臺上，咿咿呀呀唱的歡快，臺下，鐘老夫人喝著茶，卻全然沒了以往聽戲的興致，有些心不在焉，她在想著小兒子到底要對她說什么。

安若瀾的事？還是項夜的事？

腦子里亂糟糟的一團，最喜歡的戲文都變得煩人了。

反觀鐘四爺，卻是氣定神閑，指尖敲著扶手，似是聽得入神。

瞧著他這幅樣子，鐘老夫人來了氣，原本躲著不想跟鐘四爺談話的她，反而主動提起了昨晚的事。

“四兒啊，昨晚娘親是太過著急擔心，才一時失察，誤會了瀾姐兒，這是娘親的不是，事情過去了，你也別放在心上，娘親知道你看重瀾姐兒，以后娘親定會將她當做親孫女一樣疼愛。”

這是她昨晚跟二媳婦商量好的說辭，先服個軟，把這事揭過去再說，而后再另做打算。

這也是為了堵住小兒子可能出口的話。

無論如何，總比跟小兒子鬧翻好。

鐘老夫人覺得自己給足了面子，小兒子怎么的也得給她留幾分臉面。

鐘四爺也確實很給她面子，聞言笑道：“母親言重了，也是瀾兒不懂事，讓母親掛心了，往后我會好好教導她的。”

他的態度太溫煦，鐘老夫人瞬間放松了警惕，連聲道：“你不介意就好，母親就怕因為這么點小事，傷了咱們母子的和氣，那也太不值當了。”

“母親說的對，不能傷了和氣。”鐘四爺彎唇微笑。

“對對對！”鐘老夫人笑得合不攏嘴。一旁的鐘二太太卻怎么聽這話，怎么覺得不安。

鐘二太太的預感沒有錯，當夕陽西下，鐘老爺跟項夜一起出現在鐘家的飯廳時，鐘老夫人笑不出來了。

“你到這來干什么？”鐘老夫人看項夜萬般不順眼，從不給好臉色。

項夜是個脾氣傲的，若是常人如此對他。早不知被他如何修理整治了。也就鐘老夫人是鐘四爺的親母，他才一再忍讓。

“見過伯母。”抱拳行了一禮，項夜無視鐘老夫人的敵視。

鐘老夫人人冷哼一聲。“我可受不起你的禮。”說著，就要把鐘四爺拉到身邊。

然而她的手落了空，鐘四爺不著痕跡地避開她的手，走到項夜身邊。極其自然地理了理他的衣襟，笑道：“可算來了。還以為你抽不出時間呢。”

項夜的臉部線條柔化，握住他的手頷首道：“進宮了一趟，是以才遲了些。”

鐘老夫人不敢置信地收回落空的手，望著旁若無人。舉止親昵的兩人，氣得渾身發抖。

“你們在做什么？！放手！”大喝一聲，鐘老夫人就要上去分開兩人。

“好了。既然都到齊了，就開飯吧。”鐘老爺攔住氣勢洶洶的妻子。用眼神示意她不要胡鬧。

“老爺！”鐘老夫人急得直跺腳，鐘老爺卻根本不理會她，吩咐下人上菜。

鐘二太太抬手掩唇，厭惡嫌棄地撇了撇嘴。

眾人依次落座，項夜坐在鐘四爺旁邊，這樣的安排，又是讓鐘老夫人橫眉豎眼了一番。

看著一道道被端上來的精美菜肴，鐘老夫人后知后覺，敢情只有她不知道項夜會來，心里愈發的不自在了。

鐘老爺無視妻子的黑臉，趁著菜還沒有上齊，他掃視在座眾人一圈，肅然道：“趁著大家都在，我有件事與你們商量，今日我已向皇上遞了請辭的折子，懇請陛下允我告老還鄉，皇上已經應了，只等下月交接完手上的職務，我就可以啟程回柳州，你們可有愿意隨我回去的？”

鐘老爺祖籍就是在柳州開原縣。

“請辭？！”眾人皆是大吃一驚，其中反應最為強烈的，當屬鐘二爺與鐘二太太。

“爹，好好您為何請辭？！你不做宰輔了，我還怎么做生意啊？！”鐘二爺急聲抱怨，他現在的生意，多是靠著父親的面子得來的，若是父親卸職，他以后還有個屁的生意！

鐘二太太也道：“是啊，爹，您身子骨還這般硬朗，怎么能放著大好仕途不要，回那鄉下地方養老呢！”

若是夫家的老家像盛京一樣繁華，她也沒話說，可偏偏是在窮鄉僻壤的山村里，在盛京過慣了錦繡繁華的富庶日子，她哪里愿意去鄉下過下半輩子！

鐘老夫人知道二兒子與二媳婦的心思，從最初的震驚中回過神來，她也跟著勸道：“老爺，好好的您怎么想請辭了？若是這段時間太累，您想歇歇，我陪您回老家靜養一段日子就是，用不著把官都給辭了。”

