“這倒也是，這府里能拿出兩千兩銀子的……”橙子臉色微變，突然捂住了嘴。

高鳶尾心頭一凜，眸色漸漸暗沉。

啟明星落。

旭日初升。

高門大戶里藏不住秘密。

昨夜翰墨院動靜這般大，不過是短短幾個時辰，相府上上下下都知道欣然院主仆被打一事。

二少爺這人，素來喜顏色，喝個花酒，逛個花樓，那是多大事啊。被老爺逮著，也是時運不濟，過幾日等老爺氣消了，又照樣生龍活虎，又不是沒挨過打。

因此二少爺一事，并未引起多少波瀾。

真正令人驚心動魄，是林西這個不起眼的丫鬟。高府眾人暗下紛紛猜測等待林西的，會是怎樣一個結局？

高則誠在書房將就了一夜后，天將將曉亮，便去了朝春院。

庭院的灑掃的丫鬟，婆子見相爺來，紛紛行禮。高則誠視而不見，徑直入了房里。

夏氏此時剛剛起身，見男人進來，微有詫異。

“怎的這么早就來了？”

高則誠坐在床沿，思了思道：“我總覺得那兩千兩有些疑惑。這樣一筆巨款，這丫鬟如何得來？你今日把人喚齊，看看各房各院有沒有少銀子。若少了，你便著人把她送官；若未少，這事怕有蹊蹺。你暗下查探一下，送官的事，緩一天，也是無礙的。”

夏氏展顏笑道：“老爺英明！我也是這般想的。幾支珠釵都是有苦主的人，唯有那銀子，不清不楚，不明不白，總讓人起疑。”

高則誠似想到了什么。低聲道：“派人到這丫鬟的家里打探一下。”

“老爺？”夏氏驚呼。

高則誠垂著眼道：“我處在這樣的位置。不得不多一份心。而且我聽說這丫鬟只簽了五年的賣身契，若真是……那便不是小事了。”

春日暖風，天氣晴朗。

林南坐在柜臺里，托著個下巴。眼中閃過一絲疑惑。

昨日這個夢。有些不大吉利。她夢到小西跟著鐵蛋幾個爬高上低。被師傅揍了一頓。小西疼得哇哇大哭，她和師弟在邊上怎么勸，師傅都板著臉不應聲。

記憶中。小西雖然調皮，常把自己弄得青一塊紫一塊的，可師傅從來都是把她捧在手心里的，別說是打，連罵都舍不得罵一句。這個夢委實讓人摸不著頭腦。

“小南姐，你瞧我穿這身衣裳好不好看？”二丫拉了拉衣角，挑了簾子走出來，赧羞的朝林南一笑。

林南回過神，打量幾眼笑道：“真好看，就是稍稍大了些，回頭我帶你到鋪子里做幾身合適的？”

二丫連連擺手道：“我不要，小南姐的衣裳我穿著正正好。”

林南拉過她的手，從頭上拔下一支翠玉簪子，插到了她頭上，嗔笑道：“那些衣裳，你若不嫌棄是我穿過的，看著喜歡的，只管拿去。都說人要衣裝，佛要金裝，二丫這么一打扮啊，回頭你哥他們來，都要不認識了。”

“小南姐，使不得，這翠玉簪子值好多錢呢？”

“傻丫頭，什么錢不錢的，你忘了，小時候我和小西常常到你們家來吃飯，十二娘可曾問我們要過一兩銀子？”林南佯怒道。

“謝謝小南姐！”二丫摸了摸頭上的簪子，歡喜道。

“二丫今兒個，真漂亮！”剛子一邊擦桌子，一邊回過頭咧著嘴笑。

二丫秀眉一挑，嗔看了他一眼，羞著朝林南道：“小南姐，我到廚房去幫忙。”

“十二娘呢？今兒怎么沒看到她？”

“我娘說要幫小西做幾身新衣裳，一早就到外頭買繡花線去了。”

林南笑道：“十二娘的針線活，就是精細，小西打小就愛穿她做的衣裳。”

“小西她，什么時候從那府里出來？”二丫好奇道。

“快了，還只四五個月了。”林南嘴角微揚。

“小南姐，我……我……”二丫素手捏著衣角，扭捏道。

“有什么話，只管說，既然來了，就都是一家人，作什么吱吱唔唔的？”林南素來是個痛快人，最不喜旁人說半句，留半句。

“小南姐，小北哥他……什么時候……回來？”二丫吱唔了兩聲，羞得面色通紅。

“他？”

林南深深笑道：“怕是還有些日子，這回出的是遠門，不會那么早的。”

