比起現在就跟隨對少東家，管事們還是愿意再多跟著當家的幾年，他們還是覺得安若瀾太年輕了。

因為是駐海軍隊撈到的瓶子，是以消息沒有封鎖，皇帝也需要這個消息安撫穩定項夜手下的將士們。

很快，全盛京都知道了鐘四爺跟項大將軍平安無事的消息，一時間，歡喜的有之，不忿不甘的也有之。

鐘老夫人自然是歡天喜地，鐘二爺卻是又喜又悲，他喜的是安若瀾不能在掌管賀記，悲的是，鐘四爺一回來，他想插手賀記的生意就更是難上加難了。

不說眾人心里如何想，鐘四爺能回來，所有人面上都是表現得十分高興的。

一晃一月，海城再次傳來消息，搜尋的軍隊在海上發現一艘異邦大船，鐘四爺跟項大將軍都在船上。

若說之前還只是猜想，現在沒有人再敢懷疑，所有人都不得不相信這個奇跡，鐘四爺與項大將軍真的在海難中活了下來。

人們總喜歡將天災與神鬼聯系起來，這次鐘四爺兩人平安無事，不少人都認為是海中的神仙保佑，還有謠言傳項大將軍神仙下凡的，大家都想瞧瞧傳聞中大難不死的兩人。

而被百姓津津樂道的兩人，此時正在回京的途中。

與此同時，武舉的成績出來了。皇榜張貼出來，衛刑不出所料是今年的武科狀元。

衛國府著實熱鬧了一番，而莊媚見衛刑取得如此成績，更是每日將要他對秦以清負責的話念上一遍。

“現在以清的肩上還有疤痕，這于女子而言有極大的影響。刑哥，以清是為了救你才落下傷痕，你不能置之不理啊！”莊媚捏著絲帕，翹著蘭花指，對著衛刑哭哭啼啼。

這不是一次兩次了，饒是衛刑。也有些受不了她的胡攪蠻纏。

耐著性子，衛刑再次保證：“我會給以清一個交代，但不是現在。”

“那要等到何時？！”莊媚的聲音拔高，涂著艷紅丹寇的手指指著衛刑，尖聲道：“刑哥。做人要講良心，你這樣推三阻四，難道是想推卸責任，忘恩負義不成？！”

衛刑皺起眉，對她這咄咄逼人的姿態很是反感，正要開口辯駁，衛國公夫人的聲音從身后傳了過來。

“你說誰推卸責任，忘恩負義啊？”

伴隨著這句輕飄飄的話。衛國公夫人跟衛國公出現在兩人眼前，一看到衛國公，莊媚囂張的氣焰瞬間熄滅。

“哼！”冷哼一聲。衛國公夫人走到衛刑身邊，俯看著比自己矮了半個多頭，衣著鮮艷暴露的莊媚，道：“既然你要跟我談恩情，那你跟以清在衛國府住了這么多年，吃的喝的用的都是衛國府的。這份恩情，你要怎么還？”

“這……”莊媚臉漲得通紅。眼角瞥著衛國公，一副委屈要哭出來的模樣。

衛國公注意到她的視線。眸底凌冽非常，道：“我衛家的少爺，還輪不到一個外人來指手畫腳。”

聽得這話，莊媚直接哭了出來，顫抖著雙肩抽泣道：“姐夫，姐姐，我知道我們母女欠了衛國府很大的恩情，所以我才想讓以清以身相許，嫁給刑哥做牛做馬報恩啊，我沒有其他意思，姐夫，你要相信我……”

啜泣著，就要往衛國公身上擠，紗裙下呼之欲出的幾乎直往衛國公手臂上靠。

衛國公眸光微沉，不動神色往旁移開一步。

衛國公夫人按捺不住怒氣，上前一步推開莊媚，嘲諷道：“既然是要做牛做馬，那我答應讓刑哥納了以清為妾，這樣就算你們母女倆報恩了，你看怎么樣？”

