老吳往前站一步，彎腰點頭，笑著答：“小的姓吳，沒名字，因在家中行大，所以眾人皆喚小的一聲吳大，三姑娘大可順著原先四爺的叫法，只叫小的為老吳就是了。”他悄悄用眼角瞄著若生，束在身前的手交握著，右手的大拇指用力抵著左手的拇指，兩片指甲“咔吧，咔吧”互相摳著，“您不能做的，不該做的，卻想做的，小的皆能幫您如愿。”

“這話倒是有趣！”若生挑起眉，坐在太師椅上的身子松垮下去，姿態反倒閑適自在起來，手肘撐在邊上茶幾上，手掌拄下巴處，“那我若是想要你死，你是死還是不死？”

老吳一愣，訕訕笑著：“三姑娘，可是在同小的說笑？”

若生“哈”了聲，神情輕蔑地看著他，“你覺得我像是在說笑？”

老吳悚然一驚，在點蒼堂的陰涼春意里激靈靈打了個寒顫，突然間覺得眼前的三姑娘根本不像眾人口中曾傳言的那般天真嬌縱。他的腰桿愈發彎了下去，聲音里也帶上了恭敬跟小心翼翼，“主子要小的三更死，小的斷不敢拖延到五更。”

若生垂著眼低低地笑，并不看他一眼。

四叔問她怎會知道他身邊有一群稱作青蛇的人，她避而不答，自然也是沒法答。前一世，她休說像今日這般在點蒼堂里見人問話，就是連家祖上究竟是做什么起家的，后來是如何發達的她都鬧不大明白。四叔身邊都有什么人，她亦從來不曾多加注意過。

她只知盯著個五堂妹瞧，有事沒事便同她胡亂折騰。一邊艷羨一邊嫌惡。

直到后來，連家垮了，她爹去了，她的心思才開始漸漸收攏再收攏，眼睛亮了許多。

姑姑一不在。連家就不是她所知道的那個連家了。三叔手底下的人，一而再再而三折損，最后終于潰不成軍。四叔一開始自然也是如此，可后來他倒戈相向，許多事情也就變得不一樣了。那個時候，他手底下就只剩下這一伙子人。堪稱心腹。

她也就是在那時才發現了“青蛇”，發現了老吳。

世上之人多重利益權勢，昔年她不過案上魚肉，老吳看她的眼神都是直勾勾的。而今她是主子，他是仆。他就連正眼看她一下都不敢放肆。生就一雙勢利眼，偏又是個心狠手辣無恥之輩，這樣的人，即便有大用處，也不可久留。

“三姑娘。”

扈秋娘的一聲輕喚，將若生從紛亂的思緒中拉了回來。她抬起頭來，朝扈秋娘看去，聽得她說。“姑娘，二爺派了人來問您何時回去。”

從若生的木犀苑到點蒼堂還頗有一段距離，連二爺派了人過來探聽消息。這會人肯定還在外頭候著。若生回過神來，便道：“去回了人，就說我約莫一刻鐘就回去了。”

扈秋娘應聲退下。

若生就扭頭去看仍舊彎腰站在自己眼前等著她說話的老吳，笑了笑，說：“罷了，我同你說笑呢。”

老吳的腰微微直了些。笑著問：“姑娘可有什么吩咐？”

“自然是有的。”若生自椅子上站了起來，“如今有一群人正在平州辦事。但始終沒什么消息，所以我要你帶著人在京畿好好打聽打聽。”她隱約記得雀奴曾經無意間提起過。她有段日子，曾在京城還是京城附近呆過。

聽著只是打聽什么，老吳不覺微松一口氣，頂著一張干巴巴的瘦臉繼續詢問：“不知三姑娘想打聽什么？”

若生知道他找人的本事，先留著他自然是有用，她就揀了要緊的事吩咐了下去。

老吳聽完兩顆眼珠子在眼眶里滴溜溜地轉悠著，嘴上倒沒敢吭聲，只笑著應下，而后拍著胸脯保證，只要這人的消息曾在京畿出現過，他就一定能將蛛絲馬跡給找出來。

“很好，只要你事情辦得妥當，重賞必是少不了。”若生抬了抬手，袖子往下一滑，露出腕間的一只玉鐲來，滴翠一般的顏色，令人不忍移開目光。

老吳咽了咽口水，轉過身就去同人吩咐起來，將若生方才所言一字不落地轉述了一遍。

很快，人群散去，屋子里就只剩下了若生跟隨侍在旁的扈秋娘。

扈秋娘是云甄夫人直接親點了來跟著她的人。因若生不管如何究竟還是個姑娘家，年歲又不大，許多事并不方便自己去辦，所以身邊能有個扈秋娘這樣的人跟著，是極妥帖的事。扈秋娘今年二十七，嫁過人，所以挽著婦人頭。她娘在生她之前一口氣生了六個哥哥，好容易養大了，要娶妻成家，等到老三娶親時，家里就已經是一窮二白，家徒四壁。

