聽雨軒的桃花已經凋謝，身上的衣裳是越發輕薄了。

白家的男眷都忙著強金閣翻修的事情，無暇顧及女眷們的行動。

蘭庭遣了丫鬟過來，說是白姜氏讓白云暖去前頭說話，特特交代了不讓心硯隨行。

白云暖有些奇怪，但也沒有細想，便讓綠蘿、紅玉同去，讓心硯留守聽雨軒。

心硯捧了一件綠綢披風過來，道：“雖然白日暖和，但夜風還是有些涼，小姐披上披風為宜。”

白云暖笑著讓她伺候著披上披風，便攜著綠蘿、紅玉，隨著那傳話的丫鬟去了蘭庭。

路過梅香塢時，遇見白振軒披星戴月地回來。

“強金閣的工期剛剛開始，哥哥辛苦了。”白云暖替兄長撣了撣身上的灰塵。

白振軒風塵仆仆的，笑道：“不辛苦不辛苦，雨墨已燉了大補湯，我喝一碗，元氣又恢復了。”

白云暖心里閃過一絲不舒服。

什么時候開始，哥哥竟然習慣了雨墨的殷勤。

“阿暖要不要也進來喝一碗？我連喝了數日，一日不喝就有些不習慣呢！”白振軒拉住白云暖的手。

白云暖卻站著不動。

白振軒奇怪道：“咦，阿暖，你這么晚是要去哪里？”

“母親大人有請呢！”白云暖笑。

“嘿，母親總說兒子才是她的貼心小棉襖，看來竟是哄我的呢！這么晚尋你去，一定是私藏了什么好吃的，不叫我知道。”白振軒開玩笑。

白云暖脧了哥哥一眼，啐道：“你日日都有貼心小丫鬟燉的大補湯，才看不上母親大人的私房小點心呢！既看不上，又何必來搶？”

白云暖說著，便喚過綠蘿、紅玉徑自往蘭庭去了。

雨墨站在外間聽了門外兄妹倆的對話許久，估摸著白云暖去了，才掀開簾籠，迎進她家少爺。

白振軒欣喜道：“喲，雨墨，你怎么知道我回來了？”

“少爺每日這個點從芝闌館回寶芳園來，雨墨閉著眼睛也知道。”雨墨沖著她家少爺甜美一笑。

伺候著白振軒洗了手，換了衣裳，引著他坐到棠梨木桌旁，掀開燉罐蓋子，頓時一股熱騰騰的香氣撲鼻而來。

白振軒已經垂涎欲滴，見雨墨熟稔地盛了一碗補湯，放到他跟前，眼里頓時加深了幾分欣賞的神色。

這丫頭其實引導得好的話，真是個能干的。偏生她與阿暖八字相克。

白振軒不禁生出一絲遺憾的情緒。

月圓如畫，月涼如水。

整座蘭庭花木扶疏，靜謐安適。

白玉書還在強金閣那邊督工，白云暖入了蘭庭遂沒有遇見父親，遠遠的，便見真娘候在正房門外廊上。

一見丫鬟簇擁著白云暖入了蘭庭園門，真娘便迎了過來。

“小姐，夫人等你呢！”

說著，攜著白云暖的手入了正房。

白姜氏在里間，已梳洗好，穿了桃紅色的綢緞家居服，一頭秀發散了發髻，披在肩上，原就生得不俗，隨意之間，更添了幾分氣韻。

“你們都退下，我有話和小姐單獨說。”

白姜氏揮揮手，丫頭婆子都退了出去，房內就留了真娘。

真娘撩開簾子朝外間探了探，確定丫鬟們都走得遠了，這才回身朝白姜氏點了點頭。

白姜氏伸了手，笑吟吟招呼白云暖過去。

“過來，來母親這兒，讓母親看看長高了沒有？”

“長高未長高倒是不明顯，長得越發俊了，這是真娘都可以打包票的。”真娘也笑吟吟送了白云暖到白姜氏懷里。

“真娘就會尋阿暖開心。”白云暖啐了真娘一口。

真娘正色道：“我的好小姐誒，真娘說得可是字字屬實，絕沒有半點夸張之意。”

“好了好了，夸你還不值得高興么？”白姜氏拉住女兒的手拍了拍，笑道，“小姐出挑，連帶著身邊伺候的人也跟著出挑了。”

母親話中有話，白云暖蹙起了眉頭。

白姜氏遂讓真娘搬了杌子過來讓白云暖坐在跟前，又上了點心，母子倆人邊吃邊說話。

“母親叫阿暖過來所為何事？”

“為了你哥哥的事。”

“哥哥的事？”

“終身大事。”

白姜氏莞爾一笑。

“可是與那王家小姐的親事？”白云暖記得母親先前和自己提過這茬。

“不錯。”白姜氏點頭。

“既是大舅舅保的媒，兩家又定過親了，擇日辦了不就好了？”

白姜氏一副深得我心的模樣，摟著白云暖，直喊“我的兒”，道：“阿暖哪，你倒是個明白事理的，偏偏你哥哥竟然不同意。”

白云暖吃驚道：“怎么會？板上釘釘的事情，又定了這么多年，難道還允許有變數不成？哥哥竟然現在才不同意此事，難道有什么蹊蹺？”

