鄭夫人一怔，“這是出了什么事？”

鄭亭長神色凝重，“眼下我也不知，但我總覺得，葉家那丫頭不會這么容易罷休。搞不好，還要反咬我們一口。”

鄭夫人驚道，“那丫頭難道如此大膽，連軍令都敢違抗不成？”

鄭亭長苦笑，“她不是違抗，而是挑理。這回征兵，你我都知道是怎么回事，萬一給她抓住什么把柄，只怕誰都脫不了干系。”

鄭夫人思忖片刻，當即做了決定，“既然如此，那我在這個時候離開，豈不更加惹人疑心？幸好咱們大兒二兒都在那里，不如讓蕪娘把細軟送去。老爺以為如何？”

說來鄭夫人這次不惜毀了名節，想要貪圖陶家重禮，也是為了兩個兒子計議。

鄭家雖是軍戶，但她兩個兒子，卻是難得的聰明懂事，都是讀書的好材料。可如今這世道名師難求，想要進學，所費甚巨。

鄭夫人計劃得了這筆銀子，就舉家搬遷到兒子讀書之處。一來求學方便，二來也能避過風頭，便是有什么流言蜚語，也傳不到那里去。

想想自己幾個妾室，鄭亭長也覺得蕪娘最為穩重老實。如果一定要挑個能交托家財之人，恐怕也只有她了。

事不宜遲，夫妻倆商議定下，即刻收拾行李。叫蕪娘出門。

可老實的蕪娘聽說此事，卻一定要叫上鄭亭長的寵婢蕊兒。“……這么多的錢財，萬一途中有個什么差池。賤妾就是跳進江河也洗不清。不多帶個姐妹，賤妾委實不敢去。”

這話倒也有理。那蕊兒新近得寵，鄭亭長正愛她年輕貌美，當下就應了，“正好蕊兒才有了身孕，讓她離開，避過這些是非，也是好事。”

鄭夫人明顯有些不樂意，可眼下大事當前。她也不便多說。打點好行裝之后，趁還有些天光，便送了二人悄悄上路。

只她卻不知，另有二人也跟了上去。

鄭亭長回了前堂，想想還有些不放心，派人去查葉秋下落。得知她和村里人趕著馬車出了鎮子，這才略安了些心。

但葉秋確實離了八角鎮，卻沒回仙人村。

董大伯很是不解，“葉丫頭。你這不回村，跑北田村去干嘛？難道還想跟他們談買賣？”

葉秋一臉正直，“買賣不成仁義在。咱們既在亭舍得了準信，總要去跟鄉親們打聲招呼。也好讓他們提前有個準備才是。”

董大伯很是不解，這種事不應該是官府的事嗎？他們何必要去多這個嘴？

“那連升他們去干嘛了？”

葉秋依然正直，“我派他們去辦更重要的事。”

他們辦得了啥重要的事？

董大伯覺得葉秋沒說實話。卻也知道自己問不出來究竟，只得隨著葉秋亂跑。橫豎又不用他走路。路上還有免費肉包子招待，他也不多話了。

只是董大伯也勤快了一輩子。坐了一時就覺無聊，對著葉秋那張正氣凜然的臉，更加無聊。便到外頭趕車，把花裙子換了回來。

花裙子今天一直兩眼放光的看著葉秋，覺得她人又仗義又大方，而這樣人居然還瞧得上自己，讓自己來幫忙，真是太——

“裙子，你是不是還藏著包子？”葉秋都不用鼻子聞，只看裙子懷里明顯鼓起的那一塊就知道了。

花裙子有點不好意思的按按胸口，點了點頭。

葉秋給她買了四只大肉包，她吃了兩個，還藏了兩個，打算帶回山上給娘和弟弟。

他們就算再不好，也是她的親人。家里窮，可有好長時候沒吃過肉包子了。要不是實在肚子餓得忍不住，她只會吃一只，把三只都存下來的。

可葉秋面無表情伸出手，“我買包子不是請你藏起來的，你要是吃不下，還我。”

啊？花裙子半張著嘴，又震驚又迷惘。

葉秋理所當然道，“拿出來啊。我買的東西，難道不是我的嗎？”

裙子盡管很是委屈，也很難堪，但還是把那兩只還溫熱的包子交了出來。

葉秋拿著包子，卻嘆了口氣，“這么好的肉包子，居然沒人吃。這會子要是給了旁人，說是你剩下的，只怕人家也要嫌棄。算了算了，扔到外頭，看哪只野狗撿到，就便宜它吧。”

啥？！

看葉秋真把包子往車外扔，裙子一下猛撲上去，搶過包子就往嘴里送。她自己剩的自己不嫌，她吃！

還忿忿瞪著葉秋，這么好的包子，人都吃不起，居然拿去喂狗，這樣糟蹋糧食，她也不怕遭雷劈。

直到裙子把兩只包子迅速吞得干干凈凈，葉秋這才笑了，“這就對了嘛。以后記住，自己掙來的好東西，先顧著自己，要是連你自己都不顧惜著自己，還有誰會顧惜你？”

裙子呆了。

葉秋不是要收她的包子，而是要給她吃？可這樣的言論顯然是她從沒聽說過，甚至跟她所受的教育完全是背道而馳的。她怎么有些聽不懂？

幸好，葉秋是個好老師。

她問，“如果你聽你娘的話，把包子留給你弟弟。等你弟弟有包子的時候，會不會留給你？”

