夏夫人尤不放心，又等著下人連夜抓了藥回來，看著丫鬟把藥放進罐子里煮上了，才打著吹欠，交待了幾句，扶著正陽的手慢慢離去。

而此時，已是四更。不僅是小王姨娘院里上上下下，連朝春院都被折騰了個人仰馬翻，眾人對小王姨娘怨聲載道，暗恨不已。

夏氏回了屋，見老爺臉色鐵青正看著他，淡淡一笑道：“不是讓你早些睡了嗎？怎的還等我！”

“她如何了？”

“有些低燒，大夫說吃幾貼藥就沒事了。咳……咳……咳！”

高則誠忙起身摸了摸女人的手，微涼，忙把人捂到被子里，厲聲道：“就數她事多。你快躺下，小心著了涼。”

夏氏柔柔一笑，笑嫣如花。

次日清晨，高則誠剛與夏氏用罷早膳，卻聽下人來回話說，老太爺請各房主子去一趟。

高則誠不以為然笑道：“老太爺可說有什么要事？”

來人笑稱：“老太爺許久未見到府里各位小主子，難得老爺休沐在家，想把人請在一處聚一聚。”

夏茵柔上前替老爺理了理衣裳，笑道：“要不，明日起咱們帶著孩子們往老太爺處晨昏定省，也省得老人家身邊孤獨。”

高則誠搖頭笑道：“不必。父親說他早起了幾十年，好容易熬到了致仕，正想著可以享享清福，何苦還被這些個俗禮所擾。再者說。他也知道我不耐煩去見那王氏。”

夏茵柔做姨娘時，就知道自家男人與王氏不和，不便多勸，夫妻倆一前一后出了庭院。

廳堂里，三位小姐。四位少爺如數到齊，見夫妻二人來，齊齊起身問安。

而最后上前的，是裝容精致，久未在人前露面的何姨娘及打扮得得花枝招展的小王姨娘。

高則誠見何氏，目色一沉；再見那小王姨娘。面色紅潤，精神煥發，半絲病態也無，目色又一沉，正欲問話。卻見王老太太扶著高老太爺從里出來入了廳堂。

高則誠臉色微變，起身相迎。

夏氏緊跟而上。

高老太爺上首處坐定，接過兒子親遞過來的茶碗，慢慢的撥了撥，輕啜一口。

府中小輩見茶盞落桌，紛紛上前請安。

高陽瞧著這一屋子兒孫，心中歡喜，笑道：“都是好孩子。都坐吧。”

眾人坐定。

高陽眼角掃過夏茵柔，臉色微沉，目光落在兒子身上。朗聲道：“今日有幾件事，要與你們說一說。”

高相爺見這陣仗，不得不恭敬道：“父親，請說。”

高老太爺手一抬，道：“這頭一件事，是子瞻。茉莉的母親過逝已快半年，夏氏扶正也滿一月。因著國孝。家喪，府里未曾操辦。這樣捂著總不是辦法，下個月挑個好日子，請些親友世家熱鬧熱鬧吧！”

夏茵柔聽罷，忙起身驚慌失色道：“媳婦惶恐，不敢勞師動眾。”

高老太爺深看她兩眼，不溫不火道：“堂堂相府夫人，有何惶恐？”

高則誠未料到父親頭一件事，要替夏氏辦酒席熱鬧熱鬧，忙打了個眼色給夏氏，道：“是，父親，兒子應下。”

夏茵柔接丈夫暗示，稱謝道：“多謝老太爺。

高子瞻與高茉莉對了個眼色，紛紛垂下眼。

高老太爺把兄妹倆的一舉一動瞧在眼中，笑道：“子瞻年歲漸大，府里的幾個姑娘也都到了談婚論嫁的年齡，你們做父母的，有些事情該操心起來，免得耽誤了孩子們的前程。”

此言一出，除了大小姐外，府里其它三位姑娘均粉臉漲得通紅。

“父親放心，兒子心中有數！”高則誠不欲多說，輕輕一句帶過。

有數？你若有數，還會日日歇在正房，還需要我這個老頭子起個大早，為你這府里的一堆事費盡腦子。老太爺不禁氣悶。

“其三，三少爺與四小姐前幾日求到我跟前，說他們的生母禁足多日，已悔過。孩子大了，我不大好駁了面子，也就作主允下了。”

高則誠眼中暗色閃過，如常笑道：“父親既允下，兒子照辦。”

高子眗，高紫萼面露驚喜，起身齊聲道：“多謝祖父憐愛！”

高子眈與高錦葵偷換了個眼神，兩人臉上均不大好看。

高錦葵銀牙暗咬，心里極不舒坦。想那何氏，使下作手段算計他們這一房，結果半年未到，居然就解了禁足，也不知祖父是怎么想的，似這等惡人，就該一輩子關著才好。

老太爺把眾臉的臉色，盡納眼底，有意無意的看一高錦葵一眼，又道：“既如此，那朱姨娘的禁足也解了罷，也不是什么大事，知錯改過就行，不必搞得這般興師動眾。”