“只不過是王家大小姐母親病故了，王家差人來說如果不能百日內讓你哥哥與王家大小姐完婚，便要等三年之后，守孝期滿。”

“三年之后，哥哥如何等得？百日之內，確是匆促了些。”

“你也覺得百日之內匆促了些么？你哥哥就是因為這個理由不肯完婚的，還說強金閣修繕一事忙得焦頭爛額，無暇準備婚事。母親想強金閣的修繕橫豎有工人和家人處理，他和你父親不過督工罷了，百日內不完婚就要等三年后，你哥哥可都二十的年紀……”

白云暖見母親一臉焦灼，遂摟著母親的脖子笑道：“母親原來是抱孫心切了。”

白姜氏推開她，抓了她的手，正色道：“非但如此，母親還有一重擔心，你哥哥以百日匆促為由拒絕完婚，恐還是搪塞之言，母親只怕三年之后，你哥哥還不肯完婚呢！”

白云暖一顫：“此話怎講？”

白姜氏瞅了瞅真娘，真娘便上前道：“小姐是聽雨軒的主人，對聽雨軒下人們的動向可曾明察？”

白云暖更加一頭霧水了。

真娘繼續道：“夫人擔心是有不知天高地厚的小騷/貨羈絆了少爺的心。少爺心善多情，有些賤蹄子就以為有機可趁，想著攀上枝頭當鳳凰了，要知道咱們白家詩禮書香之家是不允許納妾的，小姐可要趁早掐了那火星子才是。”

白云暖此時才算恍然大悟。

原來是說心硯和哥哥之間的曖/昧之事，自己日日與心硯一處，自然是明白的，母親和真娘極少往聽雨軒和梅香塢去，又是如何知道哥哥與心硯的情/事？定是聽雨軒、梅香塢兩處的下人透露了風聲。

果斷想到的便是雨墨那個娼蹄子。

白云暖強忍著怒氣，微笑道：“若真有這樣的事，阿暖治奴不嚴，要負首要責任。只是，現下聽雨軒的年輕丫鬟攏共就那么三個，綠蘿和紅玉是蘭庭出去的人，母親和真娘都該信得過，才會特特撥了到聽雨軒來當差。至于心硯，阿暖更可以打包票的了。她和雨墨姐妹倆，一個老實厚道，一個聰明伶俐，若要說誰膽敢有不安分心思的，恐怕雨墨的嫌疑會更大些，又跟在哥哥身邊當差。當日，母親要將雨墨逐到靜宜齋去做粗活，哥哥還巴巴地求了情，將雨墨討到梅香塢去。當時，阿暖只以為哥哥心善，現在細想開來，里面還真藏了什么玄機也未可知呢！”

白姜氏驚詫地眨了眨眼睛，同真娘道：“要是聽阿暖如此分析來，倒是雨墨的嫌疑比心硯更大。”

“就是，那死蹄子竟敢糊弄夫人你，好大的膽子。”真娘也怒道。

“不管是哪一個都要查清楚，配個小廝，或是尋一戶尋常人家，遠遠給嫁了，眼不見為凈。”白姜氏臉色黑沉。

而白云暖的面色更是陰云壓城。

回到聽雨軒，心硯便迎了上來，笑道：“小姐可回來了，累了吧？早些安置嗎？讓心硯伺候你梳洗。”

看著心硯單純實誠的模樣，白云暖更是郁悶。

她沉吟了一下道：“心硯，你去聽雨軒把雨墨請過來，就說小姐也想喝她給少爺燉的大補湯，讓她送一碗過來。”

心硯一凜，心下狐疑，但還是去了。

到了梅香塢，見雨墨不在耳房，便只好去白振軒居住的廂房找。

廂房的門虛掩著，還有燈光散出來。

心硯依稀聽見白振軒和雨墨說話的聲音，心里窩起一股子溫暖，雙手下意識交握了一下，卻觸到手腕上那只瑪瑙鐲子，那是少爺先前去街市上淘回來送她的。

她不敢收，少爺卻說：“心硯，除了這些身外之物，恐怕今生今世我再不能送你什么了……”

那樣聽來痛斷肝腸的話叫她如何還能拒絕？

有時候，她不禁有些羨慕雨墨，能夠日日陪伴少爺左右，日日見到少爺的面，而自己就算見到了少爺，亦是不敢正眼相看。

自己與少爺之間一個天一個地，一個鳳凰一個麻雀，以致她在他跟前卑微如泥。

“心硯，無論何時何地，你要記住自己才是自己的救世主！”

依稀記得凌云寺中，少爺囑咐自己的話，那樣好的少爺對自己另眼青睞，自己真是何德何能？

心硯期期艾艾地想著，胸口絲絲綹綹疼得厲害。

一陣夜風拂過廊下，心硯才想起小姐的吩咐，鼓了鼓勇氣終于敲了廂房的門。

“誰啊？”房內傳來雨墨的聲音。

“是心硯。”心硯答道。

白振軒正要歇下，忽而聽到心硯的聲音，忙又披上外套，讓雨墨去開門。

(天津)

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