鐘老夫人倒也不全是為了兒子媳婦，她自己也是舍不得離開盛京的，宰輔夫人的身份，以及因此而得的風光，她也舍不得放棄。

鐘老爺又怎會不知妻子與二子的想法，心里一時又是酸澀又是無奈，說話也就不免難聽些，“我如今已是六十有四，操勞一世，再不頤養天年，莫非要等到我快死在朝堂上了，才能向圣上懇請告老還鄉？！”

桌子被拍地砰砰響，顯然鐘老爺是氣極。

鐘老夫人被這話給嚇著了，當即就淚流滿面，泣聲道：“我不說了，什么都不說了，你別那些不吉利的話，你要回鄉頤養天年，我就陪你回去，千萬別再說這話了。”

還有什么比丈夫的命更重要的？

鐘老夫人退步了，鐘二爺跟鐘二夫人卻不肯，鐘二爺理直氣壯道：“爹，您這話就不對了，您當官可不是我們逼的，再說您自己不也挺享受？現在您要告老還鄉也可以，但在此之前，您得給我謀個出路，你幫大哥跟老三老四都鋪好了路，怎能獨獨不管我！”

“對啊，爹，都是親生的，這心可不能太偏。”鐘二太太也覺得理所應當。

鐘老夫人沒吭聲，可見心里跟鐘二爺想的是一樣的。

聽得這話，鐘老爺不由心寒，道：“你大哥跟三弟都是自己讀書考取的功名，你四弟做生意也沒拿鐘家一粒米，你現在來跟我說偏心？當年我替你捐官，你自己做了幾日就甩手不做，我拿銀子給你做生意，你自己入不敷出，難道這也是我偏心？”

鐘二爺被說的心虛，咽了口口水道：“不能怪我，誰叫爹你捐的官太小，做生意的本錢又不夠？”

越說他越有底氣，嚷道：“說到底，爹你還是偏心，要不是你幫大哥老三疏通關系，他們能輕易考取功名，步步高升？要不是你給老四鎮場子拉人脈，他生意能做的那么好？你就沒有幫我做這么多！”

聞言，不僅鐘老爺，就連鐘大爺三兄弟都起了怒意。

雙手環胸靠在椅背上，鐘四爺冷笑道：“哎喲，瞧瞧我都聽到了什么，大哥，三哥，原來我們今日的成就，都是靠爹以權謀私得來的。”

“你別陰陽怪氣的，你敢說不是？”鐘二爺下意識往后退了一步，被鐘二太太在后腰上一擰，才又挺直了腰桿。

“我就敢說不是。”鐘四爺眼神一凜，“啪”的一聲摔了手中酒杯，起身冷眼望著鐘二爺，道：“你若非我親哥，恐怕你早就見不到明天的太陽。”

鐘二爺被他凌然的氣勢震得一顫，隨即意識到這是在眾多晚輩面前，頓覺失了臉面，暴喝：“你竟敢這樣跟我說話，我可是你親二哥？！”

鐘老夫人驚了一跳，見他們兄弟如此劍拔弩張，忙是上前勸阻道：“有話好好說，你們可是親兄弟！”

“娘，你看他說的什么話，他哪里把我當二哥看了！”鐘二爺忙向鐘老夫人告狀。

手心手背都是肉，鐘老夫人左右為難，但她心里是認為鐘四爺有錯的，便道：“老四，你怎么能對你二哥說那樣的話，趕緊向你二哥陪個不是！”

鐘四爺豈是如此輕易就會低頭的人，聞言反而揚起下頜，倨傲道：“他不配做我的兄長。”

這句話無疑是火上澆油，鐘二爺當即大喝一聲，道：“我今天一定要好好教訓教訓你！”

說罷，就真的向掄起拳頭砸向鐘四爺。

只是不等他碰到鐘四爺一根頭發，就被人拽著衣領整個甩了出去，砸在了鐘家晚輩那一桌的桌子上。

“啊——”一陣尖叫，鐘家的姑娘們嚇得花容失色，紛紛起身躲到了一旁。

鐘二爺哀嚎著從桌上滑到了地上。

鐘二太太腿肚子打顫，偷偷望了眼護在鐘四爺面前，把鐘二爺扔出去，宛如煞神的項夜，嗚呼一聲，就暈倒在了地上。

“娘！”鐘月姍失聲大叫，連忙撲了上去，又是掐人中又是拍后背，好不容易才把鐘二太太給弄醒了。

可看著一地狼藉，以及在地上打滾的丈夫，鐘二太太寧愿就這么昏過去。

鐘老夫人顫抖著雙手，也險些被眼前混亂的場面氣昏過去。

“老爺，難道你就不管管？讓外人在鐘府如此囂張？！”鐘老夫人捶胸頓足，望向桌邊不動如山，面沉如水的鐘老爺。

“還有你們，老大，老三，你們也不說句話？！”鐘老夫人又指向鐘大爺跟鐘三爺。(

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