寂靜中突然響起門軸轉動的聲音，隨之而來的，是久違的光明，大把大把的光線從門外傾瀉進來，將陰暗的禁閉室照亮小小的一角。

習慣了黑暗的眼睛一陣刺痛，安若嫻抬手遮住雙眼，好一會才適應，微瞇著眼，能看到空氣中浮動的灰塵。

“十小姐，老夫人讓奴婢來帶您過去。”門外響起丫鬟平淡無波的聲音。

從禁閉室出來，迎面而來的夕陽余暉刺得人頭暈腦脹，安若嫻蒼白著臉，扶著門框好一陣，才緩過神來。

她問道：“這是第幾天了？”聲音是從未有過的干澀沙啞。

“今兒是十二。”旁邊的丫鬟回道。

十二……她被關進去的時候，是十號的下午，這是第三天……安若嫻低聲喃喃，不過是兩天，她卻仿佛經歷了一個世紀。

舔了舔干燥的嘴唇，她問道：“母親跟黃鶯呢？”

既然祖母放她出來，就說明事情已經有了定論，那母親跟黃鶯應該也都出來了。

聞言，來放人的丫鬟道：“五夫人已經被請去松鶴堂，十小姐也快過去吧。”卻是半句不提黃鶯。

安若嫻微微詫異，也沒有多問，頷首隨那丫鬟往松鶴堂去。

孟氏比安若嫻先一步出來，老夫人給了她體面，讓她在松鶴堂一側的偏房先梳洗了一番，等到安若嫻到時，她已經坐在下座喝茶。

不分晝夜的禁閉室里，除了白開水跟饅頭，什么都沒有，孟氏摸黑吃了兩天的白饅頭。早已沒了嬌生慣養的嬌嫩模樣，眼下的她臉色蠟黃，形容憔悴，即便好好梳洗打扮了一番，也不復以往的顏色。

不過與尚未梳洗，一身邋遢的安若嫻相比，她這模樣已經算是好的了。

安若瀾躲在隔斷屏風后面。從屏風的雕花縫隙里看到安若嫻此時的模樣時。著實嚇了一跳，起皮的雙唇，深陷的眼窩。發青的眼袋，那蓬頭垢面的狼狽模樣，當真是比叫花子好不了多少。

所謂吃一墊長一智，安若嫻在老夫人手下不止吃了一次虧。是以也就越發乖覺。

一進門，安若嫻就畢恭畢敬地跪倒在地。向老夫人行了一個大禮，老夫人不開口叫她起，她也就乖順跪著，紋絲不動。

看到好端端坐著的孟氏時。安若嫻心里既有安心，也有不平。同樣是關禁閉，兩人的待遇卻相差這么多。天知道現在她有多想泡個熱水澡，好好梳洗打扮一下。吃些熱騰騰的飯菜，而不是頂著這么副邋遢模樣，饑腸轆轆出來見人。

盡管心里千回百轉，但因為低著頭，是以旁人瞧不見分毫。

老夫人悠閑自在地呷了口茶，覺著差不多了，才開口道：“起來罷。”

安若嫻忙是道了謝，顫巍巍站起身，蒼白著臉向孟氏福身道：“給母親請安。”

孟氏含糊地應了，頭也未抬。

若是以往，見著安若嫻這般憔悴模樣，孟氏早就心疼地抹淚了，然而此時，她卻是看也不看安若嫻一眼，只自顧低著頭喝茶，遮遮掩掩的態度讓安若嫻不由起疑。

老夫人淡淡掃了孟氏一眼，道：“關了兩日，想必你們都記住教訓了，現在老婆子就給你們一個機會，若是你們老實交代，這次便就饒了你們，若是還企圖隱瞞，那就自個回禁閉室去，何時想通了，何時出來。”

聞言，孟氏跟安若嫻幾乎是下意識地開始發抖。

躲在屏風后的安若瀾恍然大悟，難怪祖母不讓五嬸回馨月苑梳洗，原來是要瞞著黃鶯投繯的事，以便詐出五嬸跟安若嫻的實話來。

被這么一恐嚇，剛受了教訓的兩人恐怕不敢再撒謊。

看來祖母是鐵了心要懲治她們。

安若瀾不覺無奈。

孟氏跟安若嫻果真被拿捏住，兩人下意識地偷偷打量對方，都在猜測對方會不會把自己出賣。

一時間，兩人都沉默不語，掙扎著要不要說實話。

老夫人見兩人都遲疑著不肯開口，便又道：“黃鶯已經招了，即便沒有確切的證據，但只要有嫌疑，我就可以處置你們。”

