可董二又忽地站出來，陰陽怪氣道，“村長叔，別怪我問句不中聽的話。這稅年年交，怎么你家今年就交得特別多？莫不是有人早料到這一出，故意交得多多的，好襯得我們交的少，好被罰么？”

看他故意把目光往自己身上看過來，葉秋冷著臉道，“我們稅交的多，是因為棉花賣的價錢就在那里。我們就是想少交，官府會依么？再有，董二你如果想說誰，麻煩象個爺們，指名道姓的行不行？別叫我個婦人都瞧不起你！”

董二給嗆得臉青紫，董老太見勢卻給葉秋跪下了，哭哭啼啼裝可憐，“我知道我兒子嘴笨，不會說話。我之前又得罪了你，可你就看在這么多年鄉親的份上，給大家想個主意吧。我給你磕頭了，行不？”

可這讓葉秋有什么辦法？

眼看董老太當真不顧臉面的磕起了頭，朱方氏忙將葉秋拉開，“你為難她做什么？這事又不是她干的，你逼她，她有什么法子？”

可朱德貴給媳婦拉著耳語幾句，迅速眼珠一轉，又上前指著葉秋，沖朱方氏道，“她要不心虛，就讓她把我的份子錢出了！否則我要是去當了兵，有個好歹，那就是你們害的。等到了地底下，我還要跟爺爺奶奶告你們的狀，就說是你們老兩口害的我！”

朱方氏一口氣哽在胸前，好玄沒氣暈過去。

葉秋緊緊扶著她，臉色鐵青。

朱長富也抖著手。似是想說什么，卻半天喘不上氣。

金求盜比他更快的帶來一個更壞的消息。“如果要拿錢贖役的話，今年得要六十兩。”

什么？

全村人再一次震驚了。

“往年不都只三十兩么？今年怎么翻了一倍？”問話的是芳嫂。

她原已經想好了。要是真的每戶都要征兵，她就把女兒賣了，保住兒子。可就這，湊三十兩銀子估計還不太容易，如果要六十兩，她可怎么辦？

金求盜也無能為力，“上頭就是這么說的，我也沒有辦法。”

全村的希望幾乎都破滅了。

如果三十兩銀子，還可以拼一拼。六十兩。絕無可能。

一片涼透人心的死寂中，葉秋站出來了，年輕美麗的臉上帶著不符合這個年齡的沉著，“金求盜，都是這么多年的鄉親，麻煩你說句實話，此次征兵到底還有沒有轉寰的余地？”

金求盜苦笑著道，“葉姑娘如想知道更多，不如去問我們大人吧。”

他只是奉命行事。一只小胳膊根本就擰不過大腿。

好。葉秋點了點頭，“那我們也不難為你，你可以走了。”

金求盜感激的抱了抱拳，要是仙人村這些漢子們真的怒了。要把他暴打一頓，他能怪誰去？

轉過身來，葉秋面對著仙人村的父老鄉親。一字一句的告訴他們，“我現在就下山。去找鄭大人問個究竟！如果真是因為我的緣故，才害得村子被這樣征兵。那我即刻帶著兒子離開，再不敢拖累大家。但如果不是，我跟大家還是一個村里的人。就算我家僥幸因為這次交的稅多，不用出人丁，但我也會和大家一起同舟共濟，渡過這次難關。但是，如果你們實在是嫌我壞了風水，那我也沒什么話可說，我們母子會立即離開這里。”

“什么壞了風水，簡直胡說八道！”

連爺爺這回壓著孫子，親自站了出來，“葉家丫頭來了三年，她是什么樣人，大家心里難道沒個數？上回她遭了難，咱們沒管，就已經夠對不起人家的，難道還要再傷她一次心？若是這樣，咱們還有臉做人嗎？”

眾人默了默，然后幾個老人家站了出來，“連老哥說得對。陶家再本事，想來也管不到皇上征兵。這事要說跟葉丫頭得罪陶家有關，實在是冤枉。不如這樣，咱們商量一下，趕緊派幾個人跟葉丫頭下山去問問清楚。再怎樣，她也比咱們讀過書，有見識。”