莊媚臉上一白，也不敢再往衛國公身上靠了，僵硬道：“姐姐開玩笑呢，以清是你的親外甥女，怎么能做妾呢。”

“不然你想讓以清做什么？衛國府的世子夫人嗎？”衛國公夫人眼中的嘲諷愈甚。

“那是自然！”莊媚在心里高聲道，而現實中，她卻只能黑沉著臉，一聲不吭。

衛國公夫人不耐跟她糾纏下去，擺手道：“不就一個疤，皇宮里御醫多得是，擅長祛疤的也不少，改日我一個請回來，保證讓以清肩上看不出半點痕跡。”

這話讓莊媚的臉色更加難看，她就是想靠著這點逼衛刑娶自己的女兒，若是沒了疤，她豈不是失了籌碼，她還拿什么脅迫衛刑？

但她又不能說拒絕的話，不然方才那句“沒有其他意思”不就成了放屁？

就算所有人都知道她是在趁火打劫，但只要沒有捅破那層窗戶紙，她就還可以假裝毫不知情，左右她不怕有人背后說閑話。

思來想去，除了暫時妥協，眼下她也沒有別的法子。

暗暗掐了掐掌心，莊媚擠出一抹笑，道：“那就多謝姐姐好意了。”

沒有再留下自取其辱，莊媚灰溜溜地離開了。

衛國公自始至終沒有正眼瞧過她。

討厭的人一走，衛國公夫人銳利的氣勢瞬間收斂，撇嘴道：“跟我耍無賴，還嫩呢！”

衛國公跟衛刑對視一眼，父子兩人都覺無奈。

衛刑問道：“爹娘尋我有事？”

提到來此的目的，衛國公夫人的神色變得有些凝重，衛國公安慰地拍了拍她的肩膀，對衛刑道：“項大將軍不日就會回到盛京，他提前派人送了加急密件回來，信中提到，位于大庸東南方向的海域有一座富庶的島嶼。名為衡濟島，其上的民眾多是數十年前，從大庸沿海城鎮移居過去的子民，如今那里被海寇占據，民不聊生。他希望皇上能派兵收回島嶼，拯救島上的百姓。”

“要攻打海島上的匪寇？”衛刑瞳孔微縮，漆黑的眼底亮起火光。

見狀，衛國公跟衛國公夫人都知道了他的想法。

夫妻兩人交換一個眼神，衛國公道：“皇上已經批了項大將軍的奏請，而且有意讓今年武舉的三甲跟隨出戰。只待項大將軍回到盛京，就立即派兵前往最靠近衡濟島的沿海城鎮，從那里登船趕赴衡濟島，剿滅海寇。”

“是由項大將軍帶兵嗎？”衛刑激動地問。

衛國公點頭，衛國公夫人插嘴道：“老大。雖然我不贊成你去海上剿匪，畢竟你自小生活在山林里，對海戰沒有半點了解，但我知道阻止不了你，也知道這段時間你左右為難，很是哭繞，所以我也就不勸你了，你只要記著。平安回來。”

包容理解的話語，讓衛刑感動不已，他不覺眼底發酸。愧疚道：“讓娘擔心了，我會處理好的。”

“是該處理好，只有心無旁騖，才能所向披靡。”衛國公莊重道。

“是，爹。”衛刑肅然挺身。

衛國公滿意地頷首，道：“去吧。這兩日把該處理的都處理好，在項大將軍回來之前。我會請擅長海戰的水師教導你海上的用兵之法。”

