心的動容感激在聽到這句略顯市儈的話后，瞬間轉變成了窘然。

說這話，孟三少已經到了兩人面前，一個利落瀟灑的翻身下馬，他上前兩步就竄到安若瀾面前，抬手就給了她額頭一個彈指，嘖道：“怎么這么沒用，不過是出席一個宴會，都要人跟著陪著！”

安若瀾人還沒有看清，就遭了暗算，那叫一個憤慨不平，反嘴道：“又不是我想叫你來的，有本事找易先生理論去！”

“膽子愈發肥了，還敢犟嘴，信不信我把你礽宴會上不管？”孟三少故作兇狠，又要去敲她的頭，安若瀾忙抬手護住。

“咳咳，”易先生假意咳嗽兩聲，打斷兩人親密的互動，拱手道：“三少，少東家今日就勞您多看顧了。”

“小事兒一樁，只要這丫頭不到處亂跑，我保證她不會給賀記丟臉。”孟三少拍著胸膛保證。

安若瀾這才注意到，他穿了一身飄逸出塵的白衫，銀色暗紋在日光下流光溢彩，袖口的藍色刺繡明朗而優雅，很是引人矚目。

不知不覺間，當年跳脫不羈少年郎，如今已成長為俊逸出塵的青年，一舉一動都顯出穩重成熟的氣韻。

時如流水，幸好他們改變的只有外在。

跟易先生道別，安若瀾上了標有賀記徽章的馬車，在孟三少的護送下，前往宴會舉行的地點——流觴閣。

流觴閣是盛京城中最大的樂坊，許多世家貴族，富貴商人喜歡選在這里舉辦宴會，原因之一，盛京城第一的樂師流月，只在這里演奏。

宴會從午時開始，一直到戌時結束，這意味著，接下來的時間，參加宴會的人都要在流觴閣里度過，這對安若瀾而言，有些勉強，好在有孟三少在，她還能夠忍耐。

到了流觴閣門前，孟三少先下馬，而后體貼地將安若瀾扶下馬車，兩人出示了宴會的邀請帖，被等在門外的侍女領進了樂坊里。

樓外，同樣來參加宴會的衛刑望著兩人離開的背影，嘴唇抿成一條直線。(

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