朱長富一時之間，心中感慨萬千。

自己村的人自己了解，除了那些年輕人，這些老家伙，哪一個不是膽小怕事，掉下片樹葉子都想躲？

可自己做了半輩子好事，也沒換他們長些見識，反倒是聽葉秋和大個子的話，硬氣的一回，卻讓這些老家伙在出這么大事時，愿意講道理了。實在是讓人五味雜陳，不知該說什么。

“叔，咱們一起下山吧。”葉秋沒他那么多感慨，只覺得好歹村里人還沒那么白眼狼，也讓她多了幾分愿意為之爭取的心。

可朱長富想了想，卻推開了她的手，“我就不去了，讓連升他們幾個年輕人跟著你去。叔相信你，辦得好。”

他不是不想管事，而是想給葉秋一份信任，也給她一份責任。

葉秋方才的話，他聽得仔細。

這丫頭到底還是氣著了，如果征兵之事真的是陶家在為難仙人村，說不好她真會牽著小地瓜，甩手離去。

可是這么好的一個孩子，朱長富怎么舍得讓她走掉？而且，她就算走了，外頭的風風雨雨又豈是那么容易躲得過？

所以他不去。他要守在這里，等葉秋回來。

不知道是不是有類似的想法，連爺爺也不去。

只把孫子叫到一邊，仔細的囑咐他，到了山下不要急躁，不要任性，要有禮貌，要幫著葉秋，好好說話。

很快，要下山的人公推出來了，一共六個，年輕人倒有三個。

只葉秋想了想，忽地回頭道，“裙子。你也跟我去。”

就她一個女子，再帶一個也很合理。況且裙子力氣大。關鍵時刻更頂得上事。

芳嫂還想拽著女兒，可裙子已經大步走過去了。聽葉秋點到她名。眼睛都比平日格外亮些。

芳嫂想叫女兒的話，就噎在嗓子眼里，說不出來了。

葉秋跟對普通女伴一樣，也不嫌棄裙子補丁摞補丁的舊衣服，挽著她的胳膊就上了車。然后對全村老少說，“你們放心，回去吧。總會把事情弄明白，給大家一個交待的。”

她的語氣并不重，聲音也不大。不象男子般低沉有力，但那平靜的面容，話語里的鎮定，卻無形中有一股力量，讓全村人都提起了幾分底氣。

或許，她真的會帶來好消息吧？

眼看車輪滾動，轆轆而行。小地瓜不知從哪兒鉆了出來，沖他娘大聲的喊，“娘。加油！”

然后似突然想起一般，伸出小手，彎彎的豎起食中二指。

葉秋笑了，也沖兒子豎起食中二指。然后勾了勾。

小地瓜笑得很甜，也很驕傲。

他還太小，說不好這一刻的感受。只覺得被全村人寄予厚望的他娘好厲害，比全村人都厲害！

董老太忽地想起自己的重任。忙從人群中追出來，還特意跪下叫嚷。“葉家丫頭，我們全村可全靠你了！你無論如何，一定要救救我們哪！”

朱方氏原本還紅著的眼圈，眼下更紅了。

只不過剛才是聽到村中老人替葉秋正名的感動，這會子卻是憤怒。

“你個老夯貨說什么呢？什么叫救救我們？你掉井里還是掉火坑里了，這么大的事，秋兒幫著想辦法是她仁義，你憑什么還栽上她了？”

董老太看她樣子嚇人，連忙一骨碌爬起來躲一邊去，“那那……那不是她仁義，我求她好事做到底唄。”

啊呸！

朱方氏重重啐了一口，“你當她是觀世音啊，她有那本事肯定會救。可沒那本事，你是想逼死她么？”

董老太臉色一變，眼神也閃躲起來。

旁人不明就里，反來勸朱方氏，“她也是心里發急，不是有意的，你就別跟她一個夯人計較了。”