“是！”衛刑眼底的火光愈發明亮。

答應地爽快，然而真正處理時。衛刑卻倍感棘手。

比起安若瀾的進退有度，秦以清這邊簡直是胡攪蠻纏，雖然秦以清本身沒有做什么逼迫衛刑的事，但她放任莊媚一而再地騷擾衛刑，這已經算是變相的脅迫，讓衛刑很是困擾。

對安若瀾，衛刑是想見不能見，對秦以清，他卻是不得不見。

望著石桌對面一臉冰霜的秦以清，衛刑幾次三番欲言又止，舌尖上的話繞了一圈又一圈，卻始終不知該如何開口。

面對秦以清，他總是異常理智冷靜，不像在安若瀾面前，心里想什么，總是能沖動地說出口。

沉吟良久，直到秦以清眼神中帶了疑惑，他才勉強組織了一句話：“我要跟隨項大將軍去東南的島嶼剿匪。”

他實在找不到什么委婉的話，或者應該說，現在的他并不想跟秦以清單獨相處，所以他下意識地長話短說。

“什么？！”秦以清驚得一下站起身，驚駭地望著他。

“我……”衛刑以為她沒有聽清，剛想重復一遍，秦以清已經大叫起來：“我不答應！我絕對不會答應！”

歇斯底里的叫喊，刺得人腦仁陣陣發痛。

衛刑皺起眉，既為她的不理解感到低落難過，也為她的蠻橫而不悅，他并不是在征求她的意見。

秦以清腦子里卻只有他要出征這件事，情急之下，她驚慌失措地叫道：“表哥，你是要背棄我們的感情嗎？！你說過你會為我負責的！你要逃避嗎？！”

衛刑眉頭皺地更緊，“我會回來，到時候……”

“到時候？到時是多久之后？！”秦以清猛烈搖著頭，不管不顧地大喊大叫：“你是為了她才這樣做的對不對？！因為她逼你對不對？！”

“你在說什么？”衛刑終是不耐，凌然低叱道：“與她沒有關系！”

說到逼迫，真正在逼我的人，不就是你的母親嗎？

“就是因為她！”秦以清卻跟本聽不進他的話，他的決定讓她失去理智，讓他只知道叫喊：“是她故意把落水的事宣揚出去，她是在逼你為她的名節負責！表哥，你怎能輕易就上她的當！你明明的是我！”

你明明的是我——這句話，讓衛刑下意識地想要反駁，然而秦以清并不給他機會。

“表哥，我知道你對我是有情的，你為何要為了不相干的人，傷害我？”

秦以清哀求地望著他，平日高傲冷漠形象瞬間崩塌。

“不是，不是不相干的人。”衛刑沉聲反駁。

“那是什么？”秦以清諷刺地勾起唇角，“難道你要說，她才是你的心上人？表哥。這些年你對我的好，難道你自己都忘記了？你敢說，你對我只有兄妹之情？”

面對她的咄咄逼人，衛刑無以言對，只抿著唇角沉默。

見狀。秦以清緩和了語氣，自動伸手握住他的手，柔聲道：“表哥，我知道你喜歡的是我，我心里也是有你的，只是我的驕傲。讓我無法輕易顯露我的感情。”

聞言，衛刑指尖微顫，覺察到這一點，秦以清愈發溫柔，用極盡誘哄的語氣道：“我不反對你出征了。表哥，我們先把親事定下來好不好？我們訂了親，我就是你的未婚妻，不管你去多久，我都會等你回來，好不好表哥？”

放在掌心的手同樣白皙嬌嫩，然而他卻沒有了那一日的心悸，是因為不是她嗎？

“你心里的我。決定我心里的你。”

那日在錦繡樓的話浮上心頭，他就像是被針扎了一般，猛然抽回了被秦以清握住的手。

“表哥？”秦以清淚光盈盈地望著他。滿眼祈求。

然而他腦中浮現的，卻是那個人時而淡漠，時而狡黠，時而穩重，時而倔強的眸子。

“我、不能答應。”沉重地閉上眼，他拒絕了秦以清的提議。

秦以清臉上的笑瞬間僵硬。嘶聲大吼：“為什么？！”

“她說她會等我，沒有任何要求。”衛刑帶著懷念的清淺笑意。回答。

“她說？”秦以清冷笑出聲，“她說她會等你多久？她又能等你多久？表哥。你以為文信侯會答應讓他的孫女交給你嗎？”