恰巧有戶人家的兒子是個癆病鬼，一天到晚的咳，咳得一帕子都是血，眼瞧著就要活不成了，就想找個人沖喜。

得是命里屬火的。

小火龍一沖喜，沒準就能有回天之力。

再者要個看著好生養的，一來二去這戶人家就看中了扈秋娘。

她娘一氣生了那么多兒子，想必她也一定是個能生兒子的。可誰知，扈秋娘前腳才被抬著進了側門，后腳這病鬼少爺就一命嗚呼了。

這下子可好，沖喜沖喜沖成了白事。

富戶一家就嚷著是扈秋娘給克死的，嚷著既進了門，那就殉了吧，結成陰親，也不叫那少爺黃泉路上走得寂寞。

說到這，扈秋娘看著若生笑了下，說她娘收了人家二百兩，感恩戴德完就尋摸著給她哥哥娶妻去了。

她自嘲：“奴婢還值二百白花花的銀子呢。”

若生聽著，心里卻漸漸地泛起酸楚來。

扈秋娘繼續說，富戶一家要她陪葬，命人拿了白綾勒死她，卻不防她只是閉過氣去了，并沒有死。

半道上，裝在棺材里，她迷迷糊糊醒過來，咳得震天響，喉嚨里疼得像是有火在燒咿咿呀呀說不出完整的話來。她嚇壞了，就開始拼命拍打棺材，“嘭嘭嘭”，一聲又一聲。

外頭抬著棺材的人都聽見了，以為是詐尸，這腳就再也邁不開。

幾個人一對視，撂了東西撒腿就跑……

若生問：“后來呢？”

扈秋娘笑聲爽朗：“夫人正巧途經那處，聽見響動命人當街起開了棺材，救下了奴婢。”她感慨著，“要沒有夫人，這會奴婢只怕早成一堆爛骨頭了。”

若生仔細聽著，突然間就明白了過來為什么姑姑會把扈秋娘送到自己身邊來。

這樣一個人，自然會全心全意待她。

再加上扈秋娘一直呆在外頭，并不是綠蕉這些在內宅里伺候慣了的，往后若生要同外院的人打交道，有個扈秋娘在中間跑腿，再合適不過。

過了一會，若生就讓綠蕉跟葡萄來見過扈秋娘，一行人出了點蒼堂開始往木犀苑去。

她爹還在眼巴巴地等著她回去，也不知是為的什么事。

若生掛念著，腳下的步子就越邁越快，只花了來時一多半的光景就回去了。

一進門，她就瞧見她爹在廊下逗鳥，“說話呀，你倒是說話呀！”

站在架子上的鸚哥撲扇著翅膀飛下來，又落回去，就是不吱聲。

他就罵它：“讓你說話你撲我一頭灰，比阿九還笨！”

“……爹！”若生無力扶額。

連二爺轉頭來看，見她回來了，立即笑瞇瞇地跑下臺磯迎上前，道：“走走，我可等著你一道去看人摘槐花呢！”

若生狐疑問道：“這才剛進三月沒幾天，就都開了？”

“金嬤嬤說是因為天熱，所以今年這花開得還比往常早許多。”他笑著回答，又念叨起來，“我前段日子就在盼著吃槐花餅，這下可就能吃著了。”

言罷，他拖著若生就走。

若生措手不及，只堪堪尋了個空隙回頭吩咐了句綠蕉帶扈秋娘去見吳媽媽，就被她爹給拖出了老遠。

一路走，他就一路說：“要不要讓廚房今兒個晚上先煮一鍋槐花飯？”

若生微哂：“除了吃槐花餅跟槐花飯，您心里頭就沒有別的事了？”

“有啊！”連二爺拔高了音量，“我還想吃八寶珍珠丸子、翡翠蝦仁、清蒸鱸魚、炒鵪鶉、醉鯉魚……”

一眨眼的工夫，他就已經滔滔不絕地報出了一大桌的菜色。

若生聽得目瞪口呆。

父女倆快步走著，須臾一頭栽進了槐樹林里。

綠蔭如云，槐花似雪，花香馥郁而甜蜜。

若生放眼望去，瞧見早有幾個丫鬟三三兩兩在樹前拿了鉤鐮提籃等物，踩了梯子高高站定，開始采摘槐花。

她粗粗一算，這槐花但凡有點黃斑黑點的皆不能要，采摘下來后還需一朵朵揀得干凈了方才能食。好在眼下槐花初綻，多是半開，正是最嫩的時候，也就不必太過挑揀。

思忖間，她聽到她爹突然問，“阿九你說，新鮮的槐花就這么摘下來能不能吃？”

若生打著哈哈，“還是回頭做了吃食再用吧……”

連二爺嘀咕著，“要不你先嘗嘗？”

這時，林子里忽然傳來一道尖叫聲，“啊——”

緊接著就有人喊叫起來：“哪來的大貓？！”(

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