若生眼睛一亮：“姑姑讓您去的？”

連二爺瞪眼，奇怪道：“你怎么知道？”

“我猜的。”若生隨口將這話給掀了過去，轉而問及千重園那邊傳了什么話來。

連二爺皺著一張臉，苦惱不已：“好像，說了什么跟老四有關，旁的我聽不明白。”說完，他驀地拍掌道，“難道，是特地叫我去玩兒的？”

“……”若生無奈，點蒼堂一向是辦正事的地方，如果不是有要緊的事，姑姑平素也不會無緣無故去點蒼堂，更別說派人來請她爹，怎會是玩，“您仔細想想，千重園來的人都說了什么話？”

連二爺聞言，噤聲沉思起來，過了會開口說：“呀，我不記得了……”

若生仰頭望天，嘆口氣：“我可算知道我這記性隨了誰了。”

“隨我！隨我多好呀！”連二爺不滿，蹙眉說道，言罷又突然扭頭去問路過的吳媽媽，“什么時辰了？”

天光尚且還亮，時辰應當還早。

果然，吳媽媽回答說：“回二爺的話，才剛過申時一刻。”

連二爺點點頭，擺手示意吳媽媽退下，轉過臉來便同若生說：“那我還有好一會才去點蒼堂呢！”

千重園那邊被云甄夫人派來傳話的人，說的是戌時二刻，到那時，天色早就已經黑透了。而眼下，還不過是午后，距離掌燈時分，尚還有很長一段時間。

連二爺就嘟嘟囔囔地掰著手指頭在那算了起來：“一個時辰，兩個時辰……戌時二刻還有多久才到？”

若生聽著他的聲音，思緒卻有些飄遠了。

連二爺見她心不在焉的，伸手扯了扯她的袖子。皺著眉頭問：“你想什么呢？”

言罷卻又不等她答，只自問自答說：“你是不是也想跟著一起去？”

他面露得意之色：“阿姐沒叫你！”

若生樂不可支：“您知道不知道，姑姑還請了誰去點蒼堂？”

“難道不應該只有我一個嗎？”連二爺正色臉。

若生微笑著，沒有吭聲。

他頓時大急：“難道大家伙都去？”

“應當還請了三叔跟大伯母。”若生猜測著，至于連四爺，那是肯定要到場的。

連二爺聽得這話，不覺唉聲嘆氣：“唉……那就一定不是去玩兒的了……”

直到方才若生開口之前。他還一直滿心期盼著云甄夫人喚他戌時二刻前往點蒼堂是旨在玩耍的。可惜了。如果連若生的大伯母都請了，那就離“玩耍”兩字，再遠不過了。

他甩甩袖子。苦惱地說：“若是他們都去，那我回頭該說些什么？”

那幾位談論的事，他多半是聽不明白的。

“不過老四也在！他一定會細細解釋給我聽的！”

若生搖了搖頭，否決道：“四叔到時候只怕沒有工夫同您細說。”這件事。同先前段承宗來訪一事，必然脫不了干系。等連四爺站到了點蒼堂里后，他焉能還有心思說話？

連二爺卻不知道這些，聞言愈發苦惱，困惑不已地問：“那我怎么辦？要不。我偷偷帶點玩的去？斗蛐蛐怎么樣？實在不成，我帶銅錢去吧！它扯著嗓子喊話的時候，還是極有趣的！”

若生慌不迭阻止：“不成不成。姑姑還不拔了它的毛！”

連二爺“嘿嘿”怪笑了兩聲：“正好烤了吃——”

“您可別，回頭呀。姑姑說什么，您就答應什么，別的話，皆不用多說。”

連二爺點頭如搗蒜，將這話記在了心里。

晚間，連二爺早早用過了飯，掐著點從明月堂里出來，大步流星地朝點蒼堂走去，一邊走一邊自言自語地輕聲嘟噥著：“阿九說的好像也不對……萬一阿姐讓我往后不要總記掛著玩呢，我難道也要答應不成？”

他頂著一腦門子的疑惑，走近了點蒼堂。

方一進門，他就沖前頭剛剛準備拾階而上的婦人，揚聲喊了起來：“大嫂！”

身著簡樸衣飾的婦人便循聲向他望了來，就著廊下的燈光，淡淡一笑：“二弟也來了。”

連二爺一路小跑著湊過去，問：“大嫂，阿姐叫你來的？”

連大太太周氏聞言微微一頷首，說了個“是”。

“阿九真聰明！什么都能猜對！”連二爺感慨起來。

周氏愣了下：“阿九猜著了什么？”

連二爺擺出一張驕傲臉，說：“她說阿姐一定也請了你跟老三！”

周氏便笑了下：“阿九真聰慧。”

她捻著掌中佛珠，抬腳踩上了臺磯，率先往前走去。

這點蒼堂，建成多年，可不管是大太太周氏還是連二爺，此番都還是第一次被云甄夫人特地請了來。

按理，這一回也該是連大爺來的才是，可連大爺去世多年，膝下也沒有兒子，所以只能由大太太周氏代勞。然而周氏孀居多年，吃齋茹素，禮佛而活，點蒼堂里的事，她委實也并不想涉及。

云甄夫人亦早有預料，所以派去大房傳話的人，還特地多叮囑了一句，務必到場。

大太太周氏，這才放下了她的經文，領著丫鬟親自來了點蒼堂。

此時，已近戌時二刻。

天邊一輪彎月，掛得極高，滿天的星子似乎也由此變得比平常更加明亮一些。清凌凌的月光，透過窗上糊著的綃紗，落在了地上。可屋子里的燈，太亮，這稀薄的月色不過轉瞬就盡數被燈火給吞沒了。

從點蒼堂外頭看，那里頭燈火通明，猶如白晝。

周氏跟連二爺到的最早，緊跟著到場的則是連三爺。

云甄夫人到時，時辰正正是戌時二刻。

只有連四爺，遲到了。

周氏跟連三爺雖然也不清楚究竟發生了什么事，但瞧眼前這陣仗，皆明白事情不小，便也就一直沉默著，誰也沒有言語。

唯獨連二爺渾然不覺，聽說定好的時辰都過了，就蹙眉道：“老四沒規矩。”

云甄夫人安撫地看他一眼，笑了笑，隨后回頭同竇媽媽壓低了聲音說：“去看看。”

竇媽媽應聲而去。

少頃，竹簾微晃，連四爺的身影終于出現在了眾人眼前。

連二爺關切地問：“老四，你怎么來遲了？”

連四爺面色難看，恍若未聞，只腳步遲緩地往里頭走。(

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