很是不滿她這樣不陰不陽的反應，衛刑皺眉道：“現在我不想提這些。”

秦以清看到他眼底瘋狂的自己，以及那一抹不已察覺的厭惡，心口一陣刺痛，她趕緊擦干臉上的淚水，整理好儀容，恢復冰冷高傲的姿態，道：“好，我們不提那些，就來說說安若瀾落水的流言……”

“我不相信。”衛刑斬釘截鐵打斷她。

秦以清心底更是揪得難受，努力維持著孤傲的形象，道：“那請表哥解釋一下，為何當日也在場的孟三少的名字沒有出現在流言中？”

衛刑抬眼看她，眼中帶著費解，“就算流言沒有提到孟三少，你為何就能斷定事情與若瀾有關？她不是那樣的人。”

“若瀾？表哥還真是叫得親熱。”秦以清咬著唇角，竭力不讓自己發狂，她諷刺地勾了勾嘴角，道：“表哥，我這樣說自然有依據的，你若不相信，大可去查。”

她不信神女會欺騙自己。

衛刑淡淡掃過她，道：“我不會去查，我相信她。”

五指不自禁地握緊，指甲刺破掌心，也不松開半點，秦以清咬牙道：“表哥是如何想的，難道你打算出征回來后，就去文信侯府提親嗎？”

提親……這兩個字讓衛刑心跳漏了一拍，但看到對面的秦以清，他還是搖了搖頭，鄭重道：“我需要時間考慮，等我從海上回來，我會給你答案。”

秦以清怔了怔，失神地喃喃：“表哥，你明明是歡喜我的，我能感覺得到，我愿意等你回來，但你為何連一個讓我名正言順等你的名分都不給我？若是以后你選了安若瀾，而我早已失了最好的年華，你讓我怎么辦？”

聞言，衛刑心底一痛，問：“你是想要名分，還是我的心？”

秦以清嬌軀一顫，終是選擇了妥協，不管是名分，還是衛刑的心，她都想要，但若是只能選擇一個，她必定是選后者。

“安若瀾可以做到，我也可以做到，表哥，我等你回來。”秦以清咬牙下了決心。

衛刑半垂下眼，低聲道：“對不起。”

秦以清捂著嘴淚流滿面。

這三個字比直接拒絕她還要讓她心如刀割。

不敢再多留哪怕一刻，秦以清忍著淚，跑回了自己的房間。

衛刑坐在石桌邊，巋然不動，當躲在一旁樹叢后的衛韶以為他會就這樣變成石雕時，他卻突然開口，對著衛韶所在的樹叢道：“還要藏到什么時候。”

知道被發現了，衛韶趕緊從樹叢后現身，干笑道：“還是瞞不過哥的眼睛。”

衛刑并沒有接話，而是抬頭眺望向遠處的天空。

衛韶有一肚子的話想問。憋了半天，卻只憋出一句：“哥，流言真的是若瀾故意放過去的嗎？”

“你不相信她嗎？”衛刑目光放空，反問道。

“我當然是相信若瀾的！”衛韶慌忙解釋，又小聲嘟囔：“我是擔心你誤會。”

衛刑無聲搖頭。帶著幾分苦澀道：“她不會利用流言脅迫我娶她。”

“為什么？”衛韶下意識追問，當看到兄長嘴邊的笑意變得愈發苦澀后，她才意識到自己問了不該問的問題。

因為她根本不在意我，沒有要嫁給我的心思。

衛刑在心里回答，這句話他無法說出口。

衛韶卻看懂了他的不自信跟沮喪，安慰道：“哥。我覺得若瀾也是喜歡你的。”

可這樣毫無根據的話，又怎么可能讓衛刑信服。

“行了，你也別瞎操心了，一切都等我回來再說吧。”衛刑強打起幾分精神，想讓妹妹放心。

提到這個。衛韶來了興致，興奮激動道：“哥，海上好玩嗎？比山上還好玩嗎？”

