聞老夫人仔細打量著聞二夫人臉上的神色,心寬之后,低嘆著說:“你現在總算是有了長進,也能沉得住心氣。人活著,這一輩子,到底圖什么?在娘家時,我想做那個父母面前最受寵愛的嫡女,嫁人之后,我以為自已做到賢妻的標準。”
聞老夫人停下話頭,她聽聽外面動靜,澀然的接著說下去:“結果,等到年老之后,轉眼之間,夫妻成了陌路人。你和老二兩人,恩情不成走到絕路,你又服侍我這么久,老二不看別的份上,單單你的孝順,他都要容忍你。只是日后你的行事,要穩重一些。我去后,可不會再有人這般的護著你。”聞二夫人滿心的傷心彷徨,面上卻不敢露出一絲的痕跡,她笑著朝聞老夫人說:“母親,我和二爺已經在你面前合好了,二爺一向寬厚,我會聽他的話。”
聞老夫人在心里嘆息幾聲,夫妻之間有了裂隙,那會這般容易涂抹掉。聞潔意推門進來,聞老夫人和聞二夫人都收拾好臉上多余地的神色。日子總要過下去,好與不好,只有自已知曉。聞潔意坐在小凳子上面,在聞二夫人的示意下,接著未讀完的經書讀下去。少女清脆的嗓音,讀出來的經書都透著一股空靈感覺。聞老夫人微微閉了眼,聞二夫人拿起軟棉蓋著她的肚子,示意聞潔意沒有停下來。
聞二夫人如今只怕著聞老夫人能夠活得再久一些,只是老人家剛剛說的話,讓她心里驚怕不已。聞老夫人只是小憩一會,睜開眼睛,見到聞潔意繼續讀著經書,她一臉贊揚的神情望著她說:“十四,可以停下來了。在外面做人,也要如此平心靜氣,不必受外物影響自已的心情。”聞潔意恭順的聽著聞老夫人的話。她笑眼瞇起來說:“祖母,平日我母親也是如此勸戒我,我總是忍不了一時心氣。
這一次,我聽祖母的。一定會學著容忍。”聞老夫人在聞二夫人的扶持下站起來,聞潔意趕緊扶著她另一邊,笑著說:“祖母,你多教導我一些,我在外面就會顯得穩重懂事。”聞潔意跟著聞老夫人這些日子,多少還是有些長進,聞老夫人也不虐待她,只是從早到晚,無人時叫她念些經書給她聽。按聞老夫人的話:“十四,經書最磨人的性子。你多念一些經書,多記一些經文。將來進了夫家,至少在老人家面前能說上話。”
聞老夫人明顯受用聞潔意這種示好,她笑著說:“十四,你陪祖母一些日子。等到秋天來時,外面又有新的消息出來。那時你再跟著府里人出去應酬,只是要記得不能再犯同樣的錯。”“是”,聞潔意笑著立時應承下來,按聞大夫人的意思,她今年最好不出府門去別人家參加宴會。聞六夫人跟她說,只要她在聞老夫人面前表現得好。很有希望夏天過后,就能跟著家里人出去,這樣免去外面人對她的誤解。
夏日將盡,聞府悄悄地迎來一樁大喜事,原本以為仕途已經到頭的聞朝鴻,意外被提升為通政司副使。雖說是正四品的官職。也沒有多大的職權,只是卻有了上升的空間。這種意外之喜來得太過突然,聞朝鴻接到任命時,那心里打著鼓,勉強按捺住自已的驚訝神情。笑著平靜面對前來祝賀的眾人。聞朝鴻這日回來給聞老太爺請安,直接留下來用餐。這一夜,聞府的男子,都去聽聞老太爺訓話。
聞春意是第二日知道聞朝鴻更換官職的消息,見到聞大夫人和聞大少奶奶臉上掩飾不了的喜意,她也暗自高興起來。朝中有人好做官,聞朝鴻這一動,很能改變聞府未來的格局。然而聞老太爺還是依舊吩咐全府的人,低調著做人,不要無事在外瞎嚷嚷。夏日就這般過去了,聞春意畢竟是要嫁出去的女兒,府里有多少的收支,不太方便她太過查實。秋收時,聞春意在聞朝青的提議下,尋一個借口在家窩了一些日子。
冬天,是家庭主婦們最為忙碌的日子,金氏的十指幾乎都不曾停過。四房許多人,盼著聞春意早早學會管家的本事,她們好跟著掙一些零用錢。可惜聞春意反而跟著忙碌起來,人情往來,學著分辨各樣宴會的性質,各種禮節的來往回復。聞春意是深深的佩服起聞大少奶奶的本事,難為她是十八般武藝樣樣全,隨手拾起都能揮灑自如。聞春意聽聞大少奶奶笑著說,她只要會粗淺的學會這些常識,暫時用不著精深時,她已經是滿臉掙扎神色對著聞大少奶奶。