“二丫，我沒騙你吧？我就說北掌柜回來，還有好幾天日子呢。”剛子目光炯炯。

二丫跺了跺腳，瞪了剛子一眼，紅著臉去了里間。

林南啞然失笑。

這個二丫，打小就跟在她和小西屁股后面玩。可自打小師弟到了林家村后，一顆心便撲在了小師弟身上，還說這輩子非小師弟不嫁。偏偏林北對她半分意思都沒有，一早把話說開了，那二丫還不死心。

林南輕輕一嘆，想著心中的擔憂，朝剛子招了招手。

“南掌柜，什么事？”

林南從懷里掏出幾兩銀子，塞到剛子手里：“等下午客人走了，到相府門口轉轉，打聽打聽這幾日府里有什么事？”

“掌柜，你是怕？”

“總有些心不定，打聽打聽也是好的。”林南想著縈繞在心頭的那個夢，修眉淡蹙。

剛子把銀子往懷里一塞，應聲道：“掌柜放心！”

“掌柜，掌柜。外頭來了很多官兵。”呂帳房提著袍子一臉驚色的跑進來。

眾伙計停下手中的活，目光紛紛看林南。

林南微怔：“咱們醉仙居做生意，素來本份，不用怕，我去去瞧瞧！”

“等等！”

不知何時，大廚齊進悄然立在身后。

“南掌柜，北掌柜不在，你一介女流跟官兵打交道，不適合。你且在鋪子里看著，我出去瞧瞧！”

“對。對。對，南掌柜出去不合適，老齊，我與你一道去！”呂帳房應聲附和。

林南想著師弟臨走前的交待。將聲音放低道：“有道是民不跟官斗。你們小心些。實在不行，花些銀子打發得了。”

齊進挺著魁梧的胸膛，點了點頭。邁著穩健的步子走了出去，呂帳房隨后而出。

伙計剛子，強子，武子三人見狀，對視一眼，扔下手中的抹布，緊跟而上。

此時的醉仙居門口，已被官兵團團圍住。如此架勢，引得過路行人及街坊四鄰紛紛駐足而看。

齊進環視一圈，目光幽幽落在領頭的人身上。

來人正是順天府府丞周林。此人三十上下，中等身材，四方臉龐，一副書生派頭。

周林瞇了瞇眼睛，目光落在醉仙居的牌匾上，沉聲道：“把你家掌柜叫出來。”

齊進一聽這話中打著的官腔，便知來人不善，作揖笑道：“回官爺，我家掌柜出門辦事，尚未歸來，官爺有何吩咐，只管與在下說？”

周林皺眉道：“你是何人？報上名來。”

“回官爺，在下醉仙居大廚師，姓齊名進。”齊進大大方方道。

“廚師？”

周林面露不屑：“我跟你說不著。聽說醉仙居有兩個掌柜，難不成，兩個掌柜都出門辦事去了？”

齊進陪笑道：“回官爺，我家南掌柜今日身體微恙，不方便見客，官爺有話只管與在下說，在下定一字不落的轉告。”

周林輕咳一聲，邊上的小史會意，上前道：“昨日有人來順天府告狀，說你們醉仙居酒中摻水，食材作假，吃壞了肚子，我們要進店去查看查看！”

齊進一聽，臉色微變。

呂掌柜忙扯了扯齊進的衣角，示意他不要沖動。

齊進遂笑道：“回官爺，我醉仙居開業至今已近五年，接八方來客，迎四海朋友，從未有過酒中摻水，食材作假一說。敢問官爺，原告在何處，我愿與他場對質。”

周林未曾料到一個掌勺的伙夫，居然說出來的話，比他這個堂堂府丞還文縐縐，心下不喜，又掩面輕咳幾下。

小史厲聲道：“放肆，你這刁民，是在質疑我府丞大人冤枉你嗎？”

“不敢，不敢！”

呂帳房推了齊進一把，點頭哈腰陪笑著走到府丞身邊，低聲道：“官爺，有什么事情，好商量！官爺站了半天，請到里頭喝杯薄茶……”

“廢什么話！”

周府丞顯然不吃這一套，手用力一推，呂布一個踉蹌，跌坐在地上。

“來人，給我進去查！”

“慢著，召召白日，朗朗乾坤，府丞大人便是要查，也得師出有名，倘或有人存心誣陷，壞我醉仙居名聲，又該如何？”齊進見呂布被推，心下大怒，半分不讓。

周林心下一虛，忍不住出言罵道：“我管你如何？來人，給我查！”

一聲令下，十多個官兵齊動，紛紛沖進醉仙居。

齊進未曾料到這些官兵說動手便動手，正欲再攔時，只聽得乒乒乓乓幾聲響動，那角落中封存的數十壇上好的竹葉青應聲而碎，瞬時間酒香四溢，引得圍觀的人群中發出陣陣驚呼。

齊進咬牙切齒，捏著拳頭的手，咯咯作響。

剛子三人，六只眼睛齊刷刷瞪著齊進，似在等著他一聲令下。(

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