裙子有些難過，但還是誠實的搖了搖頭。

就算弟弟吃不了，他也會放著，不許別人碰。

“你看你弟弟這樣對你，證明他不喜歡你，那就是你這個姐姐做得不好。所以你以后吃包子，也不要給他留。等他哪天學會吃包子給你留了，你再給他留。”

啥？裙子眼睛又瞪圓了。

葉秋笑著問。“如果他能這么做的話，你會不會開心？”

當然。

裙子想起在弟弟一歲多的時候。其實還沒這么霸道。他那時吃一個雞蛋，還會塞給姐姐咬一口。可在被芳嫂嚴厲呵斥過幾回之后。弟弟再也不會分給她了。

有時裙子也會饞，希望弟弟哪怕能分一口饅頭給她，而不是總讓她啃那割喉嚨的窩窩頭。如果那樣，她一定會很開心。可惜，總是失望。

那如果，她聽葉秋的，以后弟弟就會改么？

似是看出她的心聲，葉秋很肯定的說，“你信我。如果你弟弟改不好，我負責。”

——揍他！

一次不行揍兩次，揍得多了，就不信滅不下那小子的壞毛病。

如果地瓜在此，就會發現，他娘跟那個大個子叔叔，有些時候還蠻象的。

葉秋描繪的前景太美好，裙子有點不敢相信。

葉秋也不需要她馬上就信，只正色告訴她。“我買包子給你，是想請你辦事，而且是關系到全村的大事。如果你不吃飽，辦事時沒力氣。回頭誤了事，是包子值錢，還是征兵那六十兩銀子值錢？”

這話讓裙子羞愧了。她連忙擺了擺手，又拍拍胸脯。表示再不會了。

馬車狹小，葉秋在車棚里跟裙子說的話。坐在車轅上的董大伯也聽見了。將手摸向懷中暗藏的一個肉包子，他猶豫一下，到底也拿出來悄悄吃了。

裙子心性單純，有些話葉秋沒講透。可董大伯要說自己也不明白，那就是裝糊涂了。

她明知自己可能聽得到這個話，卻還要故意說來聽，就是想告訴他，她請了大伙來辦事，又不是為她自己，說來也是為了仙人村的兵役之事。大伙不把力氣養足，等辦砸了事情，還藏著這幾個肉包子有什么用？莫非真拿去打狗么？

自己這一把年紀，真是越活越回去了。

就算葉秋不肯告訴他到底要做什么，但肯定是為了村里人好。那他好好聽著就是了，何必追問那么多？

相信她也不是故意不說，只怕是有些事沒辦成，不大好說。既然跟她出來，做人還是要多些信任。

這葉家丫頭也確實有這能力。就象之前在公堂上跟鄭亭長的一番爭執，難道他有本事說出什么均稅額？

董大伯此時終于想通，為什么朱長富放心叫葉秋來，連老頭也只叫孫子跟下山了。

他們這一輩，到底是老了，腦子比不上年輕人靈活。象是連升，聽葉秋說了那些話，馬上就知道怎么幫襯她。

當時董大伯也想說來著，可還沒想好，連升都說完了。細細一想，還挺有道理。

董大伯暗下決心，若有下回，就把自家小兒子也叫出來跟著葉秋辦事，就算跟裙子似的要挨些罵，總會多長些見識。

天色，漸漸的暗了。

這一夜，注定好多人都無法安眠。

就連鄭亭長都沒閑著，難得的抓著亭舍的稅吏一起加了個班。

可經過仔細的核算，按葉秋所說，不說人均，只拿總數比較，如果真的在仙人村征那么多兵，也是完全說不過去的。

稅吏最后擦著汗，得出一個結論，“大人，如果按仙人村繳稅第三的連家那樣都要征兵，那咱們整個八角鎮，估計得有六成人家都得征兵了。”

什么？鄭亭長也被這數字嚇到了。如果兩戶人家就要去一個，那非激起民憤不可！

“那要是再除掉他家呢？”

“剛剛卑職已經仔細的算過了，這仙人村稅少，實在不是因為他們地里出產少。相反，山上人家因為地薄，會比山下人更加愛惜土地，所以他們每戶的總出產量實際上是不少的。只因為村中人少，所以才在總數上吃了虧。如果一定要拿仙人村的出產作比，那最多只能在他們村征到三戶，才能保證其他村子不受波及。”

什么？鄭亭長再一次被嚇到了。

仙人村總共只有二十七戶，若只征三戶，便連五抽一都不到。這對于仙人村來說，還有什么不能接受的？恐怕他們只會歡天喜地，又能多留下兩戶壯丁吧？

“你有沒有算錯？”

稅吏苦笑，“大人，我這算的還只是按每家每戶的出產，若是按人均，那整個仙人村都沒法征兵了。”

鄭亭長無法可想了，“行了，你先回去吧。不過這些數字，全都給我爛在肚子里，一個字也不許往外說。”

稅吏唯唯諾諾的退下，鄭亭長回了后宅。不多時，鄭夫人又去了陶家。

看著她從驢車下來，從大門底下的紅燈籠下走進去，在陶家不遠的荒草垛里，另有二人目光閃閃。

陶府后院。

本欲安寢的陶老夫人接待了鄭夫人，聽她源源本本說完事情經過。陶老夫人原本閉目養神的一雙老眼猛地睜開了，嘿嘿冷笑，“區區幾個小數字居然就難倒了亭長大人？你們也是太過小心了。放心，她如要敢提，我就讓她在這上頭翻下船去！”

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