她悠悠開口說:“大嫂,你眼下教我的還是粗淺本事,那高深的本事,我是更加無那能力學會。”聞大少奶奶好笑的瞧著她說:“世上的事,大多數是熟能生巧而矣。你這才剛剛開始學著皮毛,心里已有怯意,如何能學得好。”聞春意不知如何跟聞大少奶奶說,她是有一樣特別的本事,她樣樣都愿意認真去學,只是不管如何下功夫,樣樣都學得松。聞春意覺得她是那種學習態度特別認真的人,功效卻是最差的屬性。
聞春意覺得聞大少奶奶給她開了一扇窗,窗外景色迷人引人入勝。家事的處理,也可以曲徑通幽中尋出妙哉。聞大少奶奶笑著說:“一天又一天,面對差不多的事情,從當中尋找樂趣,日子可以過得快哉。實際上管家理事沒有別的竅門,唯有遵守規范認真行事。”聞春意瞧著聞大少奶奶溫言細語就打發掉府里經年的老人們,還能換得她們誠心的肯定。聞大少奶奶笑瞇瞇的說:“將心比心,她們在府里還有子孫要繼續奔前程。”
大雪的天氣,聞春意迎來了十三歲的生日,已經決定好,就自家人吃了一頓飯慶祝。中午時,麻家姐夫送來聞雪意準備的生日禮物,她親手做的花團錦簇襖子。麻家姐夫順帶笑逐顏開的公布了一個好消息,聞雪意已經有孕在身,這才沒有在大雪天趕過來。四房人頓時歡喜起來,人人都是一臉雙喜迎門的神情。一家人跟著麻家姐夫去看聞雪意,見她臉色紅潤的她,在房里陪著女兒說話。
聞春意有些日子沒有瞧見聞雪意,自是把她上下來回的打量一番,看來看去都覺得她的小日子過得舒坦。聞雪意有些不好意思的跟娘家人解釋說:“我前幾日和爺商量著,帶著乖寶在雪朵生日這一天回去。入冬后,我還沒有帶乖寶回去給祖父請過安,恰巧爺有空,正好陪著我們一起去請安。結果就查出了喜事,只是還不太顯示出來。這未過三月之期,大雪天也不敢在去外面行走。祖父那里,等過幾天再確認后,我送信回去。”
出嫁的女子,子嗣是大事,聞雪意只有一個女兒,夫妻美滿,但是沒有男兒,還是有些不足之處。聞府的人,多少是有些牽掛她。金氏打量著聞雪意,低聲問尋她幾句后,歡喜的說:“雪意,我安心了。”麻家姐夫的父母兄嫂很快的聽到動靜趕了過來,各家在家的孩子們跟著來湊熱鬧。院子里內外,都顯得歡喜起來。時辰不早,麻家姐夫父母留客,麻家長兄和次兄各自回來取菜蔬過來,嫂子們已經準備進廚房理事。
這般的情景,正是出嫁女子娘家樂見的場面。聞春意心有不安,原想進廚房幫手一二,給麻家嫂子們趕她出去,要她去陪著自家姐姐說話。聞春意前腳離開,還能聽到麻家嫂子們的話。“弟妹的妹妹,我瞧著是一個挺懂事的人。”“外面那些人的瞎話,能亂聽進耳朵里面嗎?先時說聞府姐妹為人不穩重,說是弟妹的妹妹在外出糗了。結果呢,弟妹的妹妹,那些日子連府門都沒有出去過。”
聞春意加快腳步進了聞雪意的房,見到金氏和聞雪意依偎在一處說話,乖寶瞪大眼睛瞧著那對母女。聞春意走過去,伸手一把抱住乖寶,笑瞇瞇的問:“你娘肚子里是妹妹還是弟弟?”乖寶瞪大眼睛盯著聞雪意肚子,很快的說:“是弟弟。”金氏歡喜極了,跟聞雪意說:“小孩子看得準,你子嗣方面一定象我。”聞雪意有些嗔怪的瞧著金氏說:“娘,我家婆婆不嫌棄孫女,當然這一胎是孫子更加如意。”
金氏明顯喜歡聽這樣的話,笑著又說了幾句話,說:“你把身邊的大丫頭都打發走了,這有了身子的人,要不要我從院子里調兩個人過來幫忙做事?”聞雪意笑著搖頭說:“娘,我院子里夠人手,多了就占地方。再說五丫和六丫已經能撐事了,我還想著過兩年,把她們也放出去。是前一陣子,就跟大丫說好了,許她們兩人去店里幫忙。我們在府里面,女子懷孕是大事,我瞧著這周邊的人家,懷孕之后,跟平常沒有大的區別,只是要注意行走不要跌倒而已。”
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