衛刑可回答不上，只能含糊道：“大概吧，我也沒有去過，聽說大海一望無際，碧藍如天，很是遼闊。”心中也不禁生出幾分向往期待。

“我也好想去。”衛韶羨慕道。掰著手指，“還有沙漠，雪原。冰川，好多好多地方我都想去。”

衛刑眼底浮起暖意，拍了拍她的頭頂，笑道：“總有機會的。”

衛韶嘿嘿一笑，“哥，我相信你一定會平安回來的。所以你一定要記得幫我帶海邊特有的物產，我要送給若瀾她們！”

“臭丫頭！”衛刑被她沒心沒肺的樣子逗笑。帶著幾分不明顯的酸意道：“鐘四爺每年都會去海城辦事，每次都會替安六小姐她們帶好多特產回來。怕是你的姐妹們根本不稀罕你的禮物。”

衛韶一挑眉，故意聳了聳鼻子，道：“怎么有股酸味兒啊？”

見哥哥被逗得一臉窘迫，她樂得哈哈大笑，道：“鐘四爺送的是鐘四爺送的，我送的是我送的，若瀾她們才不會看不起呢！”

“說的也是。”衛刑暗自點頭，心里有了計較。

兄妹兩人說說笑笑，倒是把之前的沉悶掃的一干二凈。

與秦以清談過后，衛刑就將感情的事放到了一邊，一心鉆營海上用兵之計，吸收先輩的海戰經驗，為迎戰海寇做準備。

時光荏苒，在衛刑醉心學習之際，鐘四爺跟項大將軍終于在眾人的期盼中，回到了盛京。

那一日，鐘家上上下下，老老小小全部出城迎接，安若瀾也領著賀記的一群管事在城門口等待，當標志著賀記商行徽章的馬車緩緩駛入眾人的視線，人群沸騰了。

鐘老夫人推開了媳婦攙扶的手，踉蹌著朝馬車奔去，似是聽到動靜，車里的人掀起簾子探出頭來，露出一張熟悉，卻又有幾分陌生臉龐。

“四兒啊！”看到那張臉，鐘老夫人當場喜極而泣，就連鐘老爺都不由紅了眼眶。

等到馬車停下來，鐘家的人一擁而上，鐘家的后輩們將鐘四爺團團圍住，爭著搶著表達自己的關心想念。

安若瀾站在人群外，含笑遠遠望著這一幕，心底流淌過暖意。

“少東家不過去跟四爺說說話？我以為你很想念四爺。”易先生站在她身后，語氣帶著幾分調侃。

“先生你可別胡亂冤枉我，要事被義父聽到了，又要笑話我了，”安若瀾哼著鼻子，學著鐘四爺的口氣道：“又不是小孩子了，還整日想著大人，是想撒嬌嗎？”

易先生忍俊不禁，點頭道：“學得很像。”

他朝安若瀾身后抬了抬下巴，戲謔道：“四爺覺得像不像？”

安若瀾瞪大眼，還來不及回頭，腦袋已經被敲了一記，只聽那熟悉又可惡的聲音故作兇狠道：“好的不學盡學些壞的，回頭看我怎么教訓你！”

被敲的腦袋一點都不痛，安若瀾卻紅了眼眶，她不肯示弱，癟著嘴不服氣道：“近朱者赤近墨者黑，我那也是沒有辦法。”

鐘四爺瞪起眼，似乎是要訓她，但下一刻卻露出一個溫柔慈至極的笑，“好了，別撒嬌了，我回來了，以后有的你享福了。”

安若瀾再也忍不住淚水，扁著嘴哭出聲音來。

鐘四爺嫌棄地大喊：“哭的丑死了！”卻輕柔地替她擦干臉上的淚水。(小說《》將在官方微信平臺上有更多新鮮內容哦，同時還有100抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方“”號“添加朋友”，搜索公眾號“qdread”并關注，速度抓緊啦！)(

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