朱方氏也知全村人都心情不好，忿忿作罷，拉著地瓜轉身回家。

雨越發大了，鉛灰色的陰云沉沉的壓著天空。

村中剛剛跟北田村談成合作的喜悅蕩然無存，反而凝結了一層化不開的愁云。

在這片山頭的另一邊，已經有細小的雪珠子落下，打著路邊的茶棚劈啪作響。

開茶棚里的老爺爺端著三碗熱氣騰騰的面條送來，殷勤的道，“三位軍爺，請慢用。”

旁邊的兩位軍爺都很好說話，端起面湯就往嘴里倒，吃得很是香甜。唯有坐在上首的那一位，皺眉瞪了那碗聞著就沒有半點食欲的面湯，半晌才勉為其難的挑了一筷子。

可一口下肚，他就吐了出來。然后忿忿吐出一個字，

“豬！”

旁邊兩個吃得唏里呼嚕的親兵渾然不覺，只等吃干抹凈，才望著他吃驚，“將軍，您怎么不吃？從昨晚趕路到現在，您不餓么？”

餓也吃不下豬食！

男人覺得這倆是沒救了，沖那老爺爺道，“把你店里的饅頭烤兩個來，再來碟咸菜。”

面條實在忍無可忍，饅頭應該差不到哪去吧？

可事實殘酷的教育了他，饅頭和饅頭的差別，也還是蠻大的。

費勁嚼著粗礪得難以下咽的烤饅頭，不覺想起山上女人烤的饅頭片。

每一個都會切得手指頭厚薄，再烤得兩面金黃微焦，抹上她自制的醬料，一口下去，咸香酥脆。有時，她還會用這樣兩片饅頭，夾上切碎的小菜和炒雞蛋喂她兒子。

去砍柴時，男人曾和她兒子交換過一回干糧，當時就覺大恨。

憑什么這女人看他抹醬也不吱聲，給她兒子就偷偷包得那么好？還格外拌了香油，別以為他吃不出來！

兩小兵瞠目結舌的看著自家將軍，把一個粗糙的烤饅頭嚼得咬牙切齒，實在是覺得這世界有點玄幻。

熱乎乎的面條不吃，反啃起干饃，將軍的吃苦精神，果然是高山仰止，讓人望塵莫及。

不過李雍很快回過神來，突兀的問，“這回急找我回去，是不是為了征兵之事？”

征兵？征什么兵？

倆小兵搖頭搖得很整齊，然后一個發現有點傻，趕緊在將軍發怒之前，停了下來，“咱們倒沒聽說要征兵，只是營里緊急召您，好象是京里的消息。”

李雍微頓，“那八角鎮征的什么兵？”

哈！這事可算問對人了。

小兵甲也停了下來，搶著道，“那是因為陶家給八角鎮的亭長送了禮！足有一千兩呢，虧他夫人還想跟我們躲躲藏藏，可看她那天從陶家回來的車輪印就知道，哪里瞞得過我們？”

看他還洋洋得意，渾然不知將軍已在發怒邊緣，小兵乙忙講起件要務，“那天我們在衙門，還看到有人跟著鄭夫人去了陶家。那個拉車的大公馬，好象就是我們找到將軍時，那個馬棚中的馬。”

小兵甲傻傻的問，“那就是說，跟去陶家的那對母子，是將軍借宿那家的人？可你不跟我說，那對母子尖耳猴腮的，看著就不象好人。”

他猶自滔滔不絕，對面的小兵乙忍無可忍，敲他一記。沒想到將軍都起身走了么？

付了賬，趕緊拉著他追趕上去。

可走著走著，小兵甲憨憨的問，“這路不對啊。這是上潞州的路，可咱們要回同州。將軍是不是走錯了？”

小兵乙氣得連蠢貨都不想罵了，要不是這家伙總愛打破砂鍋問到底，他才不告訴他，“咱們回同州，也能路過潞州。”

“那是一條道么？”

“你跟著走就是，廢話這么多！”

一鞭子抽過去，打得小兵甲的馬兒一路飛奔，他沒了機會說話，小兵乙的世界終于清靜了。

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