眾人一聽這話，只覺得驚心動魄。

兩位姨娘禁足一事，都是老爺親自作主下的令，老太爺輕輕巧巧的一句話，便駁了老爺的意思。這……是何意？

高門里的人，哪個不是人精。

老太爺千年難得出來見人一回，先抑后揚。先替夏氏操辦宴席，又解了兩個姨娘的足。明面上一盆水端平，實際上操辦宴席為假，讓兩位姨娘分寵是真。明面上是打了老爺的臉，實則是在打新夫人的臉。

如此看來，老爺抬夏氏為正，老太爺心里多少是有些意見的。只是一直忍著，未曾發作罷了。聯想到老爺這些日子都歇在正房，眾人看夫人的目光均有深意。

王老太太臉上端著笑，心里卻暗自得意。昨兒那一通眼藥水，老太爺雖然沒有應聲，看來多少是聽了些進去的。她打定主意，以后這眼藥水啊，得常常滴才行。

高子眈、高錦葵顯然未料到，自家生母也被解了禁足，頓時笑意浮上了臉，齊聲道：“多謝祖父憐愛！”

高鳶尾深深的看了母親一眼，心中有些擔憂。見她氣定神閑，面不改色，又覺得這擔憂有些多余。

高子瞻，高茉莉則萬事不入心，爭寵，分寵與他們有何關系？冷眼旁觀便行。兄妹倆一個喝茶，一個捻了顆酸梅，最是閑適。

一時廳里，冷了下來。

王氏身著繡縷金百蝶穿花春衫，頭戴鳳釵，眼睛懷了一圈，見時機正好，滿臉堆笑道：“老太爺，您瞧夫人又要操心府中的事，又要替哥兒，姐兒相看，還得約束著各房的姨娘，只怕分身乏術……”

話及一半，高則誠冷冷道：“老太太一把年紀的人了，何苦還要操心這些個俗事？侍候好老太爺方是正經。”

這一通話，當著小輩的面，說得極不客氣。

王氏被堵得，頓時臊得臉皮通紅，只得訕訕的自圓其說道：“我不過是瞧著新夫人身形單薄，想替夫人分憂。”

王氏不敢當著一府人的面，埋怨新夫人行事亂七八糟，情急之下便找了個身形單薄的理由。

“老太太，老爺說話沖，您別跟他一般計較。老太太好意，媳婦心領了。姐姐在時，府里各項規矩都立得極好，各房管事也頗為能干，這些日子雖說有些松散，也是前些日子替姐姐操辦后事，太過辛苦的原因。敢明兒敲打幾句，倒也不大用得著我操心。”

夏茵柔輕咳兩聲，又道：“哥兒，姐兒的事，橫豎有老爺，老太爺作主，我在邊上也不過是幫襯著。房里的幾位姨娘都是知書達禮之人，也沒約束一說，故媳婦這些個瑣事，都還應付得來。”

夏氏這話旁人聽來，平淡無奇，只當為了把王老太太的臉面圓上，然細品之下，事事處處竟無不周全。落在有心人的耳中，自然又是另一番景況。

旁人不消多說，高陽，高則誠父子聽罷，一個驚心，一個開心，感觸頗為不同。

驚心者，驚嘆這女子心機之深竟不在崔氏之下。

開心者，歡喜這女子終于愿意與他同進退，同仇敵，步調一致。

“夫人整天忙著侍候老爺都來不及，哪來的時間理這些個俗事？”靜寂的廳堂里，也不知是誰突然冒出了這一句。

眾人抬眼去瞧，你當是誰？正是那坐在角落之中的小王姨娘。

要說這世上聰明人有之，蠢笨之人也不少，小王姨娘便是這后者中的翹楚。

她聽出姑母話中的意思，是想從夫人手里分些管家大權，偏給老爺一口頂了回去，便自作主張的想替姑母爭上一爭。于是鳳眼一抬，小嘴一撇，話不經腦子脫口而出。

高則誠昨兒夜里憋了一肚子氣，正無處可出，見她不知死活的撞到槍口上，當下一拍桌子，截了話頭，怒斥道：“混帳，這廳堂之上，哪來你說話的份？”

小王氏嚇了一跳，手中的帕子掉落在地，顧不得撿，眼淚壓眶而出：“老爺，我……”

高則誠冷笑道：“你如今是我的妾室，以往如何，我不管，入了這高府的門，就該遵著高府的規矩。貴重輕賤該分一分。小小一個發熱，驚動高府上上下下，當著自個是公主還是千金小姐呢？”(

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