言下之意，再不開口，就沒有機會開口了。

“我說！”安若嫻張了張嘴，卻沒有發出聲音，然而心里的那句話，卻在耳邊響起，她詫異得抬頭，望向說出這兩個字的孟氏。

孟氏咬著下唇，似是下了極大的決心，她給了安若嫻一個歉意的眼神，正打算開口，安若嫻卻搶先道：“祖母，是我吩咐黃鶯算計四哥的，與母親無關。”

尚帶著幾絲沙啞的聲音堅定響亮，一出口，便震驚了在場所有人。

安若瀾眼中閃過詫異，隨即卻覺得這在情理之中，以安若嫻對五嬸的在意，會獨自抗下一切并不算太過出人意料。

孟氏卻是瞠目結舌，眼中瞬間蓄滿了淚水。

她感動于安若嫻的維護包庇，又愧疚于方才自己的膽怯懦弱。

老夫人望向安若嫻，厲聲問道：“當真是你一人的主意？”

這是在給安若嫻辯解的機會。

安若嫻垂下眼簾，淡漠道：“是孫女一人所為，還請祖母不要為難母親。”

瞧見她這模樣，孟氏更是愧疚心疼，當即哭出聲音來。

微一沉吟，老夫人道：“既然你認了錯，我就說話算話，饒了你，只是你竟敢謀算兄長，膽子未免也太大了些，若不好好管束，日后怕是會更加放肆。”

“聽憑祖母處置。”安若嫻木著臉磕頭。

老夫人眼底微沉，道：“盛京太繁華，若要收心斂性，鄉下的田莊更為合適。”

“母親！”孟氏當即驚呼出聲，哀求道：“嫻兒還小，您讓她去田莊，她哪里受得了那個苦啊！”

“怎么受不了？”老夫人端起茶盞吹了吹，道：“她幼時就是在田莊長大的，現在年紀大了，該更能吃苦才是。”

“可是……可是……”孟氏找不出話來辯駁，急得額上冷汗直冒。老夫人斜她一眼，道：“既然你擔心嫻姐兒在田莊照顧不好自己，不若你陪她一起去？”

聽得這話，孟氏當即閉了嘴，不再可是了。

安若嫻始終垂著頭，讓人看不清表情，等到孟氏不說話了，她才道：“孫女愿意去田莊修身養性。”

聞言，孟氏痛哭出聲，不舍喚道：“嫻兒……”

安若嫻總算抬頭，給了她一個安撫的笑，柔聲笑道：“母親放心，嫻兒能照顧好自己的，只要母親安好，嫻兒吃再多的苦都值得。”

孟氏被這話惹得更是淚水漣漣。

安若瀾卻分明看到了安若嫻眼底一閃而過的冰冷。

安若嫻的柔順讓老夫人滿意，又叮囑幾句后，老夫人就讓她回房了，還特許她過幾日再去田莊。

等安若嫻道謝離開，老夫人銳利的雙眼直直望向孟氏，直看得孟氏如坐針氈。

難道祖母還有事？安若瀾也滿頭霧水，安若嫻已經擔下了所有責任，也接受了處罰，怎么祖母還一副要問罪的架勢？

孟氏被看得實在不自在，只好戰戰兢兢開口問道：“不知母親有何吩咐？”

“吩咐沒有，囑咐有。”老夫人面色不善，冷笑道：“你倒是好福氣，向來不缺替你頂罪受罰的。”

孟氏臉上一白，惶恐道：“兒媳不知母親意思……”

“不知者無畏，是以你膽子愈發大了。”老夫人打斷她，道：“事實如何，你心中有數。既然嫻姐兒擔了罪，我也就為了侯府的面子，再容忍你一次，明兒吳嬤嬤會送你回孟國府去，你就在娘家好好想想，如何才能避免拿到休書。”

說罷，老夫人甩袖離開，任憑孟氏在身后哭喊求饒。(

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